Respuesta breve: Los brackets no producen caries por sí mismos. Como dificultan la limpieza, puede acumularse placa a su alrededor, y si se descuida la higiene bucal pueden aparecer manchas blancas, caries y gingivitis. Con un cepillado correcto, la limpieza interdental, la limitación de los alimentos azucarados y las revisiones periódicas se puede evitar la mayor parte de estos riesgos. El ligero acortamiento radicular es frecuente y el médico lo vigila con radiografías.
Una de las preguntas que más oímos antes de empezar un tratamiento de ortodoncia es esta: ¿los brackets producen caries? La respuesta breve es que el bracket y el alambre no producen caries por sí mismos, pero, al dificultar la limpieza, pueden crear un entorno propicio para las caries y los problemas de encías. Es decir, lo determinante no es, en la mayoría de los casos, la presencia del aparato, sino el cuidado bucal que se mantiene durante todo el tratamiento. En este artículo tratamos los riesgos sin exagerar, en un marco realista, y compartimos formas prácticas de reducirlos.
¿Producen caries los brackets?
Los brackets por sí solos no producen caries; lo que causa la caries es la placa bacteriana que permanece mucho tiempo alrededor del bracket. La caries se forma cuando el ácido que producen las bacterias de la placa al descomponer los azúcares disuelve poco a poco el esmalte. Este proceso funciona igual en cualquier boca, lleve o no brackets. La diferencia es que los brackets crean superficies nuevas a las que la placa puede adherirse y rincones a los que el cepillo llega con dificultad.
En las personas con una higiene bucal regular, que limitan los tentempiés azucarados y no faltan a sus revisiones, el tratamiento suele completarse sin problemas de caries. En cambio, cuando se descuida la limpieza, lo más frecuente son las manchas blancas mates alrededor del bracket. Estas manchas se consideran una fase temprana de la caries; encontrará los detalles en nuestro artículo sobre las manchas blancas después de los brackets.
¿Por qué se acumula placa alrededor del bracket?
Los brackets, los alambres y, a veces, las gomas que se utilizan crean pequeños huecos en los que pueden esconderse restos de comida y placa. En especial, el borde del bracket que mira hacia la encía, el espacio que queda entre el alambre y el diente y la zona alrededor de las bandas de las muelas posteriores son propensos a retener placa. Normalmente, la lengua, los movimientos de las mejillas y la saliva limpian en parte las superficies lisas de los dientes, pero los brackets reducen esta limpieza natural.
Los principales hábitos que aumentan la acumulación de placa son los siguientes:
- Picar con frecuencia a lo largo del día, sobre todo alimentos pegajosos y azucarados.
- Tomar a sorbos bebidas ácidas y azucaradas alargándolas durante mucho tiempo.
- Saltarse el cepillado nocturno o hacerlo muy corto.
- No limpiar nunca entre los dientes ni debajo del alambre.
El flujo de saliva también tiene un papel importante en este equilibrio. La saliva neutraliza los ácidos y lleva calcio y fosfato al esmalte. Respirar por la boca, beber poca agua a lo largo del día o usar algunos medicamentos pueden causar sequedad de boca y aumentar el efecto de la placa. Comentar estas situaciones con su médico en la cita de revisión ayuda a planificar las medidas adecuadas para usted.
Gingivitis e hinchazón
Durante el tratamiento con brackets pueden verse enrojecimiento, sangrado y ligera hinchazón de las encías; la causa más frecuente es la gingivitis debida a la placa. La placa que se acumula cerca de los bordes del bracket irrita la encía. El sangrado al cepillarse, la sensibilidad de la encía y el abultamiento en los bordes son los signos típicos de este cuadro.
En algunas personas, el tejido de la encía puede crecer algo y extenderse sobre los brackets. Esta situación suele disminuir cuando mejora la higiene; en la mayoría de los casos también retrocede de forma notable en el periodo posterior a la retirada de los brackets. Los casos poco habituales en los que se considera que persiste los valora el médico por separado. Para más información sobre las causas del sangrado y su prevención, puede consultar nuestro artículo sobre por qué sangran las encías. En los adultos que han tenido enfermedad de las encías, es importante controlar la salud de las encías antes del tratamiento de ortodoncia.
¿Qué es el acortamiento radicular y qué frecuencia tiene?
El acortamiento radicular (reabsorción radicular) es una cierta pérdida de tejido en el extremo de la raíz durante el movimiento de los dientes, y en grado leve es bastante frecuente en el tratamiento de ortodoncia. En la mayoría de los pacientes este acortamiento es inferior a un milímetro o muy limitado; en la práctica no afecta a la función ni a la vida del diente y, por lo general, pasa inadvertido.
El acortamiento radicular marcado y avanzado se da en un número reducido de pacientes. El riesgo se relaciona con factores como la duración del tratamiento, las fuerzas aplicadas, la forma de la raíz, los dientes que han sufrido un traumatismo previo y la predisposición individual. Por eso los ortodoncistas vigilan las raíces con radiografías antes del tratamiento y, cuando es necesario, durante él. Si se detecta un problema, pueden valorarse medidas como hacer una pausa en el plan de tratamiento o reajustar las fuerzas. Conviene señalar también que este tema está relacionado con el movimiento de los dientes, independientemente de que se utilicen alineadores transparentes o brackets fijos.
