Respuesta breve: Sí, cepillarse los dientes con demasiada fuerza o con un cepillo de cerdas duras puede provocar con el tiempo retracción de las encías, desgaste en el cuello de los dientes y sensibilidad. Apretar más no limpia más; la placa bacteriana se elimina de forma eficaz con un cepillo suave y una presión ligera, cepillándose dos veces al día durante unos dos minutos. El cepillado excesivo no blanquea los dientes; al contrario, puede acentuar su aspecto amarillento.
Muchas personas que quieren «limpiar bien» sus dientes aprietan con fuerza el cepillo, prefieren cepillos de cerdas duras y alargan el tiempo de cepillado. Sin embargo, la placa bacteriana de la superficie dental es una capa blanda y, para eliminarla, no hace falta fuerza sino una técnica correcta. El cepillado con fuerza puede provocar a largo plazo problemas como la retracción de las encías, el desgaste del cuello de los dientes y la sensibilidad. En este artículo abordamos las señales del cepillado con fuerza, sus efectos sobre las encías y el esmalte, la respuesta a la pregunta «¿cepillarse mucho blanquea los dientes?» y lo que puede hacerse si ya se ha producido un daño.
¿Cuáles son las señales de un cepillado con fuerza?
Las señales más evidentes de que se cepilla con fuerza son que las cerdas del cepillo se abren hacia fuera en poco tiempo, que sus encías empiezan a retraerse y la sensibilidad que nota con el frío o el calor. Para valorarse a sí mismo, puede repasar estas preguntas:
- ¿Las cerdas de su cepillo se deforman o se abren en pocas semanas?
- ¿Nota retracción de las encías, sobre todo a la altura de los caninos y los premolares?
- ¿Sus dientes parecen más largos que antes?
- ¿Hay muescas o escalones que se notan con la uña en la zona cercana al margen de las encías?
- ¿El agua fría, el aire frío o los alimentos dulces le provocan una punzada breve y aguda?
- ¿Tiene irritación o sangrado en las encías después de cepillarse?
Algunas de estas señales también pueden deberse a otras causas, como la enfermedad de las encías; por eso, la valoración definitiva se hace en la consulta del dentista.
¿Cómo provoca el cepillado con fuerza retracción de encías y desgaste del esmalte?
El cepillado con mucha presión y con movimientos horizontales, como de sierra, empuja con el tiempo el tejido de la encía hacia atrás y desgasta los tejidos duros del cuello del diente. Este proceso suele avanzar lentamente y se nota con los años.
Retracción de las encías
La encía es sensible al traumatismo mecánico, sobre todo en las personas con encía fina y en las zonas en las que el diente está cubierto por hueso fino en su cara labial. El cepillado con fuerza continuado irrita este tejido y puede contribuir a que la encía se retraiga y deje al descubierto la superficie de la raíz del diente. No hay que olvidar que la retracción de las encías tiene también otras causas, como las enfermedades de las encías, los movimientos ortodóncicos, el apretamiento dental y la constitución hereditaria.
Desgaste del esmalte y de la superficie radicular
El esmalte dental es el tejido más duro del cuerpo, pero se vuelve más fino hacia el cuello del diente. La superficie radicular que queda al descubierto cuando la encía se retrae no está cubierta de esmalte, sino de cemento y dentina, que son mucho más blandos. El cepillado agresivo con un cepillo de cerdas duras y pastas abrasivas puede crear en esta zona muescas en forma de cuña. Este tipo de desgaste puede volver sensible el diente y, con el tiempo, debilitarlo en esa zona.
Cepillarse con fuerza justo después de tomar alimentos y bebidas ácidos puede aumentar el desgaste. El ácido ablanda temporalmente la superficie del esmalte; cepillarse en ese momento hace que la capa reblandecida se desgaste con más facilidad.
¿Cepillarse mucho blanquea los dientes?
No, cepillarse mucho o con fuerza no blanquea los dientes; al contrario, a largo plazo puede hacer que se vean más amarillos. La razón es la estructura en capas del diente. El esmalte de la capa externa es translúcido; la dentina que hay debajo, en cambio, tiene de forma natural un color más amarillento. A medida que el esmalte se desgasta y se adelgaza, la dentina subyacente se hace más visible y el diente adquiere un aspecto más amarillo.
El cepillado puede eliminar parte de las manchas externas superficiales causadas por el té, el café o el tabaco, pero para ello no hace falta aplicar fuerza. Usar pastas blanqueadoras muy abrasivas junto con un cepillo duro y mucha presión es especialmente arriesgado. Si tiene alguna expectativa sobre el color de sus dientes, la limpieza profesional o el blanqueamiento planificados tras la valoración de su dentista son opciones más seguras.
¿Cuál debe ser la presión y la dureza del cepillo adecuadas?
