Respuesta breve: En odontología, el curetaje es el procedimiento en el que, con instrumentos especiales, se limpian el sarro y la placa bacteriana acumulados en la superficie de la raíz, dentro de la bolsa de la encía, y se alisa la superficie de la raíz. Se aplica cuando la enfermedad de las encías afecta a los tejidos que sostienen el diente y las bolsas periodontales se han hecho más profundas. Suele realizarse con anestesia local y debe complementarse con unos buenos cuidados en casa y con revisiones periódicas.
El sangrado de las encías, la hinchazón, el mal aliento y el aspecto de dientes más largos son síntomas que muchas veces se pasan por alto, pero que pueden ser señales de enfermedad de las encías. Cuando la enfermedad de las encías avanza, la placa bacteriana y el sarro llegan por debajo de la línea de la encía hasta la superficie de la raíz. En este punto, una limpieza dental superficial puede no ser suficiente. El curetaje es un método de tratamiento de las encías en el que se limpian estos depósitos situados bajo la encía y se alisa la superficie de la raíz. En este artículo explicamos qué es el curetaje, en qué se diferencia de la limpieza de sarro, el concepto de desbridamiento, cómo se realiza el procedimiento y a qué hay que prestar atención después.
¿Qué es el curetaje?
En odontología, el curetaje es el procedimiento que consiste en eliminar el sarro y la placa bacteriana adheridos a la superficie de la raíz, dentro de la bolsa de la encía, y dejar la superficie de la raíz lisa y limpia. En la terminología actual, este procedimiento se denomina con más frecuencia «limpieza subgingival» o «raspado y alisado radicular».
En una encía sana, entre el diente y la encía solo hay un surco poco profundo de unos pocos milímetros. Cuando se desarrolla la enfermedad de las encías (periodontitis), la inflamación que provocan las bacterias afecta al tejido conectivo y al hueso que rodean el diente; este surco se hace más profundo y se convierte en una «bolsa periodontal». El sarro y las bacterias que se acumulan dentro de estas bolsas, al estar a una profundidad a la que no llegan el cepillo ni el hilo dental, hacen que la inflamación continúe y que la pérdida de hueso avance. El objetivo del curetaje es limpiar este entorno para que la inflamación disminuya y la encía cicatrice.
¿En qué se diferencia de la limpieza de sarro?
La limpieza de sarro consiste, en gran medida, en eliminar el sarro que queda por encima de la línea de la encía y justo por debajo de ella; el curetaje, en cambio, llega a las bolsas más profundas de la encía e incluye la limpieza de la superficie de la raíz. Ambos procedimientos se complementan, pero sus objetivos y su alcance son diferentes.
- Limpieza de sarro: Suele aplicarse a personas sanas o que solo tienen inflamación de las encías (gingivitis). Se limpian el sarro visible y las pigmentaciones de la superficie del diente. En la mayoría de los casos no requiere anestesia.
- Curetaje (raspado y alisado radicular): Se aplica en los casos de periodontitis en los que las bolsas de la encía se han hecho más profundas y están afectados los tejidos que sostienen el diente. Se limpian los depósitos endurecidos y la capa bacteriana de la superficie de la raíz. Suele realizarse con anestesia local.
La gingivitis, que es la fase inicial de la enfermedad de las encías, puede revertirse con una buena higiene bucal y una limpieza profesional. La periodontitis, en cambio, es una fase en la que el hueso perdido no se recupera por sí solo; por eso, el objetivo del tratamiento es detener el avance de la enfermedad y conservar los tejidos que quedan.
¿Qué es el desbridamiento?
El desbridamiento es un término general que designa la eliminación de la placa bacteriana y del sarro de la superficie del diente y de debajo de la encía causando el menor daño posible a los tejidos. En el enfoque actual del tratamiento de las encías, el objetivo es reducir la carga bacteriana sin retirar de la superficie de la raíz más tejido del necesario.
En la práctica, el término desbridamiento puede aparecer con dos sentidos distintos:
- Desbridamiento previo: Cuando el sarro es muy abundante e impide incluso medir las bolsas de la encía, consiste en limpiar los depósitos gruesos antes de la exploración detallada. Tras esta limpieza, se vuelve a valorar la encía y se elabora el plan de tratamiento.
- Desbridamiento subgingival: Con un significado similar al del curetaje y el raspado y alisado radicular, consiste en eliminar la acumulación bacteriana dentro de las bolsas.
Con independencia del término que se utilice, el objetivo común es crear un entorno limpio en el que la encía pueda cicatrizar.
¿Cómo se realiza el curetaje?
El curetaje empieza con una exploración detallada de las encías; después se realiza, normalmente con anestesia local, dividiendo la boca en zonas o en una sola vez, con aparatos de ultrasonidos e instrumentos manuales. El proceso consta, en general, de las siguientes fases:
- Exploración y medición: Se miden con una sonda fina las profundidades de las bolsas de la encía alrededor de cada diente y se registran el sangrado, la retracción de la encía y la movilidad dental.
