Réponse courte : Le serrement des dents en journée consiste à appuyer les dents l'une contre l'autre pendant de longues périodes, éveillé, ou à garder les muscles de la mâchoire contractés ; il est le plus souvent lié au stress et à une forte concentration. À la différence du bruxisme nocturne, on peut le repérer et y mettre fin : la base du traitement est donc la prise de conscience et la position de repos, c'est-à-dire lèvres fermées, dents écartées, langue au palais. Les rappels, la gestion du stress et de la caféine et une bonne posture devant l'écran apportent dans la plupart des cas un soulagement. Si les symptômes persistent, une gouttière ou une injection de toxine botulique dans les masséters peuvent être envisagées après examen.
Quand on parle de serrement des dents, la plupart des gens pensent au grincement qui survient la nuit pendant le sommeil. Pourtant, de nombreux adultes serrent aussi les dents dans la journée sans s'en rendre compte : en rédigeant un e-mail important devant l'ordinateur, en attendant dans les embouteillages, en faisant du sport ou pendant un appel téléphonique stressant. Le serrement des dents en journée (bruxisme en état d'éveil) peut se manifester par une fatigue de la mâchoire, des douleurs aux tempes et une sensibilité dentaire qui s'accentuent le soir plutôt que le matin. La bonne nouvelle, c'est que le serrement en état d'éveil est une habitude que la personne peut repérer et interrompre ; il répond donc bien, dans la plupart des cas, aux méthodes comportementales. Dans cet article, nous expliquons la différence avec le serrement nocturne, la façon de le repérer, la bonne position de repos des dents et de la langue, les méthodes quotidiennes pour rompre l'habitude, ainsi que les situations où une gouttière ou la toxine botulique sont envisagées. Pour les causes générales du bruxisme, vous pouvez aussi consulter notre article pourquoi serre-t-on les dents (bruxisme).
Qu'est-ce que le serrement des dents en journée et en quoi diffère-t-il du serrement nocturne ?
Le serrement des dents en journée consiste, chez une personne éveillée, à appuyer longuement les dents du haut contre celles du bas, ou à garder en permanence les muscles de la mâchoire contractés, même lorsque les dents ne se touchent pas. Le bruxisme en état d'éveil prend le plus souvent la forme d'un serrement silencieux ; dans le bruxisme nocturne, le serrement s'accompagne fréquemment de mouvements de grincement d'avant en arrière ou latéraux. Dans des conditions normales, les dents n'entrent en contact que brièvement, pendant la mastication et la déglutition. Sur une journée, le temps total de contact se mesure en minutes. Lorsque les dents restent en contact pendant des heures, les muscles de la mâchoire, l'articulation de la mâchoire et les dents subissent une charge inutile.
La principale différence entre les deux formes tient à la possibilité de contrôle. Le bruxisme nocturne est considéré comme un trouble du mouvement lié au sommeil, que la personne ne peut pas arrêter volontairement pendant qu'elle dort ; on utilise donc le plus souvent une gouttière de nuit pour protéger les dents. Le serrement diurne, lui, est en général une habitude liée à la concentration, à l'anxiété, à la colère ou au stress, et on peut y mettre fin dès qu'on le remarque. Chez certaines personnes, les deux formes coexistent. On identifie celle qui prédomine en observant à quel moment de la journée les symptômes augmentent et à l'aide d'un examen.
Le serrement des dents en journée peut survenir à tout âge, mais il est le plus souvent repéré chez les adultes au rythme de travail soutenu, dans les emplois de bureau et chez les jeunes en période d'examens. Il ne dépend souvent pas d'une cause unique : le stress, l'intensité de la concentration, le rythme de sommeil, la consommation de stimulants et les habitudes personnelles jouent un rôle ensemble.
- Bruxisme nocturne : fatigue de la mâchoire et maux de tête au réveil ; bruit de grincement entendu par la personne qui dort à côté.
- Bruxisme diurne : tension de la mâchoire et des tempes qui augmente au fil de la journée ; serrement silencieux, difficile à repérer.
