Risposta breve: La carie nei bambini può essere in gran parte prevenuta riducendo la frequenza di cibi e bevande zuccherati, lavando i denti due volte al giorno con dentifricio al fluoro fin dal primo dente, usando una quantità di dentifricio adatta all'età, facendo applicare sui denti idonei i sigillanti e, su indicazione del medico, la vernice al fluoro, e andando ai controlli regolari dal dentista. È importante anche non dare latte o succo di frutta nel biberon durante la notte.
La carie dentale è una delle malattie croniche più frequenti nell'infanzia, ma è anche una delle più facili da prevenire. Una carie che inizia sui denti da latte può causare dolore, infezioni e problemi di alimentazione e di sonno; anche la perdita precoce di un dente può influire sull'allineamento dei denti permanenti. Per ridurre il rischio di carie nei bambini non servono metodi complessi. Corrette abitudini alimentari, spazzolamento regolare, fluoro e controlli dal dentista effettuati al momento giusto assicurano nella maggior parte dei casi una protezione sufficiente.
In questa guida abbiamo raccolto in un unico posto perché la carie è così frequente nei bambini e i passi che le famiglie possono compiere a casa e in studio.
Perché la carie è frequente nei bambini?
Il motivo principale per cui la carie è frequente nei bambini è che lo smalto dei denti da latte è più sottile di quello dei denti permanenti e che l'esposizione frequente ai cibi zuccherati agisce più rapidamente su questa superficie sottile. I batteri presenti in bocca usano lo zucchero per produrre acido; questo acido provoca una perdita di minerali dalla superficie del dente e col tempo si forma la carie.
Esistono altri fattori che rendono i bambini più vulnerabili:
- La manualità per lavare i denti non è ancora sviluppata
- Spuntini frequenti e consumo di bevande zuccherate durante la giornata
- Latte, succo di frutta o bevande zuccherate dati nel biberon durante la notte
- I molari permanenti appena erotti hanno solchi profondi
- I batteri che causano la carie possono passare dai genitori al bambino, per esempio condividendo lo stesso cucchiaio
Sui denti da latte la carie a volte progredisce molto rapidamente e nella fase iniziale si presenta soltanto come macchie bianche opache a livello del margine gengivale. Quando queste macchie vengono notate, un intervento precoce può bloccare la progressione della carie.
Come influiscono l'alimentazione e lo zucchero sulla carie?
Il fattore alimentare più importante nel determinare il rischio di carie è la frequenza con cui lo zucchero viene assunto, più che la quantità totale consumata. Dopo ogni spuntino zuccherato l'ambiente orale rimane acido per un certo tempo; sgranocchiare spesso durante la giornata non lascia al dente la possibilità di ripararsi.
Ecco alcuni consigli pratici da applicare a casa:
- Stabilite uno schema di pasti principali: Dare i dolci e i cibi zuccherati subito dopo i pasti principali, e non come spuntino separato, è meno dannoso.
- L'acqua sia la bevanda principale: Per la sete va preferita l'acqua al succo di frutta, alle bevande gassate e ai prodotti caseari zuccherati.
- Abbandonare il biberon notturno: Far addormentare il bambino con un biberon pieno di latte o succo di frutta può portare a carie diffuse, note come «carie da biberon».
- Attenzione agli zuccheri nascosti: Gli yogurt alla frutta già pronti, i biscotti, i cereali da colazione e alcuni snack confezionati «sani» possono contenere più zuccheri del previsto.
- Limitate i cibi appiccicosi: Alimenti che si attaccano ai denti, come lokum, caramelle mou e frutta secca, restano più a lungo in bocca.
Formaggio, verdure, uova e prodotti a base di cereali integrali sono opzioni di spuntino più adatte sia alla salute generale sia alla salute dei denti.
Un altro aspetto che può sfuggire sono gli sciroppi zuccherati usati a lungo e le bevande per sportivi. Se il Suo bambino assume regolarmente uno sciroppo, senza interrompere il farmaco consigliato dal medico, far sciacquare la bocca con acqua dopo il farmaco e, se possibile, somministrarlo prima dello spazzolamento serale può aiutare a proteggere i denti. Le bevande per sportivi sono invece in genere superflue per i bambini che non svolgono un'attività fisica intensa; nella maggior parte dei casi l'acqua è sufficiente.
Perché sono importanti lo spazzolamento e il fluoro?
Lavare i denti due volte al giorno con dentifricio al fluoro è il metodo più efficace e più semplice per prevenire la carie nei bambini. Il fluoro rende lo smalto più resistente agli acidi e aiuta a riparare la perdita di minerali nella fase iniziale.
Quantità di dentifricio in base all'età
- Dal primo dente a 3 anni: Dentifricio al fluoro in un velo sottile, pari a un chicco di riso
- 3-6 anni: Una quantità di dentifricio pari a un pisello
- Oltre i 6 anni: Dentifricio al fluoro adatto all'età, in quantità pari a un pisello
Corrette abitudini di spazzolamento
- Lavate i denti al mattino dopo la colazione e la sera prima di andare a letto, per circa due minuti.
- Dopo il lavaggio è sufficiente sputare il dentifricio; sciacquare la bocca con molta acqua può ridurre l'effetto del fluoro.
