Respuesta breve: el retenedor Hawley es un aparato de ortodoncia removible formado por una base de acrílico que se apoya en el paladar o en el lado de la lengua de los dientes inferiores y por un fino alambre metálico que pasa por delante de los dientes anteriores. Se utiliza sobre todo como retenedor, para mantener los dientes en su nueva posición después del tratamiento con brackets o con alineadores transparentes; en algunos casos también puede diseñarse para pequeños movimientos dentales. El tiempo de uso lo determina el ortodoncista.
Cuando termina el tratamiento de ortodoncia, aunque los dientes hayan llegado a su nueva posición, el hueso y el tejido conectivo que los rodean tardan en adaptarse a ella. Durante este periodo se utilizan los retenedores (aparatos de retención) para limitar la tendencia de los dientes a volver a su sitio anterior. El retenedor Hawley es un tipo de retenedor clásico, removible y ajustable por el especialista, que se utiliza con este fin desde hace décadas. En este artículo explicamos la estructura del retenedor Hawley, en qué casos se prefiere, en qué se diferencia del retenedor transparente y qué debe tenerse en cuenta en el uso diario.
¿Qué es el retenedor Hawley?
El retenedor Hawley es un aparato de ortodoncia removible formado por una base de acrílico, un alambre metálico que pasa por el lado de los labios de los dientes anteriores (arco vestibular) y unos ganchos que se sujetan a los dientes posteriores. En el maxilar superior, la parte de acrílico se apoya en el paladar y, en la mandíbula, se prepara como una base en forma de herradura que sigue el lado de la lengua de los dientes.
Podemos resumir brevemente las partes del aparato:
- Base de acrílico: da forma al aparato y ofrece apoyo a los dientes por el lado del paladar o de la lengua. Su color puede ser transparente, rosado o distinto, según la preferencia de la persona.
- Arco vestibular: es el fino alambre que pasa por delante de los dientes anteriores; limita el desplazamiento de los dientes hacia delante o hacia los lados. Cuando es necesario, el especialista puede hacer pequeños ajustes.
- Ganchos de retención: suelen sujetarse a los molares y hacen que el aparato permanezca estable en la boca.
El aparato se fabrica a medida en el laboratorio a partir de la impresión o del escaneo digital intraoral. Por ello, no es adecuado utilizar el aparato de otra persona ni volver a colocarse un aparato antiguo sin control.
¿En qué casos se utiliza el retenedor Hawley?
El retenedor Hawley se utiliza con más frecuencia para mantener la alineación dental lograda después del tratamiento con brackets fijos o con alineadores transparentes. Sin embargo, su ámbito de uso no se limita a eso.
- Retención: es su uso más frecuente, para limitar que los dientes vuelvan atrás tras el tratamiento. Según la persona, el especialista también puede recomendar un retenedor fijo (un fino alambre adherido por detrás de los dientes) junto con el removible.
- Pequeños movimientos dentales: con resortes o tornillos añadidos al aparato pueden lograrse movimientos dentales limitados y sencillos. Este tipo de aparatos también se denominan «placas activas» y no sustituyen a un tratamiento extenso.
- Hábitos y mantenimiento de espacio en niños: diseños similares pueden prepararse con elementos que ayuden a corregir hábitos como chuparse el dedo o para conservar el lugar de un diente de leche perdido de forma temprana.
- Necesidad de plano de mordida: en algunos casos de mordida profunda puede utilizarse con un plano de mordida añadido a la parte de acrílico.
Qué aparato es adecuado lo determina el ortodoncista valorando el estado de los dientes antes del tratamiento, la relación de mordida, la salud de las encías y los hábitos de la persona.
¿Retenedor Hawley o retenedor transparente?
Ambos tipos de retenedor tienen como objetivo mantener los dientes en su nueva posición; la diferencia entre ellos está en la estructura, el aspecto y la comodidad de uso. Cuál se elige varía según la persona y no hay una única opción correcta.
El retenedor Hawley se nota más en la boca por el alambre metálico; en cambio, tiene la ventaja de que el especialista puede hacer ajustes en el alambre y de que no cubre las superficies masticatorias de los dientes. Como los dientes superiores e inferiores contactan directamente al cerrar la boca, se considera que permite que la mordida se asiente de forma natural tras el tratamiento. Su estructura de acrílico suele ser también resistente.
El retenedor transparente, por su parte, es un aparato parecido a un alineador que rodea todos los dientes con una fina capa de plástico. Desde el punto de vista estético se nota menos y suele afectar menos al habla; sin embargo, es más sensible a la mordida fuerte y al calor, y con el tiempo puede desgastarse o agrietarse. Puede encontrar información detallada sobre la elección del retenedor y su tiempo de uso tras el tratamiento con alineadores transparentes en nuestra página retenedor tras los alineadores transparentes.
Los puntos principales que se tienen en cuenta en la elección son los siguientes: la expectativa estética, el hábito de apretar o rechinar los dientes, la estructura de la mordida, la confianza de la persona en su capacidad de uso regular y la necesidad de que el especialista haga ajustes en el futuro.
¿Cómo deben ser la colocación, la retirada y la limpieza?