Comment savoir que l'on serre les dents en journée ?
Le premier moyen de s'en rendre compte est de vérifier, plusieurs fois par jour, la position de vos dents et de votre langue à cet instant précis. La plupart des personnes ne remarquent le serrement que lorsque quelqu'un le leur fait observer ou lorsqu'une gêne apparaît. Les signes suivants peuvent évoquer un serrement des dents en journée :
- Surprendre ses dents en contact ou sa mâchoire contractée dans les moments de concentration
- Une fatigue de la mâchoire qui augmente l'après-midi ou le soir, une tension aux tempes ou devant l'oreille
- Une sensibilité dentaire au froid et au chaud, une usure des bords des dents ou de petites fêlures
- Des usures en forme d'encoche près de la limite de la gencive
- Une ligne blanche à l'intérieur de la joue, au niveau des dents, et des empreintes de dents sur les bords de la langue
- Des claquements dans l'articulation de la mâchoire, une difficulté à ouvrir la bouche ou une fatigue rapide à la mastication
Aucun de ces signes ne permet à lui seul de poser un diagnostic ; des plaintes similaires peuvent aussi provenir de troubles de l'articulation de la mâchoire, d'une récession gingivale ou d'autres causes. L'évaluation définitive est faite par le chirurgien-dentiste, qui examine les dents, les muscles et l'articulation de la mâchoire. Si vos troubles concernent nettement l'articulation, notre article sur le traitement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) peut aussi vous orienter.
Position de la langue, des lèvres et des dents : la position de repos
La position de repos est la position détendue que la mâchoire doit adopter lorsqu'elle ne fait rien, et elle se résume ainsi : lèvres fermées, dents écartées, langue au palais. Dans cette position, il existe un petit espace de quelques millimètres entre les dents du haut et celles du bas, les muscles de la mâchoire sont relâchés et la respiration se fait par le nez. La base pour réduire le serrement en journée est d'apprendre cette position et de prendre l'habitude d'y revenir tout au long de la journée.
- Lèvres fermées : les lèvres se touchent légèrement, sans effort.
- Dents écartées : les dents du haut et du bas ne se touchent pas ; un petit espace subsiste entre elles.
- Langue au palais : la pointe de la langue se place sur le palais juste derrière les dents antérieures supérieures, et le reste de la langue repose confortablement contre le palais.
- Mâchoire et épaules détendues : on a la sensation que la mâchoire inférieure pend légèrement, et les épaules ne remontent pas vers les oreilles.
Une méthode pratique consiste à prononcer la lettre « n » et à laisser la langue à cet endroit ; la langue se place d'elle-même au bon endroit et les dents se retrouvent écartées. Au début, cette position peut sembler artificielle. Après quelques semaines de répétition régulière, elle devient naturelle pour la plupart des personnes.
Méthodes quotidiennes pour rompre l'habitude
Dans le serrement des dents en journée, la première étape, et la plus importante, consiste en des méthodes quotidiennes qui facilitent la prise de conscience du serrement et réduisent les déclencheurs. Ces méthodes ne nécessitent ni médicament ni dispositif ; appliquées régulièrement, elles apportent dans la plupart des cas un soulagement net des symptômes.
Mettez en place des rappels
Pour rompre l'habitude, il faut la surprendre de nombreuses fois dans la journée. Vous pouvez programmer sur votre téléphone un rappel vibrant toutes les heures, ou coller une petite pastille de couleur sur le bord de votre écran d'ordinateur ou à un endroit que vous regardez souvent. À chaque rappel, demandez-vous : « Mes dents sont-elles écartées ? Ma langue est-elle au palais ? », et revenez si besoin à la position de repos. Avec le temps, ce contrôle se fait de lui-même.
Gérez le stress
Le stress et l'anxiété sont les déclencheurs les plus connus du serrement des dents en journée. Faire de courtes pauses respiratoires dans la journée, inspirer lentement par le nez et expirer longuement par la bouche, pratiquer une activité physique régulière et dormir suffisamment contribuent à réduire la tension musculaire. Lorsque le stress affecte nettement la vie quotidienne, demander un soutien psychologique à un professionnel peut aussi faire partie du traitement.
