Réponse courte : la fistule gingivale est un petit bouton sur la gencive qui apparaît puis disparaît ; dans la plupart des cas, c'est la voie de drainage vers l'extérieur d'une infection chronique située à l'extrémité de la racine d'une dent qui a perdu sa vitalité. Elle peut ne pas faire mal, mais elle ne disparaît pas d'elle-même. Le traitement consiste à supprimer la source : on réalise généralement un traitement de canal, si nécessaire un retraitement de canal, une chirurgie de l'extrémité de la racine ou une extraction, et une fois la source nettoyée, la fistule se referme le plus souvent.
La fistule gingivale est un petit bouton qui apparaît sur la gencive, d'aspect semblable à un bouton d'acné ; dans la plupart des cas, c'est la voie de drainage vers l'extérieur d'une infection qui persiste dans la dent située en dessous ou autour de la racine. Le bouton éclate de temps en temps et laisse un écoulement salé ou de mauvais goût, puis se reforme. Comme il ne fait pas mal, la plupart des gens n'y prêtent pas attention ; or la fistule gingivale est un signe que l'infection a trouvé son propre chemin, et l'on ne peut pas s'attendre à ce qu'elle se referme durablement tant que sa source n'est pas traitée. Dans cet article, nous expliquons pourquoi une fistule se forme, comment elle est diagnostiquée, les options de traitement, et ce qu'il faut ou non faire à domicile.
Qu'est-ce qu'une fistule gingivale ?
La fistule gingivale est l'ouverture, sur la gencive, d'un fin canal creusé par l'infection située dans l'os pour évacuer le pus accumulé. Dans le langage courant, on parle aussi de « bouton sur la gencive », de « fistule dentaire » ou de « fistule de la dent ». En langage médical, cette voie qui s'ouvre dans la bouche s'appelle un trajet sinusal (sinus tract).
La fistule n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme. Sa source est le plus souvent une infection chronique à l'extrémité de la racine d'une dent qui a perdu sa vitalité. Le pus ayant trouvé une sortie, la pression diminue ; c'est pourquoi les dents qui présentent une fistule ne font souvent pas mal. L'absence de douleur ne signifie pas que le problème est réglé ; elle montre seulement que l'infection se poursuit en silence.
L'ouverture de la fistule se voit généralement au niveau de la racine de la dent en cause, du côté lèvre ou joue de la gencive. Plus rarement, elle peut s'ouvrir du côté du palais ou de la langue, et très rarement sur la peau du visage.
Pourquoi une fistule gingivale se forme-t-elle ?
La cause la plus fréquente de la fistule gingivale est l'infection puis la mort du nerf de la dent (la pulpe) à la suite d'une carie profonde, d'une fracture ou d'un choc, avec développement d'une infection à l'extrémité de la racine. Les bactéries progressent par le canal radiculaire jusqu'à l'extrémité de la racine, un foyer infectieux se forme dans l'os environnant et, avec le temps, ce foyer ouvre une voie de drainage.
- Carie profonde non traitée : lorsque la carie atteint le nerf, celui-ci s'enflamme et peut, avec le temps, perdre sa vitalité.
- Infection persistante sur une dent déjà traitée par traitement de canal : un canal qui n'a pas pu être nettoyé, une obturation qui fuit ou une fissure de la racine peuvent entretenir l'infection. Cette situation peut nécessiter un retraitement de canal.
- Traumatisme dentaire : un choc subi il y a des années peut faire mourir le nerf en silence.
- Maladie gingivale avancée : un abcès qui se développe dans de profondes poches gingivales peut aussi former une fistule sur la gencive.
- Abcès de dent de lait chez l'enfant : la fistule est assez fréquente sur les dents de lait cariées et peut atteindre la dent définitive située en dessous.