- Valoración radiográfica: Se examinan con radiografías la cantidad y la distribución de la pérdida de hueso.
- Educación en higiene bucal: Para el éxito del tratamiento es muy importante el cuidado en casa; en esta fase se le explican de forma personalizada la técnica de cepillado y la limpieza interdental.
- Anestesia local: Se adormece la zona en la que se va a realizar el procedimiento.
- Limpieza: Con puntas de ultrasonidos e instrumentos manuales llamados curetas se limpian el sarro y la placa bacteriana del interior de la bolsa y se alisa la superficie de la raíz. Las zonas se irrigan para eliminar los restos.
- Reevaluación: Unas semanas después del procedimiento se vuelven a medir las encías; si la cicatrización es suficiente, se pasa a la fase de mantenimiento y, si persisten bolsas profundas, se valoran opciones de tratamiento adicionales.
En algunos casos, para apoyar el tratamiento, el médico puede recomendar un colutorio o un medicamento; esta decisión es personalizada y debe seguirse la forma de uso recomendada. En los casos avanzados o en las bolsas profundas que no responden al curetaje, un especialista en periodoncia puede valorar opciones de cirugía de encías.
Situaciones de salud general que influyen en el curetaje
La diabetes y el tabaco son los principales factores que influyen negativamente en la evolución de la enfermedad de las encías y en la respuesta al tratamiento. La diabetes no controlada puede dificultar la cicatrización; la inflamación de las encías también puede dificultar el control de la glucemia. Por ello, debe informar a su médico sin falta de su estado de salud general y de los medicamentos que toma. Dejar de fumar contribuye de forma importante al éxito del tratamiento de las encías.
¿Cómo deben ser los cuidados y las revisiones después del curetaje?
Después del curetaje es normal tener unos días de sensibilidad y un ligero sangrado; el éxito a largo plazo depende de un buen cuidado en casa y de las revisiones periódicas. En el periodo posterior al procedimiento se recomienda prestar atención a lo siguiente:
- No comer hasta que pase el efecto de la anestesia y tener cuidado de no morderse el labio ni la mejilla,
- Evitar en los primeros días los alimentos muy calientes, muy picantes y duros,
- No dejar de cepillarse los dientes, sino continuar con suavidad con un cepillo blando,
- Limpiar entre los dientes con el cepillo interdental o el hilo dental que recomiende el médico,
- Si hay sensibilidad temporal al calor y al frío, utilizar una pasta dental para la sensibilidad.
A medida que disminuye la inflamación, la hinchazón de las encías remite. Por ello, después del tratamiento los dientes pueden verse algo más largos o pueden notarse espacios más evidentes entre los dientes. Es una consecuencia natural de la cicatrización y se debe a que la encía vuelve a su posición sana.
En las personas que reciben tratamiento por periodontitis, las revisiones periódicas de mantenimiento son muy importantes para que la enfermedad no reaparezca. La frecuencia de estas revisiones se determina según la gravedad de la enfermedad y el nivel de riesgo de la persona; muchas veces se planifican con más frecuencia que las revisiones generales. Para otras preguntas sobre el tratamiento de las encías y el cuidado bucal, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cuándo acudir en Ankara por problemas de encías?
Si sus encías sangran con frecuencia al cepillarse, si tiene mal aliento que no desaparece, hinchazón de las encías, movilidad de los dientes o nota nuevos espacios entre los dientes, se recomienda que se haga una valoración de las encías. También es importante revisar con antelación la salud de las encías en los adultos que se plantean un tratamiento de ortodoncia. En nuestra policlínica de Oran, en Çankaya, tras valorar las bolsas de sus encías y el estado de su hueso, se elabora un plan de tratamiento y de cuidados adecuado para usted.
Preguntas frecuentes
¿Duele el curetaje?
Como el curetaje suele realizarse con anestesia local, durante el procedimiento no se siente dolor evidente. Después del procedimiento puede haber unos días de sensibilidad y una ligera molestia. Estas molestias, en la mayoría de los casos, disminuyen en poco tiempo.
¿Por qué las encías parecen más retraídas después del curetaje?
Las encías, que antes del tratamiento estaban inflamadas e hinchadas, se contraen a medida que disminuye la inflamación y vuelven a su posición sana. Por eso los dientes pueden verse algo más largos. Esto suele ser una consecuencia natural de la cicatrización.
¿En cuántas sesiones se hace el curetaje?
La boca suele dividirse en zonas y completarse en varias sesiones o, en los casos adecuados, en un plazo más corto. El número de sesiones lo determina el médico según la extensión de la enfermedad de las encías y el estado de la persona.
¿Puede reaparecer la enfermedad de las encías después del curetaje?
Si el cuidado en casa es insuficiente y se descuidan las revisiones periódicas, la enfermedad puede reaparecer. Un cepillado eficaz, la limpieza interdental, evitar el tabaco y las revisiones de mantenimiento con la frecuencia que indique el médico reducen el riesgo de recaída.
