Risposta breve: Il digrignamento dei denti nei bambini (bruxismo) consiste per lo più nel serramento o nello sfregamento dei denti durante il sonno ed è frequente in età prescolare e nei primi anni delle elementari. In molti bambini diminuisce con l'età e non richiede trattamento. In presenza di russamento, respirazione orale, dolore alla mandibola, usura evidente dei denti o sensibilità, si raccomanda una valutazione da parte del dentista e, se necessario, del pediatra.
Il rumore di sfregamento che proviene di notte dalla stanza del bambino preoccupa molti genitori. Il digrignamento dei denti nei bambini è una condizione chiamata in medicina bruxismo, che si manifesta con il serramento involontario o con lo sfregamento dei denti. Nonostante sia frequente, nella maggior parte dei bambini è una fase transitoria che si attenua da sola senza causare danni permanenti. Tuttavia, in alcuni casi può essere il segnale di un problema sottostante. In questo articolo affrontiamo le cause e i sintomi del bruxismo infantile e i casi in cui è necessario rivolgersi al medico.
Che cos'è il bruxismo nei bambini?
Il bruxismo nei bambini è il serramento o il digrignamento dei denti, che avviene di solito durante il sonno e talvolta, senza che il bambino se ne accorga, anche di giorno. Il bruxismo del sonno è il tipo più frequente nei bambini; il bambino spesso non ne è consapevole e di solito il fenomeno viene notato grazie al rumore sentito dal genitore. Il bruxismo diurno si manifesta invece soprattutto come serramento dei denti durante attività che richiedono grande attenzione o nei momenti di tensione.
Lo sfregamento dei denti può comparire già nel periodo dell'eruzione dei denti da latte, cioè nella prima infanzia; può far parte dell'esplorazione, da parte del bambino, dei denti appena spuntati. Il digrignamento notturno, frequente in età prescolare e nei primi anni delle elementari, in molti bambini diminuisce sensibilmente con il passaggio ai denti permanenti.
Quali sono le cause del digrignamento dei denti nei bambini?
Il digrignamento dei denti nei bambini non ha una sola causa; spesso più fattori agiscono insieme. Oggi si ritiene che il bruxismo sia legato più ai processi cerebrali di regolazione del sonno che all'occlusione dei denti.
- Fattori legati al sonno: La contrazione dei muscoli mandibolari durante le brevi reazioni di risveglio nel sonno (microrisvegli) viene associata al bruxismo. Orari di sonno irregolari e sonno insufficiente possono accentuare il quadro.
- Problemi respiratori: Condizioni che influiscono sulla respirazione durante il sonno, come adenoidi o tonsille ingrossate, congestione nasale allergica, russamento e respirazione orale, si osservano spesso nei bambini insieme al bruxismo.
- Fattori legati allo stress e alle emozioni: Cambiamenti come l'inizio della scuola, la nascita di un fratello, un trasloco, oppure l'ansia, possono aumentare il digrignamento.
- Altre condizioni di salute: Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, alcune condizioni neurologiche e alcuni farmaci sono stati associati al bruxismo.
- Eruzione dei denti e fase di transizione: L'eruzione dei denti da latte e il cambiamento dell'occlusione nel periodo della dentizione mista possono contribuire a un digrignamento temporaneo.
Per capire quale di questi fattori sia predominante nel Suo bambino sono necessari un'anamnesi dettagliata e una visita. Il bruxismo, da solo, non è una diagnosi, ma nella maggior parte dei casi è un sintomo.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo più frequente è il rumore di digrignamento o di scricchiolio dei denti udito durante il sonno notturno; oltre a questo, si possono osservare alcuni segni sui denti e sulla mandibola. I principali sintomi a cui i genitori possono fare attenzione sono i seguenti:
- Rumore di digrignamento udito regolarmente durante il sonno,
- Appiattimento, accorciamento o superfici lucide di usura sui margini dei denti,
- Sensibilità dei denti ai cibi caldi o freddi,
- Dolore o sensazione di stanchezza alla mandibola, al viso o alla zona delle tempie al mattino,
- Difficoltà ad aprire la bocca o rumori dell'articolazione mandibolare,
- Mal di testa mattutino, stanchezza o difficoltà di concentrazione durante il giorno (soprattutto se la qualità del sonno è alterata),
- Russamento, sonno con la bocca aperta, pause respiratorie nel sonno.
Una certa usura sui denti da latte non è, da sola, motivo di allarme. Ciò che conta davvero è il grado di usura, l'eventuale dolore o sensibilità associati e, in particolare, i sintomi legati alla respirazione durante il sonno.
Quando è necessario un trattamento?
Nella maggior parte dei casi il digrignamento dei denti nei bambini viene semplicemente monitorato; il trattamento viene preso in considerazione quando vi sono danni evidenti ai denti, dolore o un problema sottostante. Nelle situazioni seguenti si raccomanda di rivolgersi a un dentista:
- Se sui denti sono presenti usura, fratture o incrinature visibili e progressive,
- Se il bambino lamenta sensibilità dentale o dolore alla mandibola,
- Se il digrignamento continua in modo intenso anche dopo l'eruzione dei denti permanenti,
- Se sono associati russamento, respirazione orale o pause respiratorie nel sonno,
- Se si notano cambiamenti nella qualità del sonno, nel comportamento o nel rendimento scolastico del bambino.
