Risposta breve: il ciuccio ortodontico è un ciuccio con la punta appiattita, più adatta al palato e alla lingua. Non è dimostrato in modo netto che offra una protezione evidente rispetto al ciuccio classico: ciò che determina davvero l'effetto su denti e mandibola è la durata e la frequenza d'uso. In genere si consiglia di toglierlo intorno ai 2-3 anni; se l'abitudine prosegue dopo i 3-4 anni, è utile una valutazione ortodontica.
Il ciuccio ortodontico è il nome generico dei ciucci la cui punta, che entra in bocca, è appiattita in modo da adattarsi meglio al palato e alla lingua del bambino. Nelle ricerche compare anche come «ciuccio ortodonzia»; sulle confezioni questi prodotti sono spesso presentati con la dicitura «adatto allo sviluppo di denti e mandibola». Ma il ciuccio ortodontico protegge davvero la struttura dei denti? Il ciuccio rovina i denti e, soprattutto, quando bisogna toglierlo? In questo articolo affrontiamo, alla luce delle conoscenze scientifiche attuali e con un linguaggio misurato, queste domande che i genitori pongono più di frequente.
Che cos'è il ciuccio ortodontico?
Il ciuccio ortodontico è un ciuccio con una punta leggermente bombata sopra, piatta sotto e con il collo sottile, al posto della classica punta rotonda (a forma di ciliegia). Lo scopo del design è permettere alla lingua di restare in posizione naturale, distesa in avanti e in basso durante la suzione, ed esercitare sul palato una pressione minore rispetto ai ciucci a punta rotonda.
La maggior parte di questi ciucci cerca di imitare la forma appiattita che il capezzolo assume in bocca durante l'allattamento. Tuttavia la parola «ortodontico» non significa una cura né una protezione assicurata; è soltanto un'espressione di design che descrive la forma della punta. Anche il ciuccio ortodontico è, in fin dei conti, un ciuccio e, se usato spesso e a lungo, può produrre effetti simili a quelli degli altri ciucci.
Come influisce il ciuccio su denti e mandibola?
Se usato per brevi periodi e con moderazione, il ciuccio nella maggior parte dei bambini non causa problemi permanenti; ciò che determina davvero l'effetto è la durata, la frequenza e l'intensità dell'uso. Nei neonati il riflesso di suzione è naturale e la suzione non nutritiva (ciuccio o dito) è per molti bambini un modo per calmarsi.
I problemi compaiono in genere quando l'uso del ciuccio prosegue dopo i tre anni, tutti i giorni e per molte ore. In questo caso le modifiche più frequenti sono queste:
- Morso aperto anteriore: a bocca chiusa gli incisivi superiori e inferiori non si toccano e resta uno spazio tra loro.
- Morso crociato posteriore: con la lingua tenuta in basso e la pressione dei muscoli delle guance, l'arcata superiore si restringe e i denti laterali chiudono in modo invertito.
- Inclinazione in avanti degli incisivi superiori: gli incisivi superiori si posizionano verso l'esterno delle labbra.
- Cambiamento della forma del palato: il palato assume un aspetto più stretto e profondo.
La buona notizia è che una parte importante di queste modifiche tende a correggersi da sola quando l'abitudine viene abbandonata ancora nel periodo dei denti da latte. Se quando iniziano a spuntare i denti permanenti anteriori (in genere intorno ai 6-7 anni) l'abitudine è ancora presente, aumenta la probabilità che le modifiche diventino permanenti. Anche gli effetti del succhiarsi il dito seguono un andamento simile; abbiamo trattato l'argomento in dettaglio nell'articolo sugli effetti dell'abitudine di succhiarsi il dito sulla struttura dei denti.
Il ciuccio ortodontico fa davvero la differenza?
In breve: non è ancora dimostrato in modo netto che il ciuccio ortodontico offra una protezione evidente rispetto al ciuccio classico. Alcuni studi fanno pensare che nei bambini che usano un ciuccio a punta appiattita il morso aperto anteriore possa essere un po' meno frequente, ma le ricerche in questo campo sono poche e i risultati non si confermano del tutto a vicenda.