Faites attention à la caféine et aux autres stimulants
Le café, les boissons énergisantes, une forte consommation de thé et le tabac peuvent, chez certaines personnes, augmenter la tension musculaire et la tendance à serrer les dents. Il n'est pas forcément nécessaire d'arrêter complètement la caféine ; en revanche, il est utile de réduire la consommation surtout l'après-midi et d'observer s'il existe un lien entre les jours où le serrement augmente et la quantité de caféine. Si vous pensez que le serrement a augmenté après la prise d'un médicament, ne l'arrêtez pas de votre propre initiative ; parlez-en au médecin qui l'a prescrit.
Corrigez votre posture devant l'écran
Une position assise où la tête est projetée en avant et les épaules sont relevées tend aussi les muscles du cou et de la mâchoire. Placer le bord supérieur de l'écran à hauteur des yeux, utiliser une chaise qui soutient le dos et installer le clavier et la souris à une hauteur qui permet de les utiliser sans lever les épaules réduisent indirectement la tension de la mâchoire. Lors des longues périodes de travail, faites une courte pause d'étirements chaque heure.
Tenez un court journal du serrement
Noter pendant une ou deux semaines les moments où vous surprenez le serrement permet de repérer plus facilement les déclencheurs. Notez ce que vous faisiez, à quelle heure de la journée et ce que vous ressentiez lorsque vous serriez les dents. La plupart des personnes constatent que le serrement s'intensifie dans certaines situations, par exemple en conduisant, au téléphone ou en se concentrant sur un écran. Une fois ces situations identifiées, il est plus efficace de placer les rappels précisément à ces moments.
Abandonnez les habitudes qui fatiguent la mâchoire
Mâcher du chewing-gum, mordiller un stylo ou ses ongles, croquer des glaçons : ces habitudes font travailler en permanence les muscles de la mâchoire et entretiennent la tendance à serrer. Les réduire permet aux muscles de se reposer. Une application de chaleur douce sur la région de la mâchoire et de légers exercices d'étirement conseillés par le praticien peuvent aussi contribuer à la détente.
Gouttière et toxine botulique : quand les envisager en cas de serrement diurne ?
Dans le serrement des dents en journée, la gouttière et la toxine botulique sont envisagées lorsque les symptômes persistent malgré les méthodes comportementales ou lorsque les dents et les muscles sont nettement touchés. Comme le serrement en état d'éveil peut être arrêté consciemment, la base du traitement reste la prise de conscience et le changement d'habitude. La gouttière et la toxine botulique ne remplacent pas cette base ; elles l'accompagnent lorsque c'est nécessaire.
Le traitement par gouttière est utilisé dans des situations limitées pour le bruxisme diurne. Porter une gouttière en permanence dans la journée pouvant gêner la parole et l'alimentation, ce n'est pas pratique pour la plupart des patients. Toutefois, un port de courte durée peut être proposé pour protéger les dents de l'usure pendant certaines périodes, comme des horaires de travail chargés, ou pour faciliter la prise de conscience du serrement. Si un bruxisme nocturne est également présent en plus du serrement diurne, c'est d'abord une gouttière de nuit qui est envisagée pour la protection. Pour plus de détails, vous pouvez consulter notre article sur l'utilisation de la gouttière de nuit.
L'injection de toxine botulique dans les masséters est une option qui peut être envisagée lorsque les muscles masticateurs sont nettement hypertrophiés et que la douleur et la tension musculaires persistent malgré les autres méthodes. L'injection diminue temporairement la force de contraction du muscle ; elle ne supprime pas l'habitude de serrer, et son effet varie d'une personne à l'autre. La décision de la réaliser, la zone à traiter et la fréquence de répétition sont déterminées lors de l'examen. Pour comparer les deux options, vous pouvez lire notre article toxine botulique ou gouttière pour le bruxisme, et pour les détails de l'application, notre article qu'est-ce que la toxine botulique dans le masséter.
