Réponse courte : Le trouble de l'articulation de la mâchoire est le nom générique de l'ensemble des problèmes qui touchent l'articulation temporo-mandibulaire, qui relie la mandibule au crâne, et les muscles masticateurs qui l'entourent. Douleur à la mâchoire, claquement à l'ouverture de la bouche, blocage et maux de tête en sont les symptômes fréquents. Le serrement des dents, le stress et les traumatismes comptent parmi les causes importantes. Dans la plupart des cas, le traitement commence par des méthodes conservatrices telles que les exercices et la gouttière d'articulation.
Une fatigue de la mâchoire le matin, une douleur devant l'oreille en mangeant ou un claquement entendu à l'ouverture de la bouche figurent parmi les signes courants de ce que l'on appelle le trouble de l'articulation de la mâchoire. Ces problèmes, appelés en médecine troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM, ou TMJ selon l'abréviation anglaise), sont assez fréquents dans la population et peuvent le plus souvent être maîtrisés par des mesures simples. Dans cet article, nous expliquons comment fonctionne l'articulation, les symptômes, les causes possibles et l'approche de traitement par étapes.
Comment fonctionne l'articulation de la mâchoire ?
L'articulation de la mâchoire est l'une des articulations mobiles les plus complexes du corps ; elle se situe juste devant l'oreille, là où la mandibule rejoint l'os temporal du crâne. Il y en a une de chaque côté, et elles travaillent ensemble. Dans l'articulation, entre la tête arrondie de la mandibule (le condyle) et la cavité de l'os temporal, se trouve un petit disque de tissu fibreux. Ce disque, comme un coussin, empêche les surfaces osseuses de frotter l'une contre l'autre et rend le mouvement fluide.
À l'ouverture de la bouche, le condyle tourne d'abord autour de son axe, puis glisse vers l'avant avec le disque. Ces mouvements sont dirigés par les muscles masticateurs. L'harmonie entre l'articulation, le disque et les muscles permet d'accomplir sans effort les fonctions quotidiennes comme parler, mastiquer, avaler et bâiller. Lorsque cette harmonie est perturbée, cela se manifeste par des douleurs, des bruits et une limitation des mouvements.
Quels sont les symptômes d'un trouble de l'ATM ?
Le symptôme le plus fréquent d'un trouble de l'ATM est une douleur ou une sensibilité ressentie devant l'oreille et dans les muscles masticateurs. Les autres symptômes courants sont les suivants :
- Un bruit de claquement, de craquement ou de frottement à l'ouverture et à la fermeture de la bouche
- L'impossibilité d'ouvrir complètement la bouche ou un accrochage momentané de la mâchoire (blocage)
- Un glissement de la mâchoire d'un côté à l'ouverture de la bouche
- Des maux de tête aux tempes, au front ou à la nuque
- Une sensation d'oreille pleine, une douleur d'oreille ou des acouphènes
- Une fatigue des muscles de la mâchoire et du visage le matin, une sensibilité des dents
- L'impression que les dents ne se rencontrent pas de la même façon en mastiquant
Un simple claquement qui ne provoque ni douleur ni limitation ne nécessite pas toujours de traitement ; chez beaucoup de personnes, il peut durer des années sans causer de problème. La gravité des symptômes, leur durée et leur retentissement sur la vie quotidienne sont déterminants pour la décision de traiter. Des symptômes comme les maux d'oreille et de tête pouvant aussi apparaître dans d'autres maladies, l'examen est indispensable pour établir le diagnostic différentiel.
Causes : bruxisme, stress, traumatisme et occlusion
Dans la plupart des troubles de l'articulation de la mâchoire, il n'y a pas une cause unique, mais plusieurs facteurs qui s'influencent mutuellement. L'un des facteurs les plus fréquents est le bruxisme, c'est-à-dire le serrement ou le grincement des dents, le jour ou pendant le sommeil. Cette habitude soumet en permanence les muscles masticateurs et l'articulation à une charge.
Le stress et l'anxiété peuvent aggraver le tableau en déclenchant le bruxisme et en augmentant la tension musculaire. Les chocs reçus à la mâchoire, une bouche maintenue très ouverte longtemps ou un bâillement brusque peuvent aussi solliciter les tissus de l'articulation. Des maladies articulaires comme la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose peuvent toucher directement les surfaces articulaires.
Le rôle de l'occlusion dentaire dans les problèmes de l'articulation de la mâchoire est débattu depuis de nombreuses années. L'avis scientifique actuel est qu'un défaut d'occlusion ne provoque le plus souvent pas, à lui seul, un trouble de l'ATM, mais qu'il peut y contribuer chez certaines personnes en association avec d'autres facteurs. C'est pourquoi une usure irréversible des dents ou des modifications étendues de l'occlusion, dans le seul but de soulager les troubles articulaires, ne sont généralement pas recommandées en première intention. Une mauvaise posture, l'habitude de mâcher du chewing-gum et des comportements comme se ronger les ongles peuvent aussi augmenter la charge sur l'articulation.
Qu'est-ce que le déplacement du disque ?
Le déplacement du disque est le glissement du disque situé dans l'articulation hors de sa position normale, le plus souvent vers l'avant, et il est la cause la plus fréquente des bruits de l'articulation de la mâchoire. Il en existe deux grands types.
Déplacement du disque avec réduction
Dans ce type, le disque, déplacé vers l'avant lorsque la bouche est fermée, se replace sur le condyle à l'ouverture de la bouche. Un claquement se fait entendre au moment où le disque se remet en place ; à la fermeture, on peut parfois entendre un second bruit. En l'absence de douleur ou de blocage, la surveillance et des mesures conservatrices suffisent le plus souvent.
