Risposta breve: L'odontodisplasia regionale, nota anche come «denti fantasma», è un raro disturbo dello sviluppo dei denti in cui sono coinvolti insieme smalto, dentina e polpa. In genere colpisce i denti vicini di una zona dell'arcata; i denti erompono in ritardo, appaiono piccoli e privi di forma e possono dare ascessi frequenti. Alla radiografia appaiono pallidi e sottili. La causa non è nota con certezza; il trattamento è personalizzato, graduale e accompagnato da un follow-up a lungo termine.
L'odontodisplasia regionale è un raro disturbo dello sviluppo dentale in cui sono coinvolti insieme i tessuti di smalto, dentina e polpa dei denti. Poiché alla radiografia i denti colpiti appaiono molto sottili e pallidi, nella letteratura e nel linguaggio comune viene chiamata anche denti fantasma. Questa condizione, indicata nelle fonti in lingua inglese come «regional odontodysplasia», interessa in genere i denti vicini di una zona dell'arcata. In questo articolo spieghiamo a genitori e pazienti che cos'è l'odontodisplasia, i suoi sintomi e i reperti radiografici, le cause note, l'approccio terapeutico e perché è importante il follow-up a lungo termine.
Che cos'è l'odontodisplasia?
L'odontodisplasia è un'anomalia dello sviluppo in cui, durante la formazione dei tessuti dentali, smalto e dentina non si formano a sufficienza e i denti rimangono sottili, molli e strutturalmente deboli. La forma più frequentemente descritta nella letteratura medica è l'odontodisplasia regionale; come suggerisce il nome, non colpisce tutti i denti, ma in genere un gruppo di denti vicini in una determinata zona dell'arcata.
Alcune caratteristiche generali di questa condizione si possono riassumere così:
- È molto rara; il numero di casi riportati nel mondo è limitato.
- Colpisce per lo più la mascella superiore; può comparire anche nella mandibola.
- È spesso monolaterale e in genere non supera la linea mediana; sono state tuttavia segnalate eccezioni.
- Può interessare sia i denti decidui sia quelli permanenti. Se sono colpiti i denti decidui, è frequente che siano interessati anche i denti permanenti sottostanti.
- È stata segnalata un po' più spesso nelle bambine.
I denti colpiti possono essere uno o alcuni. La condizione viene spesso notata in età infantile, durante il periodo dell'eruzione dei denti.
Sintomi e reperti radiografici
Tra i sintomi dell'odontodisplasia ci sono l'eruzione ritardata o la mancata eruzione dei denti, denti erotti piccoli, privi di forma e di colore giallo-marrone, con frequenti ascessi e infezioni; il reperto più determinante per la diagnosi è tuttavia il tipico aspetto «fantasma» alla radiografia.
Reperti visibili in bocca
- Eruzione ritardata o mancata eruzione dei denti nella zona colpita
- Nei denti erotti, dimensioni ridotte, forma irregolare e superficie ruvida
- Colore giallo o marrone, struttura che si consuma e si frattura facilmente
- Spiccata predisposizione alla carie
- Aspetto di tessuto fibroso e ispessito sulla gengiva
- Ascessi e gonfiore ricorrenti nei denti colpiti anche in assenza di carie visibile
Poiché smalto e dentina sono molto sottili e porosi, i batteri possono raggiungere facilmente l'interno del dente. Per questo il tessuto nervoso può infettarsi anche senza una carie evidente nel dente e possono comparire gonfiore o secrezioni dalla gengiva.
Reperti radiografici
Alla radiografia i denti colpiti appaiono molto meno densi e più pallidi rispetto ai denti normali; il limite tra smalto e dentina non è netto. La camera pulpare può essere ampia, le radici corte e i canali radicolari aperti. Questo aspetto sfumato e sottile è il motivo per cui la condizione viene chiamata «denti fantasma». Anche il fatto che la zona colpita sia circoscritta e che i denti circostanti abbiano un aspetto normale aiuta nella diagnosi.
La diagnosi definitiva si formula valutando insieme i reperti clinici e radiografici. Se necessario, l'esame microscopico dei denti estratti supporta la diagnosi. Una valutazione esperta è importante per distinguerla da altri disturbi dello sviluppo che possono avere un aspetto simile.
Cause
La causa dell'odontodisplasia non è nota con certezza; nella letteratura scientifica vengono discusse varie possibilità, come disturbi circolatori locali, alterazioni genetiche che si verificano durante lo sviluppo dei denti, infezioni durante il periodo dello sviluppo e traumi.
- Anomalie vascolari locali: Si ritiene che disturbi della circolazione sanguigna della zona durante lo sviluppo del dente possano influire sulla formazione dei tessuti. Il fatto che in alcuni casi sia presente insieme a macchie vascolari congenite sul viso sostiene questa ipotesi.
- Mutazioni somatiche: Alterazioni genetiche che interessano soltanto le cellule di una determinata zona sono tra le possibili cause. Non esistono prove solide che la condizione si trasmetta in ambito familiare.
- Infezioni e farmaci: È stato studiato il ruolo di alcune infezioni contratte in gravidanza o nella prima infanzia o di farmaci assunti in quel periodo.