El retenedor Hawley se coloca con la presión de los dedos y se retira sujetándolo con suavidad por los ganchos de retención; no debe encajarse mordiendo con los dientes ni retirarse tirando del alambre delantero. Tirar del alambre delantero puede doblarlo y alterar el ajuste del aparato a los dientes.
Para el cuidado diario se recomiendan los siguientes pasos:
- Enjuague el aparato con agua fría o tibia cada vez que se lo quite.
- Al menos una vez al día, cepille con suavidad las superficies de acrílico y los alambres con un cepillo suave y jabón líquido incoloro e inodoro.
- Evite el agua caliente, la lejía y los productos abrasivos; el acrílico puede rayarse y el alambre puede oxidarse o deformarse.
- Cuando no lo use, guarde siempre el aparato en su estuche; los aparatos envueltos en una servilleta se pierden o se tiran con facilidad.
- Quítese el aparato para comer y, después de la comida, cepíllese los dientes y vuelva a colocarlo.
Si el aparato presiona el paladar o la encía, si el alambre se ha doblado o si se ha formado una grieta en el acrílico, no intente corregirlo usted mismo; acuda a su especialista.
¿Cómo es el proceso de adaptación?
Durante los primeros días puede notarse una ligera sensación de opresión, aumento de la saliva y un ceceo pasajero, sobre todo en los sonidos «s»; en la mayoría de los casos esto disminuye en unos días o unas semanas. A medida que la lengua se acostumbra a la superficie de acrílico del paladar, el habla vuelve a la normalidad. Para acelerar este proceso puede ayudar leer en voz alta con el aparato puesto.
El tiempo de uso es personal. Muchos ortodoncistas recomiendan que, en el primer periodo tras terminar el tratamiento, el aparato se lleve la mayor parte del día y que después se pase de forma gradual a usarlo solo por la noche. Como se sabe que los dientes tienden a moverse ligeramente a lo largo de la vida, es también una recomendación frecuente mantener el uso nocturno durante muchos años. Si al volver a colocarse el aparato después de varios días sin llevarlo nota sensación de opresión, puede ser señal de que los dientes han empezado a cambiar de posición; en ese caso debe consultar a su especialista.
¿Cuánto tiempo dura un retenedor Hawley?
La vida útil del retenedor Hawley varía según el cuidado y los hábitos de uso; los aparatos que se limpian con regularidad y se guardan correctamente suelen poder utilizarse durante mucho tiempo. Cuando se observa un cambio de color en la parte de acrílico, un aflojamiento de los alambres o un cambio en el ajuste a los dientes, se recomienda revisar el aparato y, si es necesario, renovarlo. En las citas de revisión, el especialista valora el ajuste del aparato a los dientes y el estado de los alambres.
Los principales hábitos que acortan la vida del aparato son los siguientes: moverlo con la lengua o pasearlo por la boca medio colocado, encajarlo mordiendo, dejarlo en un lugar caluroso (dentro del coche, encima del radiador) y olvidarlo a la vista en sitios a los que puedan acceder las mascotas. En las personas que aprietan o rechinan los dientes, la parte de acrílico puede desgastarse más rápido; si se informa de ello al especialista, el diseño del aparato puede planificarse en consecuencia. En caso de pérdida o rotura, se recomienda hablar con su especialista sobre qué hacer, frente al riesgo de que los dientes se desplacen, hasta que se prepare un aparato nuevo.
¿Cuándo acudir en Ankara para revisar el retenedor?
Si su aparato se ha roto o se ha perdido, si nota una dificultad evidente al colocarlo o si observa que en sus dientes vuelven a aparecer espacios o apiñamiento, es importante acudir a un ortodoncista sin esperar, para conservar el resultado conseguido. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Çankaya, pueden valorarse la revisión de su retenedor y la necesidad de renovarlo; el plan de retención adecuado para usted se determina después de la exploración.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil hablar con el retenedor Hawley?
Durante los primeros días puede haber un ligero ceceo, sobre todo en algunos sonidos. A medida que la lengua se acostumbra a la superficie de acrílico del paladar, esto disminuye de forma notable en la mayoría de las personas en unos días o unas semanas. Leer en voz alta con el aparato puesto puede facilitar la adaptación.
¿Cuánto tiempo debo llevar el retenedor Hawley?
El tiempo lo determina el ortodoncista según cada persona. Por lo general, se recomienda un uso más prolongado en el primer periodo tras el tratamiento y después pasar al uso nocturno. Como los dientes pueden moverse ligeramente a lo largo de la vida, mantener el uso nocturno durante muchos años es una recomendación frecuente.
¿Puedo comer con el retenedor Hawley?
Se recomienda quitarse el aparato durante las comidas. Los restos de comida pueden acumularse entre el acrílico y el diente, y los alimentos duros pueden doblar el alambre. Después de comer, hay que cepillarse los dientes y volver a colocar el aparato.
Se me ha doblado el alambre del retenedor, ¿puedo corregirlo yo mismo?
No, no se recomienda manipular el alambre usted mismo. Incluso una pequeña curvatura puede alterar el ajuste del aparato a los dientes y producir fuerzas no deseadas. Lo adecuado es guardar el aparato en su estuche y acudir a su especialista.
