La respiration buccale signifie qu'une grande partie de la respiration se fait par la bouche plutôt que par le nez. Lorsqu'elle devient habituelle chez l'enfant, elle peut modifier l'équilibre des muscles de la langue, des lèvres et des joues ; chez certains enfants, cela peut accompagner un maxillaire supérieur étroit, des dents chevauchées et des modifications du développement du visage. Cependant, toute respiration buccale ne provoque pas un problème orthodontique, et tout problème orthodontique n'a pas pour cause la respiration buccale. Cette page aide les parents et les adultes à comprendre, de façon générale, le lien entre respiration buccale et orthodontie ; elle ne pose pas de diagnostic.
Ces informations sont d'ordre général ; la décision vous concernant n'est prise qu'après examen.
Qu'est-ce que la respiration buccale et comment la repérer ?
Dans une respiration normale, l'air entre par le nez, qui le réchauffe, l'humidifie et le filtre. Dans la respiration buccale, la bouche reste ouverte en permanence ou fréquemment, dans la journée ou pendant le sommeil. Voici les signes que les parents peuvent remarquer :
- Bouche ouverte au repos et devant la télévision
- Respiration par la bouche pendant le sommeil, ronflements, bouche sèche au réveil
- Lèvres sèches et gercées, léchage fréquent des lèvres
- Nez bouché à répétition, écoulement nasal postérieur ou troubles de la gorge
- Fatigue dans la journée, difficultés de concentration, mine fatiguée (ces signes peuvent aussi avoir d'autres causes)
N'oubliez pas que ces signes ne prouvent pas, à eux seuls, une respiration buccale ; certains enfants gardent la bouche ouverte par habitude. La distinction se fait lors de l'examen médical.
Quelles sont les causes de la respiration buccale ?
Les causes les plus souvent citées sont le rétrécissement, temporaire ou durable, des voies nasales. On peut citer la congestion nasale d'origine allergique ou infectieuse, l'hypertrophie des végétations (adénoïdes), des amygdales volumineuses et la déviation de la cloison nasale (déviation septale). Un maxillaire supérieur étroit pouvant aussi influencer les voies nasales, la relation est envisagée dans les deux sens. Déterminer la cause relève du médecin oto-rhino-laryngologiste (ORL) ; l'orthodontiste ne traite pas l'obstruction nasale, mais évalue la situation en examinant la structure des mâchoires et des dents.
Quel est l'effet sur la croissance du visage et des mâchoires chez l'enfant ?
Au repos, la langue s'appuie normalement contre le palais et exerce sur le maxillaire supérieur une pression légère et continue qui le façonne, tandis que les lèvres et les joues l'équilibrent de l'extérieur. Lorsque la bouche reste ouverte, la langue peut s'abaisser et les muscles des joues peuvent comprimer davantage les dents supérieures et le maxillaire. Chez certains enfants en période de croissance, cette situation s'observe avec les constats suivants :
- Palais étroit et haut, manque de place au maxillaire supérieur
- Dents chevauchées et tendance à l'occlusion croisée (voir la page occlusion croisée)
- Béance, c'est-à-dire absence de contact entre les dents antérieures (béance)
- Visage plus long et plus fin, mandibule en retrait
Tous ces constats ne se retrouvent pas chez un même enfant ; la génétique, des habitudes comme la succion du pouce et le comportement de la langue jouent aussi un rôle. C'est pourquoi la respiration buccale n'est pas incriminée seule : elle est considérée comme un facteur parmi d'autres. Pour les situations liées à des habitudes, vous pouvez lire notre article sur les appareils de correction des habitudes.
Comment l'orthodontiste et le médecin ORL collaborent-ils ?
En cas de suspicion de respiration buccale, la démarche la plus judicieuse consiste à associer le bilan orthodontique à un examen ORL. Si les voies nasales ne sont pas dégagées, élargir le maxillaire supérieur ne suffit pas toujours à faciliter la respiration ; à l'inverse, même une fois les voies nasales dégagées, l'ancienne habitude peut persister. Le partage des rôles est donc généralement le suivant : le médecin ORL recherche la cause de l'obstruction et planifie un traitement si nécessaire ; l'orthodontiste suit le développement des dents et des mâchoires, l'occlusion et l'équilibre langue-lèvres ; au besoin, des exercices musculaires pour la respiration et la déglutition peuvent être proposés. Avant toute décision, il est souhaitable que les spécialistes concernés échangent leurs informations plutôt que de se contenter de l'avis d'un seul.
Quel est le rôle de l'expansion et des appareils ?
Chez l'enfant en croissance dont le maxillaire supérieur est étroit, un appareil d'expansion palatine peut être prévu pendant la période où la suture médiane du palais peut encore s'ouvrir. Cette méthode vise à gagner de la place pour les dents et à corriger l'harmonie entre le maxillaire supérieur et la mandibule ; elle est détaillée dans les pages traitement d'expansion du maxillaire, MARPE et dans l'article appareil d'expansion rapide du maxillaire. On rapporte que l'expansion peut influencer dans une certaine mesure les voies nasales, mais cela varie d'un enfant à l'autre et elle n'est pas appliquée seule dans le but de traiter la respiration buccale.
Chez certains enfants dont la mandibule est en retrait, des appareils amovibles ou fixes qui orientent la croissance de la mâchoire peuvent être envisagés (appareils fonctionnels). Toutes ces options sont planifiées selon l'âge, la période de croissance et les constats de l'examen. Pour un cadre plus large, consultez la page traitement orthodontique précoce.
