Respuesta breve: Los métodos que ayudan con el apretamiento dental tienen un objetivo común: hacer descansar los músculos masticatorios. Mantener durante el día la posición de reposo, con los labios cerrados y los dientes separados, hacer ejercicios suaves de relajación mandibular, aplicar calor tibio, reducir la cafeína y los chicles y dormir con regularidad puede proporcionar alivio a la mayoría de las personas. Si las molestias persisten, los métodos de protección, como la férula de descarga nocturna, se valoran en la exploración con el profesional.
Si nota que su mandíbula se contrae durante el día y se despierta por las mañanas con la cara cansada, probablemente su primera pregunta sea: ¿qué ayuda con el apretamiento dental? Esta pregunta no tiene una única respuesta, porque el apretamiento dental puede manifestarse de distintas formas: por la noche durante el sueño, durante el día cuando aumenta la concentración o en épocas de estrés. Aun así, pequeños cambios en los hábitos diarios, ejercicios sencillos de relajación mandibular y, cuando sea necesario, los métodos de protección que recomiende el profesional ayudan en la mayoría de las personas a aliviar la carga de los músculos. En este artículo explicamos con un lenguaje sencillo los pasos que pueden aplicarse con seguridad en casa, en qué situaciones debe detenerse y qué se plantea cuando los ejercicios no son suficientes.
¿Qué ayuda con el apretamiento dental?
Lo que ayuda con el apretamiento dental tiene en común hacer descansar los músculos masticatorios y mantener los dientes alejados de contactos innecesarios. En una mandíbula sana, los dientes solo se tocan brevemente al masticar y al tragar; el resto del día hay un pequeño espacio entre ellos. En las personas que aprietan los dientes, en cambio, este contacto puede durar horas. Por eso, el primer objetivo es darse cuenta de cuándo aprieta y aprender a relajar la mandíbula de forma consciente.
Los enfoques que en general se consideran útiles son los siguientes:
- Comprobar a menudo durante el día la posición de reposo de la mandíbula
- Hacer ejercicios de relajación suaves y que no provoquen dolor
- Recurrir a la aplicación de calor tibio y a un masaje ligero cuando haya tensión muscular
- Revisar desencadenantes como la cafeína, los chicles y el patrón de sueño
- Si hay apretamiento nocturno, solicitar una valoración profesional para proteger los dientes
Estas medidas proporcionan un alivio notable en algunas personas, mientras que en otras solo aportan un beneficio parcial. Para un marco general sobre las causas del apretamiento dental y las opciones de tratamiento, también puede leer nuestro artículo ¿por qué se produce el apretamiento dental (bruxismo) y cuáles son sus tratamientos?.
Posición de reposo: labios cerrados, dientes separados
La posición de reposo correcta de la mandíbula consiste en mantener los labios ligeramente cerrados y los dientes separados entre sí unos milímetros. La punta de la lengua se apoya suavemente en la zona del paladar situada justo detrás de los dientes anteriores superiores, y los músculos de la mandíbula están relajados. Aunque esta posición parece sencilla, muchas personas con el hábito de apretar los dientes los presionan entre sí sin darse cuenta a lo largo del día.
Para cambiar este hábito, los recordatorios pueden ser útiles:
- Pegue una pequeña nota en una esquina de la pantalla del ordenador o en su mesa; cada vez que la vea, compruebe si sus dientes se tocan.
- Programe en el teléfono un recordatorio silencioso que suene varias veces al día.
- Convierta en rutina comprobar su mandíbula en el tráfico, en las reuniones o durante una tarea intensa.
El apretamiento diurno se hace más evidente sobre todo cuando aumenta la concentración. Abordamos este tema en detalle en nuestro artículo sobre las causas y el tratamiento del apretamiento dental diurno.
Ejercicios sencillos de relajación mandibular
Los ejercicios de relajación mandibular tienen como objetivo mover los músculos sin forzarlos y reducir la tensión. Los movimientos siguientes tienen un fin informativo general; cada uno debe hacerse despacio, de forma controlada y por debajo del umbral del dolor. Si durante el ejercicio nota dolor, bloqueo o sensación de enganche en la mandíbula, deténgase de inmediato y consulte con su profesional.
- Abrir y cerrar con la lengua en el paladar: coloque la punta de la lengua en el paladar, detrás de los dientes anteriores superiores. Con la lengua en esta posición, abra la boca despacio tanto como pueda hacerlo con comodidad y después ciérrela. Cinco o seis repeticiones son suficientes. Este movimiento ayuda a que la mandíbula se abra de forma equilibrada.
- Resistencia suave: apoye ligeramente uno o dos dedos bajo el mentón y, mientras abre la boca despacio, aplique una contrafuerza muy leve. La fuerza no debe ser excesiva; solo debe aumentar la conciencia del músculo.
- Deslizamiento lateral: con los dientes separados, desplace la mandíbula una pequeña distancia primero hacia la derecha y luego hacia la izquierda. Haga el movimiento solo hasta donde le resulte cómodo, sin forzar.
- Relajación con la respiración: mientras inspira lentamente por la nariz, baje los hombros; al espirar, imagine que su mandíbula se vuelve pesada y se relaja hacia abajo. Unas cuantas repeticiones, sobre todo antes de acostarse, pueden contribuir a que los músculos se suavicen.
Estos ejercicios para el apretamiento dental pueden hacerse varias veces al día, durante poco tiempo. Se prefieren repeticiones cortas y regulares en lugar de sesiones largas y agotadoras. Si hay ruidos, bloqueo o dolor evidente en la articulación de la mandíbula, es más acertado acudir a una exploración antes de empezar los ejercicios, ya que en algunos problemas articulares puede ser necesario modificar los movimientos.
