Kort antwoord: Een wortelontsteking ontstaat wanneer het pulpaweefsel in de tand door diepe cariës, een barst of een trauma geïnfecteerd raakt en afsterft, en de infectie zich uitbreidt naar het bot rond de wortelpunt. Pijn bij het kauwen, zwelling of afscheiding van het tandvlees en een opgezwollen gezicht kunnen voorkomen. Omdat antibiotica de bron niet bereiken, zijn ze meestal niet voldoende; de blijvende behandeling is een wortelkanaalbehandeling of het trekken van de tand.
Een wortelontsteking is een aandoening die ontstaat wanneer het pulpaweefsel in de tand, waarin zenuwen en bloedvaten zitten, geïnfecteerd raakt en afsterft, waarna de infectie zich uitbreidt naar het bot rond de wortelpunt. In de volksmond wordt het ook wel een 'ontstoken tand', 'tandabces' of in het algemeen een tandinfectie genoemd. In dit artikel leggen we uit hoe een wortelontsteking ontstaat, welke klachten erbij horen, waarom antibiotica alleen meestal niet voldoende zijn, hoe de keuze tussen een wortelkanaalbehandeling en een extractie wordt gemaakt en wat er kan gebeuren als een ontstoken tand wordt getrokken.
Wat is een wortelontsteking?
Bij een wortelontsteking bereiken bacteriën de pulpakamer van de tand, doden dit weefsel en verspreiden zich vervolgens via de wortelkanalen naar het kaakbot rond de wortelpunt, waar ze een ontstekingshaard vormen. In medische termen heet dit apicale parodontitis; wanneer zich ontstekingsvocht ophoopt en een holte vormt, spreken we van een abces.
Het proces verloopt meestal in deze volgorde:
- Cariës of een barst: Diepe cariës die door het glazuur en het dentine heen gaat, of een barst of breuk in de tand, opent voor bacteriën de weg naar de pulpa.
- Pulpaontsteking: De pulpa raakt ontstoken; eerst kan er langdurige gevoeligheid voor warm en koud zijn, daarna pijn die spontaan begint en 's nachts erger wordt.
- Afsterven van de pulpa: Naarmate de ontsteking voortschrijdt, sterft de pulpa af. In deze fase kan de pijn een tijd afnemen, wat een misleidend gevoel van opluchting geeft.
- Infectie aan de wortelpunt: Bacteriën komen uit de wortelkanalen en vormen een ontstoken gebied in het bot rond de wortelpunt. Dit kan soms jarenlang ongemerkt blijven en soms uitgroeien tot een acuut abces.
Naast diepe cariës kunnen ook eerdere klappen op de tand, herhaalde grote vullingen en een oude of onvoldoende wortelkanaalbehandeling leiden tot een ontsteking aan de wortelpunt.
Klachten
Tot de klachten van een wortelontsteking behoren pijn die toeneemt bij het kauwen of bij het aanraken van de tand, zwelling van het tandvlees en een puistje-achtig bultje met afscheiding, een opgezwollen gezicht, een vieze smaak in de mond en soms koorts. In sommige gevallen geeft het echter geen enkele klacht en wordt het toevallig op een routinematige röntgenfoto ontdekt.
- Scherpe pijn bij het dichtbijten op de tand of bij licht tikken erop
- Het gevoel dat de tand 'langer' is geworden
- Zwelling, roodheid of een klein blaasje waaruit pus komt (fistel) op het tandvlees ter hoogte van de wortel
- Zwelling van de wang, onder de kaak of onder het oog
- Een vieze smaak en geur in de mond
- Grijze of donkere verkleuring van de tand
- Koorts, vermoeidheid en gevoelige lymfeklieren in de hals
Een snel groter wordende zwelling in het gezicht, moeite met slikken of ademen en hoge koorts kunnen erop wijzen dat de infectie zich uitbreidt en vragen om een spoedbeoordeling.
