Respuesta breve: El empaste dental es el tratamiento restaurador en el que se limpia el tejido dental perdido por caries, fractura o desgaste y se repone con un material adecuado. Hoy en día se usan sobre todo empastes de composite del color del diente; también existen opciones como el ionómero de vidrio o las incrustaciones inlay-onlay de porcelana o composite. Por lo general, se realiza en una sola sesión y con anestesia local. Si la pérdida de tejido es muy grande, en lugar de un empaste puede ser necesaria una corona.
El empaste dental, uno de los tratamientos más frecuentes en odontología, es un procedimiento por el que la mayoría de las personas pasan al menos una vez en la vida. Aun así, a menudo surgen dudas sobre por qué se elige un material u otro, cuándo es suficiente un empaste y cuándo hace falta una corona, o qué hay que tener en cuenta después del empaste. En este artículo le explicamos, de forma detallada pero sencilla, qué es un empaste dental, en qué casos es necesario, la diferencia entre empaste y corona, los tipos de empaste, las fases del procedimiento y los cuidados posteriores.
¿Qué es un empaste dental y cuándo es necesario?
El empaste dental consiste en limpiar el tejido dental perdido por caries, fractura o desgaste y rellenar la cavidad resultante con un material adecuado para devolver al diente su forma, su función y su aspecto. En odontología, estos tratamientos también se denominan «restauradores» o «conservadores»; el objetivo es reparar el diente conservándolo en la medida de lo posible.
Las principales situaciones que requieren un empaste son las siguientes:
- Caries dental: Caries que han avanzado hasta el esmalte y la dentina y que no van a revertir por sí solas
- Fracturas dentales: Fracturas pequeñas y medianas de bordes o esquinas
- Desgastes: Muescas a la altura de la encía causadas por el cepillado o por apretar los dientes (lesiones cervicales)
- Renovación de empastes antiguos: Empastes con caries en los bordes, rotos o con filtración
- Correcciones estéticas: Pequeños espacios, diferencias de color o alteraciones de la forma
Las caries en fase inicial, que solo se ven como una mancha blanca en el esmalte, no siempre requieren un empaste; estas lesiones pueden detenerse con aplicaciones de flúor y una buena higiene bucal. Qué lesión necesita un empaste se determina mediante la exploración y, si es necesario, una radiografía.
Tratamiento restaurador: ¿empaste o corona?
Si la cantidad de tejido perdido en el diente es limitada, se elige un empaste; si es muy grande, se prefieren restauraciones indirectas como una corona o una incrustación inlay-onlay. A grandes rasgos, si las paredes externas del diente están sanas y tienen el grosor suficiente, un empaste puede proteger el diente durante mucho tiempo. Pero si se han roto las cúspides del diente (los relieves de la superficie de masticación), si el empaste ocupa más de la mitad del diente o si el diente tiene una endodoncia y se ha debilitado, el empaste por sí solo puede no resistir las fuerzas de la masticación. En ese caso, para reducir el riesgo de fractura del diente, se recomienda una restauración que lo envuelva por fuera o lo refuerce.
Al tomar esta decisión también se valoran la posición del diente, si la persona aprieta los dientes, la relación de la mordida y las expectativas estéticas. El objetivo es siempre lograr que el diente dure el mayor tiempo posible con la intervención mínima necesaria.
¿Qué tipos de empaste existen?
Los tipos de empaste se agrupan según el material utilizado y según si el empaste se elabora en la boca o en el laboratorio.
Empastes de composite (blancos)
Es el tipo de empaste más utilizado hoy en día. Es un material del color del diente formado por resina y partículas similares al vidrio. Se une al diente con un sistema adhesivo específico y se endurece con luz azul. Como puede adaptarse al tono del diente, ofrece un resultado estético en dientes anteriores y posteriores. Al adherirse al diente, permite retirar menos tejido sano. Su aplicación requiere minuciosidad; mantener el diente seco durante el procedimiento es importante para la duración del empaste.
Empastes de ionómero de vidrio
Es un material que se une químicamente al diente y libera flúor con el tiempo. Por esta característica, puede preferirse en dientes de leche, en caries a la altura de la encía y en personas con riesgo alto de caries. Como su resistencia al desgaste es menor que la del composite, no suele ser la primera opción en empastes grandes de dientes posteriores, donde la fuerza de masticación es intensa. También existen variantes mezcladas con composite (ionómero de vidrio modificado con resina).
Empastes de amalgama (plateados)
Durante muchos años se utilizaron ampliamente por su resistencia. Por no ser estéticos, no adherirse al diente y por motivos medioambientales, hoy su uso ha disminuido de forma notable y está restringido en muchos países. Por lo general, no se considera necesario sustituir los empastes antiguos de amalgama que están en buen estado solo por este motivo; la decisión de cambiarlos se toma según el estado del empaste.
Inlay y onlay (empastes indirectos)
Son empastes de porcelana o composite que se fabrican en el laboratorio, o en la clínica con sistemas asistidos por ordenador, a partir de una impresión o un escaneo digital, y que después se cementan en el diente. El inlay es la restauración que ocupa la parte situada entre las cúspides del diente; el onlay es la que cubre también una o más cúspides. Son una buena solución intermedia en dientes con una gran pérdida de tejido en los que no se quiere retirar demasiado tejido sano para hacer una corona.
¿Cómo se hace un empaste dental?
