Risposta breve: la fistola gengivale è una bollicina simile a un brufolo che compare e scompare sulla gengiva; nella maggior parte dei casi è la via di drenaggio, aperta verso l'esterno, di un'infezione cronica all'apice della radice di un dente che ha perso la vitalità. Può non dare dolore, ma non passa da sola. La cura consiste nell'eliminare la fonte: in genere si esegue una devitalizzazione e, se necessario, un ritrattamento canalare, una chirurgia dell'apice radicolare o un'estrazione; una volta eliminata la fonte, la fistola nella maggior parte dei casi si chiude.
La fistola gengivale è una piccola bollicina, simile a un brufolo, che compare sulla gengiva ed è nella maggior parte dei casi la via di drenaggio, aperta verso l'esterno, di un'infezione persistente in un dente sottostante o intorno alla radice. La bollicina ogni tanto si rompe lasciando uscire una secrezione dal sapore salato o cattivo e poi si riforma. Poiché non dà dolore, molte persone non vi danno importanza; eppure la fistola gengivale indica che l'infezione si è fatta strada da sola e, finché la sua fonte non viene curata, non ci si può aspettare che si chiuda in modo definitivo. In questo articolo spieghiamo perché si forma la fistola, come si riconosce, le opzioni di cura e che cosa si può e non si può fare a casa.
Che cos'è la fistola gengivale?
La fistola gengivale è lo sbocco, sulla gengiva, di un sottile canale che l'infezione all'interno dell'osso apre per scaricare all'esterno il pus accumulato. Nel linguaggio comune viene chiamata anche «brufolo sulla gengiva», «fistola del dente» o «fistola dentale». In termini medici questa via che si apre nella bocca si chiama tramite sinusale (sinus tract).
La fistola non è una malattia a sé, ma un sintomo. La sua origine è per lo più un'infezione cronica all'apice della radice di un dente che ha perso la vitalità. Poiché il pus trova una via d'uscita, la pressione diminuisce; per questo i denti con una fistola spesso non fanno male. L'assenza di dolore non significa che il problema sia passato; indica soltanto che l'infezione prosegue in silenzio.
Lo sbocco della fistola si vede in genere sulla gengiva, dal lato del labbro o della guancia, all'altezza della radice del dente interessato. Più raramente può aprirsi dal lato del palato o della lingua e, molto raramente, sulla pelle del viso.
Perché compare la fistola gengivale?
La causa più frequente della fistola gengivale è che il nervo del dente (la polpa), a causa di una carie profonda, di una frattura o di un colpo, si infetti e muoia, con sviluppo di infiammazione all'apice della radice. I batteri risalgono dal canale radicolare fino all'apice, nell'osso circostante si forma un focolaio infiammatorio e, con il tempo, questo focolaio apre una via di drenaggio.
- Carie profonda non trattata: quando la carie raggiunge il nervo, questo si infiamma e con il tempo può perdere la vitalità.
- Infezione persistente in un dente già devitalizzato: un canale che non è stato possibile pulire, un'otturazione che perde o una fessura della radice possono mantenere l'infiammazione. Questa situazione può richiedere il ritrattamento canalare.
- Trauma dentale: un colpo subito anni prima può far morire silenziosamente il nervo.
- Malattia gengivale avanzata: anche un ascesso che si sviluppa nelle tasche gengivali profonde può formare una fistola sulla gengiva.
- Ascesso dei denti da latte nei bambini: nei denti da latte cariati la fistola è piuttosto frequente e può interessare il dente permanente sottostante.
La fistola può essere considerata anche la forma cronicizzata dell'ascesso dentale acuto: nell'ascesso acuto prevalgono gonfiore e dolore pulsante, mentre nella fistola il quadro è più silenzioso perché l'infezione si è aperta una via verso l'esterno.
Quali sono i sintomi della fistola gengivale?
Il sintomo più tipico della fistola gengivale è una piccola bollicina con la punta giallo-biancastra, che compare e scompare ripetutamente nello stesso punto. Altri segni che possono accompagnarla sono:
- secrezione salata, amara o dal cattivo sapore, che esce premendo sulla bollicina o spontaneamente,
- cattivo odore o cattivo sapore persistente in bocca,
- scurimento del colore del dente interessato,
- lieve sensibilità nella masticazione o sensazione che il dente sia «più alto»,
- a volte, assenza totale di dolore.
Se compaiono febbre, gonfiore che si estende al viso o al collo, difficoltà a deglutire o ad aprire la bocca, non si tratta più di una fistola silenziosa: è necessario rivolgersi nello stesso giorno a un dentista o al pronto soccorso.
Come si diagnostica la fistola gengivale?
Il dente da cui parte la fistola gengivale si stabilisce con la visita e la radiografia, perché lo sbocco della fistola non si trova sempre esattamente sopra il dente responsabile. Il dentista valuta la vitalità battendo sui denti e con metodi come il test del freddo, e misura le tasche gengivali.
Uno dei metodi più usati per trovare l'origine è inserire dallo sbocco della fistola un sottile materiale flessibile radiopaco (di solito un cono di guttaperca) ed eseguire una radiografia. Il materiale percorre il tragitto fino a mostrare il focolaio infiammatorio. Nei casi necessari, anche l'imaging tridimensionale aiuta la pianificazione.
Come si cura la fistola gengivale?
La cura della fistola gengivale non è rivolta alla fistola in sé, ma all'eliminazione dell'infezione che ne è all'origine; quando la fonte viene pulita, nella maggior parte dei casi la fistola si chiude da sola. Incidere e suturare la fistola oppure sopprimerla soltanto con un farmaco non è una soluzione definitiva.