Ontsteking die niet overgaat met antibiotica
Een wortelontsteking gaat meestal niet over met antibiotica alleen, omdat het afgestorven pulpaweefsel en de bacteriën in de wortelkanalen, de bron van de infectie, zich in een gebied zonder bloedcirculatie bevinden en het medicijn daar onvoldoende kan komen. Antibiotica kunnen een infectie die zich naar het omliggende weefsel uitbreidt tijdelijk onderdrukken; zwelling en pijn kunnen afnemen. Omdat de bron niet wordt opgeruimd, laait de ontsteking echter vaak weer op.
Daarom adviseren tandheelkundige beroepsorganisaties antibiotica alleen te gebruiken wanneer de infectie zich uitbreidt of de algemene gezondheid beïnvloedt, en altijd in combinatie met een behandeling die op de bron is gericht. Onnodig en herhaald antibioticagebruik draagt bij aan resistentie bij bacteriën en kan het effect van het medicijn verminderen wanneer het echt nodig is. Gebruik geen antibiotica van oude recepten die u nog thuis heeft of zonder advies van een arts of tandarts; de keuze van het middel en de gebruiksduur zijn aan de behandelaar.
Behandeling: wortelkanaalbehandeling of extractie
De blijvende behandeling van een wortelontsteking bestaat uit het wegnemen van de bron van de infectie, wat gebeurt met een wortelkanaalbehandeling, waarbij de wortelkanalen worden gereinigd en gevuld, of met het trekken van de tand.
Wortelkanaalbehandeling
Bij een wortelkanaalbehandeling wordt onder plaatselijke verdoving een opening in de tand gemaakt, wordt het afgestorven of ontstoken pulpaweefsel verwijderd, worden de wortelkanalen met speciale instrumenten gevormd en met antiseptische oplossingen gereinigd en daarna met een afsluitend vulmateriaal gevuld. Bij een acuut abces kan het ontstekingsvocht worden gedraineerd en kan de behandeling over meerdere afspraken worden verdeeld. Na de wortelkanaalbehandeling wordt de tand vanwege het risico op breuk meestal versterkt met een grote vulling of een kroon. Het bot rond de wortelpunt herstelt in de loop van maanden en de tandarts volgt dit met controlefoto's.
Herbehandeling en chirurgische opties
Als de ontsteking aanhoudt bij een tand die al eerder een wortelkanaalbehandeling heeft gehad, kan een herbehandeling worden overwogen. In sommige gevallen kan een wortelpuntresectie, waarbij de wortelpunt met een kleine chirurgische ingreep wordt gereinigd, een optie zijn.
Extractie
Bij veel verlies van tandweefsel, een wortelfractuur, groot verlies van steunbot of een tand die niet meer te restaureren is, kan een extractie worden geadviseerd. Voor de vervanging van de getrokken tand worden opties als een implantaat, een brug of een prothese apart gepland. Waar mogelijk gaat de voorkeur uit naar het behouden van de natuurlijke tand; de beslissing wordt genomen op basis van de toestand van de tand, de röntgenbevindingen en de voorkeuren van de patiënt samen.
Wat gebeurt er als een ontstoken tand wordt getrokken?
Het trekken van een ontstoken tand neemt in de meeste gevallen de bron van de infectie weg en zet daarmee het herstel in gang; het idee dat een ontstoken tand niet getrokken kan worden, is geen algemene regel. De tandarts bepaalt het moment van de extractie op basis van de toestand van de infectie.
- Werking van de verdoving: In sterk ontstoken weefsel kan plaatselijke verdoving minder goed werken. Bij een uitgebreide zwelling en een acute infectie kan de tandarts er daarom voor kiezen eerst het ontstekingsvocht af te voeren of een korte medicamenteuze behandeling te geven.
- Uitgebreide infectie: Bij een duidelijke zwelling in het gezicht en koorts worden naast de extractie aanvullende behandelingen gepland die de tandarts passend vindt.