La recomendación general de las organizaciones odontológicas es cepillarse con un cepillo de cerdas suaves, con una presión ligera, dos veces al día durante unos dos minutos. Para un cepillado correcto puede prestar atención a estos puntos:
- Elija un cepillo de cerdas suaves: los cepillos duros y de dureza media son innecesarios para la mayoría de las personas. Las cerdas suaves se adaptan con más facilidad al margen de las encías y a los espacios interdentales.
- Sujete el cepillo como si fuera un bolígrafo: agarrarlo con fuerza con toda la mano hace que aplique demasiada fuerza sin darse cuenta. Sujetarlo con la punta de los dedos reduce la presión de forma natural.
- Ángulo de 45 grados y movimientos cortos: coloque las cerdas a unos 45 grados respecto al margen de las encías y cepíllese con movimientos cortos, vibratorios o circulares. Evite los movimientos horizontales largos.
- Si usa un cepillo eléctrico: basta con deslizarlo sobre los dientes, no hace falta apretar. Los modelos con sensor de presión le avisan cuando aprieta demasiado y pueden ayudarle a corregir el hábito.
- Espere después de tomar alimentos ácidos: después de zumos, refrescos con gas o alimentos ácidos, esperar un rato antes de cepillarse y enjuagarse mientras tanto la boca con agua protege el esmalte.
- Cambie el cepillo con regularidad: en general se recomienda renovarlo cada tres meses o cuando las cerdas se abran. Que las cerdas se abran en muy poco tiempo puede indicar que aprieta demasiado.
Además del cepillado, limpiar los espacios interdentales con hilo dental o cepillo interdental es tan importante para la salud bucal como el propio cepillado. Para otras dudas sobre el cepillado y la higiene bucal, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Qué hacer si ya se ha producido un daño?
Si se ha producido un daño por cepillado con fuerza, el primer paso es corregir el hábito de cepillado; después, el dentista planifica el tratamiento adecuado según el grado de sensibilidad y de desgaste. El esmalte y la encía perdidos no se recuperan por sí solos, pero puede frenarse su avance y aliviarse los síntomas.
- Pastas desensibilizantes: usadas con regularidad, pueden ayudar a reducir la sensibilidad de la dentina expuesta.
- Aplicaciones de flúor: los barnices de flúor que aplica el dentista pueden reducir la sensibilidad y fortalecer la superficie del diente.
- Empastes en el cuello del diente: si se han formado muescas marcadas, estas zonas pueden repararse con materiales de restauración del color del diente; esto reduce la sensibilidad y, al mismo tiempo, protege el diente.
- Tratamientos de las encías: en retracciones avanzadas, en los casos adecuados el especialista en periodoncia puede valorar opciones quirúrgicas como el injerto de encía.
- Control del apretamiento dental: si se acompaña de apretamiento o rechinamiento de dientes, puede recomendarse una férula de descarga nocturna; este hábito también puede contribuir al desgaste del cuello de los dientes.
En las personas que reciben tratamiento de ortodoncia, por ejemplo quienes llevan alineadores transparentes, es importante limpiarse los dientes antes de colocarse los alineadores; pero esto tampoco exige cepillarse con más fuerza, sino con más cuidado.
¿Cuándo acudir al dentista en Ankara?
Si ha notado que sus encías se retraen o que sus dientes parecen más largos, o si tiene una sensibilidad marcada con el frío y los dulces, le conviene que un dentista valore su técnica de cepillado y el estado de sus encías. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Çankaya, durante la exploración también le recomendamos el cepillo y la técnica adecuados para usted; cuando es necesario, planificamos juntos las opciones de tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Un cepillo de dientes duro limpia más los dientes?
No. La placa bacteriana es una capa blanda y se elimina eficazmente con un cepillo de cerdas suaves y la técnica correcta. Los cepillos de cerdas duras, sobre todo si se usan con mucha presión, pueden dañar la encía y el cuello de los dientes.
¿El cepillo eléctrico daña las encías?
Usados correctamente, los cepillos eléctricos suelen ser seguros. Basta con deslizar el cepillo por las superficies sin apretarlo contra los dientes. Los modelos con sensor de presión avisan cuando se aprieta demasiado y pueden ayudar a corregir el hábito de cepillarse con fuerza.
¿La retracción de las encías es reversible?
La encía retraída no vuelve por sí sola a su posición anterior. Cuando se elimina la causa, puede frenarse o detenerse su avance. En las retracciones marcadas, en los casos adecuados pueden valorarse opciones de cirugía de las encías.
¿Es perjudicial cepillarse los dientes justo después de comer?
Cepillarse justo después de tomar alimentos y bebidas ácidos puede aumentar el desgaste del esmalte, porque el ácido ablanda temporalmente su superficie. En ese caso, es más adecuado enjuagarse la boca con agua y esperar un rato antes de cepillarse.