Devitalizzazione
Se la fonte è un dente che ha perso la vitalità e il dente è recuperabile, la prima scelta è in genere la devitalizzazione. I canali vengono puliti e disinfettati, se necessario tra le sedute si colloca un medicamento nel canale e poi i canali vengono otturati. Lo sbocco della fistola spesso si asciuga e si chiude nel giro di alcuni giorni o settimane.
Ritrattamento canalare e opzioni chirurgiche
Se l'infiammazione persiste in un dente già devitalizzato, si valuta il ritrattamento canalare. In alcuni casi può entrare in gioco la resezione apicale (chirurgia dell'apice radicolare), in cui l'apice della radice viene pulito chirurgicamente.
Estrazione dentale
Se il dente non può essere conservato a causa di una frattura radicolare verticale, di un'estesa perdita ossea o di una perdita di struttura troppo grande per essere riparata, si può consigliare l'estrazione. Come sostituire il dente estratto viene pianificato a parte.
Quando serve l'antibiotico?
L'antibiotico da solo non cura la fistola; se c'è un'infezione che si diffonde, febbre o un quadro che coinvolge lo stato generale, può essere prescritto dal dentista come supporto al trattamento. Il tipo di farmaco e la durata li decide soltanto il dentista che effettua la visita.
La fistola gengivale passa da sola?
La fistola gengivale non passa da sola; anche se quando la bollicina si rompe e si sgonfia sembra guarita, l'infezione alla fonte continua e la fistola si riforma in breve tempo. Un'infiammazione cronica lasciata a lungo senza cura può causare perdita di osso intorno, interessare i denti vicini e trasformarsi in ascesso acuto in un periodo in cui le difese dell'organismo sono ridotte.
La fistola che parte da un dente da latte nei bambini va presa seriamente, perché può interessare il germe del dente permanente che si sta sviluppando sotto.
Che cosa si può e non si può fare a casa?
Quello che si può fare a casa per una fistola gengivale serve soltanto ad aumentare il comfort fino a quando si raggiunge il dentista; non cura la fonte.
- Sciacquare delicatamente la bocca con acqua tiepida e sale può aiutare a mantenere pulita la zona.
- Continui a spazzolare i denti con uno spazzolino morbido, evitando di irritare la zona.
- Non buchi né spremi la bollicina con un ago: può diffondere l'infezione. Per i dettagli può leggere il nostro articolo su far scoppiare l'ascesso dentale a casa.
- Non usi di Sua iniziativa gli antibiotici rimasti in casa: i sintomi vengono soppressi, ma la fonte resta.
- Non metta aspirina né impacchi caldi sulla gengiva.
Come si previene la fistola gengivale?
Il modo per prevenire la fistola gengivale è intercettare la carie prima che raggiunga il nervo e proteggere i denti dai colpi. Spazzolare due volte al giorno con dentifricio al fluoro, pulire gli spazi interdentali, ridurre la frequenza di cibi e bevande zuccherati e fare controlli regolari sono i passi fondamentali. Per chi pratica sport, il paradenti riduce il rischio di traumi. Se nota il cambiamento di colore di un dente che in passato ha subito un colpo, è opportuno farlo controllare anche in assenza di sintomi. Per le spiegazioni dei termini può consultare il nostro glossario odontoiatrico.
Se ha una bollicina sulla gengiva, quando rivolgersi al dentista ad Ankara?
Se ha notato una bollicina che si ripresenta nello stesso punto della gengiva, una secrezione salata o un cattivo sapore inspiegabile, anche in assenza di dolore è bene programmare una visita nel giro di pochi giorni; in presenza di gonfiore, febbre o difficoltà ad aprire la bocca, si rivolga al dentista senza attendere. Nel nostro poliambulatorio Park Oran a Çankaya individuiamo la fonte con la visita e la radiografia e Le spieghiamo le opzioni di cura più adatte.
Domande frequenti
La fistola gengivale è pericolosa?
Anche se spesso non dà dolore, la fistola indica che l'infezione sottostante prosegue. Se non trattata, può causare perdita di osso intorno e trasformarsi in ascesso acuto. Per questo si consiglia una visita anche in assenza di dolore.
Quando si chiude la fistola dopo la devitalizzazione?
Quando la fonte è stata pulita con successo, lo sbocco della fistola nella maggior parte dei casi si asciuga e si chiude nel giro di alcuni giorni o settimane. Se non si chiude, il dentista rivaluta la fonte.
La fistola gengivale passa con l'antibiotico?
L'antibiotico può sgonfiare la bollicina in modo temporaneo, ma non elimina l'infezione alla fonte; quando si sospende il farmaco, la fistola in genere si riforma. Se serva o meno un farmaco lo decide il dentista che effettua la visita.
Perché compare una fistola in un dente devitalizzato?
Una parte del sistema dei canali che non è stato possibile pulire, un'otturazione che perde, un'apertura nella corona o una fessura della radice possono mantenere l'infiammazione. In questo caso si valutano il ritrattamento canalare o la chirurgia dell'apice radicolare.
Mio figlio ha una fistola su un dente da latte: si può aspettare che cada?
Poiché la fistola di un dente da latte può interessare il germe del dente permanente che si sta sviluppando sotto, non si consiglia di attendere. In base alle condizioni del dente si pianifica la devitalizzazione del dente da latte oppure l'estrazione e, se necessario, un mantenitore di spazio.
