Risposta breve: L'ascesso dentale è una raccolta di pus all'apice della radice del dente o nella gengiva, causata da un'infezione batterica. I sintomi tipici sono dolore pulsante, gonfiore, sensibilità quando si morde e cattivo sapore in bocca. Il trattamento prevede il drenaggio del pus e l'eliminazione della fonte dell'infezione con una devitalizzazione, una terapia gengivale o un'estrazione. L'antibiotico da solo non basta; in caso di gonfiore che si estende è necessario rivolgersi con urgenza a un medico.
Un mal di denti pulsante, un gonfiore che cresce sulla guancia o sulla gengiva e un cattivo sapore in bocca... Questi sintomi fanno spesso pensare a un ascesso dentale. L'ascesso dentale è un'infezione causata da batteri intorno al dente o alla gengiva, accompagnata da una raccolta di pus (materiale purulento). Non passa da solo e, se non viene trattato, può diffondersi ai tessuti circostanti. In questo articolo spieghiamo i tipi di ascesso, i sintomi, le opzioni di trattamento, che cosa può succedere se non viene curato e come si può prevenire.
Che cos'è l'ascesso dentale?
L'ascesso dentale è la formazione, a seguito di un'infezione batterica, di una piccola sacca piena di pus all'apice della radice del dente o nella gengiva. Mentre combatte l'infezione, l'organismo raccoglie batteri e cellule morte in una zona; con il tempo questo accumulo crea una pressione che provoca dolore e gonfiore.
Le principali condizioni che portano a un ascesso sono:
- Carie profonde non trattate che raggiungono il nervo del dente (la polpa)
- Perdita di vitalità del dente dopo un trauma
- Infiltrazione di batteri attraverso denti incrinati o fratturati
- Approfondimento delle tasche tra dente e gengiva nella malattia gengivale avanzata
- Infiammazione della gengiva che ricopre i denti del giudizio parzialmente erotti
L'ascesso è il tentativo dell'organismo di circoscrivere l'infezione; tuttavia il problema non si risolve finché il pus non viene drenato e la fonte dell'infezione non viene eliminata.
Tipi: ascesso periapicale e ascesso parodontale
Gli ascessi dentali si dividono principalmente in due gruppi in base al punto in cui inizia l'infezione: l'ascesso periapicale si sviluppa all'apice della radice del dente, l'ascesso parodontale nella gengiva e nei tessuti di sostegno che circondano il dente. Questa distinzione è importante, perché l'approccio terapeutico cambia in base alla fonte dell'infezione.
Ascesso periapicale
L'ascesso periapicale è il tipo di ascesso più frequente. Dopo una carie o un trauma, il nervo del dente si infiamma e con il tempo muore. I batteri avanzano attraverso il canale radicolare e si accumulano nell'osso all'apice della radice. In questo tipo di ascesso il dolore è di solito ben localizzato su un solo dente; toccare il dente o mordere aumenta il dolore. La sensibilità del dente al caldo o al freddo può diminuire dopo la morte del nervo.
Ascesso parodontale
L'ascesso parodontale si forma quando batteri e residui di cibo restano intrappolati in tasche approfondite a causa della malattia gengivale. Il dente può essere vitale. Il gonfiore si trova di solito nella parte della gengiva vicina al dente e si può avere la sensazione che il dente si muova. Nelle persone con malattia gengivale può tendere a ripresentarsi.
Oltre a questi, è frequente anche l'ascesso pericoronale, che si sviluppa intorno ai denti del giudizio parzialmente erotti.
Sintomi
Il sintomo più tipico dell'ascesso dentale è un dolore pulsante, che spesso si intensifica progressivamente; può essere accompagnato da gonfiore, sensibilità quando si morde e cattivo sapore in bocca. I sintomi variano in base al tipo e allo stadio dell'ascesso:
- Dolore pulsante, che a volte si irradia all'orecchio, alla mandibola o al collo
- Dolore che aumenta masticando o toccando il dente
- Gonfiore della gengiva, della guancia o sotto la mandibola
- Una bollicina simile a un brufolo sulla gengiva (fistola), da cui di tanto in tanto fuoriesce del liquido
- Cattivo sapore in bocca e alito cattivo
- Linfonodi ingrossati e dolenti sotto la mandibola o nel collo
- Febbre, spossatezza e malessere generale
Quando l'ascesso si svuota spontaneamente attraverso la fistola, il dolore può diminuire all'improvviso. Questo non significa che l'infezione sia passata; indica solo che la pressione si è ridotta. Finché la fonte dell'infezione non viene trattata, l'ascesso può ripresentarsi.
Segnali di emergenza: Se il gonfiore cresce rapidamente e si estende intorno all'occhio o al collo, se ci sono difficoltà a deglutire o a respirare, una marcata limitazione nell'apertura della bocca o febbre alta, è necessario rivolgersi senza perdere tempo al dentista o al pronto soccorso più vicino.
Trattamento dell'ascesso dentale: drenaggio, devitalizzazione, estrazione, antibiotici
Il trattamento dell'ascesso dentale ha due obiettivi fondamentali: drenare il pus accumulato ed eliminare la fonte dell'infezione. Il metodo da applicare viene stabilito dal medico in base al tipo di ascesso, alla possibilità di salvare il dente e all'estensione dell'infezione.
- Drenaggio: Il pus nella zona dell'ascesso viene fatto uscire con una piccola incisione nella gengiva oppure attraverso un accesso aperto nel dente. Questa procedura riduce la pressione e aiuta il dolore ad attenuarsi rapidamente.
