Respuesta breve: La cefalometría o telerradiografía lateral es una radiografía estándar en la que, con la cabeza fijada, se obtiene una imagen de perfil. Sobre esta radiografía, el ortodoncista realiza mediciones de ángulos y distancias para valorar la posición de los maxilares entre sí y respecto a la base del cráneo, la inclinación de los dientes y el perfil facial. Así se puede saber si el problema es dental o esquelético. La toma dura unos minutos y es un procedimiento de baja dosis.
Cuando en una consulta de ortodoncia su especialista le dice «vamos a hacer también una cefalometría», es muy natural que se pregunte para qué sirve. La telerradiografía lateral es una radiografía estándar del cráneo y del rostro tomada de perfil. Además de los dientes, muestra la posición de los maxilares entre sí y respecto a la base del cráneo, el perfil facial y la inclinación de los ejes dentales. Sobre esta imagen, el ortodoncista realiza mediciones para entender si el problema procede solo de los dientes o de la estructura de los huesos maxilares.
¿Qué es la telerradiografía lateral o cefalometría?
La cefalometría es una radiografía lateral estándar del rostro, tomada con la cabeza fijada, desde un ángulo y a una distancia determinados, y apta para realizar mediciones. Su nombre procede de las palabras griegas kephalē, que significa «cabeza», y metron, que significa «medida». En la literatura aparece con frecuencia como radiografía cefalométrica lateral o, simplemente, «telerradiografía».
Lo que distingue a esta radiografía de una radiografía facial común es la estandarización. Durante la toma, la cabeza se fija mediante un dispositivo llamado cefalostato, con ayuda de unas olivas auriculares. Así, las radiografías de una misma persona tomadas en momentos distintos pueden compararse, y las mediciones de diferentes pacientes pueden contrastarse con los valores normales aceptados.
Las radiografías cefalométricas se toman generalmente de perfil (lateral). En algunos casos especiales, por ejemplo cuando se sospecha una asimetría facial, también puede solicitarse una telerradiografía posteroanterior, tomada de frente.
¿Para qué se utiliza en ortodoncia?
La radiografía cefalométrica se utiliza en ortodoncia para precisar el diagnóstico, planificar el tratamiento y valorar los resultados. Dos alteraciones de la mordida que se ven iguales al mirar dentro de la boca pueden tener causas totalmente distintas. Por ejemplo, que los dientes superiores estén adelantados puede deberse tanto a que estén inclinados hacia delante como a que la mandíbula inferior esté retrasada. Esta distinción influye directamente en el enfoque del tratamiento.
Los principales usos son los siguientes:
- Diagnóstico: Determinar si el problema es dental, esquelético o una combinación de ambos.
- Valoración del crecimiento: Hacerse una idea de la dirección de crecimiento de los maxilares en niños y adolescentes.
- Planificación del tratamiento: Valorar cuánto y en qué dirección pueden moverse los dientes, si es necesario realizar extracciones y si podría plantearse un enfoque quirúrgico.
- Seguimiento: Superponer las radiografías de antes y después del tratamiento para ver cuánto han cambiado los dientes y los maxilares.
La cefalometría también ocupa un lugar importante en los tratamientos con alineadores transparentes. En la planificación digital, al determinar la posición final de los dientes se tienen en cuenta la inclinación de las raíces dentro del hueso y la relación entre los maxilares. En cada caso, es el especialista quien decide qué registros se necesitan durante el tratamiento con alineadores transparentes; la telerradiografía puede ser uno de ellos.
¿Cómo se realiza? ¿Es perjudicial?
La telerradiografía es una toma sencilla que dura unos minutos, no produce dolor ni molestias y utiliza una dosis baja de radiación. La toma suele desarrollarse de la siguiente manera:
- El paciente se coloca frente al equipo, de pie o sentado, en posición erguida.
- Se le fija la cabeza con ayuda de las olivas auriculares y del apoyo nasal; el rostro se sitúa de modo que un determinado plano de referencia quede paralelo al suelo.
- Se le pide que cierre los dientes en su posición normal de mordida y que mantenga los labios relajados.
- La toma se completa en unos segundos.
En cuanto a la seguridad, la pregunta más frecuente es la de la radiación. En los equipos cefalométricos digitales la dosis aplicada es baja, y el criterio generalmente aceptado es realizar la radiografía solo cuando de verdad aporte un beneficio para el diagnóstico y el tratamiento. Cuando es necesario, pueden utilizarse un protector tiroideo y un delantal de plomo. Si existe la posibilidad de embarazo, debe informarse al profesional antes de la toma; en ese caso se valora aplazarla o seguir otro camino.
¿Qué muestra el análisis cefalométrico?
El análisis cefalométrico se realiza marcando determinados puntos anatómicos sobre la radiografía y midiendo los ángulos y las distancias entre ellos, y expresa de forma numérica las relaciones entre los maxilares, los dientes y los tejidos blandos. Hoy en día este marcado se hace casi siempre con programas informáticos.
