Respuesta breve: Las llagas en la boca suelen ser aftas, herpes labial o lesiones traumáticas causadas por el roce de aparatos como los brackets, los alineadores transparentes y las prótesis. Las aftas pueden desencadenarse por estrés, pequeñas lesiones, carencias de vitaminas y cambios hormonales, y suelen curarse en una o dos semanas. Los enjuagues con agua con sal, evitar los alimentos irritantes y usar un cepillo suave pueden aliviarlas. Ante llagas que duran más de dos semanas, crecen o reaparecen con frecuencia, debe acudirse al profesional.
Una pequeña llaga que provoca un dolor agudo al comer, al hablar o al cepillarse los dientes puede complicar la vida diaria más de lo esperado. No todas las llagas en la boca, muy frecuentes en la población, tienen la misma causa: algunas son aftas, otras herpes labial y otras se deben al roce de aparatos como los brackets, los alineadores transparentes o las prótesis. Aunque la mayoría se curan solas en una o dos semanas, algunas llagas necesitan valoración. En este artículo explicamos los tipos de llagas bucales, las posibles causas de las aftas, las llagas relacionadas con los aparatos, las formas de aliviarlas en casa y en qué casos hay que acudir al profesional.
¿Qué tipos de llagas en la boca existen?
Las llagas bucales se dividen en varios grupos, de los cuales los más frecuentes son las aftas, el herpes labial y las lesiones por irritación mecánica. Como su aspecto, su localización y su evolución son diferentes, saber a qué tipo de llaga se enfrenta le ayuda a elegir los cuidados adecuados.
- Aftas: son llagas dolorosas, redondas u ovaladas, con el centro blanco amarillento y un halo rojo alrededor, que aparecen en los tejidos blandos móviles de la boca (cara interna de las mejillas y los labios, debajo de la lengua, bordes de la lengua). No son contagiosas.
- Herpes labial: son lesiones causadas por el virus del herpes que suelen empezar como grupos de pequeñas ampollas llenas de líquido en el borde del labio o alrededor de él. Las ampollas se rompen y forman costra. Es contagioso.
- Lesiones traumáticas: se producen al morderse la mejilla, por un cepillado brusco, por alimentos calientes, por el borde de un diente roto o por el roce de aparatos intraorales.
- Infección por hongos: puede manifestarse con placas blancas que se desprenden al frotarlas y enrojecimiento debajo.
- Infecciones víricas de la infancia: algunas enfermedades víricas pueden provocar numerosas llagas pequeñas en la boca, fiebre y erupciones en manos y pies.
Aparte de estas, algunas llagas pueden ser el reflejo en la boca de problemas de salud general o de cambios más graves en los tejidos. Por eso, las llagas que no se curan durante mucho tiempo deben valorarse siempre.
¿Por qué salen aftas?
No se conoce con exactitud la causa de las aftas; sin embargo, se cree que factores como el estrés, las pequeñas lesiones, algunas carencias de vitaminas y minerales, los cambios hormonales y ciertos alimentos pueden desencadenar su aparición. Las aftas no suelen ser contagiosas y en la mayoría de las personas aparecen de vez en cuando.
Los principales factores que pueden desencadenar aftas son:
- Estrés, falta de sueño y cansancio
- Pequeñas lesiones, como morderse la mejilla, un cepillo duro o los tratamientos dentales
- Carencia de hierro, vitamina B12 o ácido fólico
- Cambios hormonales relacionados con el ciclo menstrual
- En algunas personas, los alimentos ácidos o picantes, el chocolate y los frutos secos
- El agente espumante presente en algunas pastas de dientes (laurilsulfato sódico)
- Antecedentes familiares de aftas
Las aftas suelen medir menos de un centímetro y se curan en una o dos semanas sin dejar marca. Las aftas más grandes, profundas y duraderas, en cambio, pueden dejar cicatriz al curarse. Las aftas muy recurrentes, grandes o numerosas pueden estar relacionadas con problemas de salud general como la enfermedad celíaca, las enfermedades inflamatorias intestinales o la enfermedad de Behçet. En particular, si las llagas bucales se acompañan de molestias en los ojos, la piel, las articulaciones o la zona genital, hay que acudir al especialista correspondiente.
¿Cómo se producen las llagas por alineadores y prótesis?
Los aparatos de ortodoncia y las prótesis están en contacto continuo con los tejidos blandos de la boca, por lo que pueden provocar llagas por roce, sobre todo al principio de su uso. Estas llagas suelen aparecer en el punto donde el aparato tiene un borde afilado o una zona que ejerce presión.
Alineadores transparentes y brackets
Aunque los alineadores transparentes se fabrican a medida, en algunos pacientes el borde del alineador puede rozar la encía o el borde de la lengua y provocar pequeñas llagas. Esto suele ocurrir los primeros días tras pasar a un alineador nuevo. Si el borde del alineador le molesta, en lugar de intentar recortarlo o limarlo en casa, debe acudir al profesional; él puede hacer el ajuste necesario de forma controlada. Hemos tratado con detalle esta y otras situaciones similares que pueden surgir con el uso de los alineadores en nuestro artículo sobre problemas con los alineadores transparentes. En los brackets fijos, en cambio, el roce de los brackets y de los extremos del alambre contra la cara interna de las mejillas y los labios puede provocar llagas; en ese caso, la cera de ortodoncia ofrece una protección temporal y el profesional corrige los extremos de alambre que se clavan.
