Réponse courte : L'appareil d'expansion rapide de la mâchoire supérieure (RPE) est un appareil orthodontique fixe placé sur le palais, avec une vis en son centre. À mesure que la vis est tournée selon le programme donné par le praticien, la suture osseuse du palais s'écarte pendant la croissance et la mâchoire supérieure s'élargit. La phase active dure le plus souvent quelques semaines ; l'appareil reste ensuite en bouche pendant des mois, pour que l'os se consolide. L'indication est déterminée lors de l'examen orthodontique.
Une mâchoire supérieure plus étroite que la mâchoire inférieure est l'une des disharmonies structurelles fréquentes chez l'enfant en période de croissance. L'expansion rapide de la mâchoire supérieure (RPE, rapid palatal expansion) est un appareil orthodontique fixe qui apporte de la largeur à la mâchoire supérieure en écartant de façon contrôlée la suture osseuse située au milieu du palais. On l'appelle aussi couramment vis d'expansion de la mâchoire ou appareil Hyrax. Dans cet article, nous expliquons en termes simples ce qu'est l'appareil, comment la vis est tournée, ce que signifie l'espace qui s'ouvre entre les dents de devant et ce qui est possible chez l'adulte.
Qu'est-ce que l'appareil d'expansion rapide de la mâchoire supérieure ?
L'appareil d'expansion rapide de la mâchoire supérieure est un dispositif fixe, placé sur le palais pour augmenter la largeur de la mâchoire supérieure et portant une petite vis en son centre. Pendant la croissance, la mâchoire supérieure est composée de deux moitiés réunies au milieu par une suture (la ligne de jonction osseuse). Lorsque la vis est tournée à intervalles réguliers, ces deux moitiés s'éloignent légèrement l'une de l'autre et, avec le temps, un nouveau tissu osseux comble l'espace entre elles.
Dans l'appareil de type Hyrax, des bagues métalliques sont collées sur les dents latérales (généralement les premières molaires et, si nécessaire, les prémolaires), la vis se trouve au milieu du palais et l'appareil ne comporte pas d'acrylique ; cela facilite le nettoyage. Il existe aussi des modèles avec une partie en acrylique. Le type adapté est choisi selon la structure de la bouche, le nombre de dents et le plan du praticien. Vous trouverez les types généraux d'appareils sur notre page appareils orthodontiques et le principe de base de l'expansion de la mâchoire dans notre article sur l'appareil d'expansion de la mâchoire.
Dans quels cas est-il utilisé ?
L'expansion rapide de la mâchoire supérieure est le plus souvent planifiée lorsque la mâchoire supérieure est étroite et que cela se répercute sur les dents ou sur l'occlusion. Lors de l'examen et des examens d'imagerie nécessaires, les constatations suivantes peuvent justifier l'expansion :
- Occlusion croisée au niveau des dents postérieures : les molaires supérieures s'engrènent à l'intérieur des molaires inférieures.
- Chevauchement marqué dû à l'étroitesse de la mâchoire supérieure et manque de place pour les dents.
- Différence marquée entre les largeurs de la mâchoire inférieure et de la mâchoire supérieure.
- Palais étroit observé chez certains enfants en association avec une respiration buccale ; dans ce cas, l'orthodontiste et les médecins ORL réalisent une évaluation conjointe.
Si la cause de l'occlusion croisée est réellement une étroitesse osseuse de la mâchoire supérieure, aligner les dents seul ne suffit pas ; il faut d'abord corriger la largeur. Pour des occlusions croisées plus légères et d'origine dentaire, d'autres approches peuvent être envisagées. Nous avons abordé séparément la façon dont les gouttières transparentes considèrent ce sujet sur la page gouttières transparentes et occlusion croisée.
Pour décider, on n'utilise pas seulement l'examen intra-oral ; on a souvent aussi recours à des examens d'imagerie comme la radiographie panoramique et la téléradiographie céphalométrique. Ils aident à comprendre la position des germes dentaires, la relation des os des mâchoires entre eux et la nécessité réelle de l'expansion. Tous les palais d'apparence étroite ne nécessitent pas d'expansion ; chez certains enfants, une simple surveillance peut suffire.