Los principales aspectos que se evalúan en el análisis son los siguientes:
- Relación anteroposterior de los maxilares: Cuánto están adelantados o retrasados el maxilar superior y la mandíbula respecto a la base del cráneo. En esta valoración se utilizan con frecuencia mediciones como los ángulos SNA, SNB y ANB.
- Dirección vertical: Las proporciones verticales del rostro, la angulación de la mandíbula y la tendencia a la mordida abierta o profunda.
- Inclinaciones dentales: Cuánto están inclinados hacia delante o hacia atrás los dientes anteriores respecto al hueso maxilar.
- Perfil de los tejidos blandos: La posición de los labios, la nariz y el mentón en el perfil y su armonía entre sí.
- Vía aérea: En algunos casos puede dar una idea previa de la anchura de las vías respiratorias superiores; si se necesita una valoración precisa, se deriva al especialista correspondiente.
Los ortodoncistas pueden utilizar diversos métodos de análisis procedentes de distintas escuelas. Sea cual sea el análisis que se utilice, las mediciones por sí solas no determinan la decisión de tratamiento; se interpretan junto con la exploración intraoral, las fotografías, las demás radiografías y las expectativas del paciente.
Antes de la toma no se necesita ninguna preparación especial. Aun así, se le pedirá que se quite los accesorios metálicos, como pendientes, gafas, horquillas o piercings de la lengua o los labios, porque estos objetos producen sombras en la imagen y pueden dificultar la selección de algunos puntos de medición. Mantener la cabeza inmóvil durante la toma y los dientes cerrados en la posición que indique el profesional ayuda a obtener una imagen nítida sin necesidad de repetir la radiografía.
Diferencia con la radiografía panorámica
La radiografía panorámica muestra los dientes y los huesos maxilares desde un ángulo amplio en una sola imagen, mientras que la telerradiografía lateral muestra la cabeza de perfil y sirve para medir la posición de los maxilares y de los dientes entre sí. Las dos radiografías no son alternativas, sino complementarias.
La radiografía panorámica se utiliza para valorar lo siguiente:
- El estado general de todos los dientes y de las raíces
- Dientes incluidos o ausentes y la posición de las muelas del juicio
- La relación entre los dientes de leche y los dientes definitivos que vienen por debajo
- Formaciones como los quistes en los huesos maxilares y el nivel del hueso
La telerradiografía lateral, en cambio, se centra en medir las relaciones del perfil, el crecimiento de los maxilares y los ejes de los dientes. Por eso, al realizar el registro ortodóncico, con frecuencia se solicitan ambas radiografías a la vez. En algunos casos, por ejemplo cuando es necesario ver la posición exacta de un diente incluido, también pueden plantearse métodos de imagen tridimensionales.
¿Todos los pacientes de ortodoncia necesitan una cefalometría?
No es obligatoria para todos los pacientes; el especialista decide si es necesaria según los hallazgos de la exploración. En un adulto que solo tiene una ligera irregularidad en unos pocos dientes y cuya relación entre los maxilares parece normal, la aportación de la telerradiografía puede ser limitada. En cambio, en niños en edad de crecimiento, en alteraciones evidentes de la mordida y en casos en los que se espera un cambio del perfil o se plantean extracciones, la cefalometría suele ser una parte fundamental de la planificación.
Si tiene una radiografía reciente tomada en otro lugar, le conviene traerla a la consulta. Se valora si es lo bastante reciente y si es suficiente para el diagnóstico, de modo que se puedan evitar tomas repetidas innecesarias.
Exploración y registros de ortodoncia en Ankara
Si tiene dientes irregulares o alguna duda sobre la relación entre sus maxilares o sobre su perfil facial, el primer paso es una exploración ortodóncica completa. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Çankaya, durante la consulta se habla conjuntamente de qué radiografías son realmente necesarias, y los registros se toman solo si aportan algo a la planificación.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos minutos dura una telerradiografía lateral?
Incluyendo la colocación del paciente, la toma suele durar unos minutos. El tiempo de exposición a la radiación es de solo unos segundos. Durante la toma no se siente dolor ni molestia alguna.
¿Se hace la telerradiografía lateral a los niños?
Sí, en niños en edad de crecimiento la cefalometría se utiliza con frecuencia para valorar la dirección de desarrollo de los maxilares. La radiografía se realiza solo cuando se considera necesaria para el diagnóstico y la planificación. Durante la toma es importante que el niño permanezca inmóvil.
¿Se repite la telerradiografía durante el tratamiento?
En algunos casos puede solicitarse una nueva radiografía a mitad o al final del tratamiento para valorar el progreso. Esta decisión la toma el especialista según las características del caso. No es necesario repetirla de forma rutinaria en todos los pacientes.
¿Se pueden hacer el mismo día la cefalometría y la radiografía panorámica?
Sí, en el proceso de registro ortodóncico las dos radiografías suelen realizarse en la misma sesión. Muchos equipos de rayos X digitales están preparados para hacer ambas tomas. El especialista determina qué radiografías se necesitan.