- Devitalizzazione (terapia canalare): Negli ascessi periapicali, se il dente può essere conservato, il tessuto nervoso infiammato o necrotico viene rimosso e i canali radicolari vengono disinfettati e otturati. Successivamente il dente può essere rinforzato con un'otturazione o una corona.
- Terapia gengivale: Negli ascessi parodontali la tasca viene pulita, le superfici radicolari vengono levigate e si tratta la malattia gengivale sottostante.
- Estrazione del dente: Se il dente è gravemente danneggiato o non può essere salvato, viene estratto e l'ascesso viene drenato. In seguito, per sostituire il dente estratto, si possono valutare opzioni come un impianto o un ponte.
- Antibiotici: Se l'infezione si è estesa ai tessuti circostanti, se c'è febbre o un gonfiore diffuso, oppure nelle persone con un sistema immunitario indebolito, il medico può consigliare un antibiotico. L'antibiotico da solo non cura l'ascesso; la fonte dell'infezione deve essere eliminata con il drenaggio, la devitalizzazione o l'estrazione. Gli antibiotici vanno assunti solo su prescrizione medica e per la durata indicata.
In attesa del trattamento, per alleviare il dolore può assumere l'antidolorifico consigliato dal Suo medico e sciacquare delicatamente la bocca con acqua tiepida e sale. Si consiglia di evitare di applicare calore sulla parte esterna del viso e di appoggiare compresse di farmaco sulla gengiva; i farmaci possono causare ustioni gengivali.
Che cosa succede se non viene trattato?
L'ascesso dentale non trattato non guarisce da solo e l'infezione può diffondersi all'osso mascellare, ai tessuti molli del viso e, raramente, ad altre parti del corpo. Le possibili conseguenze sono:
- Perdita del dente: Man mano che il danno all'osso e ai tessuti di sostegno progredisce, le possibilità di salvare il dente diminuiscono.
- Infezione diffusa del viso e del collo (cellulite): Il gonfiore può estendersi alla guancia, intorno all'occhio o sotto la mandibola.
- Coinvolgimento del seno mascellare: Le infezioni che originano dai molari superiori possono estendersi al seno mascellare.
- Infezione ossea: L'infezione può interessare porzioni più ampie dell'osso mascellare.
- Quadri gravi e urgenti: Anche se raramente, possono svilupparsi condizioni potenzialmente pericolose per la vita, come la diffusione dell'infezione al collo con restringimento delle vie respiratorie o il passaggio dell'infezione nel sangue.
La diminuzione del dolore o la fuoriuscita di liquido dalla fistola non significano che l'infezione sia passata. In presenza di sintomi di ascesso è sempre necessaria una visita odontoiatrica, anche se i disturbi si attenuano.
Prevenzione
La maggior parte degli ascessi dentali si può prevenire trattando precocemente carie e malattie gengivali. In questo le Sue abitudini sono decisive:
- Si lavi i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro e pulisca ogni giorno gli spazi interdentali.
- Riduca la frequenza di cibi e bevande zuccherati.
- Non trascuri i controlli regolari dal dentista; le piccole carie trattate quando basta ancora un'otturazione non raggiungono il nervo.
- Presti attenzione ai segni di malattia gengivale, come il sanguinamento delle gengive e la mobilità dei denti.
- Faccia controllare dal medico i denti che hanno subito un trauma, anche se non fanno male; i denti che perdono vitalità possono trasformarsi in ascesso senza dare sintomi.
- Durante lo sport usi un paradenti ed eviti di mordere ghiaccio e oggetti duri.
Per altri argomenti frequenti su ascesso e mal di denti può consultare la nostra pagina delle domande frequenti.
Quando rivolgersi al medico in caso di sintomi di ascesso?
Se nota un dolore pulsante a un dente, un gonfiore della gengiva o del viso, oppure una bollicina con secrezione sulla gengiva, è consigliabile farsi visitare in tempi brevi. Se il gonfiore cresce rapidamente o se ci sono difficoltà a deglutire o a respirare, deve rivolgersi al pronto soccorso. Nel nostro poliambulatorio di Oran, per i pazienti che si presentano con un ascesso la priorità è individuare la fonte dell'infezione e alleviare il dolore; se è possibile conservare il dente, questa opzione viene valutata per prima.
Domande frequenti
L'ascesso dentale passa da solo?
No, l'ascesso dentale non passa da solo. Quando l'ascesso si svuota attraverso la fistola il dolore può diminuire, ma finché la fonte dell'infezione non viene trattata si ripresenta e può diffondersi. Per questo è necessaria una visita odontoiatrica anche se i sintomi si attenuano.
Nell'ascesso dentale basta solo l'antibiotico?
L'antibiotico può aiutare a limitare la diffusione dell'infezione, ma da solo non cura l'ascesso. La fonte dell'infezione deve essere eliminata con il drenaggio, la devitalizzazione, la terapia gengivale o l'estrazione. L'antibiotico va usato solo quando il medico lo ritiene necessario e secondo la prescrizione.
Un dente con ascesso può essere salvato con la devitalizzazione?
In molti casi sì. Se il dente ha abbastanza tessuto sano e i tessuti di sostegno sono in condizioni adeguate, con la devitalizzazione si può eliminare l'infezione e conservare il dente. Se il dente possa essere salvato o meno lo stabilisce il medico dopo la visita e la radiografia.
Che cosa devo fare se il gonfiore sul viso aumenta?
Se il gonfiore cresce rapidamente e si estende intorno all'occhio o al collo, se ci sono difficoltà a deglutire o a respirare, febbre alta o una marcata limitazione nell'apertura della bocca, deve rivolgersi senza perdere tempo al pronto soccorso. Questi sintomi possono indicare che l'infezione si sta diffondendo.