Hábitos que reducen los riesgos
La higiene bucal con brackets mantiene bajo control la mayor parte de los riesgos que pueden surgir durante el tratamiento. Los hábitos básicos recomendados pueden resumirse así:
- Cepillado correcto: Al menos dos veces al día, con pasta con flúor, sujetando el cepillo en ángulo hacia el borde superior e inferior del bracket.
- Limpieza interdental: Los cepillos interdentales, los enhebradores de hilo de ortodoncia o el irrigador ayudan a limpiar debajo del alambre y entre los dientes.
- Alimentación: Tome los alimentos azucarados y ácidos cerca de las comidas principales; evite los alimentos duros y pegajosos, porque también pueden romper los brackets.
- Apoyo de flúor: En los casos en que el médico lo considere adecuado, pueden utilizarse enjuagues con flúor o barniz de flúor aplicado en la clínica.
- No faltar a las revisiones: Las citas regulares permiten detectar los problemas a tiempo.
Para las técnicas paso a paso, puede consultar nuestra guía de cepillado y limpieza con brackets y, para ver los utensilios que pueden usarse, nuestra página de productos de cuidado para brackets.
¿Qué se mira en las revisiones?
Las revisiones de ortodoncia no se hacen solo para apretar o cambiar el alambre, sino también para vigilar la salud bucal. En estas citas suele valorarse lo siguiente:
- Si hay acumulación de placa alrededor del bracket o el inicio de manchas blancas.
- Si hay sangrado, hinchazón o crecimiento de las encías.
- Problemas mecánicos como un bracket roto o flojo o un alambre que pincha.
- Cuando se considera necesario, el seguimiento del estado de las raíces con radiografías.
- La revisión de la técnica de cepillado y la retroalimentación al paciente.
Los intervalos de revisión varían según el plan de tratamiento; tratamos este tema, que se pregunta con frecuencia, en nuestro artículo sobre cada cuántas semanas se aprietan los brackets. Mientras dura el tratamiento también se recomienda mantener las revisiones con el dentista general y las limpiezas profesionales que se consideren necesarias. Para información general sobre las fases del tratamiento de ortodoncia, puede consultar nuestra página de tratamiento con brackets.
¿Dañan los brackets los dientes?
Un tratamiento de ortodoncia bien planificado y mantenido con una buena higiene bucal puede completarse sin causar daños permanentes a los dientes. La mayoría de las situaciones que se citan como «daños de los brackets», es decir, las caries, las manchas blancas y la gingivitis, son en gran medida evitables. Los efectos relacionados con la predisposición personal, como el acortamiento radicular, se vigilan con un seguimiento regular. La corrección de los dientes apiñados también puede facilitar la limpieza a largo plazo y contribuir a la salud bucal.
Para quienes piensan en alineadores transparentes en lugar de brackets fijos, conviene señalar lo siguiente: como los alineadores pueden quitarse para comer y cepillarse, la limpieza es más fácil, pero tienen sus propias normas, como no tomar bebidas azucaradas con los alineadores puestos. En nuestra clínica el tratamiento con alineadores transparentes se realiza con Invisalign y la idoneidad se determina en la consulta.
Brackets y salud bucal en Ankara
Si durante el tratamiento nota un sangrado frecuente de las encías, blanqueamiento alrededor del bracket, mal olor o sensibilidad, conviene que acuda a su médico sin esperar a la siguiente revisión. En nuestra policlínica de Oran, Çankaya, planificamos el tratamiento de ortodoncia junto con el seguimiento de la higiene bucal y, cuando es necesario, con el tratamiento de las encías. Para una valoración puede pedir cita a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Qué se hace si aparece una caries mientras se llevan brackets?
El médico planifica el tratamiento según la ubicación y el tamaño de la caries. En algunos casos puede hacerse el empaste dejando el bracket en su sitio, y otras veces puede ser necesario retirar temporalmente el bracket correspondiente. Las caries detectadas a tiempo suelen tratarse con métodos más sencillos.
¿Dejan los brackets un daño permanente en las encías?
La gingivitis y la hinchazón debidas a la placa suelen remitir cuando mejora la higiene y después de retirar los brackets. En las personas con una higiene bucal regular no se espera un problema de encías permanente. En los adultos que ya tenían enfermedad de las encías, es importante la valoración de las encías antes del tratamiento.
¿Puede el acortamiento radicular provocar la pérdida del diente?
El acortamiento radicular que se observa en el tratamiento de ortodoncia es en su mayoría leve y en la práctica no afecta a la función del diente. El acortamiento avanzado se da en un número reducido de pacientes. El ortodoncista hace el seguimiento con radiografías cuando lo considera necesario y, si hace falta, ajusta el plan de tratamiento.
¿Se puede usar un cepillo eléctrico con brackets?
Sí, el cepillo eléctrico puede ayudar a limpiar alrededor de los brackets. Lo importante es que el cepillo contacte lo suficiente con los bordes superior e inferior de los brackets y que no se descuide la limpieza interdental.
¿Con qué frecuencia debo hacerme una limpieza dental durante el tratamiento con brackets?
La frecuencia de la limpieza profesional la recomienda el médico según la acumulación de placa y el estado de las encías de cada persona. En las citas de revisión se valora la higiene bucal y, cuando se considera necesario, se planifica la limpieza.
