Respuesta breve: la prótesis removible es una dentadura artificial que sustituye a los dientes ausentes y que el paciente puede colocarse y quitarse. Cuando faltan todos los dientes se utiliza una prótesis total (completa), y cuando quedan algunos dientes, una prótesis parcial. El periodo de adaptación suele durar unas semanas; durante él pueden aparecer rozaduras, aumento de la saliva y cambios en el habla. Las prótesis deben limpiarse a diario, retirarse por la noche y revisarse con regularidad.
Para reponer los dientes ausentes, además de los implantes y los puentes fijos, la prótesis removible, es decir, lo que popularmente se llama dentadura postiza, sigue siendo una opción extendida y valiosa. Sobre todo cuando se han perdido todos los dientes, el apoyo óseo es limitado o, por el estado general de salud, no se prefieren los procedimientos quirúrgicos, las prótesis removibles ayudan a recuperar la masticación, el habla y la estética facial. Sin embargo, para sentirse cómodo con una prótesis nueva son importantes el proceso de adaptación, el uso correcto y el cuidado regular. En este artículo explicamos los tipos de prótesis removible, la prótesis total, las molestias que pueden aparecer durante la adaptación, la limpieza de la dentadura y cuándo debe renovarse la prótesis.
¿Qué tipos de prótesis removible existen?
Las prótesis removibles se dividen en distintos grupos según el número de dientes que quedan en la boca y la forma en que se sujetan. Los tipos principales son los siguientes:
- Prótesis total (completa): es la que se utiliza cuando no queda ningún diente en un maxilar y que imita todos los dientes y la encía.
- Prótesis parcial: sustituye los dientes ausentes cuando quedan algunos dientes en la boca. Suele hacerse sobre una estructura metálica y se sujeta a los dientes restantes mediante ganchos.
- Prótesis con anclajes de precisión: en lugar de ganchos, se sujeta con piezas de conexión ocultas dentro de las coronas colocadas sobre los dientes restantes; resulta ventajosa desde el punto de vista estético.
- Prótesis flexible: son prótesis parciales fabricadas con un material más flexible y con retenciones del color de la encía. En algunos casos puede preferirse con carácter provisional o estético.
- Prótesis removible sobre implantes (sobredentadura): son prótesis removibles que quedan más estables, apoyadas mediante piezas de conexión sobre dos o más implantes.
- Prótesis provisional (inmediata): son prótesis que se colocan inmediatamente después de extraer los dientes y se usan durante el periodo de cicatrización.
¿Qué es una prótesis total?
La prótesis total es la que, cuando se han perdido todos los dientes de un maxilar, imita los dientes, la encía y el volumen óseo perdido, y está formada por dientes artificiales dispuestos sobre una base de acrílico. La prótesis total superior cubre el paladar y se sujeta en gran medida gracias al vacío y a la película de saliva que se forman entre el paladar y la prótesis. La prótesis total inferior, en cambio, suele estar menos estable por los movimientos de la lengua y por haber menos soporte óseo en la mandíbula; por ello, en la mandíbula se plantean con frecuencia las opciones sobre implantes.
La elaboración de una prótesis total lleva varias sesiones. Se toman impresiones, se registra la posición de los maxilares entre sí, se elige el color y la forma de los dientes en función del rostro de la persona y, con una prueba preparada en cera, se comprueban la estética y el habla. En la última fase se entrega la prótesis y se realizan los ajustes necesarios. Realizar con cuidado estas etapas es determinante para el ajuste y la comodidad de la prótesis.
¿Qué molestias pueden aparecer durante la adaptación?
Con una prótesis removible nueva es normal que durante las primeras semanas haya algunas molestias, y en la mayoría de los casos disminuyen a medida que los tejidos de la boca y los músculos se acostumbran a la prótesis. El proceso de adaptación varía de una persona a otra, pero suele durar unas semanas y, a veces, unos meses. Las molestias frecuentes son las siguientes:
- Rozaduras (llagas e irritación): pueden formarse llagas dolorosas en los puntos donde la prótesis presiona. Estas zonas se alivian en las sesiones de revisión con pequeños retoques en la prótesis. No debe manipular usted mismo la prótesis en casa.
- Aumento de la saliva: como la boca percibe la prótesis como un cuerpo extraño, durante los primeros días puede aumentar la secreción de saliva; esto suele corregirse en poco tiempo.
- Cambios en el habla: puede haber dificultad para pronunciar algunos sonidos, como la «s». Leer en voz alta puede acelerar la adaptación.
- Sensación de náuseas: sobre todo en la zona en la que la prótesis superior cubre el paladar, durante los primeros días puede estimularse el reflejo nauseoso.
- Dificultad para masticar: al principio se recomienda masticar bocados pequeños, con alimentos blandos y repartiendo la comida entre los dos lados de la boca. Morder con los dientes anteriores puede hacer que la prótesis se desplace.
- Cambio en el gusto: como el paladar queda cubierto, puede notarse un cambio pasajero en la percepción del sabor y de la temperatura.
- Movimiento de la prótesis: sobre todo en las prótesis totales inferiores, puede haber movimiento hasta que los músculos aprenden a controlar la prótesis.
