Kort antwoord: Tandvleeskanker is de vorm van mondkanker die in het tandvlees ontstaat; het gaat meestal om een plaveiselcelcarcinoom. De belangrijkste risicofactoren zijn het gebruik van tabak en alcohol. Een wondje dat niet binnen twee à drie weken geneest, een witte of rode plek, een onverklaarbare zwelling, bloeding en loszittende tanden zijn klachten om op te letten. De definitieve diagnose wordt gesteld met een biopsie; de behandeling kan bestaan uit chirurgie, radiotherapie en behandelingen met geneesmiddelen.
Tandvleeskanker is de vorm van mondkanker die in het tandvlees ontstaat; het overgrote deel is een plaveiselcelcarcinoom, dat zich ontwikkelt uit de oppervlaktecellen die de binnenkant van de mond bekleden. Omdat de eerste klachten vaak worden verward met een tandvleesontsteking, een drukplek van een prothese of een eenvoudige afte, kan het lang duren voordat het wordt opgemerkt. Bij mondkanker heeft een vroege diagnose echter grote invloed op de behandelopties en de uitkomsten. In dit artikel geven we algemene informatie over de klachten van tandvleeskanker, de risicofactoren, de diagnose en de behandelopties; deze informatie vervangt geen diagnose.
Wat is tandvleeskanker?
Tandvleeskanker ontstaat doordat cellen in de weefsels van het tandvlees zich ongecontroleerd vermenigvuldigen en een kwaadaardig weefsel vormen; het behoort tot de groep kankers van de mondholte. Mondkanker kan voorkomen op de tong, de mondbodem, de binnenkant van de wang, het gehemelte, de lip en het tandvlees. Tumoren die in het tandvlees ontstaan, liggen dicht bij het kaakbot eronder en kunnen bij verdere groei ook het bot aantasten; dat kan leiden tot klachten zoals loszittende tanden.
Mondkanker komt over het algemeen vaker voor op middelbare en oudere leeftijd, maar kan afhankelijk van de risicofactoren ook op jongere leeftijd ontstaan. Het overgrote deel van de afwijkingen in de mond is goedaardig. Sommige witte of rode plekken kunnen echter veranderingen bevatten die een voorstadium van kanker kunnen zijn, en moeten worden gevolgd.
Risicofactoren
De belangrijkste risicofactoren voor mond- en tandvleeskanker zijn elke vorm van tabaksgebruik en alcoholgebruik; de combinatie van beide verhoogt het risico duidelijk.
- Tabaksproducten: Sigaretten, sigaren, pijp, waterpijp en rookloze tabak beschadigen de weefsels in de mond direct. In het tandvlees- en wanggebied waar rookloze tabak wordt vastgehouden, neemt het risico op afwijkingen toe.
- Alcohol: Regelmatig gebruik van grote hoeveelheden alcohol is een zelfstandige risicofactor; in combinatie met tabak wordt het effect vermenigvuldigd.
- Kauwen op betel en arecanoot: Deze gewoonte, die in sommige regio's veel voorkomt, is een belangrijke risicofactor.
- HPV-infectie: Vooral bepaalde typen HPV worden in verband gebracht met kanker van de orofarynx, die meer de tongbasis en het amandelgebied omvat.
- Hogere leeftijd
- Onderdrukking van het immuunsysteem: Medicijnen na een orgaantransplantatie of aandoeningen die de afweer verzwakken, kunnen het risico verhogen.
- Zonlicht: Langdurige blootstelling aan de zon zonder bescherming is vooral een risico voor lipkanker.
- Voeding: Een voedingspatroon met weinig groenten en fruit wordt met een verhoogd risico in verband gebracht.
- Chronische irritatie: Het voortdurend schuren van scherpe tandranden of slecht passende prothesen op dezelfde plek wordt op zichzelf niet als sterke oorzaak gezien, maar behoort wel tot de onderzochte factoren; het wordt aangeraden zulke irritaties weg te nemen.
Een risicofactor hebben betekent niet dat u kanker krijgt; ook bij mensen zonder risicofactoren kan kanker voorkomen. Daarom is het voor iedereen belangrijk op veranderingen in de mond te letten.
Vroege klachten
Tot de vroege klachten van tandvleeskanker behoren een wondje dat niet binnen twee à drie weken geneest, een witte of rode plek op het tandvlees, een onverklaarbare zwelling of verdikking, bloeding en onverklaarbaar loszittende tanden. De meeste van deze klachten kunnen ook door andere, eenvoudigere oorzaken ontstaan; een verandering die niet overgaat, moet echter altijd door een arts of tandarts worden beoordeeld.
- Een wondje op het tandvlees of in de mond dat niet binnen twee à drie weken geneest
- Witte plekken die niet weg te vegen zijn (leukoplakie) of rode, fluweelachtige plekken (erytroplakie)
- Verdikking, verharding, een bobbel of een groei met een onregelmatig oppervlak op het tandvlees
- Onverklaarbare bloeding bij het poetsen of zonder aanleiding
- Loszittende of verschuivende tanden zonder tandvleesaandoening
- Een extractiewond die na het trekken van een tand niet geneest
- Een prothese die eerder goed paste en plotseling niet meer past
- Een doof gevoel in lip, kin of tong
- Moeite met kauwen, slikken of spreken
- Een voelbare zwelling in de hals die niet verdwijnt
In vroege stadia is er meestal geen duidelijke pijn. Dat er geen pijn is, betekent niet dat de afwijking onbelangrijk is. Eén keer per maand bij goed licht in de spiegel uw lippen, tandvlees, de binnenkant van uw wangen, de boven- en zijkanten van uw tong en de mondbodem controleren, kan helpen veranderingen vroeg op te merken.
