Risposta breve: la respirazione orale prolungata è associata, in alcuni bambini in età di crescita, a palato stretto, volta palatina alta, morso crociato e affollamento dei denti, ma non ha lo stesso effetto in ogni bambino. La causa è per lo più rappresentata da adenoidi, allergie o ostruzione nasale e deve essere valutata dall'otorinolaringoiatra. L'ortodontista segue lo sviluppo dei mascellari e, se serve, pianifica opzioni come l'espansione durante il periodo della crescita.
Se ha notato che Suo figlio dorme con la bocca aperta e che di giorno le labbra restano spesso socchiuse, è del tutto naturale chiedersi se sia solo un'abitudine o un segnale a cui prestare attenzione. La respirazione orale è una condizione associata allo sviluppo dei mascellari e dei denti, soprattutto nei bambini in età di crescita. In questo articolo spieghiamo con un linguaggio pacato e realistico a quali sintomi si può fare attenzione, quali medici partecipano alla ricerca della causa e quale sia il posto dell'ortodonzia in questo percorso.
La respirazione orale influisce sullo sviluppo dei mascellari?
La respirazione orale prolungata e divenuta un'abitudine, in alcuni bambini, può influire sullo sviluppo dei mascellari, ma non porta lo stesso risultato in ogni bambino. Normalmente, quando si respira dal naso, la lingua si appoggia al palato e le labbra restano chiuse. Questa posizione della lingua funge da sostegno naturale per l'espansione della mascella. Quando la bocca resta continuamente aperta, la lingua si colloca più in basso, i muscoli delle guance premono sulla mascella senza un sostegno interno e questo equilibrio può cambiare.
Le ricerche indicano che tra la respirazione orale cronica e il palato stretto, la volta palatina alta, il morso crociato e l'allungamento verticale del viso può esserci una relazione. Tuttavia lo sviluppo del viso e dei mascellari dipende anche dalla struttura genetica, dalle abitudini alimentari e da molti altri fattori. Per questo non è corretto dire che «la respirazione orale compromette sicuramente lo sviluppo dei mascellari»; è più corretto dire che la respirazione orale prolungata va considerata come un fattore di rischio.
Sintomi a cui fare attenzione nei bambini
Nei bambini il segno più evidente che fa pensare alla respirazione orale è che le labbra restano costantemente aperte durante la giornata e durante il sonno. Altri sintomi che i genitori possono notare sono i seguenti:
- Il bambino dorme con la bocca aperta, russa spesso o il sonno appare agitato
- Secchezza della bocca al mattino, labbra screpolate o alito cattivo
- Stanchezza durante il giorno, distrazione o irrequietezza
- Congestione nasale continua, raffreddori frequenti e ricorrenti o naso che cola
- Masticare a bocca aperta mentre mangia e restare senza fiato
- Incisivi superiori inclinati in avanti o denti disposti in un arco stretto
La presenza di uno o più di questi sintomi non significa di per sé che ci sia un problema. Tuttavia una respirazione orale che dura da qualche settimana, soprattutto se più evidente durante il sonno, è un motivo sufficiente per consultare un medico. Invece di cercare di fare una diagnosi a casa in base a questi sintomi, la via più sicura è che la causa venga indagata da un medico specialista.
Adenoidi, allergie e ostruzione nasale
Nei bambini le cause più frequenti della respirazione orale sono le condizioni che restringono le vie nasali. Tra queste si possono citare adenoidi ingrossate, tonsille grandi, rinite allergica, gonfiore delle strutture interne del naso o una curvatura del setto nasale. In alcuni bambini la respirazione orale può continuare come abitudine anche dopo che l'ostruzione iniziale è passata.
L'aspetto indicato in letteratura come «facies adenoidea» è un tipo di viso descritto nei bambini con respirazione orale prolungata: labbra socchiuse, parte inferiore del viso che appare allungata, narici strette e un mascellare superiore stretto sono tra le caratteristiche citate in questo quadro. Tuttavia questa è una descrizione, non una diagnosi. Non è possibile stabilire che un bambino abbia le adenoidi guardando la struttura del suo viso.
La valutazione delle vie nasali e rinofaringee è di competenza dell'otorinolaringoiatra (ORL). Quando l'ortodontista nota reperti dentali e mascellari che fanno pensare alla respirazione orale, indirizza la famiglia a una valutazione ORL. Interventi ortodontici eseguiti senza che sia stata rimossa la causa a livello delle vie respiratorie possono non dare a lungo termine il risultato atteso.
Palato stretto e morso crociato
Nei bambini con respirazione orale, il reperto più frequente alla visita ortodontica è un mascellare superiore stretto e il conseguente morso crociato. Quando la mascella non si è espansa a sufficienza, i denti superiori possono trovarsi all'interno, e non all'esterno, dei denti inferiori. Questa situazione può presentarsi da uno o da entrambi i lati e a volte fa sì che la mandibola, chiudendosi, devii da un lato.
Un palato stretto riduce anche lo spazio in cui devono disporsi i denti. Nel periodo di passaggio dai denti da latte a quelli permanenti la mancanza di spazio può diventare evidente e i denti permanenti possono spuntare affollati. L'inclinazione in avanti degli incisivi superiori, rendendo più difficile la chiusura delle labbra, può mantenere il circolo.
