La respirazione orale (o respirazione a bocca aperta) significa respirare in gran parte con la bocca anziché con il naso. Quando nel bambino diventa un'abitudine costante, può influire sull'equilibrio dei muscoli di lingua, labbra e guance; in alcuni bambini si accompagna a un palato superiore stretto, a denti affollati e a modifiche dello sviluppo del viso. Tuttavia non ogni respirazione orale provoca un problema ortodontico, e non ogni problema ortodontico dipende dalla respirazione orale. Questa pagina aiuta genitori e adulti a capire in termini generali il rapporto tra respirazione orale e ortodonzia; non formula diagnosi.
Queste informazioni hanno carattere generale; la decisione per il Suo caso viene presa dopo la visita.
Che cos'è la respirazione orale e come si riconosce?
In una respirazione sana l'aria entra dal naso, che la riscalda, la umidifica e la filtra. Nella respirazione orale, invece, durante il giorno o nel sonno la bocca resta aperta in modo continuo o frequente. I segni che i genitori possono notare sono i seguenti:
- Bocca aperta a riposo e mentre il bambino guarda la televisione
- Respirazione dalla bocca nel sonno, russamento, secchezza della bocca al mattino
- Labbra secche e screpolate, abitudine di leccarsi spesso le labbra
- Naso chiuso che si ripresenta spesso, catarro nella gola o disturbi di gola
- Stanchezza durante il giorno, difficoltà di concentrazione, aspetto poco riposato (possono avere anche altre cause)
Ricordi che questi segni, da soli, non dimostrano la respirazione orale: alcuni bambini tengono la bocca aperta per semplice abitudine. La distinzione si fa durante la visita medica.
Perché si respira con la bocca?
Le cause citate più spesso sono il restringimento, temporaneo o permanente, delle vie nasali. Tra queste rientrano l'ostruzione nasale di origine allergica o infettiva, l'ingrossamento delle adenoidi, le tonsille voluminose e la deviazione del setto nasale. Poiché anche un palato superiore stretto può influire sulle vie nasali, il rapporto è considerato bidirezionale. Individuare la causa spetta all'otorinolaringoiatra (ORL): l'ortodontista non cura l'ostruzione nasale, ma valuta la situazione osservando la struttura di denti e mascelle.
Che effetto ha sullo sviluppo del viso e delle mascelle nel bambino?
A riposo la lingua si appoggia normalmente al palato ed esercita sulla mascella superiore una pressione lieve e continua che ne modella la forma, mentre labbra e guance fanno da contrappeso dall'esterno. Quando la bocca resta aperta la lingua può abbassarsi e i muscoli delle guance possono comprimere maggiormente i denti superiori e la mascella. In alcuni bambini in fase di crescita questa situazione si osserva insieme ai seguenti reperti:
- Palato stretto e alto, mancanza di spazio nella mascella superiore
- Denti affollati e tendenza al morso crociato (può consultare la pagina sul morso crociato)
- Morso aperto, con i denti anteriori che non si toccano (morso aperto)
- Viso più lungo e sottile, mandibola arretrata
Questi reperti non si osservano tutti nello stesso bambino: contano anche la predisposizione genetica, abitudini come il succhiamento del dito e il comportamento della lingua. Per questo la respirazione orale non viene considerata da sola la colpevole, ma uno dei tanti fattori. Per le situazioni legate alle abitudini può consultare l'articolo sugli apparecchi per correggere le abitudini.
Come collaborano ortodontista e otorinolaringoiatra?
Nel sospetto di respirazione orale, la strada più sensata è considerare la valutazione ortodontica insieme alla visita ORL. Se le vie nasali non sono libere, espandere la mascella superiore da sola può non rendere più agevole il respiro; d'altra parte, anche dopo la liberazione delle vie nasali la vecchia abitudine può persistere. Per questo la suddivisione dei compiti è in genere la seguente: l'otorinolaringoiatra ricerca la causa dell'ostruzione e, se necessario, imposta la terapia; l'ortodontista monitora lo sviluppo di denti e mascelle, l'occlusione e l'equilibrio tra lingua e labbra; se opportuno, si può consigliare il ricorso a esercizi muscolari per le abitudini respiratorie e di deglutizione. Prima di decidere, anziché accontentarsi del parere di un solo specialista, ci si aspetta che gli specialisti coinvolti si scambino le informazioni.
Qual è il ruolo dell'espansione e degli apparecchi?
Nei bambini in fase di crescita, se la mascella superiore risulta stretta, nel periodo in cui la sutura palatina mediana è ancora in grado di aprirsi si può programmare un apparecchio per l'espansione del palato. Questo metodo mira a creare spazio per la sistemazione dei denti e a correggere l'armonia tra mascella superiore e inferiore; è descritto in dettaglio nelle pagine sul trattamento di espansione della mascella e sul MARPE e nell'articolo sull'apparecchio per l'espansione rapida della mascella superiore. Si riferisce che l'espansione possa influire in una certa misura sulle vie nasali, ma non è uguale per ogni bambino e non si applica da sola con lo scopo di curare la respirazione orale.
In alcuni bambini con mandibola arretrata possono essere presi in considerazione apparecchi mobili o fissi che guidano la crescita della mandibola (apparecchi funzionali). Tutte queste opzioni vengono programmate in base all'età, alla fase di crescita e ai reperti della visita. Per un quadro più ampio può consultare la pagina sul trattamento ortodontico precoce.