La fistule peut aussi être considérée comme la forme chronicisée d'un abcès dentaire aigu : dans l'abcès aigu, le gonflement et la douleur pulsatile sont au premier plan, alors que dans la fistule, le tableau est plus silencieux, car le pus a trouvé un chemin vers l'extérieur.
Quels sont les symptômes de la fistule gingivale ?
Le symptôme le plus typique de la fistule gingivale est un petit bouton à pointe jaune-blanc qui apparaît et disparaît à plusieurs reprises au même endroit. Voici les autres signes qui peuvent l'accompagner :
- Écoulement salé, amer ou de mauvais goût, en appuyant sur le bouton ou spontanément
- Mauvaise odeur ou mauvais goût persistant dans la bouche
- Assombrissement de la couleur de la dent concernée
- Légère sensibilité à la mastication ou sensation de dent « surélevée »
- Parfois, absence totale de douleur
En cas de fièvre, de gonflement qui s'étend au visage ou au cou, de difficulté à avaler ou à ouvrir la bouche, la situation n'est plus celle d'une fistule silencieuse ; il faut consulter un dentiste ou les urgences le jour même.
Comment diagnostique-t-on une fistule gingivale ?
La dent d'où provient la fistule gingivale est déterminée par l'examen et la radiographie, car l'ouverture de la fistule n'est pas toujours située exactement au-dessus de la dent en cause. Le praticien évalue la vitalité par des méthodes comme la percussion des dents et le test au froid, et mesure les poches gingivales.
L'une des méthodes fréquemment utilisées pour trouver la source consiste à introduire par l'ouverture de la fistule un matériau fin et souple, radio-opaque (généralement un cône de gutta-percha) et à prendre une radiographie. Le matériau suit le trajet et montre le foyer infectieux. Dans les cas nécessaires, une imagerie en trois dimensions aide aussi à la planification.
Comment traite-t-on une fistule gingivale ?
Le traitement de la fistule gingivale vise à supprimer l'infection à sa source et non la fistule elle-même ; lorsque la source est nettoyée, la fistule se referme dans la plupart des cas d'elle-même. Couper puis suturer la fistule, ou la supprimer uniquement avec un médicament, n'est pas une solution durable.
Traitement de canal
Si la source est une dent qui a perdu sa vitalité et que la dent peut être conservée, la première option est généralement le traitement de canal. Les canaux sont nettoyés et désinfectés, un médicament est placé si nécessaire dans le canal entre les séances, puis les canaux sont obturés. L'ouverture de la fistule se dessèche et se referme souvent en quelques jours à quelques semaines.
Retraitement de canal et options chirurgicales
Si l'infection persiste sur une dent déjà traitée par traitement de canal, un retraitement est envisagé. Dans certains cas, une résection apicale (chirurgie de l'extrémité de la racine), qui consiste à nettoyer chirurgicalement l'extrémité de la racine, peut être envisagée.
Extraction dentaire
Si la dent ne peut pas être conservée en raison d'une fracture radiculaire verticale, d'une perte osseuse avancée ou d'une perte de substance trop importante pour être réparée, l'extraction peut être recommandée. La façon de remplacer la dent extraite est planifiée séparément.
Quand un antibiotique est-il nécessaire ?
Un antibiotique ne traite pas la fistule à lui seul ; en cas d'infection qui s'étend, de fièvre ou de tableau affectant l'état général, il peut être prescrit par le praticien en complément du traitement. Seul le médecin qui vous examine décide du type et de la durée du médicament.
La fistule gingivale disparaît-elle d'elle-même ?
La fistule gingivale ne disparaît pas d'elle-même ; même si elle semble partie lorsque le bouton éclate et s'affaisse, comme l'infection à la source se poursuit, elle se reforme en peu de temps. Une inflammation chronique laissée longtemps sans traitement peut entraîner une perte osseuse autour de la dent, atteindre les dents voisines et se transformer en abcès aigu à un moment où les défenses de l'organisme sont affaiblies.
