Respuesta breve: En los adolescentes, como el crecimiento continúa, la ortodoncia puede incluir también la orientación de los maxilares; en los adultos, como el crecimiento ha terminado, el enfoque está en la alineación de los dientes, la salud de las encías y del hueso y, cuando es necesario, la coordinación con tratamientos complementarios como los implantes o las prótesis. En ortodoncia no hay un límite estricto de edad superior; lo determinante es la salud de los dientes y de los tejidos que los rodean.
El objetivo básico del tratamiento de ortodoncia es el mismo a cualquier edad: llevar los dientes y los maxilares a una disposición sana, funcional y estética. En cambio, el punto de partida varía según la edad. Entender la diferencia entre la ortodoncia de adolescentes y la de adultos facilita ver qué opciones pueden plantearse y cómo se configuran las expectativas. Este artículo ofrece un marco general; la decisión individual se toma tras la exploración.
¿Por qué es distinta la ortodoncia en la adolescencia?
La ortodoncia es distinta en la adolescencia porque los maxilares y el esqueleto facial todavía están creciendo. Esto le da al profesional la posibilidad de hacer del crecimiento un aliado del tratamiento. Por ejemplo, un maxilar superior estrecho puede guiarse con aparatos de expansión mientras el crecimiento continúa; las discrepancias entre el maxilar inferior y el superior pueden abordarse en algunos casos con aparatos funcionales. Este tipo de procedimientos puede no aplicarse del mismo modo cuando el crecimiento ha terminado, y en la edad adulta pueden plantearse opciones apoyadas por cirugía.
La velocidad de crecimiento varía mucho de una persona a otra. Dos adolescentes con la misma edad cronológica pueden estar en fases de desarrollo distintas. Por eso el profesional valora, además de la edad, el desarrollo dental, la fase del estirón y, cuando es necesario, las pruebas de imagen. Sobre la expansión del maxilar, puede consultar nuestro artículo sobre el aparato de expansión rápida del maxilar superior.
Otro tema frecuente en los adolescentes es la colaboración. Por el colegio, el deporte, el entorno de amigos y los intereses cambiantes, el uso de los alineadores o de los elásticos puede fallar. El éxito del tratamiento depende en gran medida de que el adolescente lo haga suyo; por eso los profesionales dan importancia a comunicarse directamente con el adolescente y a construir junto con la familia el apoyo necesario. Para información específica de este grupo de edad, puede consultar nuestra página de Invisalign en jóvenes.
¿Qué determina el tratamiento en los adultos?
En los adultos, el tratamiento lo determinan el hecho de que el crecimiento ha terminado y el estado de los tejidos que rodean al diente. Como el esqueleto de los maxilares ya no puede orientarse, cobran protagonismo las correcciones dentales; si la discrepancia esquelética es evidente, entre las opciones puede estar el camuflaje mediante movimiento dental o la valoración de la cirugía ortognática. Nuestro artículo sobre la expansión del maxilar en adultos explica los límites en este tema.
En los adultos son especialmente importantes los siguientes aspectos:
- Salud de las encías: Si hay inflamación o retracción de las encías, deben controlarse antes de empezar el tratamiento. La limpieza del sarro y el cuidado regular son imprescindibles.
- Soporte óseo: La cantidad de hueso que rodea los dientes marca los límites del movimiento. Los dientes con soporte óseo reducido se mueven con más cuidado y con fuerzas más suaves.
- Restauraciones existentes: Las coronas, los puentes, los empastes y los implantes influyen en la planificación. Los implantes no se mueven, lo que puede suponer una limitación en la ordenación de los demás dientes.
- Salud general y medicamentos: Algunas enfermedades sistémicas y medicamentos pueden afectar a la renovación del hueso; es necesario comunicárselo al profesional.
- Velocidad del movimiento: En los adultos el movimiento dental puede avanzar en muchos casos más despacio, aunque esto no es una regla.
Por ello, en los adultos los tratamientos son con frecuencia no solo de ortodoncia, sino un plan en el que trabajan juntas distintas ramas de la odontología. Para información general sobre este grupo de edad, puede consultar nuestra página de Invisalign en adultos.
¿Hay un límite de edad en ortodoncia?
No, en ortodoncia no hay un límite estricto de edad superior. Los dientes pueden moverse a cualquier edad mientras sus ligamentos y el hueso que los rodea estén sanos. Lo importante es más el estado de la salud bucal que la edad. Unas encías sanas, un soporte óseo suficiente y una salud general controlada pueden permitir el tratamiento de ortodoncia también a una edad avanzada.
Por supuesto, a una edad avanzada entran en juego otras consideraciones: los dientes ausentes, las superficies desgastadas, las retracciones de las encías y los medicamentos que se toman ocupan más espacio en la planificación. Para más detalles, puede consultar nuestras páginas de Invisalign a una edad avanzada y de a qué edad se pueden usar alineadores transparentes. También trata la misma pregunta nuestro artículo si los adultos pueden usar brackets.
¿Cuándo se plantean los tratamientos complementarios?