Un empaste directo (realizado en la boca) suele completarse en una sola sesión y con anestesia local, siguiendo estas fases:
- Exploración y diagnóstico: La localización y la profundidad de la caries se determinan mediante la exploración y, si es necesario, una radiografía.
- Anestesia local: Cuando es necesario, se adormecen el diente y su entorno; en empastes superficiales pequeños no siempre hace falta.
- Aislamiento: Para proteger el diente de la saliva se utilizan rollos de algodón o un dique de goma.
- Eliminación de la caries: El tejido cariado se retira con instrumental rotatorio y manual, tocando lo menos posible el tejido sano.
- Base protectora, si es necesaria: Si la caries está muy cerca del nervio, se coloca un material protector para preservar la pulpa.
- Adhesión y empaste: Se prepara la superficie del diente, se aplica el adhesivo y el material de empaste se coloca por capas, que se endurecen con luz.
- Modelado y pulido: El empaste se modela según la anatomía natural del diente, se comprueba la mordida y se pule la superficie.
En los empastes indirectos, como los inlay-onlay, en la primera sesión se prepara el diente, se toma una impresión o un escaneo y se coloca un empaste provisional; en la segunda sesión se cementa en el diente la restauración ya fabricada. Con algunos sistemas en clínica, este procedimiento puede completarse el mismo día.
¿Qué avances tecnológicos hay en los empastes?
Los materiales y las técnicas de empaste han avanzado notablemente en los últimos años. Los composites fabricados con nanotecnología admiten un pulido más fino y tienen una gran estabilidad del color. Los composites de relleno en bloque (bulk-fill) pueden acortar el procedimiento en los dientes posteriores, porque pueden aplicarse en capas más gruesas. Los materiales bioactivos buscan ofrecer una protección adicional frente a la caries liberando minerales al tejido dental que los rodea. Los escáneres intraorales digitales y los sistemas de diseño y fabricación asistidos por ordenador ayudan a fabricar las restauraciones inlay y onlay con un ajuste más preciso. Los sistemas de magnificación y los protocolos de adhesión avanzados también influyen positivamente en el ajuste de los bordes y en la duración de los empastes. Aun así, qué tecnología se utiliza debe decidirse según lo que necesite el diente.
¿Qué cuidados hay que seguir después de un empaste?
Después de un empaste puede haber durante unos días una ligera sensibilidad al calor, al frío o a la presión; normalmente desaparece por sí sola. Estos son los puntos a tener en cuenta:
- No comer hasta que pase el efecto de la anestesia y tener cuidado de no morderse el labio, la mejilla o la lengua
- Si al morder nota el diente empastado alto, avisar al dentista para que ajuste la mordida
- Cepillarse los dientes dos veces al día con pasta fluorada y limpiar los espacios interdentales con hilo dental
- No morder alimentos muy duros y evitar hábitos como mordisquear bolígrafos o masticar hielo
- Si aprieta o rechina los dientes, consultar al dentista sobre una férula nocturna
- Acudir a revisión si la sensibilidad no disminuye en unas semanas o si se intensifica
- Seguir con revisiones periódicas, entre cada seis meses y una vez al año
La duración de un empaste depende del material, del tamaño del empaste, de la higiene bucal y de los hábitos de masticación. Las revisiones periódicas permiten detectar pequeños problemas, como la filtración en los bordes, antes de que crezcan. Para otras dudas habituales, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cuándo acudir al dentista en Ankara si necesita un empaste?
Si nota molestias en un diente con los alimentos fríos o dulces, se le queda comida atrapada continuamente entre los dientes o ve un agujero o una mancha oscura en un diente, se recomienda que acuda a una revisión sin esperar a que la caries avance. Las caries detectadas a tiempo pueden resolverse con un pequeño empaste, mientras que en los casos que se retrasan puede ser necesaria una endodoncia o una corona. En nuestra clínica de Oran, en Çankaya, se examinan sus dientes con detalle y se le explican las opciones restauradoras adecuadas para usted.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo después de un empaste puedo comer?
Como los empastes de composite se endurecen de inmediato con la luz, no es necesario esperar por el empaste. Sin embargo, si se le ha puesto anestesia, se recomienda no comer hasta que pase el entumecimiento para evitar morderse la mejilla y la lengua. Si su dentista ha utilizado otro material, le informará por separado.
¿Es normal la sensibilidad dental después de un empaste?
Después de un empaste puede aparecer una ligera sensibilidad al frío y al calor durante un periodo de entre unos días y unas semanas, que suele disminuir por sí sola. Si nota dolor o el empaste alto al morder, puede ser necesario ajustarlo. Ante un dolor intenso, que le despierta por la noche o que va en aumento, debe acudir al dentista.
¿Debo cambiar mis empastes antiguos de amalgama?
Por lo general, no se considera necesario sustituir los empastes de amalgama que están en buen estado y no dan problemas solo por el material. Si tienen caries, fracturas o filtración en los bordes, o si se desea cambiarlos por motivos estéticos, pueden renovarse tras la valoración del dentista. La decisión se toma según el estado del empaste.
¿Cómo se decide entre un empaste y una corona?
La decisión se toma según la cantidad de tejido sano que queda en el diente, la posición del diente y las fuerzas de masticación. Si la pérdida de tejido es limitada, se recomienda un empaste; si se ha perdido gran parte del diente, una corona o un onlay. El dentista le explica las opciones después de la exploración y la radiografía.