Comment l'appareil est-il posé et comment se passent les premiers jours ?
Avant la pose, une empreinte des dents est prise ou un scan numérique est réalisé ; ensuite, les bagues sont essayées sur les molaires appropriées et fixées avec un adhésif spécial. La séance de pose est le plus souvent terminée en un seul rendez-vous, et l'on montre à l'enfant et à sa famille, de façon pratique, comment tourner la vis, dans quel sens la tourner et quel moment de la journée convient.
Durant les deux ou trois premiers jours, la pièce métallique installée sur le palais peut gêner la langue et l'envie de manger peut diminuer temporairement. Les aliments mous et faciles à mastiquer facilitent les choses pendant cette période. Les rendez-vous de contrôle ont généralement lieu toutes les quelques semaines durant la phase active ; lors de ces séances, le praticien évalue si la largeur est suffisante et décide du moment où la vis sera laissée en place.
Comment et à quelle fréquence tourne-t-on la vis ?
La vis est tournée, avec une clé spéciale montrée par le praticien lors de la première séance, en général par un parent, selon un calendrier précis. À chaque tour, la vis s'ouvre d'une petite fraction de millimètre ; dans la plupart des programmes, un ou deux tours par jour sont conseillés, mais la fréquence varie selon le plan du praticien, l'âge de l'enfant et la structure de sa bouche.
La phase active de l'expansion dure dans la plupart des cas de deux à quatre semaines. Pendant cette période, il ne faut pas sortir du programme écrit par le praticien, ni sauter des tours ni les faire en une fois. Lors des premiers tours, une sensation de pression et une brève tension peuvent apparaître au niveau du palais, autour du nez et des dents ; cette sensation diminue généralement en quelques minutes à quelques jours. En cas de gêne importante ou de plus en plus forte, il faut contacter la clinique. Attacher un fil au bout de la clé pour éviter qu'elle ne tombe est une précaution pratique que les praticiens recommandent souvent. Tourner la vis chaque jour à la même heure, par exemple le soir après le brossage des dents, réduit le risque d'oubli ; tenir un calendrier ou un tableau est également utile.
Pourquoi un espace s'ouvre-t-il entre les dents de devant ?
L'ouverture d'un espace entre les deux dents de devant supérieures est une constatation attendue, qui montre que l'expansion fonctionne. Lorsque la suture palatine s'écarte, les dents de devant s'éloignent aussi l'une de l'autre au milieu ; c'est pourquoi l'espace est remarqué chez la plupart des enfants en quelques jours.
Cet espace n'est pas une erreur du traitement et, même s'il surprend souvent les familles, il n'est pas une cause d'inquiétude. Après l'arrêt de l'expansion, grâce aux fibres de la gencive et à la pression des lèvres et des joues, l'espace se referme dans la plupart des cas de lui-même ; les espaces qui ne se referment pas sont fermés lors de la phase orthodontique suivante, avec un fil ou des gouttières. Essayer de fermer l'espace à la maison ou de le tirer avec un élastique n'est pas correct.
Combien de temps l'appareil reste-t-il en bouche ?
L'appareil d'expansion rapide de la mâchoire supérieure est maintenu en bouche pendant un certain temps après la fin de l'expansion active et peut y rester au total, dans la plupart des cas, de six mois à un an. La raison en est que le nouveau tissu osseux formé a besoin de temps pour durcir ; si l'appareil est retiré trop tôt, la largeur peut être en partie perdue.
Pendant cette période, il faut faire attention aux points suivants :
- Les aliments collants et durs (caramel, chewing-gum, variétés dures de fruits secs) sont risqués pour l'appareil ; ils peuvent desserrer les bagues.
- Utiliser, en plus de la brosse à dents, une brossette interdentaire ou un hydropulseur réduit l'accumulation d'aliments autour du palais et des bagues.
