Réponse courte : Le grincement de dents de l'enfant (bruxisme) correspond, le plus souvent, au serrement ou au frottement des dents pendant le sommeil ; il est fréquent à l'âge préscolaire et à l'école primaire. Chez beaucoup d'enfants, il diminue avec l'âge et ne nécessite pas de traitement. En cas de ronflements, de respiration par la bouche, de douleurs à la mâchoire, d'usure dentaire marquée ou de sensibilité, une évaluation par le dentiste et, si nécessaire, par le pédiatre est recommandée.
Le bruit de grincement qui provient la nuit de la chambre de l'enfant inquiète de nombreux parents. Le grincement de dents chez l'enfant, appelé bruxisme en médecine, est une situation due au serrement ou au frottement involontaire des dents. Malgré sa fréquence, il s'agit chez la plupart des enfants d'une période passagère qui diminue d'elle-même sans causer de dommage durable. Il peut néanmoins, dans certains cas, être le signe d'un problème sous-jacent. Dans cet article, nous abordons les causes du bruxisme de l'enfant, ses symptômes et les situations dans lesquelles il faut consulter.
Qu'est-ce que le bruxisme chez l'enfant ?
Le bruxisme chez l'enfant correspond au serrement ou au grincement des dents, généralement pendant le sommeil, parfois aussi en journée sans que l'enfant s'en aperçoive. Le bruxisme du sommeil est le type le plus fréquent chez l'enfant ; celui-ci n'en a le plus souvent pas conscience, et la situation est généralement repérée grâce au bruit entendu par le parent. Le bruxisme diurne se manifeste plutôt par un serrement des dents pendant des tâches demandant une forte attention ou dans les moments de tension.
Le frottement des dents peut même s'observer pendant la période d'éruption des dents de lait, c'est-à-dire dès la petite enfance ; cela peut faire partie de la découverte, par l'enfant, de ses dents nouvellement sorties. Le grincement nocturne, fréquent aux âges préscolaire et scolaire, diminue nettement chez beaucoup d'enfants avec le passage aux dents définitives.
Quelles sont les causes du grincement de dents chez l'enfant ?
Le grincement de dents chez l'enfant n'a pas une cause unique ; le plus souvent, plusieurs facteurs interviennent ensemble. On pense aujourd'hui que le bruxisme est lié davantage aux processus cérébraux de régulation du sommeil qu'à la fermeture des dents.
- Facteurs liés au sommeil : la contraction des muscles de la mâchoire lors des brèves réactions d'éveil pendant le sommeil (micro-éveils) est associée au bruxisme. Des horaires de sommeil irréguliers et un sommeil insuffisant peuvent accentuer ce tableau.
- Troubles respiratoires : les situations qui affectent la respiration pendant le sommeil, comme des végétations ou des amygdales volumineuses, une obstruction nasale allergique, les ronflements et la respiration buccale, sont fréquemment associées au bruxisme chez l'enfant.
- Stress et facteurs émotionnels : des changements comme l'entrée à l'école, la naissance d'un frère ou d'une sœur, un déménagement, ou encore l'anxiété, peuvent augmenter le grincement.
- Autres situations de santé : le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité, certaines situations neurologiques et certains médicaments ont été associés au bruxisme.
- Éruption dentaire et période de transition : l'éruption des dents de lait et la modification de l'occlusion pendant la denture mixte peuvent contribuer à un grincement passager.
Pour comprendre lequel de ces facteurs prédomine chez votre enfant, un historique détaillé et un examen sont nécessaires. Le bruxisme n'est pas un diagnostic en soi, mais le plus souvent un symptôme.
Quels en sont les symptômes ?
Le signe le plus fréquent est le bruit de grincement ou de craquement des dents entendu la nuit pendant le sommeil ; en dehors de cela, certains signes peuvent apparaître sur les dents et la mâchoire. Voici les principaux symptômes auxquels les parents peuvent être attentifs :
- Bruit de grincement entendu régulièrement pendant le sommeil,
- Aplatissement, raccourcissement ou surfaces d'usure brillantes au bord des dents,
- Sensibilité des dents aux aliments chauds ou froids,
- Douleur ou sensation de fatigue au niveau de la mâchoire, du visage ou des tempes le matin,
- Difficulté à ouvrir la bouche ou bruit dans l'articulation de la mâchoire,
- Maux de tête le matin, fatigue ou distraction dans la journée (en particulier si la qualité du sommeil est mauvaise),
- Ronflements, sommeil la bouche ouverte, pauses respiratoires pendant le sommeil.
Une certaine usure des dents de lait n'est pas en soi une cause d'alarme. Ce qui compte surtout, c'est le degré d'usure, la douleur ou la sensibilité associées et, en particulier, les symptômes liés à la respiration pendant le sommeil.
Quand un traitement est-il nécessaire ?
Chez l'enfant, le grincement de dents est dans la plupart des cas simplement surveillé ; un traitement n'est envisagé qu'en cas de dommage dentaire marqué, de douleur ou de problème sous-jacent. Il est recommandé de consulter un dentiste dans les situations suivantes :
- S'il existe une usure visible et progressive des dents, des fractures ou des fissures,
- Si l'enfant se plaint d'une sensibilité dentaire ou d'une douleur à la mâchoire,
- Si le grincement continue de façon intense après l'éruption des dents définitives,
- S'il s'accompagne de ronflements, de respiration buccale ou de pauses respiratoires pendant le sommeil,
- Si l'on remarque un changement dans la qualité du sommeil, le comportement ou les résultats scolaires de l'enfant.