Il punto comune che emerge dalle revisioni scientifiche è questo: qualunque tipo di ciuccio si usi, l'uso prolungato e intenso può influire negativamente sullo sviluppo di denti e mandibola. Dunque, scegliere un ciuccio ortodontico non deve essere un motivo per rimandare il momento di toglierlo. Anche se il design della punta offre un piccolo vantaggio, non elimina l'effetto di un ciuccio che resta in bocca per gran parte della giornata.
Per questo il nostro consiglio ai genitori è di non vedere controindicazioni nello scegliere un ciuccio ortodontico, ma di dedicare la massima attenzione all'abitudine d'uso: dare il ciuccio soltanto prima di dormire e nei momenti di irrequietezza, e non lasciarlo in bocca durante il gioco e mentre il bambino parla.
A che cosa fare attenzione quando si sceglie il ciuccio
Nella scelta del ciuccio, prima della forma della punta vengono la sicurezza e l'adeguatezza all'età. I punti seguenti sono importanti sia per la salute della bocca sia per la sicurezza in generale:
- Misura adatta all'età: scelga un ciuccio adatto alla fascia d'età indicata sulla confezione; una punta troppo grande o troppo piccola può modificare il modo di succhiare.
- Struttura in un unico pezzo e robusta: per evitare che la punta si stacchi dal corpo e venga ingerita, vanno preferiti ciucci in un unico pezzo e robusti.
- Scudo con fori di aerazione: lo scudo davanti alla bocca deve avere una larghezza tale da non entrare in bocca e deve avere fori per l'aria.
- Controllo e sostituzione regolari: i ciucci incrinati, appiccicosi o assottigliati vanno sostituiti subito.
- Non leghi cordicelle al collo: lunghe cordicelle e catenelle che tengono il ciuccio appeso al collo comportano un rischio di soffocamento; vanno preferite clip corte e sicure.
- Non lo addolcisca: intingere il ciuccio in miele, zucchero, marmellata o sciroppo aumenta il rischio di carie; il miele, inoltre, non è adatto dal punto di vista della salute nei bambini sotto un anno.
Si sconsiglia anche di «pulire» il ciuccio mettendolo in bocca; in questo modo i batteri responsabili della carie presenti nella bocca dell'adulto possono passare al bambino. I problemi causati dall'addormentarsi con bevande zuccherate e dal biberon notturno li trova nell'articolo sulla carie da biberon.
Nei neonati allattati al seno, il consiglio generale è di attendere, prima di iniziare il ciuccio, che l'allattamento sia avviato bene (nella maggior parte delle fonti, le prime 3-4 settimane). È opportuno prendere questa decisione insieme al pediatra del Suo bambino.
Quando e come togliere il ciuccio?
In genere si consiglia di ridurre e togliere il ciuccio intorno ai 2-3 anni; le fonti di odontoiatria pediatrica e di ortodonzia indicano come obiettivo la conclusione delle abitudini di suzione non nutritiva al più tardi intorno ai 3 anni. Limitare l'uso ai soli momenti del sonno dopo il primo anno di età facilita anche il processo di abbandono.
Alcuni approcci che possono essere utili nel percorso di abbandono:
- Riduzione graduale: prima si elimina l'uso diurno, poi lo si dà solo per addormentarsi e, nell'ultima fase, lo si abbandona del tutto.
- Scelga il momento giusto: cercare di toglierlo in periodi stressanti, come un trasloco, la nascita di un fratellino, l'inizio dell'asilo o una malattia, rende il percorso più difficile.
- Alternative rassicuranti: un giocattolo preferito, la lettura di un libro prima di dormire o una routine tranquilla possono aiutare a sostituire il ciuccio.
- Rinforzo positivo: festeggi i giorni o le notti senza ciuccio con piccoli elogi e segni sul calendario.
- Non punisca: rimproveri o metodi come spalmare una sostanza amara sulla punta del ciuccio possono aumentare l'ansia; essere calmi e coerenti è più efficace.
Alcuni bambini, dopo aver abbandonato il ciuccio, possono rivolgersi al succhiarsi il dito. Poiché il dito è sempre a portata di mano, abbandonare questa abitudine può essere più difficile che togliere il ciuccio; per questo è importante seguire da vicino il periodo di transizione.
