Kort antwoord: Kaakgewrichtsklachten is de verzamelnaam voor problemen die het temporomandibulaire gewricht, dat de onderkaak met de schedel verbindt, en de omliggende kauwspieren aantasten. Pijn in de kaak, een klikgeluid bij het openen van de mond, vastzitten van de kaak en hoofdpijn komen vaak voor. Tandenklemmen, stress en trauma behoren tot de belangrijkste oorzaken. De behandeling begint in de meeste gevallen met beschermende methoden zoals oefeningen en een bijtplaat.
Een vermoeid gevoel in de kaak ’s ochtends, pijn voor het oor tijdens het eten of een klikgeluid bij het openen van de mond behoren tot de veelvoorkomende signalen van wat bekendstaat als kaakgewrichtsklachten. Deze problemen, in de geneeskunde temporomandibulaire gewrichtsstoornissen (TMD of TMJ-klachten) genoemd, komen in de bevolking vrij vaak voor en zijn meestal met eenvoudige maatregelen onder controle te krijgen. In dit artikel leggen we uit hoe het gewricht werkt, wat de symptomen en mogelijke oorzaken zijn en hoe de stapsgewijze behandelaanpak eruitziet.
Hoe werkt het kaakgewricht?
Het kaakgewricht is een van de meest complex bewegende gewrichten van het lichaam, op de plaats waar de onderkaak, vlak voor het oor, aansluit op het slaapbeen van de schedel. Er is er één aan elke kant en ze werken samen. In het gewricht ligt tussen de ronde kop van de onderkaak (condylus) en de kuil in het slaapbeen een kleine schijf (discus) van vezelig weefsel. Deze schijf werkt als een kussentje: hij voorkomt dat de botoppervlakken over elkaar schuren en zorgt ervoor dat de beweging soepel verloopt.
Wanneer de mond opent, draait de condylus eerst om zijn eigen as en schuift daarna samen met de discus naar voren. Deze bewegingen worden aangestuurd door de kauwspieren. Doordat gewricht, discus en spieren op elkaar zijn afgestemd, kunnen dagelijkse functies zoals spreken, kauwen, slikken en geeuwen moeiteloos worden uitgevoerd. Raakt deze afstemming verstoord, dan uit zich dat in pijn, geluiden en beperkte beweeglijkheid.
Wat zijn de symptomen van kaakgewrichtsklachten?
Het meest voorkomende symptoom van kaakgewrichtsklachten is pijn of gevoeligheid voor het oor en in de kauwspieren. Andere veelvoorkomende symptomen zijn:
- Klik-, knap- of schurende geluiden bij het openen en sluiten van de mond
- De mond niet volledig kunnen openen of een kaak die even blijft haken (vastzitten)
- De kaak die bij het openen van de mond naar één kant schuift
- Hoofdpijn in de slapen, op het voorhoofd of in de nek
- Een vol gevoel in het oor, oorpijn of oorsuizen
- Vermoeidheid van de kaak- en gezichtsspieren ’s ochtends, gevoelige tanden
- Het gevoel dat de tanden tijdens het kauwen anders op elkaar passen
Een klikgeluid dat op zichzelf staat en geen pijn of beperking veroorzaakt, vraagt niet altijd om behandeling; bij veel mensen kan het jarenlang bestaan zonder problemen te geven. De ernst en de duur van de klachten en de mate waarin ze het dagelijks leven beïnvloeden, zijn bepalend voor de behandelbeslissing. Omdat symptomen zoals oor- en hoofdpijn ook bij andere aandoeningen kunnen voorkomen, is onderzoek noodzakelijk voor de differentiaaldiagnose.
Oorzaken: bruxisme, stress, trauma en beet
Bij de meeste kaakgewrichtsklachten is er geen enkele oorzaak, maar zijn er meerdere factoren die elkaar beïnvloeden. Een van de meest voorkomende factoren is bruxisme, dat wil zeggen het op elkaar klemmen of knarsen van de tanden overdag of in de slaap. Deze gewoonte stelt de kauwspieren en het gewricht voortdurend bloot aan belasting.
