Kurze Antwort: Daumenlutschen und Schnuller sind im Säuglingsalter ein natürliches Beruhigungsverhalten. Es wird empfohlen, die Gewohnheit in der Regel im Alter von etwa 3–4 Jahren aufzugeben. Intensives Lutschen, das bis zum Durchbruch der bleibenden Frontzähne anhält, kann zu einem offenen Biss im Frontzahnbereich, zum Vordrängen der oberen Zähne und zu einer Verengung des Oberkiefers führen. Wird die Gewohnheit früh aufgegeben, können sich einige dieser Auswirkungen von selbst zurückbilden.
Dass Babys am Daumen lutschen oder sich mit dem Schnuller beruhigen, kennen die meisten Eltern. Daumenlutschen und Schnullergebrauch sind Verhaltensweisen, die medizinisch als „nicht-nutritives Saugen“ bezeichnet und in den ersten Lebensjahren als völlig natürlich angesehen werden. Halten diese Gewohnheiten jedoch über ein bestimmtes Alter hinaus intensiv an, können sie die Zahnstellung und die Kieferentwicklung beeinflussen. In diesem Beitrag erklären wir, warum die Gewohnheit entsteht, bis zu welchem Alter sie als normal gilt, welche Auswirkungen sie haben kann und wie man sie abgewöhnt.
Warum lutschen Kinder am Daumen?
Daumenlutschen ist eine Fortsetzung des angeborenen Saugreflexes und dient meist der Selbstberuhigung. Dieser Reflex zeigt sich schon im Mutterleib; auf Ultraschallbildern ist bei manchen Babys zu sehen, wie sie am Daumen lutschen. Nach der Geburt hängt das Saugen nicht nur mit der Ernährung, sondern auch mit dem Gefühl von Geborgenheit, dem Einschlafen und dem Beruhigen zusammen.
Wenn das Kind größer wird, kann sich das Daumenlutschen zu einer Gewohnheit entwickeln, die vor allem bei Müdigkeit, Unwohlsein, Langeweile oder Angst auftritt. Häufig sieht man Kinder, die beim Fernsehen, beim Einschlafen oder in einer neuen Umgebung den Daumen in den Mund nehmen. Veränderungen wie die Geburt eines Geschwisterkindes, der Beginn der Kita oder ein Umzug können die Gewohnheit ebenfalls verstärken. Deshalb ist es wichtig, beim Umgang mit der Gewohnheit die emotionalen Bedürfnisse des Kindes zu berücksichtigen.
Bis zu welchem Alter ist Daumenlutschen normal?
Daumen- und Schnullerlutschen ist im Säuglings- und frühen Kindesalter normal; die meisten Kinder geben diese Gewohnheit zwischen 2 und 4 Jahren von selbst auf. Fachgesellschaften wie die American Academy of Pediatric Dentistry empfehlen, das nicht-nutritive Saugen idealerweise um das 3. Lebensjahr zu verringern und vor dem Durchbruch der bleibenden Frontzähne zu beenden. Die bleibenden Frontzähne beginnen in der Regel im Alter von etwa 6–7 Jahren durchzubrechen.
Nicht nur das Alter bestimmt die Auswirkungen. Auch die Häufigkeit der Gewohnheit (wie viele Stunden am Tag), ihre Intensität (wie kräftig gesaugt wird) und die Lage des Daumens im Mund sind wichtig. Kurzes, leichtes Lutschen beim Einschlafen hat nicht dieselbe Wirkung wie kräftiges Lutschen über den ganzen Tag. Daher sollte das Vorhandensein der Gewohnheit bei einem 3-jährigen Kind für sich allein kein Grund zur Sorge sein; mit zunehmendem Alter und wenn sich Veränderungen an den Zähnen zeigen, ist jedoch ein aktiveres Vorgehen nötig.
Wie wirkt sich Daumenlutschen auf Zähne und Kiefer aus?
