Kort antwoord: Een droge mond (xerostomie) is een verminderde speekselproductie of het gevoel van droogte in de mond. De meest voorkomende oorzaak is medicatie die regelmatig wordt gebruikt; ook diabetes, het syndroom van Sjögren, radiotherapie, vochtverlies en ademen door de mond kunnen het veroorzaken. Bij minder speeksel stijgt het risico op cariës en een schimmelinfectie in de mond. Vaak water drinken, suikervrije kauwgom en fluorideproducten geven verlichting; de oorzaak moet door een arts worden onderzocht.
Merkt u dat uw tong 's ochtends aan uw gehemelte plakt, dat u overdag vaak water moet drinken of dat u moeite hebt een droge hap door te slikken, dan bent u niet de enige. Een droge mond, medisch xerostomie genoemd, is een klacht die vooral op middelbare en oudere leeftijd vaak voorkomt, maar meestal weinig aandacht krijgt. Toch speelt speeksel een veel belangrijkere rol bij de bescherming van de tanden en de mondweefsels dan vaak wordt gedacht. In dit artikel bespreken we de oorzaken van een droge mond, de gevolgen voor de tanden, wat u thuis kunt doen voor verlichting en de behandelmogelijkheden.
Wat is een droge mond?
Een droge mond is het gevoel van droogte in de mond of een werkelijk verminderde speekselproductie; het is op zichzelf geen ziekte, maar meestal een symptoom van een andere oorzaak. In de geneeskunde heet de droogte die iemand ervaart "xerostomie", terwijl een meetbaar verminderde werking van de speekselklieren "hypofunctie van de speekselklieren" wordt genoemd. Hoewel ze vaak samen voorkomen, vallen ze niet altijd samen.
Als u bedenkt welke taken speeksel in de mond heeft, begrijpt u beter waarom een tekort problemen geeft:
- Het spoelt etensresten en bacteriën weg.
- Het beschermt het glazuur door de zuren die bacteriën produceren te bufferen.
- Met het calcium en fosfaat dat het bevat, draagt het bij aan het herstel van het glazuur.
- Het vergemakkelijkt kauwen, slikken en praten.
- Het helpt bij het proeven en start de eerste fase van de spijsvertering.
- Het houdt de mondweefsels vochtig en beschermt ze zo tegen wondjes en infecties.
Tot de symptomen van een droge mond behoren een plakkerig en droog gevoel in de mond, vaak dorst, moeite met slikken en praten, gebarsten lippen, kloofjes in de mondhoeken, een branderige tong, smaakverandering en slechte adem. Bij mensen met een prothese is minder houvast van de prothese ook een veelgehoorde klacht.
Oorzaken: medicijnen, diabetes, aandoeningen in het lichaam
De meest voorkomende oorzaak van een droge mond is medicatie die regelmatig wordt gebruikt; daarna volgen aandoeningen zoals diabetes, radiotherapie in het hoofd-halsgebied en leefgewoonten. Vaak spelen meerdere oorzaken tegelijk een rol.
Medicijnen
Bij honderden medicijnen staat een droge mond tussen de bijwerkingen. Voorbeelden zijn allergiemiddelen, sommige antidepressiva en middelen tegen angst, bloeddrukverlagers en plaspillen, blaasmedicatie, sommige pijnstillers en spierverslappers. Bij gebruik van meerdere medicijnen tegelijk kan het effect sterker zijn. Een belangrijke waarschuwing: stop nooit op eigen houtje met een medicijn en verander de dosis niet omdat het een droge mond geeft. Overleg met de arts die het medicijn heeft voorgeschreven, zodat zo nodig alternatieven kunnen worden bekeken.
Diabetes
Een slecht geregelde bloedsuiker kan samen met vaak plassen en vochtverlies tot een droge mond leiden. Bij mensen met diabetes kan een droge mond ook het risico op tandvleesziekte en een schimmelinfectie in de mond verhogen. Een goed geregelde bloedsuiker helpt deze klachten te verlichten.
