Respuesta breve: La estrechez maxilar es, en la mayoría de los casos, una anchura transversal del maxilar superior insuficiente en relación con el maxilar inferior y con los dientes. Intervienen la herencia y hábitos como la respiración bucal y la succión prolongada del dedo. El apiñamiento, la mordida cruzada y los espacios laterales al sonreír son síntomas frecuentes. En los niños se valoran los expansores; en los adultos, la expansión del arco dental y las opciones apoyadas en miniimplantes o con apoyo quirúrgico.
La estrechez maxilar es, en la mayoría de los casos, la situación en la que la anchura del maxilar superior, de lado a lado, es insuficiente en relación con el maxilar inferior y con la anchura total de los dientes. En un arco maxilar estrecho, a los dientes les cuesta caber en la fila, los dientes superiores e inferiores pueden no cerrar correctamente entre sí y, al sonreír, pueden llamar la atención espacios oscuros a los lados. En este artículo explicamos las causas de la estrechez maxilar, su relación con el apiñamiento, las opciones de tratamiento de la estrechez maxilar que se aplican en niños y adultos y el lugar de los alineadores transparentes en este cuadro.
¿Qué es la estrechez maxilar y por qué se produce?
La estrechez maxilar es la situación en la que la dimensión transversal del hueso maxilar o del arco dental es menor de la que debería, y suele aparecer por la combinación de la predisposición genética y de hábitos que influyen durante el período de crecimiento. En ortodoncia, la forma de la que más se habla es la estrechez del maxilar superior; también puede verse un arco dental estrecho en el maxilar inferior, pero el enfoque de tratamiento es distinto.
Principales causas
- Herencia: Si en la familia hay una estructura de maxilar estrecho o un apiñamiento marcado, aumenta la probabilidad de que el niño tenga una estructura similar.
- Respiración bucal: En los niños que respiran por la boca durante mucho tiempo por vegetaciones, amígdalas aumentadas o una obstrucción nasal alérgica, la lengua desciende hacia el suelo de la boca; cuando disminuye esta fuerza que apoya el maxilar superior desde dentro, el maxilar superior puede desarrollarse estrecho.
- Succión prolongada del dedo y uso del chupete: Estos hábitos, si continúan pasada la primera infancia, pueden afectar a la forma del paladar y a la posición de los dientes.
- Posición de la lengua y hábitos de deglución: Que la lengua descanse en el maxilar inferior o que se empuje entre los dientes al tragar puede afectar al desarrollo de los maxilares.
- Pérdida temprana de los dientes de leche: Los dientes de leche extraídos pronto por caries pueden contribuir a la pérdida del espacio necesario para los dientes definitivos y al estrechamiento del arco.
Síntomas y relación con el apiñamiento dental
Entre los síntomas de la estrechez maxilar, los más frecuentes son el apiñamiento de los dientes, la mordida cruzada y las zonas oscuras amplias en las áreas laterales al sonreír. Cuando el arco maxilar es estrecho, disminuye la longitud total en la que pueden alinearse los dientes; los dientes intentan colocarse en la fila situándose por delante o por detrás unos de otros. Por eso existe una relación estrecha entre la estrechez maxilar y el apiñamiento, aunque no todo apiñamiento se debe a la estrechez maxilar. Que los dientes sean grandes o que haya pérdidas dentales también puede producir un aspecto similar. Para conocer los tipos de apiñamiento y su tratamiento con alineadores transparentes, puede consultar nuestra página sobre el tratamiento del apiñamiento con alineadores transparentes.
Señales a las que se puede prestar atención
- Que uno o varios dientes superiores queden por dentro de los inferiores al cerrar la boca (mordida cruzada).
- Que el niño desplace el maxilar inferior hacia un lado al cerrar la boca.
- Un paladar profundo y estrecho, con forma de "V".
- Triángulos oscuros marcados en la zona próxima a las mejillas al sonreír.
- Dormir constantemente con la boca abierta, roncar o respirar por la boca durante el día.
- Que los dientes definitivos no encuentren sitio al salir y se monten unos sobre otros.
Que se observen una o varias de estas señales no significa que exista estrechez maxilar, pero sí es un buen motivo para que lo valore un ortodoncista. El diagnóstico se establece con la exploración bucal, las impresiones y, cuando es necesario, los registros radiográficos.
Tratamiento en niños: expansores
El tratamiento de la estrechez maxilar en niños puede hacerse, durante el período en que continúa el crecimiento, con aparatos que buscan expandir de forma esquelética el maxilar superior, y esta etapa resulta ventajosa para el tratamiento. Los dos fragmentos óseos que forman el maxilar superior se unen mediante una sutura situada en el centro del paladar. En la infancia y en la primera adolescencia, como esta sutura todavía no se ha fusionado por completo, las dos mitades pueden separarse con fuerzas controladas.
- Expansor rápido del maxilar superior: Es un aparato fijado a los molares y con un tornillo en el centro. El tornillo se gira según el programa que determina el especialista; en pocas semanas el maxilar superior se expande y, después, el aparato se deja un tiempo en la boca para que el hueso madure en su nueva posición.
- Expansores lentos: Son dispositivos fijos o removibles que aplican una fuerza más ligera y continua; pueden preferirse sobre todo en los grupos de menor edad.
- Placas removibles: Pueden utilizarse en estrecheces leves y en situaciones dirigidas a ampliar el arco dental; su eficacia depende de que el niño las lleve con regularidad.
