Respuesta breve: El puente dental es una prótesis fija en la que uno o varios dientes que faltan se reponen con dientes artificiales unidos a los dientes situados a ambos lados del hueco, que se preparan para recibir una funda (corona). Se cementa en la boca y el paciente no se lo quita. Suele completarse en varias sesiones, después de las fases de impresión y prueba. Ofrece una solución rápida que no requiere cirugía, pero exige tallar los dientes pilares. La decisión entre implante, puente y otras opciones se toma tras la exploración.
La pérdida de un diente no deja solo un hueco estético: reduce la eficacia al masticar y puede hacer que, con el tiempo, los dientes vecinos se inclinen hacia el hueco y que el diente de la arcada opuesta se alargue. Uno de los métodos para reponer los dientes que faltan es el puente dental, que se utiliza ampliamente desde hace años. En este artículo explicamos qué es el puente dental, cómo se hace, sus ventajas y desventajas, cómo se compara con el implante, por qué puede doler bajo el puente y cómo se cuida.
¿Qué es un puente dental?
El puente dental es una prótesis que permanece fija en la boca y que está formada por fundas en los dientes situados a ambos lados del diente que falta y uno o varios dientes artificiales unidos a esas fundas. También se denomina prótesis de coronas y puentes. Los dientes de soporte situados junto al hueco se llaman «pilares», y el diente artificial intermedio, «póntico». El puente se fija a los dientes pilares con un cemento especial y el paciente no se lo quita.
Los puentes pueden fabricarse con distintos materiales. Los puentes de porcelana sobre metal son una opción resistente que se utiliza desde hace mucho tiempo. Los puentes con estructura de circonio o totalmente cerámicos, en cambio, al no contener metal dejan pasar la luz de forma más natural y ofrecen una ventaja estética, sobre todo en la zona anterior. El profesional elige el material según la posición del puente en la boca, su longitud, las fuerzas de la mordida y las expectativas estéticas.
Además del puente clásico, existen algunos tipos especiales de puente. Los puentes adheridos (tipo Maryland) se sujetan mediante aletas que se adhieren a la cara posterior de los dientes vecinos y requieren menos tallado; suelen usarse en casos seleccionados en los que falta un solo diente en la zona anterior. Los puentes sobre implantes, por su parte, se apoyan en implantes en lugar de en dientes naturales.
¿Cómo se hace un puente dental?
El puente dental suele hacerse mediante un proceso de varias citas que consta de exploración, preparación de los dientes pilares, impresión, prueba y cementado.
- Exploración y planificación: Se valoran la salud de los dientes que harán de soporte y de sus encías, el soporte óseo y la mordida, y se toman radiografías. Si los dientes pilares necesitan tratar una caries o una endodoncia, primero se completan esos tratamientos.
- Preparación de los dientes pilares: Con anestesia local, se retira del contorno de los dientes pilares el tejido necesario para que la funda pueda asentar.
- Impresión o escaneo digital: Se toman impresiones de los dientes preparados y de la arcada opuesta, se registra la mordida y se elige el color.
- Puente provisional: Mientras el puente definitivo se fabrica en el laboratorio, se coloca un puente provisional para proteger los dientes preparados y mantener la estética.
- Prueba: En la fase de estructura y/o de porcelana, el puente se prueba en la boca; se comprueban el ajuste, la mordida y el color.
- Cementado: Tras los últimos controles, el puente se cementa de forma definitiva y se dan instrucciones de uso y limpieza.
El tiempo total varía según el tamaño del puente, el material y los tratamientos previos; en la mayoría de los casos se completa en unas semanas.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del puente dental?
El puente dental permite reponer los dientes que faltan de forma fija y relativamente rápida; sin embargo, tiene una desventaja importante: hay que tallar los dientes pilares.
Ventajas
- Es una prótesis fija; no hay que ponerla ni quitarla y la sensación es cercana a la de un diente natural.
- No requiere cirugía; puede ser una opción en situaciones de salud que no permiten un implante o cuando falta hueso.
- En la mayoría de los casos, el tratamiento es más corto que el de un implante.
- Recupera la función masticatoria y la estética, y evita que los dientes vecinos se desplacen hacia el hueco.
- Si los dientes pilares ya tienen empastes grandes o necesitan una funda, también contribuye a protegerlos.
Desventajas
- Hay que retirar tejido de dientes pilares sanos; este procedimiento es irreversible.
- Con el tiempo pueden aparecer caries o problemas del nervio en los dientes pilares.
- El hueso situado bajo el póntico, al no tener raíz dental, puede seguir reabsorbiéndose con el tiempo.
- La limpieza bajo el puente requiere utensilios especiales.
- Si surge un problema en uno de los dientes pilares, a menudo hay que renovar todo el puente.
¿Cómo se compara el puente dental con el implante?
El puente y el implante son dos enfoques distintos para reponer un diente perdido, y cuál es más adecuado depende de cada persona. El implante es una estructura que se coloca en el hueso maxilar de forma parecida a la raíz del diente perdido y sobre la que se hace una corona; funciona por sí solo, sin tocar los dientes vecinos. Así no es necesario tallar los dientes vecinos sanos y la carga sobre el hueso se reparte de forma más equilibrada.
