Risposta breve: L'otturazione in amalgama è un materiale da otturazione di colore grigio composto per circa la metà da mercurio. Se sotto c'è una carie, se l'otturazione è fratturata, se i margini sono deteriorati o in caso di allergia, se ne consiglia la sostituzione; la rimozione di otturazioni integre solo perché contengono mercurio di solito non è ritenuta necessaria. La rimozione si esegue con precauzioni come la diga di gomma, l'aspirazione potente, l'abbondante raffreddamento ad acqua e la sezione in frammenti. Al suo posto si applica per lo più un'otturazione in composito o un inlay-onlay.
Molte persone che hanno in bocca otturazioni grigio-argento fatte anni fa si chiedono se siano dannose e se debbano essere sostituite. La decisione di rimuovere le otturazioni in amalgama può oscillare tra estremi opposti, dalla rimozione inutile di un'otturazione sana e integra alla trascuratezza di un'otturazione davvero problematica. In questo articolo spieghiamo, in modo equilibrato e alla luce delle conoscenze attuali, cos'è l'otturazione in amalgama, in quali casi se ne consiglia la sostituzione, come si esegue la rimozione in sicurezza e quali materiali si possono usare al suo posto.
Cos'è l'otturazione in amalgama?
L'otturazione in amalgama è un materiale da otturazione non del colore del dente, dall'aspetto grigio-argento, preparato mescolando mercurio liquido con una lega in polvere di metalli come argento, stagno e rame. In peso è composta per circa la metà da mercurio. Dopo la miscelazione indurisce rapidamente e forma una struttura resistente alle forze masticatorie.
Per la sua resistenza e la facilità di applicazione, l'amalgama è stata per molti anni uno dei materiali da otturazione più usati, soprattutto nei denti posteriori. Oggi però il suo uso è diminuito in modo marcato per lo sviluppo dei materiali del colore del dente, l'aumento delle aspettative estetiche e gli effetti del mercurio sull'ambiente. Nell'ambito della Convenzione internazionale di Minamata molti Paesi hanno deciso di ridurre gradualmente l'uso dell'amalgama; l'Unione europea, dal 2025, ne ha vietato l'uso nelle cure dentali, salvo limitate eccezioni.
Dall'amalgama indurita in bocca può essere rilasciata una quantità molto bassa di vapori di mercurio; questa quantità può aumentare un po' durante la masticazione, il serramento dei denti o con bevande molto calde. Le autorità sanitarie affermano che non vi sono prove sufficienti che le otturazioni in amalgama esistenti e integre rappresentino un rischio per la salute della popolazione generale. Tuttavia, in alcuni gruppi a rischio, quando si esegue una nuova otturazione si consiglia di preferire materiali alternativi.
Quando va sostituita un'otturazione in amalgama?
L'otturazione in amalgama va sostituita quando si forma una nuova carie sotto o ai margini, quando l'otturazione o il dente presentano fratture e incrinature, quando i margini dell'otturazione sono deteriorati o quando la persona ha un'allergia documentata all'amalgama. Rimuovere un'otturazione in amalgama integra, con buon adattamento marginale e che non dà disturbi, solo per il mercurio che contiene di solito non è invece consigliato.
I principali casi che possono richiedere la sostituzione sono:
- Carie secondaria: i batteri che si infiltrano dai margini dell'otturazione formano una nuova carie al di sotto.
- Frattura o incrinatura: si formano incrinature nell'amalgama stessa o nelle pareti del dente attorno all'otturazione; le grandi otturazioni in amalgama possono nel tempo favorire la frattura del dente.
- Deterioramento dei margini: si perde l'adattamento tra otturazione e dente, si forma un gradino o il cibo si incastra.
- Allergia o reazione dei tessuti: anche se raramente, in alcune persone possono comparire lesioni biancastre dette lichenoidi all'interno della guancia o sulla lingua a contatto con l'otturazione.
- Preferenza estetica: la persona può desiderare che le otturazioni scure nelle zone visibili siano sostituite con un materiale del colore del dente. In questo caso il dentista spiega in dettaglio vantaggi e svantaggi dell'intervento, compresa la perdita di tessuto dentale sano.
La gravidanza e l'allattamento sono periodi in cui la rimozione può aumentare temporaneamente l'esposizione ai vapori di mercurio. Per questo, se non c'è un'esigenza urgente, in questi periodi la rimozione dell'amalgama viene di solito rimandata.
Come si applica il protocollo di rimozione sicura dell'amalgama?
La rimozione sicura dell'amalgama si esegue con una serie di precauzioni volte a ridurre al minimo l'inalazione o l'ingestione, da parte del paziente, del dentista e dell'ambiente, dei vapori e delle particelle di mercurio che possono liberarsi durante l'intervento. Queste precauzioni sono importanti perché il riscaldamento dell'amalgama durante il taglio con la fresa aumenta il rilascio di vapori.
- Uso della diga di gomma (rubber dam): il dente da trattare viene isolato dal resto della bocca con un sottile foglio di gomma. In questo modo si evita che le particelle di amalgama vengano ingerite o entrino in contatto con i tessuti orali.
- Aspirazione potente: utilizzando un aspiratore ad alta potenza vicinissimo al dente, vapori e particelle vengono rimossi alla fonte.
- Abbondante raffreddamento ad acqua: durante il taglio si usa molta acqua per ridurre il riscaldamento dell'amalgama e la formazione di vapori.
- Rimozione in frammenti: invece di ridurre completamente l'otturazione in polvere, la si divide in alcuni pezzi e la si rimuove a blocchi. Questo metodo riduce sia la formazione di vapori sia la durata dell'intervento.
