Risposta breve: Per proteggere la salute dei denti dei bambini si devono limitare sia la quantità sia la frequenza di consumo di cibi e bevande zuccherati. Formaggio, yogurt, latte, verdure, cereali integrali e acqua sono scelte amiche dei denti. Caramelle appiccicose, patatine, bevande gassate e zuccherate e un consumo frequente di succo di frutta aumentano il rischio di carie. È importante offrire gli spuntini a orari definiti e lavare i denti prima di andare a letto la sera.
Se, nonostante il Suo bambino si lavi i denti ogni giorno, compare la carie, una parte della risposta può trovarsi nell'alimentazione. La salute dei denti dei bambini e l'alimentazione sono direttamente collegate: i batteri presenti in bocca trasformano lo zucchero in acido e questo acido indebolisce in breve tempo lo smalto, più sottile in particolare nei denti da latte. La buona notizia è che alcune semplici modifiche possono ridurre sensibilmente il rischio di carie. In questo articolo abbiamo raccolto per i genitori, in elenchi pratici, gli alimenti amici dei denti, i cibi e le bevande da evitare, le regole per gli spuntini e la cura della bocca dopo i pasti.
Come lo zucchero danneggia i denti?
Lo zucchero non danneggia il dente direttamente, ma attraverso i batteri presenti in bocca. Quando il bambino mangia o beve qualcosa di zuccherato, i batteri della placca sulla superficie del dente trasformano questo zucchero in acido nel giro di pochi minuti. L'acidità in bocca resta elevata per circa 20-30 minuti e in questo periodo si verifica una perdita di minerali dallo smalto. Con il tempo la saliva neutralizza l'acido e restituisce una parte dei minerali persi.
Il problema nasce quando questi attacchi acidi si ripetono troppo spesso nel corso della giornata. La saliva non ha il tempo di riparare e lo smalto si indebolisce progressivamente. Per questo i dentisti sottolineano che, oltre alla quantità totale di zucchero, è importante anche la frequenza del consumo di zuccheri. Un pacchetto di biscotti portato in mano per tutto il giorno può rappresentare per i denti un rischio maggiore di una fetta di torta mangiata a fine pasto.
Quali sono gli alimenti amici dei denti?
Gli alimenti amici dei denti sono quelli a basso contenuto di zuccheri, che aumentano il flusso salivare o che forniscono i minerali necessari allo smalto. Inserire nell'alimentazione quotidiana del Suo bambino i seguenti alimenti è utile:
- Formaggio: È ricco di calcio e fosforo; un piccolo pezzo di formaggio mangiato a fine pasto può contribuire a ridurre l'acidità in bocca.
- Yogurt naturale e latte: Sono ricchi di calcio e proteine. Poiché gli yogurt alla frutta già pronti possono avere un alto contenuto di zuccheri, è una scelta preferibile aggiungere frutta fresca allo yogurt naturale.
- Verdure crude: Verdure dure e fibrose come carote, cetrioli e sedano aumentano la secrezione salivare durante la masticazione.
- Frutta intera: Frutti come la mela e la pera contengono fibre; sono più adatti ai denti rispetto al succo di frutta.
- Cereali integrali e legumi: Pane integrale, bulgur, lenticchie e ceci sono una fonte equilibrata di energia.
- Uova, pesce e carne: Forniscono proteine, fosforo e vitamina D necessari allo sviluppo dei denti.
- Noci, nocciole, mandorle: Se offerti in modo adatto all'età e facendo attenzione al rischio di soffocamento, sono uno spuntino nutriente privo di zuccheri.
Quali cibi e bevande evitare?
I cibi che danneggiano di più i denti sono quelli che contengono zuccheri e che aderiscono a lungo alla superficie del dente. Anche se vietarli del tutto spesso non è realistico, si raccomanda di limitare questi prodotti e di legarli ai pasti principali:
- Caramelle appiccicose: Caramelle gommose, caramelle mou, lokum e gomme da masticare zuccherate si attaccano ai solchi dei molari e causano a lungo la produzione di acido.
- Zuccheri che si sciolgono lentamente: Lecca-lecca e caramelle dure lasciano zucchero in bocca per ore.
- Patatine, cracker e biscotti: Anche se non vengono percepiti come zucchero, l'amido che contengono si trasforma in zucchero in bocca e aderisce ai denti.
- Frutta secca: È nutriente, ma per la sua consistenza appiccicosa è preferibile offrirla durante i pasti.
- Bevande gassate e zuccherate: Contenendo sia zucchero sia acido, colpiscono lo smalto in due modi.
- Cereali da colazione zuccherati: Al posto di quelli con un'alta percentuale di zuccheri sull'etichetta si possono preferire opzioni semplici come i fiocchi d'avena.
È importante anche leggere le etichette dei prodotti. Diciture come sciroppo di glucosio, fruttosio, saccarosio, destrosio e miele indicano che il prodotto contiene zuccheri.
Quali sono le regole per spuntini e merende?
Mantenere gli spuntini a orari definiti e in numero limitato evita che i denti siano esposti all'attacco acido per tutta la giornata. Alcune regole applicabili per i genitori sono le seguenti:
- Stabilite uno schema con tre pasti principali al giorno e al massimo due-tre spuntini programmati.