Quand consulter un dentiste ?
Il faut consulter un dentiste si le serrement des dents en journée ne diminue pas malgré quelques semaines de travail régulier de prise de conscience, ou si l'une des situations suivantes se présente :
- Dents fracturées, fêlées, usure marquée, ou fracture d'obturations et de couronnes
- Douleur de la mâchoire, du visage, des tempes ou de la région devant l'oreille qui ne passe pas ou qui augmente progressivement
- Limitation de l'ouverture de la bouche, mâchoire qui accroche ou se bloque
- Suspicion d'un serrement à la fois diurne et nocturne
- Maux de tête fréquemment répétés
Lors de l'examen, on évalue les signes d'usure des dents, l'état des muscles masticateurs, l'articulation de la mâchoire et la relation d'engrènement ; une imagerie peut être demandée si nécessaire. En cas d'alignement dentaire ou d'occlusion perturbés, une évaluation orthodontique peut aussi être réalisée. Dans notre clinique de Çankaya à Ankara, nous pouvons écouter votre plainte de serrement des dents et planifier ensemble l'approche qui vous convient ; pour prendre rendez-vous, vous pouvez nous joindre via notre page contact.
Avant de venir en consultation, il est utile de noter pendant quelques jours les heures auxquelles vos symptômes augmentent, les médicaments que vous prenez et votre consommation quotidienne de caféine, ce qui facilite l'évaluation. Le serrement des dents en journée est, dans la plupart des cas, un problème que l'on peut maîtriser par un travail de prise de conscience adapté ; pris en charge tôt, il est plus facile d'éviter les effets durables sur les dents et l'articulation de la mâchoire.
Questions fréquentes
Quelles sont les causes du serrement des dents en journée ?
Le serrement des dents en journée est le plus souvent lié au stress, à l'anxiété, aux tâches exigeant une forte concentration et à l'habitude. Les stimulants comme la caféine et le tabac, ainsi que certains médicaments, peuvent aussi accentuer la tendance. Les causes propres à chaque personne sont évaluées par l'examen et l'anamnèse.
Les dents doivent-elles normalement se toucher ?
Non, au repos, les dents ne doivent pas se toucher. Elles n'entrent normalement en contact que brièvement, pendant la mastication et la déglutition ; le reste du temps, les lèvres doivent être fermées, les dents écartées et la langue au palais.
Le serrement des dents en journée disparaît-il tout seul ?
Chez certaines personnes, il peut diminuer lorsque la période de stress passe, mais lorsqu'il est devenu une habitude, un effort conscient est le plus souvent nécessaire. Revenir régulièrement à la position de repos grâce aux rappels fait une différence nette chez la plupart des personnes en quelques semaines.
Utilise-t-on une gouttière pour le serrement des dents en journée ?
Le port d'une gouttière en journée peut être proposé, sur une courte durée, dans des situations limitées, par exemple pour protéger les dents pendant des horaires de travail chargés. Dans le serrement en état d'éveil, la base du traitement repose sur les méthodes comportementales. Si un serrement nocturne existe aussi, c'est d'abord la gouttière de nuit qui est envisagée.
Peut-on faire une injection de toxine botulique pour le serrement des dents en journée ?
Si la douleur et la tension des muscles de la mâchoire persistent malgré les méthodes comportementales, l'injection de toxine botulique dans les masséters peut être envisagée comme option. La toxine botulique diminue temporairement la force du muscle mais ne supprime pas l'habitude ; l'indication est déterminée lors de l'examen.
Quel praticien consulter pour le serrement des dents ?
Pour une première consultation, le chirurgien-dentiste convient. Lors de l'examen, les dents, les muscles masticateurs et l'articulation de la mâchoire sont évalués ; si nécessaire, une évaluation plus poussée sur le plan orthodontique ou de l'articulation de la mâchoire est planifiée.