- Traumi e radiazioni: Anche fattori fisici che hanno agito sulla zona durante lo sviluppo dei denti sono stati considerati tra le possibili cause concomitanti.
In alcuni casi l'odontodisplasia è stata segnalata insieme ad altre condizioni, come il nevo epidermico, l'idrocefalo o lesioni vascolari del viso. Per questo, quando viene formulata la diagnosi, è opportuno rivedere anche lo stato di salute generale del bambino e, se necessario, mettersi in contatto con il pediatra. Un punto importante per i genitori è sapere che questa condizione non si manifesta per trascuratezza o per cure sbagliate.
Approccio terapeutico
Il trattamento dell'odontodisplasia è personalizzato; tenendo conto dello stato dei denti colpiti, della presenza di infezione, dell'età del bambino e dello sviluppo delle ossa mascellari, si stabilisce un piano graduale volto a preservare il più possibile i denti e l'osso circostante.
Approccio conservativo
In assenza di infezione, i denti erotti possono essere protetti rivestendoli con restauri in composito o con corone. Questo approccio, mantenendo i denti in bocca, sostiene lo sviluppo dell'osso mascellare e offre benefici per la masticazione e per l'estetica. Le applicazioni di fluoro e una rigorosa igiene orale sono importanti per ridurre il rischio di carie. Per i denti non ancora erotti si consiglia spesso l'osservazione; alcuni di questi denti possono erompere spontaneamente.
Trattamento delle infezioni
Nei denti in cui si sviluppano ascessi e infezioni, se la struttura del dente lo permette si può tentare la terapia canalare; tuttavia, a causa delle radici sottili e non sviluppate, questi trattamenti non sono sempre possibili. I denti che non possono essere salvati possono richiedere l'estrazione.
Estrazione e riabilitazione protesica
Quando vengono estratti i denti gravemente colpiti che causano infezioni ricorrenti, le funzioni di masticazione, fonazione ed estetica vengono sostenute con protesi mobili o mantenitori di spazio adatti all'età del bambino. Dopo il completamento della crescita, in base alle condizioni dell'osso, si possono valutare opzioni come l'impianto e la protesi fissa. Prima dell'impianto possono essere necessari interventi di aumento osseo.
Questo percorso può richiedere la collaborazione di diversi ambiti specialistici, come odontoiatria pediatrica, ortodonzia, protesi e chirurgia orale e maxillo-facciale. La collaborazione del bambino e della famiglia al percorso di cura, il supporto psicologico e una comunicazione aperta sono parti importanti del piano.
Follow-up a lungo termine
Nell'odontodisplasia il follow-up a lungo termine è essenziale, perché la condizione, in un percorso che va dall'infanzia all'età adulta, comporta esigenze che cambiano, come l'eruzione dei denti, lo sviluppo delle ossa mascellari e la sostituzione delle protesi in base alla crescita.
- Controllo clinico e radiografico regolare dei denti colpiti e di quelli vicini
- Monitoraggio della posizione e dello sviluppo dei denti non ancora erotti
- Valutazione dell'adattamento di protesi e mantenitori di spazio in base allo sviluppo delle ossa mascellari e, se necessario, loro sostituzione
- Monitoraggio, dal punto di vista ortodontico, dell'occlusione e degli spazi
- Prosecuzione delle applicazioni preventive e dell'educazione all'igiene orale
- Pianificazione delle opzioni di riabilitazione definitiva quando la crescita è terminata
Per altri argomenti frequenti può consultare la nostra pagina delle domande frequenti.
Se Suo figlio ha denti con eruzione ritardata o privi di forma
Se i denti di una determinata zona di Suo figlio erompono in ritardo, appaiono piccoli e colorati o danno spesso gonfiore, per capirne la causa sono necessarie la visita e la valutazione radiografica. Presso il nostro poliambulatorio, situato al Park Oran Ofis a Çankaya Oran, viene eseguita la valutazione iniziale e, nei casi necessari, si pianifica il follow-up insieme ai relativi ambiti specialistici. Per prenotare può contattarci.
Domande frequenti
I denti fantasma sono ereditari?
Non esistono prove solide che l'odontodisplasia regionale si trasmetta in ambito familiare. Anche se la causa non è nota con certezza, si discutono possibilità come disturbi circolatori locali e alterazioni genetiche che interessano soltanto una determinata zona.
L'odontodisplasia colpisce tutti i denti?
In genere no. Nella maggior parte dei casi è colpito un gruppo di denti vicini di una zona dell'arcata e la condizione è spesso monolaterale. Se sono colpiti i denti decidui, anche i denti permanenti sottostanti sono spesso interessati.
I denti fantasma devono essere estratti per forza?
Non sempre. In assenza di infezione, i denti erotti possono essere protetti con restauri in composito o con corone e quelli non erotti possono essere monitorati. Nei denti che causano infezioni ricorrenti e che non possono essere salvati può essere necessaria l'estrazione.
Si può fare l'impianto a un bambino con odontodisplasia?
L'impianto viene in genere valutato dopo il completamento della crescita delle ossa mascellari. Durante il periodo della crescita le funzioni vengono sostenute con protesi e mantenitori di spazio adatti all'età del bambino; prima dell'impianto possono essere necessari interventi di aumento osseo.