- Dopo il lavaggio serale non si deve mangiare né bere nulla, tranne acqua.
- In genere i bambini non riescono a pulire da soli i denti in modo sufficiente fino a 7-8 anni; fino a quest'età si raccomanda che il lavaggio sia eseguito o controllato da un adulto.
- Quando i denti iniziano a toccarsi, per la pulizia tra i denti si può usare il filo interdentale, su indicazione del medico.
La vernice al fluoro applicata in studio è invece uno strato protettivo concentrato steso sulla superficie dei denti. La frequenza di applicazione viene stabilita dal dentista in base al rischio di carie del bambino.
Che cos'è il sigillante dei solchi e a chi si applica?
Il sigillante dei solchi è un materiale protettivo sottile e fluido che chiude i solchi profondi e le fossette sulla superficie masticatoria dei molari. Questi solchi sono le zone che le setole dello spazzolino non raggiungono completamente e in cui la carie inizia più spesso.
Il sigillante dei solchi viene in genere consigliato nelle seguenti situazioni:
- Primi molari permanenti, che iniziano a erompere intorno ai 6 anni
- Secondi molari permanenti, che erompono intorno ai 12 anni
- Alcuni molari da latte con una struttura solcata, nei bambini con alto rischio di carie
La procedura non richiede anestesia né l'asportazione di tessuto dentale. Dopo che la superficie del dente è stata pulita e asciugata, si applica il materiale e lo si indurisce con una luce speciale. Poiché i sigillanti possono consumarsi con il tempo, durante gli appuntamenti di controllo se ne valuta lo stato e, se necessario, vengono rinnovati. Il sigillante non sostituisce lo spazzolamento; fornisce soltanto uno strato di protezione aggiuntivo.
Ogni quanto vanno fatti i controlli regolari?
La prima visita dal dentista del bambino va effettuata alla comparsa del primo dente o al più tardi entro il primo anno di età; in seguito i controlli vanno proseguiti in genere ogni 6 mesi. Nei bambini con un rischio elevato di carie il medico può consigliare controlli più frequenti.
I vantaggi dei controlli regolari iniziati in età precoce sono i seguenti:
- Individuazione delle carie iniziali quando non è ancora necessaria un'otturazione
- Formazione della famiglia sulla cura orale adatta all'età del bambino
- Determinazione della necessità di vernice al fluoro e di sigillanti
- Individuazione precoce di problemi nello sviluppo e nell'allineamento dei denti
- Abituazione del bambino all'ambiente dello studio e riduzione della paura del dentista
Durante i controlli vengono monitorati anche l'allineamento dei denti e lo sviluppo delle mascelle. Se ritenuto necessario, si procede all'invio per una valutazione ortodontica in età successiva. Per altri argomenti frequenti sulla salute e sulle cure dentali dei bambini può consultare la nostra pagina delle domande frequenti.
La carie del dente da latte va curata?
Sì; non bisogna trascurare le carie pensando che comunque i denti da latte cadranno. Una carie non trattata può causare dolore, ascesso e infezione e può influire negativamente sullo sviluppo del dente permanente sottostante. Anche i denti da latte che devono essere estratti precocemente possono provocare lo spostamento dei denti vicini e, in futuro, problemi di spazio. A seconda delle dimensioni della carie si valutano opzioni come l'otturazione, la devitalizzazione del dente da latte o la corona.
Controllo della salute dentale dei bambini ad Ankara
Se nota nei denti del Suo bambino variazioni di colore, macchie bianche, sensibilità al caldo e al freddo o disagio durante i pasti, è bene programmare una visita senza attendere il prossimo controllo di routine. Nel nostro studio a Park Oran Ofis, a Oran, nel quartiere di Çankaya, viene valutata la salute orale del Suo bambino e insieme alla famiglia si pianificano i passi preventivi da attuare a casa.
Domande frequenti
Quando bisogna iniziare a lavare i denti ai neonati?
Il lavaggio va iniziato nel momento in cui il primo dente da latte compare in bocca. In questa fase sono sufficienti uno spazzolino morbido per neonati e dentifricio al fluoro in quantità pari a un chicco di riso. Il lavaggio va eseguito due volte al giorno da un adulto.
Se il mio bambino ingoia il dentifricio è dannoso?
Quando si usa una quantità adatta all'età, cioè un chicco di riso nei bambini piccoli e un pisello sopra i 3 anni, l'ingestione occasionale in genere non crea problemi. Il lavaggio deve essere eseguito sotto la supervisione di un adulto e il dentifricio deve essere conservato fuori dalla portata del bambino.
Quanto dura il sigillante dei solchi?
Nella maggior parte dei casi i sigillanti possono restare sul dente per alcuni anni, ma con il tempo possono consumarsi per effetto delle forze masticatorie o staccarsi in parte. Per questo, durante i controlli di routine se ne verifica lo stato e, se necessario, vengono rinnovati.
La carie di un dente da latte influisce sul dente permanente?
Può influire. Le carie avanzate dei denti da latte possono causare infezioni e incidere sulla struttura del dente permanente che si sviluppa sotto. Inoltre la perdita precoce di un dente da latte può alterare l'allineamento dei denti permanenti. Per questo si raccomanda di curare anche le carie dei denti da latte.