Gli allineatori trasparenti possono correggere i reperti legati alla respirazione orale?
Gli allineatori trasparenti sono un sistema che sposta i denti; non curano l'ostruzione nasale, le adenoidi né l'abitudine di respirare con la bocca. Le conseguenze a livello dentale, come l'affollamento e una lieve mancanza di spazio, nei casi idonei possono essere affrontate con gli allineatori (affollamento dentale). Nel bambino, durante la dentatura mista, in casi selezionati si può considerare un sistema come Invisalign First con l'obiettivo di espandere la mascella superiore (Invisalign First). Tuttavia, se la contrazione scheletrica è evidente o il problema delle vie nasali persiste, il medico può consigliare prima un'espansione o una valutazione ORL. Anche perché la bocca possa restare chiusa mentre si portano gli allineatori è importante che la respirazione nasale sia sufficiente; per questo, nelle persone con naso ostruito l'uso degli allineatori viene discusso a parte in sede di visita.
Nell'adulto la respirazione orale influisce sull'ortodonzia?
Nell'adulto la crescita delle mascelle è completa, quindi la respirazione orale non determina nuove modifiche dello sviluppo del viso; può però associarsi a una mascella già stretta, a una tendenza al morso aperto e a problemi gengivali. La secchezza della bocca, riducendo l'effetto protettivo della saliva, può aumentare il rischio di carie e di infiammazione gengivale. Poiché anche le abitudini di lingua e labbra possono incidere sulla stabilità dei denti dopo il trattamento, la fase di contenzione (retainer) viene seguita anche sotto questo aspetto. In caso di russamento o di sospette pause del respiro durante il sonno, la questione esula dall'ortodonzia e deve essere valutata dal medico del sonno o dall'otorinolaringoiatra. Per le opzioni di trattamento negli adulti può consultare la pagina su Invisalign negli adulti.
Che cosa possono osservare i genitori a casa
Ciò che si può fare a casa è limitato e non sostituisce la visita. Osservare per alcuni giorni se il bambino tiene la bocca aperta a riposo, annotare il russamento o la secchezza della bocca durante il sonno, scrivere quando aumentano i disturbi allergici e il naso che cola offre al medico informazioni concrete. Non usi di Sua iniziativa farmaci o spray per liberare le vie nasali: questa decisione spetta al medico. Se sono presenti abitudini come il succhiamento del dito e la spinta della lingua, è più efficace definire un piano insieme al medico, senza accusare il bambino.
Quando rivolgersi al medico?
| Situazione | Possibile significato | Che cosa si fa? |
|---|---|---|
| Il bambino respira con la bocca aperta per tutto il giorno | Può trattarsi di restringimento delle vie nasali o di abitudine | Prima la visita ORL; si programma anche un controllo ortodontico |
| Russamento nel sonno, risvegli frequenti, sonnolenza diurna | Possibile problema respiratorio legato al sonno | Valutazione ORL o del sonno; l'ortodonzia da sola non decide |
| Denti superiori affollati, palato che appare stretto | Possibile mancanza di spazio nella mascella superiore | Visita ortodontica; in base all'età si può considerare l'espansione |
| I denti anteriori non si toccano | Morso aperto; possono associarsi abitudini di lingua o di dito | Valutazione ortodontica e monitoraggio delle abitudini |
| Nell'adulto secchezza della bocca, sanguinamento gengivale | Respirazione orale o altre cause | Valutazione dell'odontoiatra e, se necessario, dell'ORL |
Per i bambini si consiglia in genere di effettuare il primo controllo ortodontico intorno ai sette anni; nel sospetto di respirazione orale ci si può rivolgere al medico anche prima. Per le domande da porre in visita può esserLe utile l'elenco di domande per la visita ortodontica.
Che cosa avviene durante la visita?
Durante la visita si raccoglie l'anamnesi del bambino e della famiglia: si chiede di ostruzione nasale, allergie, russamento, succhiamento del dito, spinta della lingua. Si valutano il profilo del viso, la chiusura delle labbra, la larghezza del palato e l'occlusione; se necessario si richiedono una radiografia panoramica e una teleradiografia laterale. In base ai reperti si propone una delle opzioni seguenti: invio all'otorinolaringoiatra, monitoraggio, trattamento con apparecchio oppure osservazione della crescita senza intervento precoce. Una diagnosi e un piano veri e propri possono essere formulati solo dopo questa fase.
La valutazione presso la Policlinica Funda Sarıkaya
In clinica la specialista in ortodonzia Uzm. Dt. Funda Pekyılmaz Sarıkaya conduce le visite ortodontiche per bambini e adulti; per il trattamento con allineatori trasparenti si utilizza il sistema Invisalign. La clinica si trova a Park Oran Ofis, Kudüs Cd., Oran, Çankaya/Ankara (accanto al centro commerciale Panora); può prenotare un appuntamento dal lunedì al sabato, dalle 09:00 alle 20:00, al numero 0312 911 60 36. Le lingue di servizio sono turco, inglese, tedesco e russo. Per altre opzioni di trattamento può consultare le pagine sugli apparecchi ortodontici e sulle classi di occlusione, e per informazioni generali la pagina sull'ortodontista a Ankara.
Queste informazioni hanno carattere generale; la decisione per il Suo caso viene presa dopo la visita.