Diagnose
De definitieve diagnose van tandvleeskanker wordt gesteld met een biopsie, waarbij een weefselmonster uit het verdachte gebied onder de microscoop wordt onderzocht; onderzoek en beeldvormende technieken ondersteunen dit proces.
- Mondonderzoek: Bij routinecontroles bekijkt de tandarts alle weke delen in de mond. Grootte, kleur, consistentie en begrenzing van een verdachte afwijking worden beoordeeld; de lymfeklieren in de hals worden met de hand onderzocht.
- Vervolgen of doorverwijzen: Bij een wondje dat vermoedelijk door irritatie komt, kan de oorzaak worden weggenomen en kan kort daarna een nieuwe controle plaatsvinden. Als de afwijking niet geneest of verdachte kenmerken heeft, wordt u doorverwezen naar een kaakchirurg, een KNO-arts of een ander betrokken specialisme.
- Biopsie: Onder plaatselijke verdoving wordt een klein weefselmonster van de afwijking genomen voor pathologisch onderzoek.
- Beeldvorming: Als de diagnose is gesteld, kunnen onderzoeken zoals röntgenfoto's, een CT-scan, een MRI of een PET-scan worden aangevraagd om de uitbreiding van de ziekte te bepalen.
Dit proces maakt het mogelijk het stadium van de ziekte te bepalen, zodat de meest geschikte behandeling voor de persoon kan worden gepland.
Behandelopties
De behandeling van tandvleeskanker wordt gepland op basis van de grootte van de tumor, de uitbreiding, of het bot is aangetast en de algemene gezondheid van de persoon, met chirurgie, radiotherapie en behandelingen met geneesmiddelen, afzonderlijk of in combinatie. De behandeling wordt uitgevoerd door teams waarin specialismen zoals hoofd-halschirurgie, radiotherapeutische oncologie en medische oncologie samenwerken.
- Chirurgie: De tumor wordt met een marge van gezond weefsel eromheen verwijderd. Als het kaakbot is aangetast, kan het nodig zijn een deel van het bot te verwijderen en daarna te reconstrueren. Ook de lymfeklieren in de hals worden beoordeeld.
- Radiotherapie: Kan als enige behandeling of als aanvullende behandeling na chirurgie worden toegepast.
- Behandelingen met geneesmiddelen: Chemotherapie, doelgerichte therapie en immunotherapie kunnen, afhankelijk van het stadium van de ziekte, deel uitmaken van het plan.
- Revalidatie: Om spreken, slikken en kauwen weer mogelijk te maken, kunnen ondersteunende behandelingen en prothetische revalidatie worden toegepast.
De rol van de tandarts
Bij patiënten voor wie radiotherapie in het hoofd-halsgebied wordt gepland, is het belangrijk vóór de behandeling de mond- en tandgezondheid te laten beoordelen en de nodige tandheelkundige behandelingen af te ronden. Na radiotherapie kunnen een droge mond, een verhoogd risico op cariës en problemen met het herstel van het kaakbot optreden. Daarom wordt de regelmatige opvolging bij de tandarts tijdens en na de behandeling voortgezet volgens de adviezen van het oncologieteam.
Het belang van preventie en regelmatige controle
De meest effectieve manieren om het risico op mondkanker te verkleinen, zijn geen tabak gebruiken, alcohol beperken, de lippen tegen de zon beschermen, veel groenten en fruit eten en regelmatig op controle gaan bij de tandarts. Routineonderzoeken zijn een gelegenheid waarbij niet alleen de tanden, maar ook alle weke delen in de mond worden beoordeeld. Het wordt ook aangeraden bronnen van chronische irritatie, zoals scherpe tandranden of slecht passende prothesen, weg te nemen. Voor andere onderwerpen waarover u meer wilt weten, kunt u terecht op onze pagina met veelgestelde vragen.
Wat doet u bij een verandering in de mond die niet overgaat?
Als u een wondje, een kleurverandering of een zwelling opmerkt die niet binnen twee à drie weken geneest, is het raadzaam die zonder uitstel aan een tandarts te laten zien. In onze polikliniek in Park Oran Ofis in Oran, Çankaya, wordt een onderzoek van de weke delen in de mond gedaan; waar nodig wordt u doorverwezen naar het betreffende specialisme. Voor een afspraak kunt u contact met ons opnemen.
Veelgestelde vragen
Doet tandvleeskanker pijn?
In vroege stadia is er meestal geen duidelijke pijn. Dat er geen pijn is, betekent daarom niet dat een afwijking onbelangrijk is. Elke verandering die niet binnen twee à drie weken geneest, moet door een arts of tandarts worden beoordeeld.
Is een witte plek in de mond kanker?
Het overgrote deel van de witte plekken in de mond is goedaardig en kan ontstaan door bijvoorbeeld irritatie of een schimmelinfectie. Witte plekken die niet weg te vegen zijn en niet verdwijnen, kunnen echter veranderingen bevatten die een voorstadium van kanker zijn; ze moeten worden onderzocht en zo nodig moet er een biopsie worden gedaan.
Hoe wordt tandvleeskanker vastgesteld?
De definitieve diagnose wordt gesteld met het pathologisch onderzoek van een weefselmonster uit het verdachte gebied, dus met een biopsie. Als de diagnose is gesteld, kunnen verschillende beeldvormende technieken worden gebruikt om de uitbreiding van de ziekte te bepalen.
Kunt u tandvleeskanker voorkomen?
Om het risico te verkleinen, wordt aangeraden geen tabak te gebruiken, alcohol te beperken, de lippen tegen de zon te beschermen en veel groenten en fruit te eten. Regelmatige controles bij de tandarts helpen veranderingen in de mond vroeg op te merken.
