Risposta breve: L'apparecchio di Hawley è un dispositivo ortodontico mobile composto da un corpo acrilico che si appoggia al palato o al lato linguale dei denti inferiori e da un sottile filo metallico che passa davanti ai denti anteriori. Viene usato per lo più come contenzione, per mantenere i denti nella nuova posizione dopo il trattamento con apparecchio fisso o con allineatori trasparenti; in alcuni casi può essere progettato anche per piccoli movimenti dentali. La durata d'uso la stabilisce l'ortodontista.
Quando il trattamento ortodontico termina, anche se i denti hanno raggiunto la nuova posizione, l'osso e il tessuto connettivo che li circondano impiegano del tempo ad adattarsi a questa posizione. In questo periodo si utilizzano apparecchi di contenzione (retention) per limitare la tendenza dei denti a tornare al posto di prima. L'apparecchio di Hawley è un tipo classico di retainer, in uso da decenni a questo scopo, mobile e regolabile dal medico. In questo articolo spieghiamo la struttura dell'apparecchio di Hawley, in quali casi viene preferito, le differenze rispetto al retainer trasparente e a che cosa prestare attenzione nell'uso quotidiano.
Che cos'è l'apparecchio di Hawley?
L'apparecchio di Hawley è un dispositivo ortodontico mobile composto da un corpo acrilico, da un filo metallico (arco vestibolare) che passa sul lato labiale dei denti anteriori e da ganci che si ancorano ai denti posteriori. Nell'arcata superiore la parte acrilica si appoggia al palato, mentre in quella inferiore viene preparata come un corpo a ferro di cavallo che segue il lato linguale dei denti.
Possiamo riassumere brevemente le parti dell'apparecchio così:
- Corpo acrilico: dà forma all'apparecchio e offre ai denti un sostegno dal lato del palato o della lingua. Il colore può essere trasparente, rosa o diverso, secondo la preferenza della persona.
- Arco vestibolare: è il sottile filo che passa davanti ai denti anteriori; limita lo spostamento dei denti in avanti o di lato. Quando necessario, il medico può eseguire piccole regolazioni.
- Ganci di ritenzione: si ancorano in genere ai molari e fanno in modo che l'apparecchio resti stabile in bocca.
L'apparecchio viene realizzato su misura in laboratorio a partire da un'impronta o dalla scansione digitale intraorale. Per questo non è opportuno usare l'apparecchio di un'altra persona né rimettere senza controllo un vecchio apparecchio.
In quali casi si usa l'apparecchio di Hawley?
L'apparecchio di Hawley si usa più spesso per mantenere l'allineamento dei denti ottenuto dopo un trattamento con apparecchio fisso o con allineatori trasparenti. Il suo campo di impiego, tuttavia, non si limita a questo.
- Contenzione (retention): è l'uso più comune, per limitare il ritorno dei denti alla posizione precedente dopo il trattamento. Il medico, a seconda della persona, può consigliare anche insieme un retainer fisso (sottile filo incollato dietro i denti) e uno mobile.
- Piccoli movimenti dentali: con molle o viti aggiunte all'apparecchio si possono ottenere movimenti dentali limitati e semplici. Questi apparecchi vengono chiamati anche "placche attive" e non sostituiscono un trattamento completo.
- Abitudini e mantenimento dello spazio nei bambini: progetti simili possono essere preparati con aggiunte che aiutano a interrompere abitudini come il succhiamento del dito o per mantenere il posto di un dente da latte perso precocemente.
- Necessità di un piano di morso: in alcune situazioni di morso profondo può essere usato con un piano di morso aggiunto alla parte acrilica.
Quale apparecchio sia adatto viene stabilito dall'ortodontista valutando la situazione dei denti prima del trattamento, il rapporto di morso, la salute delle gengive e le abitudini della persona.
Retainer di Hawley o retainer trasparente?
Entrambi i tipi di retainer mirano a mantenere i denti nella nuova posizione; la differenza tra loro è nella struttura, nell'aspetto e nel comfort d'uso. Quale scegliere varia da persona a persona e non esiste un'unica risposta giusta.
L'apparecchio di Hawley, a causa del filo metallico, è più visibile in bocca; in compenso è un vantaggio che il medico possa regolare il filo e che non ricopra le superfici masticatorie dei denti. Poiché durante la chiusura i denti superiori e inferiori si toccano direttamente, si ritiene che dopo il trattamento permetta al morso di assestarsi in modo naturale. Anche la struttura acrilica è in genere resistente.
Il retainer trasparente è invece un apparecchio simile a un allineatore, che avvolge tutti i denti con un sottile strato di plastica. Dal punto di vista estetico si nota meno e in genere incide meno sulla pronuncia; tuttavia è più sensibile al morso forte e al calore e col tempo può usurarsi o creparsi. Informazioni dettagliate sulla scelta del retainer e sulla durata d'uso dopo il trattamento con allineatori trasparenti si trovano nella nostra pagina retainer dopo gli allineatori trasparenti.
I principali elementi considerati nella scelta sono: aspettativa estetica, abitudine a serrare o digrignare i denti, struttura del morso, fiducia della persona nel riuscire a usarlo regolarmente e necessità del medico di eseguire in futuro regolazioni.
Come si mette, si toglie e si pulisce?
