Respuesta breve: La mordida abierta consiste en que, al cerrar la boca, los dientes superiores e inferiores, casi siempre los anteriores, no entran en contacto y queda un espacio vertical entre ellos. Las causas principales son la succión del dedo o del chupete, el empuje de la lengua contra los dientes al tragar, la respiración bucal y la dirección de crecimiento de los huesos maxilares. Según la edad y la causa, el tratamiento se planifica con control del hábito, aparatos, brackets, alineadores transparentes o cirugía maxilofacial.
Si al cerrar la boca sus dientes posteriores contactan pero queda un espacio entre los anteriores, esta situación se denomina en ortodoncia mordida abierta. Esta maloclusión, que en las fuentes en inglés aparece como open bite, no es solo una cuestión estética; también puede influir en la mordida, el habla y el patrón de desgaste de los dientes. Que los dientes superiores e inferiores no cierren se debe a veces a hábitos de la infancia y otras veces a la dirección de crecimiento de los maxilares.
En este artículo abordamos los tipos de mordida abierta, sus causas, sus efectos en la vida diaria y los enfoques de tratamiento según la edad. También tratamos por separado el papel de los alineadores transparentes en este problema.
¿Qué es la mordida abierta?
La mordida abierta es la situación en la que, con la boca cerrada, los dientes opuestos no llegan a tocarse en sentido vertical. Normalmente, los dientes anteriores superiores cubren ligeramente una parte de los inferiores. En la mordida abierta no se produce este solapamiento y queda un espacio visible entre los dientes.
En la clínica suele hablarse de dos tipos:
- Mordida abierta anterior: Es el tipo más frecuente. Los dientes posteriores cierran, pero queda un espacio entre los incisivos.
- Mordida abierta lateral (posterior): Los dientes anteriores contactan, pero los dientes posteriores de uno o de ambos lados no llegan a tocarse. Es menos frecuente y a veces está relacionada con una erupción insuficiente de los dientes.
También se distingue según su origen: si el problema se debe solo a la posición de los dientes, se habla de mordida abierta dental; si se debe a la estructura de los huesos maxilares, de mordida abierta esquelética. Esta es la distinción que más condiciona el plan de tratamiento.
Causas: hábitos y estructura esquelética
La mordida abierta suele aparecer por la combinación de varios factores; los hábitos determinan sobre todo el cuadro dental, mientras que la herencia y la dirección de crecimiento determinan el cuadro esquelético.
Causas relacionadas con hábitos
- Succión del dedo, del chupete o del biberón: En la etapa de dentición temporal, los hábitos de succión de corta duración son frecuentes y, en la mayoría de los casos, no causan problemas. Sin embargo, si continúan después de que empiecen a erupcionar los dientes permanentes, pueden afectar a la posición de los dientes anteriores.
- Empuje lingual: Empujar la lengua entre los dientes anteriores al tragar o al hablar genera una fuerza continua que impide que los dientes cierren.
- Respiración bucal: Si la boca permanece abierta constantemente por causas como unas vegetaciones (adenoides) aumentadas o la congestión nasal alérgica, cambia la posición de la lengua y puede verse afectado el crecimiento vertical de los maxilares.
- Morderse el labio o el lápiz: Estos hábitos, repetidos durante mucho tiempo, también pueden alterar la posición de los dientes de la zona anterior.
Causas esqueléticas
En algunas personas, la mandíbula crece en exceso en sentido vertical, hacia abajo y hacia atrás. En este caso, el tercio inferior de la cara parece alargado y los dientes anteriores no llegan a tocarse aunque su propia posición sea correcta. En este tipo, los antecedentes familiares son importantes. En raras ocasiones, las enfermedades de la articulación mandibular o los traumatismos también pueden provocar una mordida abierta adquirida.
¿Cuáles son sus síntomas y cómo afecta a la vida diaria?
El signo más evidente es el espacio visible entre los dientes anteriores con los dientes cerrados; además, pueden aparecer dificultades relacionadas con la mordida y el habla.
- Dificultad para cortar con los dientes anteriores alimentos como una manzana, un bocadillo o la pasta
- Ceceo o un sonido parecido a un silbido en sonidos como la «s» o la «z»
- Concentración de la carga masticatoria en los dientes posteriores y desgaste de estos dientes con el tiempo
- Dificultad para cerrar los labios con comodidad; boca entreabierta
- En algunas personas, inquietud por la sonrisa y problemas de autoestima
La presencia de estos síntomas no basta por sí sola para establecer un diagnóstico. El tipo y el origen de la mordida abierta se valoran mediante una exploración ortodóncica y registros como fotografías y la radiografía cefalométrica.
¿En qué se diferencia el tratamiento en niños y en adultos?
En los niños, el tratamiento se centra en eliminar la causa y guiar el crecimiento, mientras que en los adultos, como el crecimiento ha terminado, cobran protagonismo la posición de los dientes y, si es necesario, la cirugía maxilofacial.