Nei bambini in età di crescita, poiché la zona di crescita lungo la sutura mediana della mascella non si è ancora chiusa, i trattamenti di espansione eseguiti in questo periodo rispondono in genere meglio. Come vengono eseguiti questi trattamenti lo abbiamo spiegato in dettaglio nella nostra pagina sul trattamento di espansione dei mascellari.
Con quali medici si fa la valutazione?
La valutazione di un bambino che respira con la bocca richiede in genere la collaborazione di più medici. Ogni specialità guarda una parte diversa del quadro:
- Pediatra: fa la prima valutazione per quanto riguarda lo stato di salute generale, la crescita e le infezioni ricorrenti.
- Otorinolaringoiatra: esamina naso, adenoidi e tonsille; indaga la causa dell'ostruzione delle vie respiratorie e, se necessario, pianifica il trattamento.
- Allergologo: se si sospetta una rinite allergica, esegue i test e il monitoraggio relativi.
- Ortodontista: valuta lo sviluppo dei mascellari, l'ampiezza del palato, la chiusura e l'allineamento dei denti.
In questa collaborazione l'ordine è importante. Nella maggior parte dei casi si valuta prima la pervietà delle vie respiratorie, poi si affronta l'esigenza ortodontica. Quando nota un reperto che fa pensare alla respirazione orale, il nostro studio indirizza la famiglia a una valutazione ORL; l'indicazione di farmaci o di un trattamento spetta allo specialista competente.
Quali sono le opzioni ortodontiche?
Le opzioni ortodontiche vengono stabilite in base all'età del bambino, alla fase in cui si trova lo sviluppo dei mascellari e ai reperti della visita. In generale possono entrare in discussione i seguenti approcci:
- Controllo precoce: se non c'è un problema evidente, lo sviluppo del bambino viene seguito a intervalli regolari.
- Espansione della mascella: nel palato stretto e nel morso crociato si possono usare apparecchi di espansione applicati in età di crescita.
- Apparecchi funzionali: in alcuni casi si possono preferire apparecchi che aiutano a guidare la posizione reciproca dei mascellari.
- Rieducazione delle abitudini: una volta liberate le vie respiratorie, si può dare un indirizzo per la chiusura delle labbra e la corretta posizione della lingua; se necessario si lavora insieme ai terapisti competenti.
Lo scopo di questi trattamenti è usare nella direzione giusta il potenziale di crescita. Per ulteriori informazioni su quando l'intervento precoce è necessario e quando si può attendere, può leggere la nostra pagina sul trattamento ortodontico precoce. Nei casi adatti, per i bambini piccoli anche Invisalign First è tra le opzioni che si possono valutare; l'idoneità si stabilisce con la visita.
Occorre anche essere prudenti con gli esercizi e le tecniche di posizionamento della lingua che si incontrano spesso su internet. L'effetto di questi metodi sulla struttura dei mascellari è limitato e non elimina un'ostruzione delle vie respiratorie. Abbiamo trattato l'argomento a parte nell'articolo che cos'è il mewing, la linea della mandibola cambia?
Ortodonzia pediatrica ad Ankara
La Società Turca di Ortodonzia e l'American Association of Orthodontists raccomandano di eseguire il primo controllo ortodontico dei bambini intorno ai 7 anni; questa età è un momento adatto per individuare precocemente i problemi dello sviluppo dei mascellari. Le motivazioni sono spiegate nel nostro articolo sulla prima visita ortodontica nei bambini. Se ha notato che Suo figlio dorme con la bocca aperta o che i suoi denti sono disposti in un arco stretto, nel nostro studio a Oran, nel distretto di Çankaya, possiamo valutare lo sviluppo dei mascellari e dei denti e, se serve, discutere un piano di controllo da seguire insieme a un otorinolaringoiatra.
Domande frequenti
Mio figlio dorme con la bocca aperta: significa per forza che ha le adenoidi?
No. Dormire con la bocca aperta, oltre che per le adenoidi, può presentarsi per cause diverse come allergia, ostruzione nasale, tonsille grandi o abitudine. Per stabilire la causa serve una valutazione dell'otorinolaringoiatra.
La mandibola stretta dovuta alla respirazione orale si corregge da sola?
Dopo che le vie respiratorie si sono liberate, in alcuni bambini lo sviluppo può procedere in modo più equilibrato, ma un morso crociato già formato o un'evidente stretta del palato di solito non si corregge da solo. Il controllo ortodontico aiuta a stabilire se serva un intervento e quando.
Devo andare prima dall'ortodontista o dall'otorinolaringoiatra?
Se c'è una marcata congestione nasale, russamento o sonno agitato, nella maggior parte dei casi la priorità è la valutazione ORL. Se ha notato un problema ai denti o alla chiusura, si può fare anche una visita ortodontica; le due valutazioni si completano a vicenda.
A che età si inizia il trattamento ortodontico nei bambini che respirano con la bocca?
Il primo controllo ortodontico si consiglia in genere intorno ai 7 anni. Se serva un trattamento e quando iniziarlo lo stabilisce il medico in base allo sviluppo dei mascellari del bambino e ai reperti della visita.