Chez l'enfant, une fistule provenant d'une dent de lait doit être prise particulièrement au sérieux, car elle peut atteindre le germe de la dent définitive qui se développe en dessous.
Que peut-on faire à domicile, et que faut-il éviter ?
Face à une fistule gingivale, ce que l'on peut faire à domicile vise seulement à améliorer le confort jusqu'à ce que l'on puisse voir un praticien ; cela ne traite pas la source.
- Se rincer doucement la bouche à l'eau salée tiède peut aider à garder la zone propre.
- Continuez à vous brosser les dents avec une brosse souple, en évitant d'irriter la zone.
- Ne percez pas le bouton avec une aiguille et ne le pressez pas ; cela peut propager l'infection. Pour plus de détails, vous pouvez consulter notre article percer un abcès dentaire à domicile.
- N'utilisez pas de votre propre initiative les antibiotiques qui vous restent ; les symptômes sont masqués, mais la source demeure.
- Ne placez ni aspirine ni compresse chaude sur la gencive.
Comment prévenir la fistule gingivale ?
Pour prévenir la fistule gingivale, il faut repérer la carie avant qu'elle n'atteigne le nerf et protéger les dents des chocs. Se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, nettoyer les espaces interdentaires, réduire la fréquence des aliments et boissons sucrés et faire des contrôles réguliers en sont les étapes fondamentales. Pour les personnes qui font du sport, un protège-dents réduit le risque de traumatisme. Si vous remarquez un changement de couleur sur une dent qui a reçu un choc par le passé, il est judicieux de la faire contrôler même en l'absence de symptômes. Pour l'explication des termes, vous pouvez consulter notre glossaire de dentisterie.
Quand consulter à Ankara si vous avez un bouton sur la gencive ?
Si vous avez remarqué sur votre gencive un bouton qui revient au même endroit, un écoulement salé ou un mauvais goût inexpliqué, il est préférable de planifier un examen dans les jours qui suivent, même en l'absence de douleur ; en cas de gonflement, de fièvre ou de difficulté à ouvrir la bouche, consultez sans attendre. Dans notre polyclinique de Park Oran, à Çankaya, nous déterminons la source par l'examen et la radiographie et nous vous expliquons les options de traitement qui vous conviennent.
Questions fréquentes
La fistule gingivale est-elle dangereuse ?
Même si la fistule ne fait souvent pas mal, elle montre que l'infection sous-jacente se poursuit. Non traitée, elle peut entraîner une perte osseuse autour de la dent et se transformer en abcès aigu. C'est pourquoi un examen est recommandé même en l'absence de douleur.
Quand la fistule se referme-t-elle après un traitement de canal ?
Lorsque la source est nettoyée avec succès, l'ouverture de la fistule se dessèche et se referme dans la plupart des cas en quelques jours à quelques semaines. Si elle ne se referme pas, le praticien réévalue la source.
La fistule gingivale disparaît-elle avec des antibiotiques ?
L'antibiotique peut faire disparaître temporairement le bouton, mais il ne supprime pas l'infection à la source ; à l'arrêt du médicament, la fistule se reforme généralement. C'est le médecin qui vous examine qui décide si un médicament est nécessaire.
Pourquoi une fistule apparaît-elle sur une dent ayant subi un traitement de canal ?
Une partie du système canalaire qui n'a pas pu être nettoyée, une obturation qui fuit, un défaut de la couronne ou une fissure de la racine peuvent entretenir l'infection. Dans ce cas, on envisage un retraitement de canal ou une chirurgie de l'extrémité de la racine.
Mon enfant a une fistule sur une dent de lait : peut-on attendre si elle doit tomber ?
La fistule d'une dent de lait pouvant atteindre le germe de la dent définitive en dessous, il n'est pas recommandé d'attendre. Selon l'état de la dent, on planifie un traitement de canal de dent de lait ou une extraction et, si nécessaire, un mainteneur d'espace.
