Respuesta breve: Para la salud dental, el queso, el yogur, la leche, las verduras crudas y ricas en fibra, las fuentes de proteínas y el agua son opciones que cuidan los dientes. En cambio, las bebidas azucaradas y ácidas, los dulces pegajosos y picar con frecuencia a lo largo del día aumentan el riesgo de caries y de erosión del esmalte. Enjuagarse la boca con agua después de comer y esperar un tiempo antes de cepillarse tras tomar alimentos ácidos ayuda a proteger los dientes.
La salud de los dientes no depende solo del cepillado y del hilo dental, sino que también está estrechamente relacionada con lo que ponemos en la mesa y con la frecuencia con la que comemos. En la relación entre salud dental y alimentación destacan dos mecanismos básicos: la transformación del azúcar en ácido por parte de las bacterias de la boca y la erosión directa del esmalte por los alimentos y bebidas ácidos. En este artículo tratamos los alimentos que benefician a los dientes, los alimentos perjudiciales, el efecto de la frecuencia con la que se pica entre horas, lo que conviene hacer después de comer y las recomendaciones de alimentación para quienes llevan alineadores transparentes.
Alimentos que cuidan los dientes
Los alimentos que cuidan los dientes son los que contienen minerales que refuerzan el esmalte, aumentan el flujo de saliva y contribuyen poco a la formación de ácido en la boca; los lácteos, las verduras ricas en fibra, el agua y las fuentes equilibradas de proteínas encabezan este grupo.
- Queso, yogur y leche: Contienen calcio y fosfato. Tomar queso al final de la comida, en particular, puede contribuir a equilibrar la acidez de la boca. Es preferible el yogur sin azúcar añadido.
- Verduras crudas y ricas en fibra: Masticar verduras como la zanahoria, el pepino o el apio aumenta la secreción de saliva. La saliva es un protector natural que neutraliza los ácidos y devuelve minerales al esmalte.
- Verduras de hoja verde: Son ricas en calcio, folato y diversas vitaminas; favorecen la salud de los tejidos de las encías.
- Fuentes de proteínas: El huevo, el pescado, la carne y las legumbres contienen fósforo; el pescado es además una fuente de vitamina D.
- Frutos secos: Las nueces, las almendras y las avellanas sin azúcar ni sal son una buena alternativa a los tentempiés azucarados. Al morder los de cáscara muy dura, no hay que forzar los dientes.
- Agua: Es la bebida que más cuida los dientes a lo largo del día. Mantiene la boca húmeda y arrastra los restos de comida; en las zonas donde el agua corriente está fluorada aporta además un efecto protector.
- Chicle sin azúcar: Masticar chicle sin azúcar durante un rato después de comer aumenta el flujo de saliva. Se recomienda que las personas con problemas en la articulación de la mandíbula eviten masticar chicle durante mucho tiempo.
Es importante obtener nutrientes como la vitamina C para la salud de las encías, y la vitamina D y el calcio para los huesos y los tejidos dentales, mediante una alimentación equilibrada. El uso de suplementos debe valorarse por recomendación médica.
Bebidas ácidas y azucaradas
Las bebidas ácidas y azucaradas encabezan la lista de alimentos perjudiciales para los dientes, ya que aportan azúcar para que las bacterias produzcan ácido y, además, ablandan directamente el esmalte con sus propios ácidos. Cuando se combinan estos dos efectos, el riesgo de caries y de erosión aumenta de forma notable.
- Refrescos con gas: Los azucarados suponen un riesgo de caries, y los que no tienen azúcar, un riesgo de erosión por los ácidos que contienen. Las etiquetas «light» o «cero azúcar» no significan que sean inofensivos en cuanto a la acidez.
- Zumos de fruta: Aunque sean naturales, contienen azúcar y ácido. Para los dientes es más adecuado comer la fruta entera que beber su zumo.
- Bebidas energéticas y deportivas: Por su alto contenido en ácido y azúcar, pueden contribuir de forma importante a la erosión del esmalte.
- Agua con limón y bebidas con vinagre: Si se toman a sorbos durante todo el día, el esmalte permanece de forma continua en un medio ácido.
- Té y café con azúcar: El té y el café por sí solos pueden provocar tinciones; el azúcar que se les añade aumenta el riesgo de caries.
Si va a tomar una bebida ácida, tomarla con la comida y en poco tiempo, usar una pajita para reducir el contacto con los dientes y enjuagarse después la boca con agua ayuda a limitar el daño.
Frecuencia de los tentempiés
Para la salud dental importa tanto, o quizá más, la frecuencia con la que se toma el azúcar como su cantidad, porque después de cada tentempié azucarado comienza en la boca un periodo ácido que dura aproximadamente entre media hora y una hora. Cuando se pica con frecuencia a lo largo del día, el esmalte no tiene oportunidad de repararse.
Por ejemplo, comer la misma cantidad de chocolate al final de una comida es menos perjudicial para los dientes que comerla en trocitos a lo largo de todo el día. Del mismo modo, tomar a sorbos un té con azúcar durante horas supone más riesgo que beberlo de una vez.
Hábitos de picoteo que cuidan más los dientes
- Limite el número de tentempiés; cuando tenga hambre, elija queso, verduras, yogur sin azúcar o frutos secos.