Andere aandoeningen en situaties
- Syndroom van Sjögren: Een auto-immuunziekte die de speeksel- en traanklieren aantast; een droge mond en droge ogen zijn de belangrijkste symptomen.
- Radiotherapie in het hoofd-halsgebied: Als de speekselklieren in het bestralingsgebied liggen, kan de productie duidelijk en langdurig afnemen.
- Vochtverlies: Te weinig drinken, koorts, diarree en braken kunnen een tijdelijke droogte veroorzaken.
- Ademen door de mond en snurken: Veroorzaken vooral 's ochtends een duidelijke droogte.
- Roken, alcohol en te veel cafeïne: Kunnen de mondweefsels uitdrogen en de klacht verergeren.
- Stress en angst: Kunnen een tijdelijk gevoel van droogte geven.
Ouder worden alleen vermindert de speekselproductie niet duidelijk. De belangrijkste reden dat een droge mond op oudere leeftijd vaker voorkomt, is dat mensen in die periode meer medicijnen gebruiken.
Gevolgen voor de tanden
Omdat een droge mond de beschermende werking van speeksel vermindert, stijgt het risico op cariës, tandvleesproblemen en infecties in de mond duidelijk. Deze gevolgen kunnen ongemerkt voortschrijden; daarom is regelmatige controle bij de tandarts extra belangrijk voor mensen met klachten van droogte.
- Meer cariës: Vooral bij de tandhalzen en op worteloppervlakken die door teruggetrokken tandvlees zijn blootgelegd, kan snel voortschrijdende cariës ontstaan.
- Glazuurerosie: Omdat zuren niet worden gebufferd, slijt het glazuuroppervlak gemakkelijker.
- Schimmelinfectie in de mond: Een droge omgeving bevordert het ontstaan van schimmelinfecties.
- Tandvleesproblemen: Doordat bacteriële tandplak zich gemakkelijker ophoopt, kan tandvleesontsteking sneller ontstaan.
- Pasvorm van prothesen en aligners: Prothesen hebben minder houvast en kunnen drukplekken in de weefsels veroorzaken. Ook bij mensen met doorzichtige aligners of een nachtbeugel kan het gevoel van droogte en irritatie onder de aligner of beugel toenemen.
- Slechte adem: Als de reinigende werking van speeksel afneemt, kunnen bacteriën die geur veroorzaken zich vermenigvuldigen.
Hoe gaat een droge mond over? Verlichting thuis
Een droge mond kan afnemen als de onderliggende oorzaak kan worden weggenomen; lukt dat niet, dan kunnen eenvoudige maatregelen thuis de klachten duidelijk verlichten. De volgende adviezen worden in het algemeen als veilig en nuttig beschouwd:
- Drink de hele dag door kleine slokjes water. Een waterfles bij u dragen maakt het makkelijker er een gewoonte van te maken.
- Kauw suikervrije kauwgom of zuig op suikervrije pastilles. Producten met xylitol stimuleren de speekselproductie zonder het risico op cariës te verhogen.
- Vermijd suikerhoudende en zure dranken. In een droge mond is het cariësbevorderende effect van suiker en zuur sterker.
- Beperk cafeïne en alcohol en stop met roken.
- Vermijd mondspoelmiddelen met alcohol. Alcohol kan de mondweefsels nog verder uitdrogen.
- Gebruik een luchtbevochtiger in de slaapkamer, vooral in de wintermaanden en in verwarmde ruimtes.
- Let erop dat u door uw neus ademt. Ademt u voortdurend door de mond, ga dan naar een arts om de oorzaak te laten onderzoeken.
- Houd uw lippen vochtig en beperk droge, zoute en gekruide voeding; maaltijden vochtiger maken met saus en soep maakt het slikken gemakkelijker.