Lang anhaltendes, intensives Daumenlutschen oder Schnullergebrauch übt ständigen Druck auf Zähne und Kiefer aus und kann die Form der sich entwickelnden Strukturen verändern. Die häufigsten Auswirkungen sind:
- Offener Biss: Da Daumen oder Schnuller zwischen den Frontzähnen liegen, berühren sich die oberen und unteren Frontzähne beim Schließen des Mundes nicht. Dies ist eine der häufigsten Ursachen für einen offenen Biss bei Kindern.
- Vordrängen der oberen Frontzähne: Der Druck des Daumens auf die oberen Zähne kann dazu führen, dass sich diese nach vorn neigen und Lücken zwischen ihnen entstehen. Vorstehende Zähne sind anfälliger für Verletzungen, etwa bei Stürzen.
- Zurückneigen der unteren Frontzähne: Wenn der Daumen auf den unteren Zähnen aufliegt, kann er diese in Richtung Zunge drücken.
- Verengung des Oberkiefers und Kreuzbiss: Das Anspannen der Wangenmuskulatur beim Saugen und die tiefe Lage der Zunge können das Breitenwachstum des Oberkiefers einschränken. Die Folge kann ein Kreuzbiss im Seitenzahnbereich sein.
- Zungen- und Sprechgewohnheiten: Die Lücke zwischen den Frontzähnen kann dazu führen, dass die Zunge beim Schlucken und Sprechen in diesen Zwischenraum gedrückt wird; dies kann die Bildung bestimmter Laute beeinträchtigen.
Obwohl die Auswirkungen des Schnullers im Allgemeinen denen des Daumenlutschens ähneln, gibt es einige Unterschiede. Da die Eltern den Schnuller kontrollieren können, lässt er sich meist leichter abgewöhnen. Der Daumen ist dagegen jederzeit verfügbar, weshalb die Gewohnheit länger anhalten kann. Wird ein Schnuller verwendet, ist es auch im Hinblick auf das Kariesrisiko wichtig, eine altersgerechte Größe zu wählen und ihn nicht in Honig oder zuckerhaltige Substanzen zu tauchen. Wir möchten auch daran erinnern, dass das Einschlafen mit der Nuckelflasche frühkindliche Karies begünstigen kann.
Welche Methoden helfen beim Abgewöhnen?
Am wirksamsten beim Abgewöhnen des Daumenlutschens sind Methoden, die das Kind unterstützen und einbeziehen, statt es zu bestrafen. Druck, Schimpfen oder Spott können die Ängste des Kindes verstärken und die Gewohnheit sogar festigen.
Einige Methoden, die Familien anwenden können:
- Auslöser erkennen: Beobachten Sie, in welchen Situationen Ihr Kind am Daumen lutscht. Lösungen für Ursachen wie Müdigkeit, Langeweile oder Angst zu finden, verringert die Gewohnheit.
- Positive Verstärkung nutzen: Markieren Sie die Tage, an denen nicht gelutscht wurde, mit Stickern in einem Kalender und setzen Sie kleine Ziele. Erfolge mit Lob zu würdigen, steigert die Motivation des Kindes.
- Die Hände beschäftigen: Beschäftigen Sie die Hände des Kindes in Momenten, in denen die Gewohnheit verstärkt auftritt – etwa beim Fernsehen oder bei Autofahrten –, mit Spielzeug, Malen oder Knete.
- Besondere Maßnahmen zur Schlafenszeit: Gegen unbewusstes Lutschen im Schlaf kann ein weicher Handschuh oder ein Pflaster am Daumen als Erinnerung dienen. Vor dem Einschlafen ein Lieblingskuscheltier zu umarmen, kann eine alternative Art der Beruhigung sein.
- Den Schnuller schrittweise abgewöhnen: Bei vielen Kindern hilft es, den Schnuller zuerst tagsüber wegzulassen, ihn nur noch zum Schlafen zu geben und ihn schließlich ganz abzugewöhnen.