¿Cuándo resultan útiles la aplicación de calor y el masaje?
La aplicación de calor tibio y un masaje ligero pueden resultar reconfortantes cuando se nota cansancio y tensión en los músculos masticatorios. Sobre todo a quienes notan rigidez en las mejillas y las sienes por la mañana, colocar sobre las mejillas una toalla tibia y húmeda durante diez o quince minutos puede ayudarles a relajar los músculos. Asegúrese de que la toalla no esté tan caliente como para quemar.
Para relajar los músculos de la mandíbula con un masaje, puede presionar ligeramente con las yemas de los dedos, trazando pequeños círculos, en la zona de la mejilla situada delante del lóbulo de la oreja y en las sienes. El masaje no debe ser doloroso; si encuentra un punto especialmente sensible, reduzca la presión. Si hay un golpe reciente, hinchazón, enrojecimiento o fiebre, en lugar de aplicar calor hay que acudir primero al profesional.
Cafeína, chicles y patrón de sueño
Los hábitos diarios pueden influir en la frecuencia y la intensidad del apretamiento dental. Para algunas personas, los siguientes ajustes marcan la diferencia:
- Cafeína: reducir el café, el té, las bebidas energéticas y los refrescos de cola, sobre todo por la tarde y por la noche, puede aliviar la actividad muscular nocturna en algunas personas.
- Chicles y alimentos duros: mascar chicle continuamente o morder bolígrafos o uñas hace trabajar a los músculos masticatorios sin descanso. Abandonar estos hábitos da a los músculos la oportunidad de recuperarse.
- Patrón de sueño: acostarse y levantarse cada día a horas similares, dejar las pantallas antes de dormir y mantener la habitación tranquila favorecen la calidad del sueño. Si se notan ronquidos o pausas respiratorias durante el sueño, es importante valorarlos aparte.
- Gestión del estrés: caminar, hacer ejercicios de respiración y una breve rutina de relajación al final del día pueden ayudar a reducir la tensión muscular.
Estos cambios por sí solos no dan el mismo resultado en todas las personas en cuanto a prevenir el apretamiento dental, pero crean una base que refuerza el efecto de las demás medidas.
¿Qué tratamientos se plantean cuando los ejercicios no son suficientes?
Si las molestias persisten a pesar de los cambios de hábitos y los ejercicios, se comentan métodos de protección y de apoyo tras la valoración del profesional. Aquí, la respuesta a la pregunta ¿cómo se quita el apretamiento dental? varía según la persona; a menudo, el objetivo no es tanto eliminar por completo el apretamiento como proteger los dientes y los músculos.
- Férula de descarga nocturna: la férula, elaborada a partir de las medidas de la boca, evita el roce y el desgaste de los dientes durante el sueño. Para más detalles, puede consultar nuestro artículo sobre el uso de la férula de descarga nocturna y la protección frente al apretamiento dental. Para el cuidado diario de la férula, también le orientará nuestra guía cómo se usa y cómo se limpia la férula de descarga nocturna.
- Aplicaciones orientadas a relajar los músculos: en algunos pacientes, tras la exploración del profesional, pueden plantearse aplicaciones adicionales dirigidas a los músculos masticatorios. Comparamos la diferencia entre la férula y estos métodos en nuestro artículo ¿bótox o férula para el apretamiento dental?.
- Valoración de los dientes y de la mordida: si hay dientes desgastados, fracturados o sensibles, su reparación y el estudio de la relación de mordida pueden formar parte del plan.
- Otras especialidades: si se sospecha un trastorno del sueño, una ansiedad intensa o problemas de cuello que requieran fisioterapia, puede derivarse al médico correspondiente.
Qué método es el adecuado y cuánto tiempo será necesario se determina en la exploración. Las sugerencias de este artículo no incluyen recomendaciones de medicamentos ni de productos.
Consulta por apretamiento dental en Ankara
Si a pesar de los ejercicios y los cambios de hábitos su dolor de mandíbula, su cansancio matutino o la sensibilidad de sus dientes no disminuyen en unas semanas, conviene programar una valoración. En nuestra clínica, situada en Park Oran Ofis, junto al centro comercial Panora, en Oran, se examinan el desgaste de los dientes, el estado de los músculos masticatorios y los movimientos de la articulación de la mandíbula; el método de protección adecuado para usted se comenta de forma conjunta. Para pedir cita, puede ponerse en contacto con nosotros a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces al día deben hacerse los ejercicios de relajación mandibular?
Por lo general se recomiendan repeticiones cortas y lentas varias veces al día. La práctica regular es más útil que las sesiones largas y agotadoras. Si aparece dolor o bloqueo, interrumpa los ejercicios y consulte con su profesional.
¿El apretamiento dental desaparece por completo con ejercicios?
En algunas personas, los ejercicios y el cambio de hábitos proporcionan un alivio notable; en otras se necesitan medidas adicionales. Como la causa y la intensidad del apretamiento dental varían de una persona a otra, el resultado se valora con la exploración y el seguimiento.
¿Mascar chicle ayuda con el apretamiento dental?
No, mascar chicle continuamente hace trabajar a los músculos masticatorios sin descanso y puede aumentar la tensión. A las personas con molestias por apretamiento dental se les recomienda reducir hábitos como mascar chicle o morder bolígrafos o uñas.
¿Es preferible aplicar calor o frío?
Ante el cansancio y la tensión muscular, la aplicación de calor tibio suele ser reconfortante. Si hay un golpe reciente, hinchazón o fiebre, en lugar de recurrir a remedios caseros hay que acudir primero al profesional.