Behandelmogelijkheden
De behandeling van een droge mond bestaat uit drie hoofdstappen: het vaststellen van de oorzaak, het vochtig houden van de mondweefsels en het beschermen van de tanden tegen cariës. Samenwerking tussen de tandarts en de andere artsen van de patiënt is daarbij belangrijk.
- Onderzoek naar de oorzaak: Gebruikte medicijnen, aandoeningen en gewoonten worden uitgebreid nagevraagd. Bij een vermoeden van een ziekte zoals het syndroom van Sjögren volgt een doorverwijzing naar de betreffende specialist. Bij droogte door medicatie kunnen met de voorschrijvende arts mogelijkheden voor een andere dosis of een ander medicijn worden besproken.
- Speekselvervangers: Kunstspeekselproducten in de vorm van gel, spray of spoelmiddel maken de mond tijdelijk vochtig. Vooral gebruik 's nachts kan de slaap verbeteren.
- Behandelingen die de speekselproductie stimuleren: Als de speekselklieren nog enigszins werken, kunnen na beoordeling door de arts medicijnen die de productie verhogen ter sprake komen. Of deze medicijnen geschikt zijn en hoe ze worden gebruikt, bepaalt uitsluitend de arts.
- Cariëspreventie: De tandarts kan tandpasta met een hoog fluoridegehalte, het aanbrengen van fluoridevernis in de praktijk en vaker controle aanbevelen. Cariës die vroeg wordt ontdekt, kan met kleine vullingen worden behandeld.
- Aanpassing van prothesen en aligners: Bij mensen met een prothese wordt de pasvorm gecontroleerd; een schimmelinfectie in de mond wordt zo nodig behandeld.
Voor andere veelgestelde onderwerpen over een droge mond en algemene adviezen over mondverzorging kunt u onze pagina met veelgestelde vragen bekijken.
Wanneer gaat u met een droge mond naar een arts?
Stel een onderzoek niet uit als de droogte al enkele weken aanhoudt, het slikken of praten bemoeilijkt, u nieuwe gaatjes in uw tanden opmerkt of als er andere klachten bij komen, zoals droge ogen en gewrichtspijn. In onze polikliniek in Çankaya, Ankara, wordt de toestand van tanden en tandvlees bij patiënten met een droge mond uitgebreid beoordeeld; er wordt een preventief verzorgingsplan tegen cariës opgesteld en waar nodig volgt een doorverwijzing naar de betreffende arts.
Veelgestelde vragen
Van welke ziekte kan een droge mond een symptoom zijn?
Een droge mond kan verband houden met diabetes, auto-immuunziekten zoals het syndroom van Sjögren, vochtverlies en sommige neurologische aandoeningen. De meest voorkomende oorzaak is echter medicatie die regelmatig wordt gebruikt. Bij langdurige droogte is het aan te raden de oorzaak door een arts te laten onderzoeken.
Waardoor ontstaat een droge mond 's nachts?
Tijdens de slaap neemt de speekselproductie van nature af. Ademen door de mond, snurken, een verstopte neus en droge lucht in de kamer kunnen dit effect versterken. De slaapkamer bevochtigen en de oorzaak van een verstopte neus laten onderzoeken, helpt vaak.
Veroorzaakt een droge mond cariës?
Ja, omdat speeksel zuren buffert en het glazuur beschermt, stijgt het risico op cariës duidelijk als de productie afneemt. Vooral bij de tandhalzen en op worteloppervlakken kan snel voortschrijdende cariës ontstaan. Fluorideproducten en regelmatige controles helpen dit risico te verkleinen.
Welk mondspoelmiddel kan ik bij een droge mond gebruiken?
Mondspoelmiddelen met alcohol worden meestal afgeraden, omdat ze de mond nog verder kunnen uitdrogen. U kunt kiezen voor alcoholvrije producten met een bevochtigende werking. Het verstandigst is uw tandarts te vragen welk product bij u past.