Segni come il russamento e le pause respiratorie sono importanti indipendentemente dal bruxismo e devono essere valutati dal pediatra o dall'otorinolaringoiatra. In questi casi il dentista svolge un ruolo importante nell'indirizzare il bambino allo specialista competente.
Quali sono gli approcci terapeutici?
Nel bruxismo infantile il trattamento mira ad attenuare i sintomi e, se presente, ad affrontare la causa sottostante; non si applica lo stesso metodo a ogni bambino.
Monitoraggio e regolazione delle abitudini
Nei casi lievi si monitora lo stato dei denti con controlli regolari. Possono essere utili la riduzione del tempo davanti agli schermi prima di andare a letto, una routine tranquilla prima del sonno, orari di sonno regolari ed evitare nelle ore serali le bevande contenenti caffeina (come cola e tè freddo). Parlare con il bambino delle sue fonti di stress e ricordargli di rilassare la mandibola quando si accorge di serrare i denti durante il giorno sono altri metodi di supporto.
Prendere brevi appunti per qualche settimana prima della visita facilita il lavoro del medico: per esempio, quante notti a settimana si sente il digrignamento, se ci sono russamento o sonno con la bocca aperta, se il bambino lamenta al mattino dolore alla mandibola o mal di testa e se è presente una fonte di stress temporanea. Se possibile, anche una breve registrazione audio durante il sonno può contribuire alla valutazione del digrignamento e del ritmo respiratorio.
Trattamento della causa sottostante
Se vengono individuati problemi delle vie respiratorie come adenoidi, tonsille o allergia, il loro trattamento da parte dello specialista competente può portare in alcuni bambini anche a una diminuzione del digrignamento. In presenza di ansia marcata o di problemi comportamentali si può collaborare con il pediatra e, se necessario, con la neuropsichiatria infantile.
Bite notturno e riparazione dei denti
Poiché nel periodo della dentizione da latte le mascelle e i denti crescono e cambiano rapidamente, il bite notturno non viene consigliato di routine. Se nel periodo dell'eruzione dei denti permanenti è presente un'usura evidente, il dentista può proporre un bite morbido o rigido progettato tenendo conto della crescita; questi bite non fermano il digrignamento, ma proteggono i denti dall'usura. Nei denti in cui l'usura ha causato sensibilità o perdita di sostanza si possono eseguire applicazioni protettive o restauri. Può trovare le risposte ad altre domande sulla salute orale del Suo bambino nella nostra pagina delle domande frequenti.
Il bruxismo danneggia i denti permanenti?
Il bruxismo dell'infanzia nella maggior parte dei casi si attenua senza causare gravi danni ai denti permanenti, ma un digrignamento intenso che prosegue dopo l'eruzione dei denti permanenti può portare a usura. Una volta consumato, lo smalto dei denti permanenti non si rigenera. Per questo, durante il periodo della dentizione mista, cioè all'incirca tra i sei e i dodici anni, i controlli regolari dal dentista aiutano a individuare precocemente l'usura. Se necessario si può eseguire anche una valutazione ortodontica, per monitorare insieme l'occlusione e lo sviluppo delle mascelle.
Quando programmare una visita per il Suo bambino ad Ankara?
Se il digrignamento notturno del Suo bambino dura da settimane, se ha notato usura sui denti o se sono presenti sintomi come russamento e respirazione orale, una valutazione da parte di un dentista Le sarà di orientamento. Nel nostro studio a Oran, nel quartiere di Çankaya, vengono valutati i denti, lo sviluppo delle mascelle e lo stato di usura del Suo bambino; nei casi in cui lo si ritenga necessario, il bambino viene indirizzato agli specialisti competenti.
Domande frequenti
Il digrignamento notturno dei denti del mio bambino è normale?
Nei bambini in età prescolare e nei primi anni delle elementari il digrignamento notturno dei denti è frequente e in molti bambini diminuisce con l'età. Se non vi sono sintomi associati come usura evidente dei denti, dolore o russamento, in genere è sufficiente il monitoraggio. Nei controlli il dentista tiene sotto osservazione lo stato dei denti.
Il digrignamento dei denti è legato ai vermi?
Non è stato dimostrato un legame forte tra i vermi intestinali e il digrignamento dei denti. Il bruxismo viene associato soprattutto a fattori come l'organizzazione del sonno, i problemi respiratori e lo stress. In caso di sospetto di vermi ci si deve rivolgere al pediatra.
Nei bambini si usa il bite notturno?
Nel periodo della dentizione da latte, poiché le mascelle crescono rapidamente, il bite notturno non viene consigliato di routine. Se nel periodo dell'eruzione dei denti permanenti è presente un'usura evidente, il dentista può proporre un bite che tenga conto della crescita. Il bite non ferma il digrignamento, ma protegge i denti dall'usura.
Da quale medico andare con un bambino che russa e digrigna i denti?
Il dentista valuta gli effetti sui denti; se sono presenti russamento, respirazione orale o pause respiratorie nel sonno, si raccomanda la valutazione da parte del pediatra o dell'otorinolaringoiatra. Questi sintomi sono importanti anche indipendentemente dal bruxismo.