Los tratamientos complementarios se plantean, sobre todo en los adultos y a veces en los adolescentes, como preparación previa o como pasos complementarios necesarios para alcanzar los objetivos de la ortodoncia. El tratamiento periodontal puede ser necesario antes o durante la ortodoncia para poner en orden la salud de las encías y del hueso. En los dientes ausentes, la ortodoncia puede utilizarse para dejar los espacios en condiciones adecuadas para un implante o una prótesis. Los dientes incluidos pueden llevarse a su sitio ortodónticamente antes de plantear la extracción. La cirugía de los maxilares, por su parte, se valora cuando la discrepancia esquelética es tan evidente que no puede corregirse solo con el movimiento dental. Nuestro artículo sobre la cirugía ortognática ofrece información sobre este tema.
Este enfoque multidisciplinar exige planificar correctamente el orden del tratamiento. Los profesionales determinan juntos qué procedimiento se hará y cuándo; que el paciente entienda el plan desde el principio facilita el proceso.
¿Cómo se diferencian las expectativas del tratamiento en los dos grupos?
En los adolescentes, las expectativas suelen girar en torno al aspecto de los dientes, la comodidad dentro de la boca y la imagen ante el grupo de amigos. En los adultos, en cambio, cobran protagonismo la vida laboral, el habla, la salud de las encías, las restauraciones realizadas antes y el efecto de la duración del tratamiento en la vida diaria. Como muchos adultos temen el aspecto de los brackets metálicos, preguntan por los alineadores transparentes; la idoneidad de este método depende del problema de los dientes y de la valoración del profesional.
Cuando en los adolescentes se considera adecuado el tratamiento con alineadores transparentes, es muy importante que la familia y el joven se pongan de acuerdo en llevar los alineadores durante el tiempo recomendado. El alineador puede perderse, olvidarse o dañarse durante la comida. En los adultos, en cambio, se planifica cómo gestionar el proceso dentro de la carga de trabajo: reuniones, viajes y horarios de comida. En ambos grupos, el éxito del tratamiento depende de la disciplina de uso y de la comunicación regular con el profesional.
Para información general sobre quiénes pueden ser aptos para los alineadores transparentes, puede consultar nuestra página para quién son adecuados. Si en la infancia y la adolescencia temprana se necesita un enfoque distinto, también puede consultar la página de Invisalign First en niños.
¿A qué edad es más acertado acudir?
En los adolescentes no hay una única edad ideal, pero en la mayoría de los niños se recomienda hacer la primera valoración hacia los 7 años; así se sigue el crecimiento y, si hace falta intervenir, se planifica en el momento adecuado. Cuando ha salido la mayor parte de los dientes definitivos y el desarrollo de los maxilares ha alcanzado cierta madurez, se pasa al tratamiento completo. En algunos niños basta una intervención limitada en una etapa temprana y no se necesita un tratamiento completo; en otros puede ser necesario un plan en dos fases. Para más información, puede consultar nuestro artículo sobre la primera revisión de ortodoncia.
En los adultos, como no existe un límite del tipo «demasiado tarde», decidir pronto resulta más ventajoso para que el problema de los dientes no avance. El apiñamiento puede dificultar el cepillado y los trastornos de la mordida pueden provocar desgaste en los dientes. Si le preocupa el momento de acudir, la consulta es la forma más segura de ver las opciones.
¿Es necesario el retenedor en los dos grupos?
Sí; tanto el adolescente como el adulto necesitan contención tras el tratamiento. La tendencia de los dientes a desplazarse hacia atrás existe a cualquier edad, y en los adultos la adaptación de las encías y del hueso puede ser más lenta. En los adolescentes, como el crecimiento continúa, los dientes también pueden cambiar de sitio con el tiempo. La forma y la duración de la contención las determina el profesional según cada persona. Para más información, puede consultar nuestra página sobre el retenedor.
¿En qué momento acudir en Ankara?
Si observa en su hijo o hija una discrepancia entre los maxilares y los dientes, o si, como adulto, desea corregir sus dientes, puede programar una consulta de ortodoncia sin pensar si su edad es la adecuada. Puede pedir cita para la consulta en nuestra clínica de Oran, en Ankara, a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad empieza la ortodoncia en los adolescentes?
No hay una única edad; lo determinan la fase de crecimiento, el desarrollo dental y el tipo de problema. El profesional establece el momento adecuado con la exploración y, si es necesario, con pruebas de imagen. En algunos casos conviene empezar pronto y en otros más tarde.
¿Es más lento el movimiento dental en los adultos?
En muchos casos el proceso puede avanzar de forma más pausada, pero varía según la persona. La salud de las encías y del hueso, el tipo de movimiento y la colaboración del paciente también influyen en la velocidad.
¿Se puede hacer una expansión del maxilar siendo adulto?
Como el crecimiento ha terminado, los mismos métodos no siempre dan el mismo efecto. En algunos casos se plantean enfoques apoyados por cirugía u otros distintos. La decisión se toma según la exploración.
¿Puedo hacerme ortodoncia si tengo problemas de encías?
Primero hay que controlar la salud de las encías. Una vez que la enfermedad de las encías es manejable, el tratamiento de ortodoncia puede planificarse en la mayoría de los casos.