Réponse courte : la sucette orthodontique est une sucette dont la tétine est aplatie pour mieux s'adapter au palais et à la langue. Il n'est pas clairement prouvé qu'elle apporte une protection nette par rapport à une sucette classique ; ce qui détermine surtout l'effet sur les dents et la mâchoire, c'est la durée et la fréquence d'utilisation. Il est généralement recommandé d'arrêter la sucette vers 2 à 3 ans ; si l'habitude se poursuit au-delà de 3 à 4 ans, une évaluation orthodontique est utile.
La sucette orthodontique est le nom général donné aux sucettes dont la tétine, qui entre dans la bouche, est aplatie pour mieux s'adapter au palais et à la langue du bébé. Ces produits, dont l'emballage porte souvent la mention « adaptée au développement des dents et de la mâchoire », sont aussi recherchés sous le nom de « sucette ortho ». Alors, la sucette orthodontique protège-t-elle vraiment la structure dentaire, la sucette abîme-t-elle les dents et, surtout, quand faut-il arrêter la sucette ? Dans cet article, nous abordons avec mesure, à la lumière des connaissances scientifiques actuelles, ces questions que les parents posent le plus souvent.
Qu'est-ce qu'une sucette orthodontique ?
La sucette orthodontique est une sucette dont la tétine, au lieu de l'embout rond classique (en forme de cerise), est légèrement bombée sur le dessus, plate en dessous et fine au niveau du col. Le but de ce dessin est de permettre à la langue de rester dans sa position naturelle, étendue vers l'avant et vers le bas pendant la succion, et d'exercer moins de pression sur le palais que les sucettes à embout rond.
La plupart de ces sucettes cherchent à imiter la forme aplatie que prend le mamelon dans la bouche pendant l'allaitement. Mais le mot « orthodontique » ne signifie ni traitement ni gage de protection ; c'est seulement une mention de conception qui décrit la forme de la tétine. La sucette orthodontique reste, en fin de compte, une sucette, et utilisée longtemps et souvent, elle peut produire des effets semblables à ceux des autres sucettes.
Comment la sucette agit-elle sur les dents et la mâchoire ?
Utilisée de façon brève et mesurée, la sucette ne provoque pas de problème durable chez la plupart des enfants ; ce qui détermine l'effet, c'est la durée, la fréquence et l'intensité d'utilisation. Chez le bébé, le réflexe de succion est naturel, et la succion non nutritive (sucette ou doigt) est pour beaucoup de bébés un moyen de se calmer.
Les problèmes apparaissent généralement lorsque l'usage de la sucette se poursuit chaque jour, pendant de longues heures, au-delà de trois ans. Dans ce cas, les changements fréquents sont les suivants :
- Béance antérieure (open bite) : les dents antérieures supérieures et inférieures ne se touchent pas bouche fermée, un espace reste entre elles.
- Occlusion croisée postérieure : du fait de la langue qui reste basse et de la pression des muscles des joues, la mâchoire supérieure se rétrécit et les dents latérales se ferment à l'envers.
- Inclinaison des dents antérieures supérieures vers l'avant : les incisives supérieures se placent vers l'extérieur de la lèvre.
- Modification de la forme du palais : le palais prend un aspect plus étroit et plus profond.
Ce qui est réjouissant, c'est qu'une bonne partie de ces changements tend à se corriger spontanément lorsque l'habitude est abandonnée à l'époque des dents de lait. Si l'habitude se poursuit alors que les dents définitives antérieures commencent à sortir (généralement vers 6-7 ans), la probabilité que les changements deviennent permanents augmente. Les effets de la succion du pouce évoluent de façon semblable ; nous avons traité ce sujet en détail dans notre article les effets de la succion du pouce sur les dents.
La sucette orthodontique fait-elle vraiment une différence ?
Réponse courte : il n'est pas encore clairement prouvé que la sucette orthodontique offre une protection nette par rapport à la sucette classique. Même si certaines études laissent penser que la béance antérieure pourrait être un peu moins fréquente chez les enfants qui utilisent une sucette à tétine aplatie, le nombre de recherches dans ce domaine est limité et les résultats ne se confirment pas tout à fait les uns les autres.