Stress en angst kunnen het beeld verergeren doordat ze bruxisme uitlokken en de spierspanning verhogen. Ook trauma's zoals klappen tegen de kaak, een langdurig wijd opengehouden mond of een plotselinge geeuw kunnen de gewrichtsweefsels belasten. Gewrichtsaandoeningen zoals reumatoïde artritis en artrose kunnen de gewrichtsoppervlakken rechtstreeks aantasten.
De rol van de beet bij kaakgewrichtsproblemen wordt al jarenlang besproken. Het huidige wetenschappelijke inzicht is dat een beetafwijking op zichzelf meestal geen TMJ-klachten veroorzaakt, maar bij sommige mensen samen met andere factoren kan bijdragen. Daarom worden onomkeerbaar slijpen van tanden of uitgebreide beetveranderingen, uitsluitend om gewrichtsklachten te verhelpen, doorgaans niet als eerste optie geadviseerd. Een slechte houding, kauwgom kauwen en nagelbijten kunnen de belasting van het gewricht ook vergroten.
Wat is discusverplaatsing?
Discusverplaatsing is het verschuiven van de schijf in het gewricht uit zijn normale positie, meestal naar voren, en is de meest voorkomende oorzaak van kaakgewrichtsgeluiden. Er zijn twee hoofdtypen.
Discusverplaatsing met reductie
Bij dit type schuift de schijf die bij gesloten mond naar voren is verplaatst, tijdens het openen van de mond weer terug op de condylus. Op het moment dat de schijf op zijn plaats komt, is een klikgeluid te horen; bij het sluiten van de mond kan soms nog een tweede geluid te horen zijn. Zijn er geen pijn of vastzitten, dan zijn in de meeste gevallen observatie en beschermende maatregelen voldoende.
Discusverplaatsing zonder reductie
Bij dit type keert de schijf ook bij het openen van de mond niet terug op zijn plaats en belemmert hij het naar voren schuiven van de condylus. Het gevolg is dat de mondopening duidelijk beperkt is, de kaak bij het openen naar de aangedane kant schuift en het eerder hoorbare klikgeluid kan verdwijnen. Bij plotseling optredend vastzitten kan een vroege beoordeling helpen de behandelopties effectiever in te zetten.
Behandeling: oefeningen, bijtplaat, botox, artrocentese
De behandeling van kaakgewrichtsklachten verloopt stapsgewijs en begint met de minst ingrijpende, omkeerbare methoden. Internationale richtlijnen benadrukken dat een groot deel van de patiënten met deze beschermende methoden verlichting krijgt.
Zelfzorg en oefeningen: Zachte voeding eten, kauwgom en zeer wijd gapen vermijden, warmte aanbrengen op het pijnlijke gebied en overdag letten op de rustpositie waarin de tanden elkaar niet raken, zijn de eerste stappen. Kaakoefeningen die door een tandarts of fysiotherapeut worden aangeleerd, helpen de spieren te ontspannen en de bewegingsruimte te behouden. Ook stressbeheersing is een belangrijk onderdeel van de behandeling.
Bijtplaat (occlusale spalk): Een harde acrylplaat die op maat wordt gemaakt aan de hand van een afdruk van de mond en meestal ’s nachts wordt gedragen. Zij is bedoeld om het effect van tandenklemmen op gewricht en spieren te verminderen en de tanden tegen slijtage te beschermen. Zachte beschermers uit de apotheek of drogisterij komen niet in de plaats van deze platen en kunnen bij sommige mensen het klemmen verergeren.
Toediening van botulinumtoxine (botox): Bij spiergerelateerde pijn door tandenklemmen kan bij sommige patiënten botulinumtoxine in de kauwspieren worden toegediend. Deze toepassing vermindert tijdelijk de sterkte van de spiersamentrekking; het effect houdt enkele maanden aan. Voor wie het geschikt is, wordt na een uitgebreid onderzoek bepaald.