Si las molestias no disminuyen en unas semanas, si el dolor aumenta o si hay una llaga que no cicatriza, debe acudir a revisión sin perder tiempo. Las llagas bucales que no cicatrizan durante más de dos semanas deben ser valoradas siempre por el especialista. Los adhesivos para prótesis pueden dar retención adicional en algunas personas; sin embargo, no deben utilizarse en lugar de corregir una prótesis cuyo ajuste se ha deteriorado.
¿Cómo se limpia la dentadura postiza?
Las dentaduras postizas, como los dientes naturales, acumulan placa y manchas; la limpieza regular reduce el mal aliento y también el riesgo de infección por hongos y de inflamación en los tejidos situados bajo la prótesis. Para una limpieza correcta de la dentadura postiza se recomiendan los siguientes pasos:
- Enjuagar después de cada comida: retire la prótesis y lávela bajo el agua corriente para eliminar los restos de comida.
- Cepillar al menos una vez al día: cepille todas las superficies de la prótesis, sobre todo la cara interna que contacta con el tejido, con un cepillo fabricado para prótesis o con un cepillo suave.
- Usar un limpiador adecuado: como las pastas dentales pueden ser abrasivas, deben preferirse los limpiadores fabricados para prótesis, el jabón líquido o los productos que recomiende el especialista.
- Cuidado sobre el lavabo: para que la prótesis no se caiga y se rompa, coloque una toalla en el lavabo o llénelo con un poco de agua.
- No usar agua caliente: el agua hirviendo y muy caliente puede deformar la prótesis.
- Limpiar los tejidos de la boca: cuando se retira la prótesis, limpie con suavidad las encías, el paladar y la lengua con un cepillo suave. En las prótesis parciales, los dientes naturales que quedan deben cepillarse por separado.
- Guardarla por la noche: salvo que su especialista le indique otra cosa, retire la prótesis por la noche y guárdela en un recipiente limpio, con agua o con solución limpiadora para prótesis. Esto permite que los tejidos de la boca descansen.
No deben utilizarse productos químicos fuertes, como la lejía, porque pueden estropear el color y las piezas metálicas de la prótesis. Para otras dudas sobre el cuidado de la prótesis, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cuándo debe renovarse la prótesis removible?
Las prótesis removibles no son permanentes; como el hueso del maxilar cambia de forma con el tiempo y el material de la prótesis se desgasta, deben revisarse a intervalos determinados y renovarse cuando sea necesario. Tras la pérdida de los dientes, el hueso del maxilar se reabsorbe de forma lenta pero continua. Por ello, una prótesis que al principio se ajustaba bien puede aflojarse con los años.
Las señales que indican que la prótesis debe renovarse o ajustarse son las siguientes:
- Que la prótesis se mueva más que antes o se caiga con frecuencia
- Llagas repetidas, dolor o grietas en las comisuras de la boca
- Desgaste evidente, fracturas o grietas en los dientes artificiales
- Que la parte inferior del rostro parezca acortada y que los labios se vean hundidos hacia dentro
- Dificultad evidente para masticar o hablar
- Manchas y olor que no desaparecen a pesar de la limpieza
La prótesis no siempre tiene que renovarse por completo; en algunos casos, el rebasado de la cara interna puede mejorar el ajuste. En general, se recomienda revisar la prótesis al menos una vez al año. También las personas que no tienen ningún diente deben acudir con regularidad a revisión con el dentista por la salud de los tejidos de la boca.
¿Cuándo debe acudir a revisión en Ankara por su dentadura postiza?
Si su prótesis se mueve, si tiene dolor o llagas constantes, si se ha roto o si tiene dificultad para masticar, o si hace mucho tiempo que no la revisa, puede haber llegado el momento de una valoración. En nuestra clínica de Oran (Çankaya) se examinan el ajuste de su prótesis actual y el estado de los tejidos de su boca; si es necesario, se valoran con usted el ajuste, el rebasado, una prótesis nueva o las opciones sobre implantes.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en acostumbrarse a la dentadura postiza?
La mayoría de las personas se acostumbran a una prótesis removible nueva en unas semanas, aunque este tiempo puede variar de una persona a otra. En quienes usan su primera prótesis y en las prótesis totales inferiores, el proceso de adaptación puede ser más largo. En este periodo es importante acudir a las citas de revisión y hacer corregir las rozaduras.
¿Debe retirarse la dentadura postiza por la noche?
Salvo que su especialista le indique otra cosa, se recomienda retirar las dentaduras postizas por la noche. Esto permite que los tejidos situados bajo la prótesis descansen y reduce el riesgo de infección por hongos. La prótesis debe guardarse durante la noche en un recipiente limpio, con agua o con solución limpiadora.
¿Se puede cepillar la dentadura postiza con pasta dental?
Como las pastas dentales normales pueden contener partículas abrasivas, con el tiempo pueden rayar la superficie de la prótesis y aumentar las manchas. En su lugar, deben preferirse los limpiadores fabricados para prótesis, el jabón líquido o los productos que recomiende el especialista. El cepillado debe hacerse con un cepillo suave para prótesis.
¿Es perjudicial usar adhesivo para prótesis?
En una prótesis que ajusta bien, los adhesivos usados en la cantidad recomendada pueden dar a algunas personas una seguridad adicional. Sin embargo, intentar sujetar con adhesivo una prótesis aflojada puede causar irritación de los tejidos. Si la prótesis se mueve, debe revisarla primero el especialista.
