Kort antwoord: Duimzuigen en fopspeengebruik zijn in de babytijd een natuurlijk gedrag om tot rust te komen. Aanbevolen wordt de gewoonte meestal rond de leeftijd van 3-4 jaar af te leren. Intensief zuigen dat doorgaat tot de periode waarin de blijvende voortanden doorkomen, kan leiden tot een open beet bij de voortanden, het naar voren duwen van de boventanden en een vernauwing van de bovenkaak. Als de gewoonte vroeg wordt afgeleerd, kan een deel van deze effecten vanzelf afnemen.
Baby’s die op hun vingers zuigen of tot rust komen met een fopspeen, zijn een beeld dat de meeste ouders kennen. Duimzuigen en fopspeengebruik zijn gedragingen die in de geneeskunde “niet-voedingsgebonden zuigen” worden genoemd en in de eerste levensjaren als volkomen natuurlijk worden beschouwd. Als deze gewoonten na een bepaalde leeftijd echter intensief doorgaan, kunnen ze de stand van de tanden en de ontwikkeling van de kaak beïnvloeden. In dit artikel behandelen we waarom de gewoonte ontstaat, tot welke leeftijd ze normaal wordt geacht, wat de mogelijke gevolgen zijn en hoe u ermee kunt stoppen.
Waarom zuigt een kind op de duim?
Duimzuigen is een verlenging van de aangeboren zuigreflex van de baby en heeft vaak als doel zichzelf te kalmeren. Deze reflex is al in de baarmoeder te zien; op echobeelden van sommige baby’s zijn ze te zien terwijl ze op hun duim zuigen. Na de geboorte is zuigen naast voeding ook verbonden met een gevoel van veiligheid, het in slaap vallen en tot rust komen.
Naarmate het kind ouder wordt, kan duimzuigen veranderen in een gewoonte die vooral optreedt op momenten van vermoeidheid, onrust, verveling of angst. Kinderen die hun duim in de mond steken tijdens het tv-kijken, bij het in slaap vallen of wanneer ze in een nieuwe omgeving komen, zijn heel gewoon. Veranderingen zoals de geboorte van een broertje of zusje, de start op de kinderopvang of een verhuizing kunnen er ook voor zorgen dat de gewoonte toeneemt. Daarom is het belangrijk bij het aanpakken van de gewoonte rekening te houden met de emotionele behoeften van het kind.
Tot welke leeftijd is duimzuigen normaal?
Duim- en fopspeenzuigen is normaal in de babytijd en de vroege kindertijd; de meeste kinderen stoppen er tussen 2 en 4 jaar vanzelf mee. Organisaties zoals de American Academy of Pediatric Dentistry bevelen aan niet-voedingsgebonden zuigen idealiter rond de leeftijd van 3 jaar te verminderen en te beëindigen voordat de blijvende voortanden doorkomen. De blijvende voortanden beginnen meestal rond de leeftijd van 6-7 jaar door te komen.
Niet alleen de leeftijd bepaalt het effect. Ook de frequentie van de gewoonte (hoeveel uur per dag), de intensiteit (hoe krachtig er wordt gezogen) en de positie van de duim in de mond zijn belangrijk. Kort, licht zuigen bij het in slaap vallen heeft niet hetzelfde effect als krachtig zuigen de hele dag door. Daarom hoeft de aanwezigheid van de gewoonte bij een kind van 3 jaar op zichzelf geen reden tot zorg te zijn; naarmate het kind ouder wordt en er veranderingen aan de tanden zichtbaar worden, is echter een actievere aanpak nodig.
Wat zijn de effecten van duimzuigen op tanden en kaak?
Langdurig, intensief duimzuigen of fopspeengebruik oefent voortdurend druk uit op de tanden en de kaak en kan de vorm van de zich ontwikkelende structuren veranderen. De meest voorkomende effecten zijn:
- Open beet: Omdat de duim of de fopspeen tussen de voortanden zit, raken de boven- en ondervoortanden elkaar niet wanneer de mond wordt gesloten. Dit beeld is een van de meest voorkomende oorzaken van een open beet bij kinderen.
- Naar voren geduwde boventanden: De druk van de duim op de boventanden kan ervoor zorgen dat deze tanden naar voren kantelen en er ruimtes tussen ontstaan. Vooruitstekende tanden zijn kwetsbaarder bij letsel, zoals bij een val.
- Naar achteren kantelende ondervoortanden: Als de duim tegen de ondertanden rust, kan hij deze tanden naar de tongzijde duwen.
- Vernauwing van de bovenkaak en kruisbeet: Door het samentrekken van de wangspieren tijdens het zuigen en de lage positie van de tong kan de zijwaartse ontwikkeling van de bovenkaak worden beperkt. Het gevolg kan een kruisbeet bij de achterste tanden zijn.
- Tong- en spraakgewoonten: De opening tussen de voortanden kan ertoe leiden dat de tong bij het slikken en praten in deze ruimte wordt geduwd; dat kan het uitspreken van bepaalde klanken beïnvloeden.
Hoewel de effecten van een fopspeen in grote lijnen lijken op die van duimzuigen, zijn er enkele verschillen. Omdat een fopspeen door de ouder kan worden gecontroleerd, is het afleren ervan meestal gemakkelijker. De duim is daarentegen op elk moment beschikbaar, waardoor de gewoonte langer kan duren. Als er een fopspeen wordt gebruikt, is het belangrijk dat die van een formaat is dat bij de leeftijd van het kind past en niet in honing of zoete stoffen wordt gedoopt, ook met het oog op het risico op gaatjes. We herinneren er ook aan dat de gewoonte om met de zuigfles in slaap te vallen de basis kan leggen voor gaatjes in de vroege kindertijd.
