Respuesta breve: el dispositivo para el ronquido es un aparato intraoral fabricado a medida que se lleva durante el sueño y que, al colocar la mandíbula ligeramente adelantada, reduce el estrechamiento de la vía aérea por la lengua y los tejidos blandos. Puede utilizarse en el ronquido simple y en la apnea obstructiva del sueño leve y moderada, tras la valoración del especialista en sueño. La idoneidad se determina con la exploración de los dientes, las encías y la articulación de la mandíbula.
Aunque el ronquido se ve muchas veces como un ruido que solo molesta a la pareja, en algunas personas puede ser un signo de apnea obstructiva del sueño, en la que la respiración se estrecha o se detiene de forma repetida durante el sueño. La causa y la gravedad del ronquido varían de una persona a otra, y las opciones de tratamiento se determinan en consecuencia. El dispositivo para el ronquido es un aparato intraoral que se encuentra entre estas opciones, que el dentista prepara a medida y que se lleva durante el sueño. En este artículo tratamos qué es el dispositivo para el ronquido, cómo funciona, para quién es adecuado, el proceso de fabricación y adaptación y su relación con la apnea del sueño.
¿Qué es el dispositivo para el ronquido?
El dispositivo para el ronquido es un aparato intraoral fabricado a medida, formado por dos piezas que se ajustan a los dientes superiores e inferiores y que mantiene la mandíbula ligeramente adelantada durante el sueño. En la literatura médica se denomina «dispositivo de avance mandibular»; popularmente se conoce también como prótesis o férula para el ronquido.
El aparato se prepara en el laboratorio a partir de la impresión o del escaneo digital de los dientes. En muchos modelos, la relación entre las piezas superior e inferior es ajustable; de este modo, cuánto se adelanta la mandíbula puede regularse de forma gradual, teniendo en cuenta la comodidad de la persona y la respuesta al tratamiento. Los productos prefabricados, que se moldean con agua caliente y se venden en farmacias o por internet, en cambio, no son a medida; pueden aplicar fuerzas inadecuadas sobre los dientes y la articulación de la mandíbula y aumentar el riesgo de pasar por alto una apnea del sueño subyacente.
¿Cómo funciona el dispositivo para el ronquido?
El dispositivo para el ronquido, al colocar la mandíbula y, con ella, la lengua hacia delante, reduce el estrechamiento de la vía aérea en la parte posterior de la garganta. Durante el sueño, los músculos de la garganta se relajan; la lengua y el paladar blando caen hacia atrás y pueden estrechar la vía aérea. El aire que pasa por una vía aérea estrechada hace vibrar los tejidos blandos y se produce el ruido del ronquido. Cuando el estrechamiento es más marcado, el flujo de aire puede detenerse parcial o totalmente; esta situación se denomina apnea del sueño.
Cuando la mandíbula se adelanta, la base de la lengua también se desplaza hacia delante y se crea un espacio más amplio en la parte posterior de la vía aérea. Esto puede ayudar a que el flujo de aire sea más cómodo y a que disminuyan la vibración y las pausas respiratorias. El grado del efecto varía de una persona a otra; por ello, la valoración tras el tratamiento es importante.
¿Para quién es adecuado el dispositivo para el ronquido?
El dispositivo para el ronquido puede ser una opción, con la valoración del especialista en sueño, en personas con ronquido simple o con apnea obstructiva del sueño leve y moderada y en algunos pacientes con apnea del sueño grave que no pueden o no quieren usar el aparato de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP). En la valoración de idoneidad son importantes las siguientes condiciones:
- Que haya un número suficiente de dientes sanos en ambos maxilares para que el aparato pueda sujetarse,
- Que las encías y el hueso que sostiene los dientes estén sanos,
- Que no haya dolor intenso ni limitación del movimiento en la articulación de la mandíbula,
- Que la mandíbula pueda desplazarse hacia delante en una cantidad suficiente,
- Que la persona esté dispuesta a usar el aparato con regularidad cada noche.
El aparato puede no ser adecuado o requerir una valoración cuidadosa en los siguientes casos: tener muy pocos dientes o carecer por completo de ellos, enfermedad activa de las encías, trastornos graves de la articulación de la mandíbula, apnea del sueño de tipo central y caries sin tratar. En niños y en jóvenes que aún están creciendo, como el ronquido suele estar relacionado con otras causas, como las vegetaciones adenoideas y las amígdalas, el enfoque es distinto y debe valorarlo primero el pediatra y el otorrinolaringólogo.
¿Cómo avanzan el proceso de fabricación y la adaptación?
El proceso del dispositivo para el ronquido consta de las etapas de valoración del sueño, exploración dental, toma de impresiones, entrega del aparato, ajuste gradual y revisión.
- Valoración del sueño: para saber si el ronquido es un ronquido simple o una apnea del sueño, se recomienda una valoración por parte del especialista en sueño y, por lo general, la realización de un estudio del sueño.
- Exploración dental: se examinan los dientes, las encías, la mordida y la articulación de la mandíbula; si es necesario, se toman radiografías. Las caries o los problemas de encías que requieran tratamiento se resuelven primero.