Les signes comme les ronflements et les pauses respiratoires sont importants indépendamment du bruxisme et doivent être évalués par un pédiatre ou un oto-rhino-laryngologiste. Dans de tels cas, le dentiste joue un rôle important pour orienter l'enfant vers le spécialiste concerné.
Quelles sont les approches de prise en charge ?
Dans le bruxisme de l'enfant, la prise en charge vise à atténuer les symptômes et, le cas échéant, à traiter la cause sous-jacente ; la même méthode n'est pas appliquée à tous les enfants.
Suivi et adaptation des habitudes
Dans les cas légers, l'état des dents est surveillé par des contrôles réguliers. Réduire le temps d'écran avant le coucher, instaurer une routine calme avant le sommeil, respecter des horaires de sommeil réguliers et éviter les boissons contenant de la caféine (comme le cola ou le thé glacé) en soirée peuvent être utiles. Parler avec l'enfant de ses sources de stress et lui rappeler de relâcher la mâchoire lorsqu'on remarque qu'il serre les dents dans la journée sont aussi des méthodes de soutien.
Prendre de brèves notes pendant quelques semaines avant l'examen facilite le travail du praticien : combien de nuits par semaine le grincement est entendu, s'il y a des ronflements ou un sommeil la bouche ouverte, si l'enfant se plaint le matin de douleurs à la mâchoire ou de maux de tête et s'il existe une source de stress ponctuelle. Si possible, un court enregistrement sonore pendant le sommeil peut aussi aider à évaluer le grincement et la respiration.
Traitement de la cause sous-jacente
Si des problèmes des voies respiratoires comme des végétations, des amygdales ou une allergie sont identifiés, leur prise en charge par le spécialiste concerné peut aussi réduire le grincement chez certains enfants. En cas d'anxiété marquée ou de troubles du comportement, une collaboration avec le pédiatre et, si nécessaire, avec un pédopsychiatre peut être mise en place.
Gouttière de nuit et réparation des dents
Pendant la période de la denture de lait, la mâchoire et les dents grandissent et changent rapidement ; une gouttière de nuit n'est donc pas recommandée de façon systématique. Si une usure marquée existe pendant la période d'éruption des dents définitives, le dentiste peut proposer une gouttière de nuit souple ou rigide conçue en tenant compte de la croissance ; ces gouttières n'arrêtent pas le grincement, elles protègent les dents contre l'usure. Pour les dents présentant une sensibilité ou une perte de substance dues à l'usure, des mesures de protection ou des réparations peuvent être réalisées. Vous trouverez les réponses à d'autres questions sur la santé bucco-dentaire de votre enfant sur notre page de questions fréquentes.
Le bruxisme abîme-t-il les dents définitives ?
Le bruxisme de l'enfance diminue dans la plupart des cas sans causer de dommage grave aux dents définitives, mais un grincement intense qui persiste après l'éruption des dents définitives peut provoquer de l'usure. Une fois usé, l'émail des dents définitives ne peut pas se régénérer. C'est pourquoi, pendant la période de denture mixte, c'est-à-dire approximativement entre six et douze ans, des contrôles dentaires réguliers aident à repérer précocement l'usure. Si nécessaire, une évaluation orthodontique peut aussi être faite afin de suivre ensemble l'occlusion et le développement des mâchoires.
Quand programmer un examen pour votre enfant à Ankara ?
Si le grincement nocturne de votre enfant dure depuis des semaines, si vous avez remarqué de l'usure sur ses dents ou si des symptômes comme les ronflements et la respiration buccale l'accompagnent, une évaluation par un dentiste vous guidera. Dans notre clinique d'Oran, à Çankaya, les dents de votre enfant, le développement de ses mâchoires et l'état d'usure sont évalués ; lorsque cela est jugé nécessaire, une orientation vers les spécialistes concernés est effectuée.
Questions fréquentes
Est-il normal que mon enfant grince des dents la nuit ?
Le grincement de dents nocturne est fréquent chez les enfants d'âge préscolaire et scolaire, et diminue avec l'âge chez beaucoup d'entre eux. En l'absence de symptômes associés comme une usure dentaire marquée, une douleur ou des ronflements, un simple suivi suffit généralement. Lors des contrôles, le dentiste surveille l'état des dents.
Le grincement de dents est-il lié aux vers ?
Aucun lien fort n'a été démontré entre les vers intestinaux et le grincement de dents. Le bruxisme est plutôt associé à des facteurs comme le rythme du sommeil, les troubles respiratoires et le stress. En cas de suspicion de vers, il faut consulter le pédiatre à ce sujet.
Utilise-t-on une gouttière de nuit chez l'enfant ?
Pendant la période de la denture de lait, la mâchoire grandissant rapidement, la gouttière de nuit n'est pas recommandée de façon systématique. Si une usure marquée existe pendant l'éruption des dents définitives, le dentiste peut proposer une gouttière tenant compte de la croissance. La gouttière n'arrête pas le grincement, elle protège les dents contre l'usure.
Quel praticien consulter pour un enfant qui ronfle et grince des dents ?
Le dentiste évalue les effets sur les dents ; en cas de ronflements, de respiration buccale ou de pauses respiratoires pendant le sommeil, une évaluation par le pédiatre ou l'oto-rhino-laryngologiste est recommandée. Ces symptômes sont importants indépendamment du bruxisme.