Wat zijn de manieren om de gewoonte af te leren?
De meest effectieve aanpak bij het afleren van duimzuigen bestaat uit methoden die het kind steunen en betrekken, in plaats van straffen. Druk, berispen of spot kunnen de angst van het kind vergroten en de gewoonte juist versterken.
Enkele methoden die gezinnen kunnen toepassen:
- Herken de aanleidingen: Observeer in welke situaties uw kind op de duim zuigt. Oplossingen zoeken voor oorzaken zoals vermoeidheid, verveling of angst vermindert de gewoonte.
- Gebruik positieve bekrachtiging: Markeer de dagen waarop het kind niet op de duim zuigt met stickers op een kalender en stel kleine doelen. Succes met een compliment ondersteunen vergroot de motivatie van het kind.
- Houd de handen bezig: Houd de handen van het kind bezig met speelgoed, kleuren of klei op momenten waarop de gewoonte toeneemt, zoals tijdens het tv-kijken of een autorit.
- Speciale maatregelen voor het slapengaan: Voor zuigen dat onbewust in de slaap gebeurt, kan een zachte handschoen of een pleister om de vinger als herinnering dienen. Voor het slapen een knuffel vasthouden die het kind mooi vindt, kan een alternatieve manier zijn om tot rust te komen.
- Bouw de fopspeen stapsgewijs af: Bij veel kinderen werkt het om de fopspeen eerst overdag weg te laten en alleen nog voor het slapen te geven, en het gebruik daarna helemaal te beëindigen.
Als deze methoden niet voldoende zijn, kan de kindertandarts of orthodontist, vooral in de periode waarin de blijvende tanden beginnen door te komen, een apparaat voorstellen dat in de mond wordt geplaatst en aan de gewoonte herinnert. Deze apparaten zijn succesvoller wanneer het kind gemotiveerd is om de gewoonte af te leren, en er wordt pas na onderzoek over beslist.
Hoe worden de ontstane afwijkingen gecorrigeerd?
Als het duimzuigen vroeg wordt gestopt, nemen een open beet en lichte scheefstand van de tanden die vooral in de periode van de melktanden ontstaan, vaak vanzelf af of verdwijnen volledig. De lip- en tongspieren sturen de tanden na verloop van tijd naar een evenwichtiger positie. Daarom is het beëindigen van de gewoonte de eerste en belangrijkste stap van de behandeling.
Als de gewoonte ook na het doorkomen van de blijvende tanden doorgaat, of als de opening na het stoppen niet sluit, kan orthodontische behandeling nodig zijn. Een smalle bovenkaak kan in de groeiperiode met verbredingsapparaten worden aangepakt. Als er ook tongduwen bij komt, ondersteunen tongoefeningen en zo nodig logopedie de behandeling. Onder geschikte leeftijds- en casusomstandigheden kunnen ook vroege behandelopties met doorzichtige aligners worden overwogen; hierover vindt u informatie op onze pagina Invisalign First bij kinderen. De behandeling van een open beet op latere leeftijd hebben we beschreven in ons artikel behandeling van een open beet met doorzichtige aligners.
Als u wilt weten wanneer een orthodontische beoordeling van uw kind moet plaatsvinden, kan ons artikel vanaf welke leeftijd doorzichtige aligners richting geven. Als algemene aanbeveling geldt dat een eerste orthodontische controle rond de leeftijd van 7 jaar helpt om problemen die met de groei samenhangen vroeg op te merken.
Wanneer moet u een arts raadplegen?
Als het duimzuigen na de leeftijd van 4 jaar intensief doorgaat, als u een opening tussen de voortanden of een duidelijke kanteling naar voren hebt opgemerkt of als uw kind de gewoonte wil afleren maar daar niet in slaagt, is een beoordeling door een tandarts nuttig. In onze kliniek in Park Oran Ofis in Çankaya, Ankara, worden de ontwikkeling van de tanden en kaken van uw kind onderzocht en wordt uw gezin begeleid bij het afleren van de gewoonte; of orthodontische behandeling nodig is, wordt gepland op basis van de groei.
Veelgestelde vragen
Is een fopspeen of duimzuigen schadelijker voor de tanden?
Beide kunnen vergelijkbare effecten hebben wanneer ze intensief en langdurig worden gebruikt. Een fopspeen is meestal gemakkelijker af te leren omdat de ouder die kan controleren. Omdat de duim op elk moment beschikbaar is, kan de gewoonte langer duren.
Verdwijnt een open beet door duimzuigen vanzelf?
Als de gewoonte in de periode van de melktanden wordt afgeleerd, neemt een open beet vaak vanzelf af. Bij gewoonten die doorgaan nadat de blijvende tanden zijn doorgekomen, of wanneer er tongduwen bij komt, kan orthodontische behandeling nodig zijn. De toestand wordt gevolgd met een onderzoek door de tandarts.
Helpt het om een bittere stof op de duim te smeren?
Sommige gezinnen gebruiken dergelijke producten als herinnering, maar op zichzelf is dat vaak niet voldoende. Vrijwillige deelname van het kind aan het proces en positieve bekrachtiging geven een duurzamer resultaat. Het wordt aangeraden de arts van uw kind te raadplegen voordat u een product gebruikt.