- Tome los dulces al final de una comida principal en lugar de como tentempié aparte.
- Tenga cuidado con los alimentos que se pegan a los dientes, como los dulces pegajosos, las delicias turcas (lokum), los frutos desecados y el caramelo; prolongan el tiempo que el azúcar permanece en la boca.
- Por la noche, después de cepillarse los dientes antes de acostarse, no coma ni beba nada que no sea agua.
- En los niños, procure no darles leche ni zumo en biberón por la noche.
¿Qué hacer después de comer?
Enjuagarse la boca con agua después de comer, masticar chicle sin azúcar si es posible y, si se ha tomado algo ácido, esperar unos 30 minutos antes de cepillarse los dientes son pasos sencillos que ayudan a protegerlos.
- Enjuague con agua: Arrastra los restos de comida y el azúcar de los dientes y ayuda a equilibrar el medio bucal.
- Esperar después de los alimentos ácidos: Tras tomar cítricos, ensaladas con vinagre, refrescos con gas o vino, el esmalte se ablanda temporalmente. Cepillarse de inmediato en ese momento puede aumentar la pérdida de esmalte; los dentistas suelen recomendar esperar un tiempo.
- Cepillado dos veces al día con pasta con flúor: Sobre todo, no debe saltarse el cepillado de la noche.
- Limpieza interdental: Deben limpiarse los restos entre los dientes con hilo dental o con un cepillo interdental.
Alimentación para quienes llevan alineadores transparentes
Para quienes llevan alineadores transparentes, la regla de alimentación más importante es no comer ni beber nada que no sea agua mientras se llevan puestos los alineadores y no volver a colocarlos después de comer sin haberse limpiado los dientes. Como el alineador cubre por completo los dientes, el azúcar o el ácido que quedan debajo no pueden ser arrastrados por la saliva y permanecen mucho tiempo en contacto con el diente.
- Durante las comidas y al tomar cualquier bebida que no sea agua, quítese los alineadores y guárdelos en su estuche; envolverlos en una servilleta aumenta el riesgo de perderlos.
- El té, el café y las bebidas con color pueden manchar el alineador, y las bebidas calientes pueden deformarlo.
- Picar con frecuencia a lo largo del día alarga el tiempo que los alineadores pasan fuera de la boca y aumenta el riesgo de caries. Planificar el número de comidas facilita alcanzar el objetivo de uso de 20–22 horas al día.
- Si come fuera, lleve consigo un cepillo de dientes pequeño e hilo dental; si no tiene posibilidad de cepillarse, enjuáguese al menos bien la boca con agua.
Para recomendaciones prácticas del día a día sobre el uso de los alineadores, puede consultar nuestra página cómo usar los alineadores transparentes. En nuestra clínica, el tratamiento con alineadores transparentes se realiza con Invisalign y cada paciente recibe por escrito recomendaciones sobre alimentación y cuidados.
¿Cómo se detecta la erosión del esmalte relacionada con la alimentación?
La erosión del esmalte debida a una alimentación ácida suele avanzar de forma silenciosa, y sus primeras señales son una mayor sensibilidad al calor, al frío o a lo dulce, una translucidez en los bordes de los dientes anteriores y la pérdida de brillo en la superficie de los dientes. Más adelante, los dientes pueden verse más amarillos, porque el color de la dentina que hay bajo el esmalte adelgazado se hace más visible. El esmalte perdido no se recupera por sí solo; por eso es importante detectarlo a tiempo, corregir los hábitos y aprovechar las medidas preventivas que recomiende el dentista.
Revisión de salud dental y alimentación en Ankara
La sensibilidad al frío y al calor, la pérdida de brillo de los dientes, el adelgazamiento de los bordes o las caries que se repiten con frecuencia pueden estar relacionados con los hábitos de alimentación. En la revisión que se realiza en nuestra policlínica de Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya), se valoran estos hallazgos y se le dan recomendaciones preventivas personalizadas. Para pedir cita, puede ponerse en contacto con nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Los refrescos sin azúcar dañan los dientes?
Aunque los refrescos sin azúcar no aumentan el riesgo de caries, pueden contribuir a la erosión del esmalte por los ácidos que contienen. Si se toman, se recomienda hacerlo con la comida, en poco tiempo y con pajita, y enjuagarse después la boca con agua.
¿Comer fruta es perjudicial para los dientes?
La fruta forma parte de una alimentación equilibrada y, para los dientes, es más adecuada que el zumo. Tomar las frutas ácidas, como los cítricos, con las comidas y enjuagarse después la boca con agua es una precaución suficiente.
¿Debo cepillarme los dientes justo después de comer?
Después de la mayoría de las comidas es adecuado cepillarse. Sin embargo, si se han tomado alimentos o bebidas ácidos, como el esmalte se ablanda temporalmente, se recomienda esperar un tiempo y, mientras tanto, enjuagarse la boca con agua.
¿Puedo tomar té con los alineadores transparentes puestos?
Mientras lleva puestos los alineadores, se recomienda beber solo agua. El té y el café pueden manchar los alineadores, las bebidas calientes pueden deformarlos y las bebidas azucaradas, al quedar bajo el alineador, aumentan el riesgo de caries.