- Invece di lasciare gli snack a disposizione per tutto il giorno, offriteli a tavola o in un momento stabilito.
- Se si deve offrire un dolce o qualcosa di zuccherato, datelo subito dopo il pasto principale e non come spuntino a parte.
- Nella borsa della merenda per la scuola preferite un panino integrale con formaggio, frutta, verdure a fette e acqua.
- Non fate diventare abitudine dare zuccheri come premio; provate alternative come adesivi, giochi o attività da fare insieme.
- Limitate l'abitudine di sgranocchiare davanti agli schermi: senza accorgersene porta a un consumo frequente.
Bevande: quanta acqua, latte e succo di frutta dare?
Le bevande più adatte ai bambini sono l'acqua e il latte non zuccherato; il succo di frutta, anche se naturale, va invece limitato. Nei succhi di frutta le fibre del frutto vanno in gran parte perse e lo zucchero si concentra. Per questo le organizzazioni internazionali di pediatria e di odontoiatria raccomandano, se si offre il succo di frutta, di darne piccole quantità durante i pasti e di preferire il frutto intero. Ai neonati sotto un anno il succo di frutta in genere non è raccomandato.
Bere succo di frutta o latte zuccherato per tutto il giorno con il biberon o con una tazza antigoccia può portare a carie diffuse, note come «carie da biberon», in particolare sui denti da latte anteriori superiori. Se è necessario far addormentare il bambino con il biberon, nel biberon deve esserci solo acqua. Dare prima di tutto acqua al bambino che ha sete durante la giornata favorisce un'abitudine positiva sia per i denti sia per la salute generale. Per le domande sull'uso dell'acqua fluorata o del dentifricio al fluoro può consultare la nostra pagina delle domande frequenti.
Come si cura la bocca dopo i pasti?
Per quanto equilibrata sia l'alimentazione, senza una cura regolare della bocca è difficile prevenire la carie. I denti dei bambini vanno lavati con dentifricio al fluoro almeno due volte al giorno, in particolare dopo la colazione del mattino e prima di andare a letto la sera. Il lavaggio serale è particolarmente importante, perché durante il sonno il flusso salivare diminuisce e i denti restano più vulnerabili. Dopo il lavaggio serale non si deve mangiare né bere nulla, tranne acqua.
La quantità di dentifricio va regolata in base all'età: fino a 3 anni è sufficiente una quantità pari a un chicco di riso, tra i 3 e i 6 anni pari a un pisello. In genere i bambini non riescono a lavarsi i denti in modo efficace da soli fino ai 7-8 anni; per questo si raccomanda che il lavaggio sia eseguito o controllato da un adulto. Dopo una bevanda acida o un frutto, invece di lavare subito i denti, sciacquare la bocca con acqua e attendere circa mezz'ora può aiutare a proteggere lo smalto ammorbidito.
Quando rivolgersi ad Ankara per il controllo dentale del Suo bambino?
Si raccomanda di effettuare la prima visita dal dentista dopo la comparsa del primo dente o al più tardi intorno a un anno di età; in seguito, in genere, è sufficiente un controllo ogni sei mesi. Se nota macchie bianco gesso, puntini marroni, sensibilità al caldo e al freddo o fastidio durante la masticazione, è utile anticipare il controllo. Nel nostro studio a Park Oran Ofis, a Çankaya, viene valutata la salute dei denti del Suo bambino e alla famiglia vengono fornite indicazioni adatte all'età su alimentazione, spazzolamento e misure preventive.
Domande frequenti
Quanto zucchero può mangiare il mio bambino?
L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di mantenere il consumo di zuccheri liberi al di sotto del 10 per cento dell'energia giornaliera e, se possibile, al di sotto del 5 per cento. Per la salute dei denti, oltre alla quantità totale è importante anche la frequenza del consumo. Si raccomanda di offrire i dolci insieme ai pasti e in numero limitato.
Il succo di frutta naturale danneggia i denti?
Sì, anche i succhi di frutta naturali, contenendo zuccheri e acidi, possono danneggiare i denti se consumati spesso. Al posto del succo di frutta è preferibile il frutto intero; se lo si offre, va dato durante i pasti e in piccola quantità. Bere succo di frutta per tutto il giorno con il biberon è particolarmente rischioso.
Masticare la gomma fa bene ai denti dei bambini?
La gomma da masticare senza zucchero, in particolare quella contenente xilitolo, aumentando il flusso salivare può contribuire a ridurre l'acidità dopo i pasti. Tuttavia, per il rischio di ingestione, la gomma da masticare non è raccomandata ai bambini piccoli. Nei bambini in età scolare la gomma senza zucchero può essere considerata un'aggiunta allo spazzolamento, non un suo sostituto.
I denti di un bambino che beve latte di notte si cariano?
Bere latte dopo il lavaggio serale e, soprattutto, addormentarsi con il biberon aumenta il rischio di carie nei denti da latte. Lo zucchero naturale presente nel latte, insieme al ridotto flusso salivare durante il sonno, resta a lungo sui denti. Dopo il lavaggio serale si raccomanda di dare soltanto acqua.