- Impresión y registro de la mordida: se toma la impresión o el escaneo digital de los dientes y se registra la posición inicial de la mandíbula.
- Entrega: el aparato se prueba en la boca y se comprueban su ajuste y su comodidad. Se informa sobre cómo colocarlo, retirarlo y limpiarlo.
- Ajuste gradual: durante las primeras semanas, la mandíbula se adelanta paso a paso teniendo en cuenta las molestias y la comodidad de la persona. En este proceso es importante la comunicación regular con el especialista.
- Control de la eficacia: una vez alcanzado el ajuste adecuado, sobre todo en las personas con apnea del sueño, se recomienda que el especialista en sueño realice un estudio de control para valorar el efecto del aparato.
Posibles efectos secundarios
En las primeras etapas de uso pueden aparecer por las mañanas sensibilidad en los músculos de la mandíbula y en los dientes, aumento de la saliva o sequedad de boca; estos síntomas disminuyen en la mayoría de las personas en unas semanas. Juntar los dientes en su posición normal de cierre durante unos minutos por la mañana o hacer los sencillos ejercicios que recomiende el especialista puede facilitar este periodo. Con el uso prolongado, en algunas personas pueden producirse pequeños cambios en la mordida de los dientes; por ello, deben mantenerse las revisiones periódicas con el dentista. Si nota un aumento del dolor en la articulación de la mandíbula o dificultad para abrir la boca, consulte a su especialista antes de seguir usándolo.
Cuidados
Después de retirarlo cada mañana, el aparato debe enjuagarse con agua tibia, limpiarse con un cepillo suave y jabón incoloro e inodoro, y guardarse en su estuche una vez seco. El agua caliente y los productos abrasivos pueden dañar el material del aparato.
¿Qué relación tiene el dispositivo para el ronquido con la apnea del sueño?
El dispositivo para el ronquido es una de las opciones de tratamiento de la apnea obstructiva del sueño; sin embargo, el diagnóstico de la apnea del sueño y la decisión de tratamiento deben ser tomados por el especialista en sueño, y el aparato debe ser aplicado por el dentista como parte de ese plan. La apnea del sueño puede causar molestias como somnolencia diurna excesiva, dolor de cabeza matutino y problemas de atención y memoria y, cuando no se trata, se asocia con hipertensión, enfermedades cardiovasculares y un aumento del riesgo de accidentes de tráfico.
Por ello, no basta con reducir solo el ruido del ronquido. Si el aparato reduce el ronquido pero la apnea del sueño continúa, el problema puede pasar inadvertido. De ahí viene la importancia del estudio del sueño. En la apnea del sueño moderada y grave, la primera opción suele ser el tratamiento con CPAP; el aparato, en cambio, se valora como alternativa en las personas que no pueden usar ese dispositivo o en los casos leves y moderados considerados adecuados.
Los ajustes del estilo de vida, como el control del peso, la reducción del alcohol y de los medicamentos sedantes por la noche, dormir de lado en lugar de boca arriba y el tratamiento de la congestión nasal, también apoyan el tratamiento. Para sus preguntas sobre el dispositivo para el ronquido y otros tratamientos, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cuándo acudir en Ankara por un dispositivo para el ronquido?
Si ronca fuerte y de forma regular, si sus allegados notan que se le detiene la respiración durante el sueño o si tiene cansancio y somnolencia inexplicables durante el día, se recomienda que primero se haga una valoración del sueño. Cuando se considera adecuado el tratamiento con el aparato, en nuestra policlínica de Oran (Çankaya) se examinan sus dientes, sus encías y la articulación de su mandíbula; el proceso de preparación y ajuste del aparato a medida se planifica en coordinación con las recomendaciones de su especialista en sueño.
Preguntas frecuentes
¿El dispositivo para el ronquido elimina por completo el ronquido?
El dispositivo para el ronquido puede reducir la intensidad y la frecuencia del ronquido en muchas personas; sin embargo, el grado del efecto varía de una persona a otra. La causa del ronquido, el peso, el consumo de alcohol y la postura al dormir influyen en el resultado. Por ello, la valoración tras el tratamiento es importante.
¿Es imprescindible un estudio del sueño para el dispositivo para el ronquido?
Para saber si el ronquido es un ronquido simple o una apnea del sueño, se recomiendan la valoración del especialista en sueño y, por lo general, un estudio del sueño. Si hay apnea del sueño, aunque el aparato reduzca el ruido del ronquido, la apnea puede continuar; por ello, el diagnóstico es importante.
¿Pueden utilizarse los dispositivos para el ronquido prefabricados?
Como los productos prefabricados no se fabrican a medida, pueden aplicar fuerzas inadecuadas sobre los dientes y la articulación de la mandíbula y hacer que pase inadvertida una apnea del sueño subyacente. Los aparatos preparados a medida y ajustados bajo el control del especialista son una opción más segura.
¿Daña los dientes el dispositivo para el ronquido?
En el primer periodo puede haber sensibilidad matutina en los dientes y en la mandíbula, que por lo general disminuye con el tiempo. Con el uso prolongado, en algunas personas pueden aparecer pequeños cambios en la mordida. Por ello, se recomiendan las revisiones periódicas con el dentista.