Prótesis
Las prótesis removibles recién colocadas, o las que con el tiempo han perdido su ajuste, pueden causar llagas por presión en la encía. Se recomienda que las personas con llagas por prótesis no limen la prótesis por su cuenta y acudan al profesional para que la ajuste. Retirar la prótesis por la noche y limpiarla a diario ayuda tanto a que las llagas se curen como a prevenir las infecciones por hongos. Las prótesis desajustadas que presionan durante mucho tiempo sobre el mismo punto pueden provocar cambios permanentes en los tejidos de la boca, por lo que los controles periódicos son importantes.
¿Cómo se curan las llagas en la boca? Formas de aliviarlas en casa
La mayoría de las llagas bucales se curan solas en una o dos semanas; lo que puede hacerse en casa está orientado a reducir el dolor y favorecer la curación. Estas medidas no eliminan la causa de la llaga, pero pueden hacer el proceso más llevadero.
- Enjuagues con agua templada con sal: unos enjuagues suaves varias veces al día pueden ayudar a mantener limpia la zona de la llaga.
- Evitar los alimentos irritantes: los alimentos picantes, ácidos, muy salados, muy calientes o de corteza dura pueden aumentar el dolor.
- Usar un cepillo suave: limpie con suavidad alrededor de la llaga y no descuide la higiene bucal.
- Pasta sin agente espumante: en algunas personas con aftas frecuentes pueden resultar útiles las pastas sin laurilsulfato sódico.
- Beber abundante líquido: mantener la boca húmeda contribuye al alivio.
- Geles protectores de farmacia: pueden aliviar el dolor al cubrir la llaga; antes de usarlos debe consultarse al profesional o al farmacéutico.
- Control del estrés y sueño regular: en las aftas recurrentes pueden ayudar a reducir los desencadenantes.
En el caso del herpes labial, para evitar el contagio es importante no tocar las lesiones, cuidar la higiene de las manos y evitar el contacto cercano mientras las ampollas están activas. Ante un herpes labial frecuente o extenso puede acudirse al profesional para recibir tratamiento.
¿Cuándo hay que acudir al profesional?
Ante llagas en la boca que duran más de dos semanas, crecen progresivamente, reaparecen con frecuencia o se acompañan de síntomas generales como fiebre, debe acudirse siempre al profesional. La valoración precoz permite tanto encontrar la causa subyacente como detectar a tiempo los problemas graves.
Se recomienda una exploración en los siguientes casos:
- Llaga que no se cura en dos semanas
- Llaga de más de un centímetro, profunda o con bordes endurecidos
- Llaga que no desaparece aunque no duela, o mancha roja o blanca
- Aftas que reaparecen muchas veces al año
- Fiebre alta, decaimiento o hinchazón en el cuello junto con la llaga
- Dificultad para tragar o hablar
- Molestias asociadas en los ojos, la piel, las articulaciones o la zona genital
- Un aparato intraoral que provoca llagas continuamente en el mismo punto
Sobre todo en personas que fuman y consumen alcohol, es muy importante valorar las llagas que duran más de dos semanas y cuya causa no se explica. Para otras dudas sobre salud bucodental, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
Revisión por llagas en la boca en Ankara
Si tiene una llaga en la boca que no se cura o que reaparece con frecuencia, o una zona que sus alineadores transparentes o su prótesis irritan continuamente, se recomienda que acuda a una revisión para identificar la causa y encontrar la solución adecuada. En nuestra policlínica, junto al centro comercial Panora en Çankaya, examinamos los tejidos de su boca, hacemos los ajustes necesarios en los problemas relacionados con los aparatos y, cuando es necesario, le derivamos a la especialidad correspondiente; para pedir cita puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Las aftas son contagiosas?
No, las aftas no son contagiosas. El herpes labial, que empieza con ampollas llenas de líquido alrededor de los labios, está causado por un virus y sí es contagioso. Para distinguirlos, la localización y el aspecto de la lesión ofrecen pistas importantes.
¿Cuánto tarda en curarse una afta?
Las aftas pequeñas suelen curarse en una o dos semanas sin dejar marca. Las aftas grandes y profundas pueden tardar más y dejar cicatriz al curarse. Ante llagas que duran más de dos semanas, debe acudirse al profesional.
¿Qué debo hacer si los alineadores transparentes me hacen llagas en la boca?
Si el borde del alineador roza la encía o la lengua, no intente recortarlo ni limarlo en casa. Acuda a su profesional para que haga el ajuste necesario de forma controlada. Mientras tanto, los enjuagues con agua con sal pueden ayudar a que la llaga se cure.
¿Tener aftas a menudo puede ser síntoma de una enfermedad?
Las aftas que aparecen de vez en cuando suelen ser inofensivas. Sin embargo, las aftas muy recurrentes, grandes o numerosas pueden estar relacionadas con carencias de vitaminas o con algunos problemas de salud general. En ese caso, debe acudirse al profesional para investigar la causa.