Artrocentese: Een ingreep die kan worden toegepast bij patiënten bij wie pijn en beperkte mondopening ondanks beschermende behandelingen aanhouden, vooral bij discusverplaatsing zonder reductie, waarbij de gewrichtsholte met behulp van dunne naalden met steriele vloeistof wordt gespoeld. Zij wordt onder plaatselijke verdoving uitgevoerd en is bedoeld om ontstekingsstoffen uit het gewricht te verwijderen. Verdergaande chirurgische methoden komen slechts in een beperkt aantal geselecteerde gevallen aan de orde.
Medicijnen zoals pijnstillers of spierverslappers kunnen ook deel uitmaken van het behandelplan; welk medicijn op welke manier wordt gebruikt, mag echter alleen door de arts worden bepaald.
Orthodontische behandeling en het kaakgewricht
Tijdens een orthodontische behandeling kunnen ook kaakgewrichtsklachten ontstaan of kunnen bestaande klachten opvallen. Sommige patiënten die doorzichtige aligners gebruiken, merken dat ze hun tanden op elkaar klemmen terwijl ze de aligner dragen. Is dat bij u het geval, dan is het belangrijk dit met uw tandarts te bespreken voordat u de behandeling onderbreekt. Andere situaties die zich bij het dragen van aligners kunnen voordoen, hebben we besproken in ons artikel over problemen met doorzichtige aligners. Bij patiënten met een bestaande kaakgewrichtsaandoening wordt bij het plannen van de orthodontische behandeling ook de toestand van het gewricht in de beoordeling betrokken.
Wanneer moet u een specialist raadplegen?
Hebt u kaakpijn die langer dan enkele weken aanhoudt, een duidelijk beperkte mondopening, plotseling vastzitten of verschijnselen die het eten en spreken bemoeilijken, dan moet u een tandarts raadplegen. Bij het onderzoek worden gewricht en spieren met de hand beoordeeld, wordt de mondopening gemeten en wordt zo nodig beeldvorming aangevraagd. In onze kliniek in Oran (Çankaya), in Park Oran Ofis, worden uw kaakgewrichtsklachten beoordeeld en wordt zo nodig samen met de betreffende specialismen een behandelweg gepland. Voor algemene vragen kunt u ook onze pagina met veelgestelde vragen raadplegen.
Veelgestelde vragen
Mijn kaak maakt geluid, moet ik me laten behandelen?
Een klikgeluid zonder pijn, vastzitten of beperkte mondopening vraagt meestal niet om behandeling en kan worden gevolgd. Gaat het geluid samen met pijn of beperkte beweeglijkheid, dan wordt onderzoek aanbevolen. De beslissing wordt door de tandarts genomen op basis van de ernst en de duur van de klachten.
Gaan kaakgewrichtsklachten vanzelf over?
Bij veel mensen nemen de symptomen na verloop van tijd en met eenvoudige maatregelen af. Zachte voeding, het vermijden van kauwgom, stressbeheersing en kaakoefeningen ondersteunen het herstel. Bij klachten die weken aanhouden of verergeren, is beoordeling nodig.
Hoe lang wordt een bijtplaat gebruikt?
De gebruiksduur van een bijtplaat hangt af van het type klachten en van de vraag of de gewoonte om te klemmen aanhoudt. Sommige patiënten gebruiken haar gedurende een bepaalde periode, terwijl bij mensen bij wie de klemgewoonte aanhoudt langdurig gebruik kan worden geadviseerd. De pasvorm van de plaat wordt tijdens controleafspraken regelmatig nagekeken.
Is artrocentese een operatie?
Artrocentese is een ingreep waarbij het gewricht onder plaatselijke verdoving met dunne naalden in de gewrichtsholte wordt gespoeld; het is geen klassieke open chirurgie. Zij wordt meestal overwogen bij patiënten die onvoldoende baat hebben bij beschermende behandelingen. De geschiktheid wordt bepaald aan de hand van onderzoek en beeldvorming.