L'apparecchio di Hawley si mette con la pressione delle dita e si toglie afferrandolo con delicatezza dai ganci di ritenzione; non va fatto assestare mordendolo con i denti né tolto tirando il filo anteriore. Tirare il filo anteriore può piegarlo e alterare l'adattamento dell'apparecchio ai denti.
Per la cura quotidiana si consigliano questi passaggi:
- Ogni volta che lo toglie, lo sciacqui con acqua fredda o tiepida.
- Almeno una volta al giorno spazzoli con delicatezza le superfici acriliche e i fili con uno spazzolino morbido e sapone liquido incolore e inodore.
- Eviti acqua calda, candeggina e prodotti abrasivi; l'acrilico può graffiarsi e il filo può arrugginirsi o deformarsi.
- Quando non lo usa, lo conservi sempre nella sua custodia; gli apparecchi avvolti in un tovagliolo si perdono o si buttano facilmente.
- Lo tolga quando mangia e, dopo il pasto, lavi i denti e lo rimetta.
Se l'apparecchio preme sul palato o sulla gengiva, se il filo si è piegato o se nell'acrilico si è formata una crepa, non cerchi di correggerlo da sé; si rivolga al Suo medico.
Come procede l'adattamento?
Nei primi giorni si possono avvertire una lieve sensazione di fastidio, un aumento della salivazione e una sibilanza temporanea, in particolare nei suoni "s" e "sc"; nella maggior parte dei casi si attenuano nel giro di alcuni giorni o alcune settimane. Man mano che la lingua si abitua alla superficie acrilica sul palato, la pronuncia torna normale. Per accelerare questo processo può essere utile leggere ad alta voce con l'apparecchio indossato.
La durata d'uso è personale. Molti ortodontisti consigliano che, nel primo periodo dopo la fine del trattamento, l'apparecchio venga indossato per la maggior parte della giornata e che poi si passi gradualmente al solo uso notturno. Poiché è noto che i denti hanno la tendenza a muoversi leggermente per tutta la vita, è un'indicazione frequente anche mantenere l'uso notturno per molti anni. Se, dopo aver saltato l'apparecchio per qualche giorno, nel rimetterlo avverte una sensazione di tensione, potrebbe essere un segno che i denti hanno iniziato a cambiare posizione; in tal caso deve consultare il Suo medico.
Quanto dura l'apparecchio di Hawley?
La durata d'uso dell'apparecchio di Hawley varia secondo la cura e le abitudini d'uso; gli apparecchi puliti regolarmente e conservati correttamente possono in genere essere usati a lungo. Quando si nota un cambiamento di colore nella parte acrilica, un allentamento dei fili o un cambiamento nell'adattamento ai denti, si consiglia di far controllare l'apparecchio e, se necessario, di rifarlo. Durante gli appuntamenti di controllo il medico valuta l'adattamento dell'apparecchio ai denti e le condizioni dei fili.
Le principali abitudini che accorciano la vita dell'apparecchio sono: giocherellare con la lingua con l'apparecchio o portarlo in bocca solo a metà inserito, farlo assestare mordendolo, lasciarlo in ambienti caldi (dentro l'auto, sopra il termosifone) e dimenticarlo allo scoperto in luoghi raggiungibili dagli animali domestici. Nelle persone che serrano o digrignano i denti la parte acrilica può usurarsi più rapidamente; se questo viene riferito al medico, il progetto dell'apparecchio può essere pianificato di conseguenza. In caso di smarrimento o di rottura, si consiglia di parlare con il medico di che cosa fare, in attesa che il nuovo apparecchio sia pronto, contro il rischio di spostamento dei denti.
Quando rivolgersi ad Ankara per un controllo del retainer?
Se l'apparecchio si è rotto, se l'ha perso, se ha evidente difficoltà a metterlo o se nota di nuovo spazi o affollamento nei denti, rivolgersi all'ortodontista senza aspettare è importante per mantenere il risultato ottenuto. Nel nostro studio a Çankaya, presso Park Oran Ofis, si possono valutare il controllo del retainer e la necessità di rifacimento; il piano di contenzione adatto a Lei viene stabilito dopo la visita.
Domande frequenti
Con l'apparecchio di Hawley è difficile parlare?
Nei primi giorni, in particolare su alcuni suoni, può esserci una lieve sibilanza. Man mano che la lingua si abitua alla superficie acrilica sul palato, nella maggior parte delle persone questo disturbo si riduce sensibilmente nel giro di alcuni giorni o alcune settimane. Leggere ad alta voce con l'apparecchio indossato può facilitare l'adattamento.
Per quanto tempo devo portare l'apparecchio di Hawley?
La durata viene stabilita dall'ortodontista in base alla persona. In genere si consiglia un uso più prolungato nel primo periodo dopo il trattamento e poi il passaggio all'uso notturno. Poiché i denti possono muoversi leggermente per tutta la vita, mantenere l'uso notturno per molti anni è un'indicazione frequente.
Posso mangiare con l'apparecchio di Hawley?
Si consiglia di toglierlo durante i pasti. I residui di cibo possono accumularsi tra l'acrilico e il dente e gli alimenti duri possono piegare il filo. Dopo il pasto i denti vanno lavati e l'apparecchio rimesso.
Il filo del mio apparecchio si è piegato, posso raddrizzarlo da solo?
No, non si consiglia di intervenire da soli sul filo. Anche una piccola piegatura può alterare l'adattamento dell'apparecchio ai denti e provocare forze indesiderate. È opportuno conservare l'apparecchio nella custodia e rivolgersi al proprio medico.