- Herstel: In de eerste dagen na de extractie zijn lichte pijn en zwelling te verwachten. Omdat de bron van de ontsteking is verdwenen, neemt de kloppende pijn van vóór de extractie bij veel patiënten duidelijk af.
- Droge kom (alveolitis): Door het vroegtijdig verloren gaan van het bloedstolsel in de extractiewond kan op dag 2–4 toenemende pijn optreden. Niet roken en de instructies van de tandarts opvolgen verkleint het risico; neem in zo'n geval contact op met uw tandarts.
- Botverlies: Een langdurige ontsteking kan verlies van kaakbot hebben veroorzaakt. Wordt later een implantaat overwogen, dan kan tijdens de extractie het aanbrengen van botvervangend materiaal (greffe) aan de orde komen.
Preventie
De meest effectieve manier om een wortelontsteking te voorkomen, is gaatjes in een vroeg stadium te laten behandelen, voordat ze de pulpa bereiken, en regelmatige tandartscontroles niet over te slaan.
- Poets uw tanden twee keer per dag met fluoridetandpasta en reinig elke dag de ruimtes tussen uw tanden.
- Beperk hoe vaak u suikerhoudend eet en drinkt.
- Stel klachten zoals gevoeligheid voor warm en koud, pijn bij het kauwen of verkleuring van een tand niet uit.
- Klemt of knarst u met uw tanden, bespreek dan met uw tandarts de mogelijkheid van een nachtbitje vanwege het risico op barsten en breuken.
- Draag een mondbeschermer bij sporten met een risico op trauma.
- Laat de definitieve restauratie van tanden met een wortelkanaalbehandeling op tijd afmaken; lang rondlopen met een tijdelijke vulling kan tot lekkage leiden.
Voor andere onderwerpen waarover u meer wilt weten, kunt u ook onze pagina met veelgestelde vragen bekijken.
Bij klachten van een ontstoken tand terecht in Ankara
Heeft u een tand die pijn doet bij het kauwen, zwelling of afscheiding van het tandvlees veroorzaakt of waarbij op een röntgenfoto een ontsteking aan de wortelpunt te zien is, dan vergroot het tijdig plannen van de juiste behandeling de kans om de tand te behouden. In onze polikliniek in Park Oran Ofis aan de Kudüs Cd. in Çankaya worden na het onderzoek en de beeldvorming een wortelkanaalbehandeling of andere mogelijkheden uitgebreid met u besproken. Voor een afspraak kunt u contact met ons opnemen.
Veelgestelde vragen
Gaat een wortelontsteking vanzelf over?
Nee. De pijn kan een tijd afnemen of zelfs helemaal verdwijnen, maar zolang het afgestorven pulpaweefsel, de bron van de infectie, aanwezig blijft, houdt de ontsteking meestal aan en kan ze na verloop van tijd weer opvlammen. De blijvende oplossing is een behandeling die op de bron is gericht.
Kan een ontstoken tand worden getrokken?
In de meeste gevallen wel. Een extractie neemt de bron van de infectie weg. Bij een uitgebreide zwelling en een acute infectie kan de tandarts er echter voor kiezen eerst het ontstekingsvocht af te voeren of een korte medicamenteuze behandeling te geven; de tandarts bepaalt het moment.
Kan een tand met een wortelkanaalbehandeling opnieuw ontstoken raken?
Dat kan. Wanneer de kanalen niet volledig gereinigd konden worden, er lekkage is langs de restauratie of er nieuwe cariës ontstaat, kan zich bij een tand met een wortelkanaalbehandeling opnieuw een ontsteking ontwikkelen. In dat geval worden een herbehandeling of chirurgische opties overwogen.
Wanneer moet ik bij een tandontsteking naar de spoedeisende hulp?
Bij een snel groter wordende zwelling in het gezicht, een zwelling die zich uitbreidt naar het ooglid of de hals, moeite met slikken of ademen en hoge koorts moet u zonder uitstel naar de spoedeisende hulp.