Déplacement du disque sans réduction
Dans ce type, le disque ne revient pas à sa place à l'ouverture non plus et empêche le condyle de glisser vers l'avant. Il en résulte une limitation nette de l'ouverture de la bouche, la mâchoire dévie du côté atteint à l'ouverture, et le claquement entendu auparavant peut disparaître. En cas de blocage d'apparition brutale, une évaluation précoce peut aider à utiliser plus efficacement les options de traitement.
Traitement : exercices, gouttière d'articulation, botox, arthrocentèse
Le traitement des troubles de l'articulation de la mâchoire suit une approche par étapes et commence par les méthodes les moins invasives et réversibles. Les recommandations internationales soulignent que la plupart des patients sont soulagés par ces méthodes conservatrices.
Auto-soins et exercices : manger des aliments mous, éviter le chewing-gum et les ouvertures de bouche très larges, appliquer de la chaleur tiède sur la zone douloureuse et repérer dans la journée la position de repos où les dents ne se touchent pas sont les premières étapes. Les exercices de la mâchoire enseignés par le praticien ou un kinésithérapeute aident à détendre les muscles et à préserver l'amplitude des mouvements. La gestion du stress est également une partie importante du traitement.
Gouttière d'articulation (gouttière occlusale) : c'est une gouttière rigide en acrylique, réalisée sur mesure à partir d'une empreinte de la bouche, généralement portée la nuit. Elle vise à réduire l'effet du serrement des dents sur l'articulation et les muscles et à protéger les dents contre l'usure. Les protections souples vendues en pharmacie ne remplacent pas ces gouttières et peuvent, chez certaines personnes, augmenter le serrement.
Injection de toxine botulique (botox) : en cas de douleurs musculaires liées au serrement des dents, de la toxine botulique peut être injectée dans les muscles masticateurs chez certains patients. Cette injection réduit temporairement l'intensité de la contraction musculaire ; son effet dure plusieurs mois. Les personnes auxquelles elle convient sont déterminées après un examen détaillé.
Arthrocentèse : c'est un lavage de l'espace articulaire avec un liquide stérile, au moyen de fines aiguilles, qui peut être proposé aux patients dont la douleur et la limitation d'ouverture de la bouche persistent malgré les traitements conservateurs, en particulier en cas de déplacement du disque sans réduction. Elle est réalisée sous anesthésie locale et vise à éliminer les substances inflammatoires de l'articulation. Des méthodes chirurgicales plus poussées ne sont envisagées que dans un nombre limité de cas sélectionnés.
Les médicaments, tels que les antalgiques ou les myorelaxants, peuvent aussi faire partie du plan de traitement ; mais seul le praticien doit décider quel médicament utiliser et de quelle façon.
Traitement orthodontique et articulation de la mâchoire
Pendant un traitement orthodontique aussi, des troubles de l'articulation de la mâchoire peuvent apparaître ou des troubles existants être remarqués. Certains patients qui portent des gouttières transparentes s'aperçoivent qu'ils serrent les dents lorsqu'ils les portent. Dans ce cas, il est important d'en parler à votre praticien avant d'interrompre le traitement. Nous avons abordé les autres situations que l'on peut rencontrer avec les gouttières dans notre article sur les problèmes liés aux gouttières transparentes. Chez les patients qui présentent déjà un trouble articulaire, l'état de l'articulation est aussi pris en compte lors de la planification du traitement orthodontique.
Quand consulter un spécialiste ?
Si vous avez une douleur de la mâchoire qui dure plus de quelques semaines, une limitation nette de l'ouverture de la bouche, un blocage soudain ou des symptômes qui gênent l'alimentation et la parole, vous devez consulter un dentiste. Lors de l'examen, l'articulation et les muscles sont évalués manuellement, l'ouverture de la bouche est mesurée et une imagerie est demandée si nécessaire. Dans notre clinique d'Oran, à Çankaya, à Park Oran Ofis, vos troubles de l'articulation de la mâchoire sont évalués et, si nécessaire, une prise en charge est planifiée avec les spécialités concernées. Pour vos questions générales, vous pouvez aussi consulter notre page de questions fréquentes.
Questions fréquentes
Ma mâchoire fait du bruit, dois-je me faire soigner ?
Un claquement non accompagné de douleur, de blocage ou de limitation de l'ouverture de la bouche ne nécessite le plus souvent pas de traitement et peut être surveillé. Si le bruit s'accompagne de douleur ou d'une limitation du mouvement, un examen est recommandé. La décision est prise par le praticien selon la gravité et la durée des symptômes.
Un trouble de l'articulation de la mâchoire peut-il guérir tout seul ?
Chez beaucoup de personnes, les symptômes s'atténuent avec le temps et par des mesures simples. Une alimentation molle, l'évitement du chewing-gum, la gestion du stress et les exercices de la mâchoire favorisent la récupération. Une évaluation est nécessaire si les symptômes durent des semaines ou s'aggravent.
Combien de temps utilise-t-on une gouttière de nuit ?
La durée d'utilisation de la gouttière d'articulation varie selon le type de troubles et selon que l'habitude de serrer les dents persiste ou non. Certains patients l'utilisent pendant une période déterminée, alors que chez les personnes dont l'habitude de serrer persiste, une utilisation de longue durée peut être recommandée. L'adaptation de la gouttière est régulièrement revue lors des rendez-vous de contrôle.
L'arthrocentèse est-elle une opération chirurgicale ?
L'arthrocentèse est un lavage de l'articulation avec de fines aiguilles placées dans l'espace articulaire sous anesthésie locale ; ce n'est pas une chirurgie ouverte classique. Elle est généralement envisagée chez les patients qui ne retirent pas un bénéfice suffisant des traitements conservateurs. Son indication est déterminée d'après l'examen et les résultats de l'imagerie.