Les gouttières transparentes peuvent-elles corriger les constats liés à la respiration buccale ?
Les gouttières transparentes sont un système qui déplace les dents ; elles ne traitent ni l'obstruction nasale, ni les végétations, ni l'habitude de respirer par la bouche. Les conséquences au niveau des dents, comme le chevauchement et le manque de place léger, peuvent être prises en charge par les gouttières dans les cas appropriés (chevauchement dentaire). Chez l'enfant, pendant la denture mixte, des systèmes comme Invisalign First peuvent être envisagés dans certains cas sélectionnés dans le but d'élargir le maxillaire supérieur (Invisalign First). Toutefois, si l'étroitesse squelettique est marquée ou si le problème des voies nasales persiste, le praticien peut recommander d'abord une expansion ou une évaluation ORL. Pour que la bouche puisse rester fermée lorsque les gouttières sont en place, une respiration nasale suffisante est également importante ; c'est pourquoi le port des gouttières chez les personnes ayant le nez bouché est abordé séparément lors de l'examen.
La respiration buccale chez l'adulte influence-t-elle l'orthodontie ?
Chez l'adulte, la croissance des mâchoires étant terminée, la respiration buccale ne provoque pas de nouvelle modification du développement du visage ; elle peut toutefois s'observer en association avec un maxillaire étroit, une tendance à la béance et des problèmes de gencives. La bouche sèche réduit l'effet protecteur de la salive et peut augmenter le risque de caries et d'inflammation des gencives. Les habitudes de langue et de lèvres pouvant aussi jouer un rôle dans la stabilité des dents après le traitement, la phase de contention (retainer) est également suivie sous cet angle. En cas de suspicion de ronflements ou de pauses respiratoires pendant le sommeil, ce sujet ne relève pas de l'orthodontie et doit être évalué par un médecin du sommeil ou un ORL. Pour les options de traitement chez l'adulte, consultez la page Invisalign chez l'adulte.
Points auxquels les parents peuvent être attentifs à la maison
Ce qui peut être fait à la maison est limité et ne remplace pas l'examen. Observer pendant quelques jours si l'enfant garde la bouche ouverte au repos, noter les ronflements ou la bouche sèche pendant le sommeil et consigner les périodes où les allergies et l'écoulement nasal s'aggravent fournissent des informations concrètes au praticien. N'utilisez pas de médicament ou de spray de votre propre initiative pour dégager le nez ; cette décision revient au médecin. En présence d'habitudes comme la succion du pouce ou la poussée linguale, établir un plan avec le praticien, sans culpabiliser l'enfant, est plus efficace.
Quand consulter ?
| Situation | Signification possible | Que faire ? |
|---|---|---|
| L'enfant respire la bouche ouverte toute la journée | Rétrécissement des voies nasales ou habitude | Examen ORL d'abord ; un contrôle orthodontique est également prévu |
| Ronflements pendant le sommeil, réveils fréquents, somnolence dans la journée | Possibilité d'un trouble respiratoire lié au sommeil | Évaluation ORL ou du sommeil ; l'orthodontie ne décide pas seule |
| Dents supérieures chevauchées, palais d'apparence étroite | Manque de place possible au maxillaire supérieur | Examen orthodontique ; une expansion peut être envisagée selon l'âge |
| Les dents antérieures ne se touchent pas | Béance ; une habitude de langue ou de doigt peut y être associée | Évaluation orthodontique et suivi des habitudes |
| Bouche sèche, saignement des gencives chez l'adulte | Respiration buccale ou autres causes | Évaluation par le chirurgien-dentiste et, si besoin, par un ORL |
Il est généralement recommandé de faire effectuer le premier contrôle orthodontique de l'enfant vers l'âge de sept ans ; en cas de suspicion de respiration buccale, une consultation plus précoce est possible. Pour les questions à poser lors de l'examen, la liste de questions pour l'examen orthodontique peut vous être utile.
Que se passe-t-il lors de l'examen ?
Lors de l'examen, on recueille les antécédents de l'enfant et de la famille : congestion nasale, allergies, ronflements, succion du pouce, poussée linguale, etc. Le profil du visage, la fermeture des lèvres, la largeur du palais et l'occlusion sont évalués ; si besoin, une radiographie panoramique et une téléradiographie de profil sont demandées. Selon les constats, l'une des options suivantes est proposée : orientation vers un médecin ORL, surveillance, traitement par appareil, ou suivi de la croissance sans intervention précoce. Un véritable diagnostic et un plan de traitement ne peuvent être établis qu'après cette étape.
Évaluation à la Polyclinique dentaire Funda Sarıkaya
Au sein de la clinique, la spécialiste en orthodontie Uzm. Dt. Funda Pekyılmaz Sarıkaya assure les examens orthodontiques de l'enfant et de l'adulte ; le système Invisalign est utilisé pour le traitement par gouttières transparentes. La clinique est située à Park Oran Ofis, Kudüs Cd., Oran, Çankaya/Ankara (à côté du centre commercial Panora) ; vous pouvez prendre rendez-vous du lundi au samedi, de 09:00 à 20:00, au 0312 911 60 36. Les langues de service sont le turc, l'anglais, l'allemand et le russe. Pour les autres options de traitement, consultez les pages appareils orthodontiques et classes d'occlusion, et pour des informations générales la page orthodontiste à Ankara.
Ces informations sont d'ordre général ; la décision vous concernant n'est prise qu'après examen.