Reichen diese Methoden nicht aus, kann die Kinderzahnärztin bzw. der Kinderzahnarzt oder die Kieferorthopädin – vor allem in der Phase, in der die bleibenden Zähne durchzubrechen beginnen – eine im Mund eingesetzte Apparatur empfehlen, die an die Gewohnheit erinnert. Diese Apparaturen sind erfolgreicher, wenn das Kind bereit ist, die Gewohnheit aufzugeben, und über sie wird erst nach einer Untersuchung entschieden.
Wie bilden sich entstandene Fehlstellungen zurück?
Wird das Daumenlutschen früh aufgegeben, bilden sich ein offener Biss und leichte Zahnneigungen, die vor allem im Milchgebiss entstanden sind, oft von selbst zurück oder verschwinden ganz. Lippen- und Zungenmuskulatur lenken die Zähne mit der Zeit in eine ausgewogenere Position. Deshalb ist das Beenden der Gewohnheit der erste und wichtigste Schritt der Behandlung.
Hat die Gewohnheit auch nach dem Durchbruch der bleibenden Zähne angehalten oder schließt sich die Lücke nach dem Aufgeben nicht, kann eine kieferorthopädische Behandlung nötig sein. Ein schmaler Oberkiefer lässt sich während des Wachstums mit Erweiterungsapparaturen behandeln. Kommt eine Zungenpress-Gewohnheit hinzu, unterstützen Zungenübungen und bei Bedarf eine Logopädie die Behandlung. Bei passendem Alter und geeigneter Ausgangslage können auch Frühbehandlungsoptionen mit Alignern in Betracht gezogen werden; Informationen dazu finden Sie auf unserer Seite zu Invisalign First für Kinder. Die Behandlung eines offenen Bisses im späteren Alter erläutern wir in unserem Beitrag Behandlung des offenen Bisses mit Alignern.
Wenn Sie wissen möchten, wann eine kieferorthopädische Beurteilung für Ihr Kind sinnvoll ist, kann unser Beitrag Ab welchem Alter sind Aligner möglich? Orientierung bieten. Als allgemeine Empfehlung hilft eine erste kieferorthopädische Kontrolle im Alter von etwa 7 Jahren, wachstumsbedingte Probleme frühzeitig zu erkennen.
Wann sollte man ärztlichen Rat einholen?
Hält das Daumenlutschen nach dem 4. Lebensjahr intensiv an, bemerken Sie eine Lücke oder eine deutliche Vorneigung der Frontzähne oder schafft es Ihr Kind trotz des Wunsches nicht, die Gewohnheit aufzugeben, ist eine zahnärztliche Beurteilung hilfreich. In unserer Praxis im Park Oran Ofis in Çankaya, Ankara, wird die Zahn- und Kieferentwicklung Ihres Kindes untersucht und Ihre Familie beim Abgewöhnen begleitet; ob eine kieferorthopädische Behandlung nötig ist, wird je nach Wachstumsstand geplant.
Häufig gestellte Fragen
Was schadet den Zähnen mehr – Schnuller oder Daumenlutschen?
Beide können bei intensivem und langem Gebrauch ähnliche Auswirkungen haben. Da die Eltern den Schnuller kontrollieren können, lässt er sich in der Regel leichter abgewöhnen. Der Daumen ist jederzeit verfügbar, weshalb die Gewohnheit länger anhalten kann.
Bildet sich ein offener Biss durch Daumenlutschen von selbst zurück?
Wird die Gewohnheit im Milchgebiss aufgegeben, bildet sich der offene Biss oft von selbst zurück. Hält die Gewohnheit nach dem Durchbruch der bleibenden Zähne an oder kommt Zungenpressen hinzu, kann eine kieferorthopädische Behandlung nötig sein. Der Verlauf wird durch zahnärztliche Untersuchungen beobachtet.
Hilft es, ein bitteres Mittel auf den Daumen aufzutragen?
Manche Familien verwenden solche Produkte als Erinnerung, doch allein reichen sie oft nicht aus. Die freiwillige Mitwirkung des Kindes und positive Verstärkung führen zu dauerhafteren Ergebnissen. Es wird empfohlen, vor der Verwendung eines Produkts die Ärztin bzw. den Arzt Ihres Kindes zu fragen.