Le point commun qui ressort des revues scientifiques est le suivant : quel que soit le type de sucette utilisé, une utilisation prolongée et intensive peut avoir un effet négatif sur le développement des dents et de la mâchoire. Choisir une sucette orthodontique ne doit donc pas être une raison de retarder le moment d'arrêter la sucette. Même si la forme de la tétine procure un petit avantage, elle n'annule pas l'effet d'une sucette qui reste en bouche une grande partie de la journée.
C'est pourquoi notre conseil aux parents est de ne pas voir d'inconvénient à choisir une sucette orthodontique, mais de porter l'essentiel de leur attention sur l'habitude d'utilisation : ne donner la sucette qu'avant le sommeil et dans les moments d'agitation, et ne pas la laisser en bouche pendant le jeu et la parole.
Points d'attention dans le choix d'une sucette
Dans le choix d'une sucette, la sécurité et l'adaptation à l'âge passent avant la forme de la tétine. Les points suivants sont importants pour la santé bucco-dentaire comme pour la sécurité générale :
- Taille adaptée à l'âge : choisissez une sucette correspondant à la tranche d'âge indiquée sur l'emballage ; une tétine trop grande ou trop petite peut modifier la façon de téter.
- Pièce unique et structure solide : il faut privilégier des sucettes d'une seule pièce et solides, pour éviter que la tétine ne se détache du corps et ne soit avalée.
- Bouclier avec trous d'aération : le bouclier devant la bouche doit être trop large pour entrer dans la bouche et percé de trous d'aération.
- Contrôle et remplacement réguliers : les sucettes fissurées, collantes ou amincies doivent être remplacées aussitôt.
- Ne pas attacher de cordon au cou : les longs cordons et attaches qui suspendent la sucette au cou présentent un risque d'étranglement ; il faut préférer des attaches courtes et sûres.
- Ne pas sucrer : tremper la sucette dans du miel, du sucre, de la confiture ou du sirop augmente le risque de caries ; le miel n'est en outre pas approprié pour la santé des bébés de moins d'un an.
Il est aussi déconseillé de « nettoyer » la sucette en la mettant dans sa propre bouche ; par ce moyen, les bactéries responsables des caries présentes dans la bouche de l'adulte peuvent passer au bébé. Les problèmes causés par l'endormissement avec des boissons sucrées et par le biberon de nuit figurent dans notre article la carie du biberon.
Pour les bébés allaités, la recommandation générale est d'attendre, pour introduire la sucette, que l'allaitement soit bien installé (dans la plupart des sources, les 3 à 4 premières semaines). Il est préférable de prendre cette décision avec le médecin de votre bébé.
Quand et comment arrêter la sucette ?
Il est généralement recommandé de réduire puis d'arrêter la sucette vers 2 à 3 ans ; les sources de dentisterie pédiatrique et d'orthodontie fixent comme objectif de mettre fin aux habitudes de succion non nutritive vers 3 ans au plus tard. Après un an, limiter l'usage aux moments de sommeil facilite aussi le processus d'arrêt.
Voici quelques approches qui peuvent être utiles pour arrêter :
- Réduction progressive : supprimez d'abord l'usage dans la journée, donnez-la ensuite seulement pour l'endormissement, et arrêtez complètement à la dernière étape.
- Choisir le bon moment : essayer d'arrêter pendant des périodes de stress comme un déménagement, la naissance d'un petit frère ou d'une petite sœur, l'entrée à la crèche ou une maladie rend le processus plus difficile.
- Autres objets réconfortants : un jouet qu'il aime, la lecture d'un livre avant le sommeil ou une routine apaisante peuvent aider à remplacer la sucette.
- Renforcement positif : célébrez les jours ou les nuits sans sucette par de petits compliments et des marques sur un calendrier.
- Ne pas punir : gronder ou enduire la tétine d'une substance amère peut augmenter l'anxiété ; rester calme et cohérent est plus efficace.
Certains enfants peuvent se tourner vers la succion du pouce après avoir arrêté la sucette. Comme le doigt est toujours à portée de main, abandonner cette habitude peut être plus difficile qu'arrêter la sucette ; il est donc important de suivre de près la période de transition.
Quand une évaluation orthodontique est-elle nécessaire ?