En niños
En la etapa de dentición temporal, cuando se abandona el hábito de succión, las mordidas abiertas leves suelen tender a corregirse por sí solas. Si el hábito continúa, pueden utilizarse métodos conductuales y, si es necesario, aparatos para eliminar hábitos. En los niños con empuje lingual, los aparatos que guían la posición de la lengua y los ejercicios de deglución realizados con el apoyo de un logopeda contribuyen al tratamiento. Si hay respiración bucal, se recomienda una valoración por otorrinolaringología.
En adolescentes y adultos
Una vez completada la dentición permanente, las mordidas abiertas dentales pueden tratarse con brackets o con alineadores transparentes. En los casos en los que es necesario controlar verticalmente los dientes posteriores, puede recurrirse al apoyo de microtornillos. En las mordidas abiertas esqueléticas marcadas, el tratamiento de ortodoncia se planifica junto con la cirugía ortognática.
Hay un punto importante válido a cualquier edad: si no se controlan hábitos como el empuje lingual, aumenta el riesgo de recidiva tras el tratamiento. Por eso, en el tratamiento de la mordida abierta se presta especial importancia a la fase de retención (retenedor).
¿Es posible tratar la mordida abierta con alineadores transparentes?
Sí, en los casos adecuados, la mordida abierta puede tratarse con los alineadores transparentes Invisalign; este método se elige con frecuencia sobre todo en las mordidas abiertas anteriores de origen dental. Como los alineadores cubren los dientes posteriores, ejercen sobre ellos una ligera presión y ayudan a desplazar de forma controlada los dientes anteriores hacia abajo y hacia arriba.
Algunas de las facilidades que ofrecen los alineadores transparentes en este tratamiento son las siguientes:
- Simulación previa del movimiento vertical de los dientes anteriores mediante la planificación digital
- Control vertical de los dientes posteriores gracias al grosor del alineador
- Guía del movimiento mediante pequeños attachments adheridos a los dientes
- Higiene bucal más cómoda, ya que pueden ponerse y quitarse
No obstante, en las mordidas abiertas esqueléticas marcadas, los alineadores transparentes por sí solos pueden no ser suficientes. El éxito del tratamiento depende también de llevar los alineadores con regularidad 20-22 horas al día y de abandonar los hábitos. Para más detalles sobre el tema, puede consultar nuestra página de tratamiento de la mordida abierta con alineadores transparentes y, para saber a quién está indicado el método, nuestro artículo para quién están indicados los alineadores transparentes.
¿A qué pueden prestar atención las familias en casa?
Con unas pocas observaciones sencillas, las familias pueden detectar pronto el riesgo de mordida abierta, y esta información orienta al profesional en la exploración. El objetivo no es diagnosticar en casa, sino anotar los signos que llaman la atención.
- ¿Queda un espacio entre los dientes anteriores cuando el niño cierra la boca?
- ¿Mantiene la boca abierta mientras duerme o ve la televisión? ¿Ronca?
- ¿Se ve la punta de la lengua entre los dientes al tragar?
- ¿Continúa la succión del dedo o el uso del chupete después de los 4 años?
- ¿Llama la atención un ceceo marcado en algunos sonidos?
Para abandonar el hábito de succión, un enfoque paciente y positivo suele dar resultados más satisfactorios que los métodos de castigo. En este proceso puede ayudar detectar los momentos del día en que el niño recurre al hábito, proponerle actividades que le mantengan las manos ocupadas y reconocer sus pequeños logros. Si el hábito continúa, lo más aconsejable es elaborar un plan junto con el dentista y el ortodoncista.
¿Cuándo conviene acudir a una consulta en Ankara?
Si su hijo sigue chupándose el dedo después de la erupción de los dientes permanentes o si sus dientes anteriores no cierran, realizar una valoración ortodóncica en lugar de esperar le permitirá elegir el momento adecuado. También en los adultos, si hay dificultad para morder o problemas del habla, la exploración aclara las opciones. En nuestra clínica de Oran, en Çankaya, se estudia con registros si la mordida abierta es dental o esquelética, y las opciones de tratamiento se comentan con el paciente.
Preguntas frecuentes
¿La mordida abierta se corrige sola?
En la etapa de dentición temporal, cuando se abandona el hábito de succión, las mordidas abiertas leves a menudo pueden corregirse por sí solas. En la dentición permanente o en los casos de origen esquelético, en cambio, no cabe esperar que se corrijan solas y es necesario un tratamiento de ortodoncia.
¿El hábito de empuje lingual causa mordida abierta?
Sí, empujar de forma continua la lengua entre los dientes anteriores al tragar o al hablar puede causar una mordida abierta o impedir que se corrija la existente. Por eso, en el tratamiento también se utilizan ejercicios dirigidos al hábito lingual y, si es necesario, aparatos.
¿Cuánto dura el tratamiento de la mordida abierta?
La duración varía según el tipo de mordida abierta, su gravedad y la edad de la persona. Los casos de origen dental suelen completarse en uno a dos años, mientras que en los casos que requieren cirugía el proceso puede ser más largo. La duración exacta se determina tras la exploración y la planificación.
¿Puede volver la mordida abierta después del tratamiento?
La mordida abierta es una de las maloclusiones con una tendencia a la recidiva relativamente alta. El uso regular de los retenedores y el control de hábitos como el empuje lingual reducen este riesgo.