- Durant les premiers jours, une légère modification de l'élocution et une augmentation de la salive peuvent apparaître ; chez la plupart des enfants, la langue s'adapte en quelques jours à deux semaines.
- En cas de bague desserrée, de douleur ou de plaie au niveau de la vis, il faut contacter la clinique sans attendre le rendez-vous.
Une fois l'appareil retiré, on passe à la phase d'alignement des dents. À cette étape, selon le plan du praticien, un appareil fixe ou, dans les cas appropriés, l'option de l'orthodontie avec Invisalign peut être envisagée.
Peut-on élargir la mâchoire supérieure chez l'adulte ?
Chez l'adulte, l'expansion rapide classique ne suffit le plus souvent pas ; en effet, la suture palatine s'ossifie avec l'âge et la force de l'appareil se dirige vers les dents et leur environnement plutôt que vers l'os. C'est pourquoi la période où l'expansion est la plus prévisible est celle de l'enfance et de l'adolescence, lorsque la croissance se poursuit ; la limite d'âge exacte varie selon la personne, et de nombreux orthodontistes préfèrent planifier l'acte avant la fin de l'adolescence.
Chez l'adulte, les options comprennent l'expansion assistée par chirurgie, dans certains cas des méthodes appuyées sur des mini-vis, et des plans visant une expansion dentaire ; leur indication n'est déterminée que par l'examen et l'imagerie. Le traitement par gouttières transparentes peut contribuer à une expansion limitée de l'arcade dentaire, mais il ne modifie pas la structure de l'os de la mâchoire ; pour les détails, vous pouvez consulter la page les gouttières transparentes corrigent-elles la structure de la mâchoire. Chez les enfants plus jeunes, l'approche Invisalign First peut être discutée pour soutenir l'alignement et l'élargissement de l'arcade ; en cas d'étroitesse squelettique marquée, un disjoncteur fixe est en revanche le plus souvent nécessaire.
Examen à Ankara pour l'expansion de la mâchoire
Si vous remarquez chez votre enfant une occlusion croisée, une mâchoire supérieure étroite ou un chevauchement marqué, vous pouvez commencer la démarche par un examen avec l'orthodontiste spécialiste dans notre clinique de Park Oran, à Çankaya. Après l'examen et l'imagerie, la nécessité ou non d'un appareil, la durée du traitement et les informations sur les honoraires vous sont communiquées par écrit. Vous pouvez prendre rendez-vous via notre page contact.
Questions fréquentes
L'appareil d'expansion de la mâchoire fait-il mal ?
Durant les premiers jours, une sensation de pression et de tension peut apparaître au niveau du palais, autour du nez et des dents. Chez la plupart des enfants, cette sensation diminue en peu de temps. En cas de gêne importante ou croissante, il faut consulter le praticien.
À quel âge pose-t-on un appareil d'expansion de la mâchoire ?
On privilégie généralement l'enfance et le début de l'adolescence, lorsque la croissance se poursuit, car la suture palatine s'ouvre plus facilement à cette période. L'âge exact est déterminé par l'examen orthodontique, selon le développement de l'enfant.
Que se passe-t-il si j'oublie de tourner la vis ?
Si un ou plusieurs tours sont sautés, l'expansion prend du retard, mais vous ne devez pas faire de tours supplémentaires de votre propre initiative pour compenser. Le plus juste est d'en informer la clinique et de demander au praticien comment poursuivre le programme.
L'appareil affecte-t-il l'élocution et l'alimentation ?
Durant les premiers jours, une légère modification de l'élocution et une augmentation de la salive peuvent apparaître. La langue s'adapte généralement en peu de temps. Il faut éviter les aliments collants et durs.
L'expansion est-elle durable ?
Maintenir l'appareil en bouche pendant un certain temps après l'expansion active aide le nouvel os à se consolider. Lorsque cette période est respectée, les résultats sont dans la plupart des cas conservés ; la phase orthodontique suivante et les contrôles restent néanmoins importants.