- Dispositivi di protezione: per paziente, dentista e assistente si usano protezioni per gli occhi e mascherine adeguate; il viso e il corpo del paziente vengono protetti con un telo.
- Ventilazione dell'ambiente: è preferibile che lo studio sia ben ventilato e, se necessario, si usino sistemi di filtrazione dell'aria.
- Gestione dei rifiuti: i frammenti di amalgama rimossi e i rifiuti vengono raccolti secondo le normative con separatori e contenitori speciali, perché non si disperdano nell'ambiente.
Se occorre sostituire più otturazioni, gli interventi possono essere distribuiti in modo pianificato su più appuntamenti, di solito senza concentrarli in una sola seduta. Questa decisione dipende dal numero e dalla dimensione delle otturazioni e dalle condizioni dei denti.
Con quale otturazione si sostituisce l'amalgama?
Dopo la rimozione dell'amalgama, a seconda della dimensione della cavità e del tessuto dentale residuo, si possono usare opzioni come l'otturazione in composito, il vetroionomero, inlay-onlay in ceramica o composito oppure, nelle perdite più estese, una corona.
- Otturazione in composito: è un materiale a base di resina, del colore del dente, che si incolla al dente. È l'opzione scelta più spesso nelle cavità piccole e medie; rispetto all'amalgama consente di rimuovere meno tessuto dentale sano.
- Vetroionomero: è un materiale in grado di rilasciare fluoro. Può essere usato nelle zone con basso carico masticatorio, nelle cavità a livello della gengiva o come soluzione provvisoria.
- Inlay e onlay: dopo la rimozione di grandi otturazioni in amalgama, nelle perdite che coinvolgono anche le cuspidi del dente, si incollano al dente elementi in ceramica o composito realizzati in laboratorio o con un sistema digitale. Possono sostenere meglio le pareti residue del dente.
- Corona (capsula): quando gran parte del dente è andata persa o le incrinature sono profonde, il dente può essere protetto ricoprendolo interamente.
Se durante la rimozione si nota che la carie sotto l'otturazione è profonda o vicina al nervo del dente, prima dell'otturazione si può applicare un materiale protettivo di base o, raramente, può essere necessaria una devitalizzazione. I vantaggi e gli svantaggi delle varie opzioni vengono discussi in dettaglio durante la visita.
Quali sono le domande più frequenti sulle otturazioni in amalgama?
Le domande più frequenti sulle otturazioni in amalgama riguardano la loro sicurezza per la salute e la necessità di rimuoverle tutte insieme. Le risposte brevi si possono riassumere così:
L'otturazione in amalgama è dannosa?
Non vi sono prove scientifiche sufficienti che le otturazioni in amalgama integre causino problemi di salute nella popolazione generale. Tuttavia, in gruppi come donne in gravidanza, madri che allattano, bambini piccoli, persone con funzionalità renale compromessa e persone allergiche al mercurio, quando si esegue una nuova otturazione si preferiscono materiali alternativi.
Devo far rimuovere tutte le mie otturazioni in amalgama?
Di solito non si consiglia di rimuovere tutte le otturazioni integre e senza problemi. Ogni rimozione comporta infatti anche la perdita di una parte del tessuto dentale sano e durante l'intervento l'esposizione al mercurio può aumentare temporaneamente. La decisione va presa valutando ogni otturazione singolarmente.
Dopo la rimozione si avverte qualcosa?
Dopo la nuova otturazione può esserci per alcuni giorni sensibilità al freddo e al caldo. Di solito la sensibilità diminuisce spontaneamente; se dura a lungo o se si avverte dolore masticando, è opportuno informare il dentista. Altre risposte su otturazioni e trattamenti si trovano nella nostra pagina domande frequenti.
Quando far valutare le otturazioni in amalgama?
Se ha notato un annerimento attorno a una vecchia otturazione, sensibilità durante la masticazione, una frattura dell'otturazione o un gradino che sente con la lingua, è opportuno fissare un appuntamento di controllo per valutare lo stato dell'otturazione. Nel nostro poliambulatorio a Oran, Çankaya, le otturazioni vengono esaminate una per una con visita clinica e radiografia; Le spieghiamo in anticipo e in dettaglio se è necessaria la sostituzione, quale materiale sarebbe adatto e quali precauzioni verranno adottate durante la rimozione.
Domande frequenti
Quanti anni dura un'otturazione in amalgama?
Le otturazioni in amalgama sono materiali resistenti e spesso possono rimanere in bocca per molti anni. La durata dell'otturazione varia in base alla sua dimensione, al dente in cui si trova, alle forze masticatorie e all'igiene orale. I controlli regolari permettono di individuare per tempo il deterioramento dei margini.
Si possono rimuovere le otturazioni in amalgama in gravidanza?
Poiché la rimozione può aumentare temporaneamente l'esposizione ai vapori di mercurio, in assenza di urgenze la rimozione dell'amalgama viene di solito rimandata durante la gravidanza e l'allattamento. In presenza di una condizione che richiede un trattamento, come dolore o infezione, il dentista stabilisce l'approccio adeguato.
L'otturazione in composito che sostituisce l'amalgama è resistente?
I compositi attuali sono stati sviluppati per resistere alle forze masticatorie anche nei denti posteriori. Nelle cavità molto ampie, invece, opzioni come inlay, onlay o corona possono proteggere meglio il dente. La scelta adeguata si fa in base alla dimensione della cavità.
Durante la rimozione dell'amalgama si ingerisce mercurio?
Precauzioni come la diga di gomma, l'aspirazione potente e l'abbondante raffreddamento ad acqua vengono adottate per ridurre al minimo, durante l'intervento, l'ingestione di particelle di amalgama e l'inalazione dei vapori. Anche la rimozione dell'otturazione in frammenti riduce l'esposizione.