Durante la expansión puede abrirse un espacio temporal entre los dientes delanteros; es una señal esperada de la expansión y se cierra en la fase siguiente. Si hay un problema nasal o de vegetaciones que provoque respiración bucal, una valoración por otorrinolaringología también puede formar parte del tratamiento. En los niños, la valoración ortodóncica temprana suele recomendarse hacia los 7 años; esto no significa que todos los niños deban empezar un tratamiento, pero permite seguir correctamente el desarrollo.
Opciones de tratamiento en adultos
El tratamiento de la estrechez maxilar en adultos se planifica de forma distinta al de los niños, porque la sutura del paladar está en gran parte fusionada, y la opción se determina según si la estrechez es esquelética o depende del arco dental.
- Expansión del arco dental (expansión dentoalveolar): Si la estrechez es leve o moderada, puede bastar con que los dientes se inclinen de forma controlada hacia fuera dentro del hueso y se corrija la forma del arco. Esto puede hacerse con brackets fijos o con alineadores transparentes.
- Expansión apoyada en miniimplantes: Con expansores que se apoyan en pequeños tornillos colocados en el paladar, en algunos adultos jóvenes puede ser posible conseguir una expansión esquelética. La idoneidad se valora según la edad, la estructura ósea y los hallazgos de la tomografía.
- Expansión con apoyo quirúrgico: En las estrecheces esqueléticas marcadas, con un plan que llevan a cabo conjuntamente la cirugía oral y maxilofacial y la ortodoncia, el maxilar superior puede liberarse quirúrgicamente y expandirse.
- Resolver el apiñamiento creando espacio: En algunos casos puede obtenerse espacio reduciendo muy ligeramente el esmalte de las caras laterales de los dientes o, en raras ocasiones, mediante extracciones.
En los adultos, el objetivo no es solo que los dientes se vean rectos, sino lograr una mordida sana y un resultado que se mantenga dentro de los límites de la encía y del tejido óseo. Como inclinar los dientes en exceso hacia fuera del arco puede aumentar el riesgo de retracción de las encías, la cantidad de expansión se planifica con cuidado.
¿Sirven los alineadores transparentes en la estrechez maxilar?
Los alineadores transparentes pueden ser eficaces para resolver el apiñamiento ampliando el arco en las estrecheces leves y moderadas que dependen del arco dental; sin embargo, no se espera que corrijan por sí solos estrecheces marcadas de origen esquelético. Los alineadores mueven los dientes; no modifican directamente el tamaño de los huesos maxilares. Los detalles de este asunto se tratan en nuestra página titulada ¿los alineadores transparentes corrigen la estructura de los maxilares?.
En el sistema Invisalign que utilizamos en nuestra clínica, la cantidad de ampliación del arco se determina diente por diente en la fase de planificación digital y se limita cuidando la salud de las encías. La opción Invisalign First, diseñada para niños en período de crecimiento, también puede valorarse ante la necesidad de ampliar el arco en una etapa temprana; sobre este tema puede obtener información en la página de Invisalign First en niños. En las estrecheces esqueléticas marcadas, los alineadores transparentes pueden ser parte del plan en la fase de alineación de los dientes tras el expansor o la cirugía.
¿Qué puede ocurrir si no se trata?
La estrechez maxilar no siempre produce dolor ni molestias; sin embargo, si no se trata, en algunas personas pueden verse consecuencias como un mayor apiñamiento, problemas de caries y de encías por las zonas dentales difíciles de limpiar, desgaste irregular de los dientes por la mordida cruzada y asimetría facial por el desplazamiento lateral del maxilar inferior. Por ello, sobre todo en niños en período de crecimiento, la valoración temprana puede reducir la probabilidad de necesitar más adelante tratamientos más complejos.
¿Cuándo acudir en Ankara por una estrechez maxilar?
Si ha observado en su hijo respiración bucal, mordida cruzada o dientes definitivos que no encuentran sitio, o si como adulto le molestan el apiñamiento y una sonrisa estrecha, una valoración de ortodoncia le servirá de guía. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Çankaya, junto al centro comercial Panora, tras la exploración y los registros se determina el tipo de estrechez y se le explican las opciones adecuadas. Para citas y consultas, puede ponerse en contacto con nosotros.
Preguntas frecuentes
¿La estrechez maxilar se corrige sola?
La estrechez esquelética del maxilar no suele corregirse sola. Si durante el crecimiento desaparecen factores como la respiración bucal o la succión del dedo, el desarrollo puede verse influido de forma favorable. Si existe una estrechez real se sabe mediante la exploración de ortodoncia.
¿A qué edad se coloca un expansor de paladar?
La expansión del maxilar superior es más eficaz en la infancia y en la primera adolescencia, cuando la sutura del paladar todavía no se ha fusionado. El momento adecuado varía según el desarrollo del niño; por eso se recomienda una primera valoración de ortodoncia hacia los 7 años.
¿Se puede tratar la estrechez maxilar en adultos sin cirugía?
Si la estrechez depende del arco dental y es leve o moderada, muchas veces puede tratarse ampliando el arco con brackets fijos o alineadores transparentes. En algunos adultos jóvenes existe la opción de la expansión apoyada en miniimplantes. En las estrecheces esqueléticas marcadas puede hacer falta apoyo quirúrgico.
¿La estrechez maxilar provoca ronquidos?
Un maxilar superior estrecho y la respiración bucal pueden verse junto con ronquidos en algunos niños; sin embargo, los ronquidos tienen muchas causas distintas. En este caso, es adecuado que el otorrinolaringólogo y el ortodoncista realicen la valoración de forma conjunta.