Si l'habitude de la sucette ou de la succion du pouce se poursuit après 3 à 4 ans, ou si vous remarquez un changement net dans l'occlusion des dents, une évaluation orthodontique est utile. Lors de l'évaluation, on examine l'occlusion des dents de l'enfant, la largeur du palais, les habitudes de la langue et des lèvres ; la nécessité ou non d'une intervention est déterminée lors de l'examen.
Les situations suivantes sont de bonnes raisons de consulter un spécialiste :
- un espace marqué qui reste entre les dents antérieures bouche fermée,
- des dents latérales qui se ferment à l'envers ou une mâchoire qui dévie d'un côté,
- des dents antérieures supérieures nettement inclinées vers l'avant,
- une habitude de succion qui se poursuit alors que les dents définitives commencent à sortir,
- une langue poussée vers l'avant entre les dents lors de la déglutition.
Si l'habitude ne peut pas être abandonnée d'elle-même, chez certains enfants des appareils de rappel peuvent être envisagés. Nous avons présenté ces options dans notre article les appareils de correction des habitudes ; ils ne sont toutefois pas nécessaires chez chaque enfant et la décision est prise lors de l'examen du praticien. Le premier contrôle orthodontique, réalisé vers 7 ans environ, aide à repérer à temps les problèmes éventuels ; pour des informations sur les approches à cette période, vous pouvez consulter notre page le traitement orthodontique précoce.
N'oubliez pas que la période de la sucette coïncide souvent avec celle de l'apparition des dents ; les bébés agités peuvent réclamer davantage la sucette. Pour faciliter cette période, vous pouvez vous inspirer des conseils de notre article les signes de percée dentaire chez le bébé et les moyens de le soulager. Si vous vous demandez quand sortent les molaires définitives qui suivent les dents de lait, notre article quand sortent les molaires vous guidera également.
Contrôle orthodontique des enfants à Ankara
Si l'habitude de la sucette ou de la succion du pouce de votre enfant s'est prolongée ou si l'occlusion de ses dents présente un changement qui vous préoccupe, notre orthodontiste peut évaluer la structure de sa bouche dans notre clinique située à Park Oran Ofis, à Oran (Çankaya). Lors de l'examen, nous discutons, selon l'âge et le développement de votre enfant, de la nécessité d'un suivi ou d'une intervention ; pour vos questions, vous pouvez nous joindre via notre page contact.
Questions fréquentes
La sucette orthodontique empêche-t-elle les dents de pousser de travers ?
Il n'existe pas de preuve solide que la sucette orthodontique empêche les dents de pousser de travers. Même si certaines études laissent penser à un bénéfice limité, ce qui détermine surtout l'effet sur les dents et la mâchoire, c'est la durée et la fréquence d'utilisation de la sucette.
À quel âge faut-il arrêter la sucette ?
La recommandation générale est de réduire puis d'arrêter la sucette vers 2 à 3 ans. Après un an, limiter l'usage aux moments de sommeil facilite l'arrêt. Si l'habitude se poursuit au-delà de 3 à 4 ans, il est utile de consulter un spécialiste.
La béance causée par la sucette se corrige-t-elle d'elle-même ?
Lorsque l'habitude est abandonnée à l'époque des dents de lait, des changements comme la béance antérieure tendent à se corriger spontanément chez beaucoup d'enfants. Si l'habitude se poursuit pendant la sortie des dents définitives, le changement peut devenir permanent ; la nécessité d'un suivi ou d'un traitement est déterminée lors de l'examen.
Sucrer la sucette avec du miel ou du sucre est-il nocif ?
Oui, tremper la sucette dans du miel, du sucre ou du sirop augmente le risque de caries sur les dents de lait. Le miel n'est en outre pas recommandé pour la santé des bébés de moins d'un an. La sucette doit être donnée nature et propre.
Faut-il choisir une sucette orthodontique ou une sucette classique ?
Les deux types peuvent être utilisés tant qu'ils sont adaptés à l'âge, d'une seule pièce et solides. Il n'y a pas d'inconvénient à choisir une sucette orthodontique ; mais quel que soit le type choisi, limiter la durée d'utilisation et arrêter la sucette à temps est plus déterminant.