Quando serve una valutazione ortodontica?
Se l'abitudine del ciuccio o del dito prosegue dopo i 3-4 anni, oppure se nota un evidente cambiamento nella chiusura dei denti, una valutazione ortodontica è utile. Nella valutazione si esaminano la chiusura dei denti del bambino, l'ampiezza del palato e le abitudini di lingua e labbra; la necessità o meno di un intervento si stabilisce con la visita.
Queste situazioni sono buoni motivi per consultare uno specialista:
- uno spazio evidente tra gli incisivi a bocca chiusa,
- chiusura invertita dei denti laterali o spostamento della mandibola da un lato,
- evidente inclinazione in avanti degli incisivi superiori,
- abitudine di suzione che prosegue nonostante i denti permanenti abbiano iniziato a spuntare,
- lingua spinta in avanti tra i denti durante la deglutizione.
Se l'abitudine non si riesce ad abbandonare da soli, in alcuni bambini possono entrare in gioco apparecchi con funzione di promemoria. Abbiamo descritto queste opzioni nell'articolo sugli apparecchi per interrompere le abitudini; non sono necessari in ogni bambino e la decisione si prende con la visita. La prima visita ortodontica, che si esegue intorno ai 7 anni, aiuta a individuare precocemente eventuali problemi; per informazioni sugli approcci di questo periodo può consultare la nostra pagina sul trattamento ortodontico precoce.
Ricordi che il periodo del ciuccio coincide spesso con quello della dentizione; i bambini irrequieti possono desiderare di più il ciuccio. Per rendere più facile questa fase, può trarre vantaggio dai consigli dell'articolo su sintomi della dentizione nei neonati e modi per dare sollievo. Se si chiede quando spuntano i molari permanenti che seguono i denti da latte, può esserLe di guida anche il nostro articolo su quando spuntano i molari.
Controllo ortodontico per i bambini ad Ankara
Se l'abitudine del ciuccio o del dito di Suo figlio si è prolungata, oppure se nota un cambiamento nella chiusura dei denti che La preoccupa, nel nostro studio presso il Park Oran Ofis a Çankaya Oran il nostro specialista in ortodonzia può valutare la struttura della bocca. Durante la visita si discute se, in base all'età e allo sviluppo del bambino, serva un monitoraggio o un intervento; per le Sue domande può contattarci dalla pagina dei contatti.
Domande frequenti
Il ciuccio ortodontico evita che i denti crescano storti?
Non esistono prove solide che il ciuccio ortodontico prevenga i denti storti. Anche se alcuni studi fanno pensare a un beneficio limitato, ciò che determina davvero l'effetto su denti e mandibola è per quanto tempo e con che frequenza si usa il ciuccio.
A che età si deve togliere il ciuccio?
Il consiglio generale è di ridurre e togliere il ciuccio intorno ai 2-3 anni. Limitare l'uso ai momenti del sonno dopo il primo anno di età facilita il percorso. Se l'abitudine prosegue dopo i 3-4 anni, è utile consultare uno specialista.
Il morso aperto causato dal ciuccio si corregge da solo?
Quando l'abitudine viene abbandonata nel periodo dei denti da latte, modifiche come il morso aperto anteriore tendono a correggersi da sole in molti bambini. Se l'abitudine continua mentre spuntano i denti permanenti, la modifica può diventare permanente; se serva un monitoraggio o una cura lo si stabilisce con la visita.
Addolcire il ciuccio con miele o zucchero è dannoso?
Sì, intingere il ciuccio in miele, zucchero o sciroppo aumenta il rischio di carie nei denti da latte. Il miele, inoltre, non è consigliato dal punto di vista della salute nei bambini sotto un anno. Il ciuccio va dato semplice e pulito.
Meglio il ciuccio ortodontico o quello normale?
Entrambi i tipi si possono usare, purché siano adatti all'età, in un unico pezzo e robusti. Non ci sono controindicazioni a scegliere un ciuccio ortodontico; ma, qualunque tipo si scelga, limitare la durata d'uso e toglierlo al momento giusto è più determinante.