Por otro lado, el implante requiere una intervención quirúrgica, necesita hueso suficiente o puede requerir procedimientos de aumento óseo, y el tratamiento dura más por el periodo de cicatrización. Situaciones como la diabetes no controlada, el uso de algunos medicamentos o fumar mucho pueden influir en la planificación del implante. El puente, en cambio, puede ser una opción lógica sobre todo cuando los dientes vecinos ya necesitan una funda o cuando no se desea o no es adecuada la cirugía. El precio también forma parte del proceso de decisión; el coste de ambas opciones se comunica por escrito después de la exploración y la planificación.
En algunos casos, el hueco del diente que falta puede cerrarse desplazando los dientes vecinos hacia él con un tratamiento de ortodoncia, o puede ser necesario colocar los dientes en la posición correcta antes de la prótesis. Tratamos esta opción en nuestro artículo sobre alineadores transparentes cuando falta un diente.
¿Por qué duele bajo el puente?
Las causas más frecuentes del dolor que se siente bajo el puente o en los dientes pilares son una caries en el diente pilar, la inflamación del nervio, los problemas de encías y una mordida alta. Para encontrar el origen del dolor se necesitan una exploración clínica y radiografías. Las posibles causas son:
- Caries en el diente pilar: Las caries que empiezan en el borde de la funda pueden avanzar con el tiempo y causar sensibilidad y dolor.
- Problemas del nervio: En algunos dientes pilares vivos a los que se retiró tejido durante la preparación puede aparecer con el tiempo una inflamación del nervio; en ese caso puede ser necesaria una endodoncia.
- Inflamación de las encías: La placa que se acumula bajo el póntico o en los bordes de las fundas puede causar inflamación, sangrado y sensibilidad en la encía.
- Mordida alta: Si el puente contacta antes de tiempo al morder, puede haber presión y dolor en los dientes pilares; normalmente se corrige con un simple ajuste.
- Descementado: Si el puente se suelta de uno de los pilares, las bacterias que se filtran por debajo pueden provocar caries y mal olor.
- Fractura de la raíz o retracción de encías: Aunque es menos frecuente, también puede ser la causa del dolor en los dientes pilares.
En los primeros días tras el cementado puede haber una ligera sensibilidad, que suele desaparecer en poco tiempo. Sin embargo, si nota un dolor que persiste, aumenta o se hace más evidente al masticar, sensación de movimiento en el puente o mal olor, debe acudir a revisión sin esperar.
¿Cómo se cuida un puente dental y cuánto dura?
Un puente dental bien cuidado puede usarse durante muchos años; su duración depende en gran medida de que los dientes pilares y las encías se mantengan sanos. En el cuidado diario hay que tener en cuenta lo siguiente:
- Cepillarse dos veces al día con pasta fluorada y un cepillo suave, prestando atención a los bordes de las fundas
- Limpiar a diario bajo el póntico con hilo para puentes (hilo dental de extremo rígido), cepillo interdental o irrigador bucal
- No morder con el puente alimentos muy duros ni cosas como el hielo
- Si aprieta los dientes, usar la férula nocturna que le indique el profesional
- Acudir a revisión y limpieza profesional entre cada seis meses y una vez al año
¿Cuándo acudir a consulta en Ankara por un diente perdido?
Si ha perdido un diente, conviene no retrasar la valoración, ya que cuanto más tiempo permanece el hueco, más pueden reducirse las opciones por el desplazamiento de los dientes vecinos y la reabsorción del hueso. También es necesaria una revisión si nota dolor, mal olor o movimiento en su puente actual. En nuestra clínica de Oran valoramos con usted las opciones de puente, implante y ortodoncia según el estado de su boca y le explicamos el plan adecuado para usted.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en hacer un puente dental?
Cuando no se necesitan tratamientos previos, el puente dental suele completarse en unas pocas citas, en unas semanas. Si los dientes pilares necesitan una endodoncia o un tratamiento de las encías, el plazo puede alargarse.
¿Se reducen los dientes al hacer un puente?
En el puente clásico se retira del contorno de los dientes pilares el tejido necesario para que asiente la funda. Este procedimiento se hace con anestesia local. En algunas opciones, como el puente adherido, la cantidad de tallado es menor.
¿Por qué hay mal olor bajo el puente?
Los restos de comida que se acumulan bajo el póntico, una limpieza insuficiente o que el puente se haya soltado de uno de sus pilares pueden causar mal olor. Es importante limpiar con regularidad con hilo para puentes y cepillo interdental. Si el olor persiste, es necesaria una revisión.
¿Qué es más adecuado, un puente o un implante?
Ambos métodos tienen ventajas y límites. El implante se coloca sin tocar los dientes vecinos; el puente no requiere cirugía y se completa en menos tiempo. La decisión se toma de forma personalizada, valorando los dientes, el hueso y la salud general.
