Réponse courte : La mâchoire étroite correspond le plus souvent à une largeur transversale insuffisante du maxillaire supérieur par rapport à la mandibule et aux dents. L'hérédité, la respiration buccale et des habitudes comme la succion prolongée du pouce jouent un rôle. L'encombrement dentaire, l'articulé croisé et les espaces latéraux au sourire sont les signes les plus fréquents. Chez l'enfant, on envisage des appareils d'expansion ; chez l'adulte, l'élargissement de l'arcade dentaire, l'expansion soutenue par des mini-vis ou l'expansion assistée par la chirurgie.
La mâchoire étroite est le plus souvent une situation dans laquelle la largeur latérale du maxillaire supérieur est insuffisante par rapport à la mandibule et à la largeur totale des dents. Sur une arcade étroite, les dents ont du mal à s'aligner, les dents supérieures et inférieures peuvent ne pas se fermer l'une sur l'autre et des espaces sombres sur les côtés peuvent se remarquer au sourire. Dans cet article, nous expliquons les causes de la mâchoire étroite, son lien avec l'encombrement dentaire, les options de traitement de la mâchoire étroite chez l'enfant et chez l'adulte, ainsi que la place des gouttières transparentes dans ce tableau.
Qu'est-ce qu'une mâchoire étroite et quelles en sont les causes ?
La mâchoire étroite correspond à une dimension transversale de l'os de la mâchoire ou de l'arcade dentaire plus petite que ce qu'elle devrait être ; elle apparaît généralement par la combinaison d'une prédisposition génétique et d'habitudes qui agissent pendant la période de croissance. La forme la plus souvent évoquée en orthodontie est l'étroitesse du maxillaire supérieur ; une arcade dentaire étroite peut aussi se voir à la mandibule, mais l'approche thérapeutique est différente.
Les principales causes
- L'hérédité : S'il y a dans la famille une structure de mâchoire étroite ou un encombrement marqué, la probabilité de voir une structure similaire chez l'enfant augmente.
- La respiration buccale : Chez les enfants qui respirent longtemps par la bouche à cause de végétations volumineuses, d'amygdales ou d'une obstruction nasale allergique, la langue descend vers le plancher de la bouche ; lorsque cette force qui soutient le maxillaire supérieur de l'intérieur diminue, le maxillaire supérieur peut se développer de façon étroite.
- La succion prolongée du pouce et l'usage de la sucette : Ces habitudes qui se poursuivent au-delà de la petite enfance peuvent influencer la forme du palais et la position des dents.
- La position de la langue et les habitudes de déglutition : Une langue qui reste au plancher de la bouche au repos ou qui est poussée entre les dents lors de la déglutition peut influencer le développement de la mâchoire.
- La perte précoce des dents de lait : Les dents de lait extraites précocement à cause de caries peuvent contribuer à la perte de l'espace nécessaire aux dents définitives et au rétrécissement de l'arcade.
Les symptômes et le lien avec l'encombrement dentaire
Parmi les symptômes de la mâchoire étroite, les plus fréquents sont l'encombrement des dents, l'articulé croisé et de larges zones sombres dans les régions latérales au sourire. Lorsque l'arcade est étroite, la longueur totale sur laquelle les dents peuvent s'aligner diminue ; les dents tentent alors de se mettre en place en passant devant ou derrière les autres. C'est pourquoi il existe un lien fort entre la mâchoire étroite et l'encombrement, mais tout encombrement ne provient pas d'une mâchoire étroite. Des dents de grande taille ou des pertes dentaires peuvent aussi donner un aspect semblable. Pour les types d'encombrement et leur traitement par gouttières transparentes, vous pouvez consulter notre page encombrement dentaire et gouttières transparentes.
Les signes auxquels on peut être attentif
- Une ou plusieurs dents supérieures qui se retrouvent à l'intérieur des dents inférieures lorsque la bouche est fermée (articulé croisé).
- L'enfant qui décale la mandibule d'un côté en fermant la mâchoire.
- Un palais profond et étroit, d'aspect en « V ».
- De nets triangles sombres près des joues lorsqu'on sourit.
- Dormir en permanence la bouche ouverte, ronfler ou respirer par la bouche dans la journée.
- Les dents définitives qui ne trouvent pas de place en sortant et qui se chevauchent.
Constater un ou plusieurs de ces signes ne signifie pas qu'il y a une mâchoire étroite ; c'est toutefois une bonne raison de les faire évaluer par un orthodontiste. Le diagnostic est posé à l'aide de l'examen intra-oral, des empreintes et, si nécessaire, des radiographies.
Le traitement chez l'enfant : les appareils d'expansion
Chez l'enfant, le traitement de la mâchoire étroite peut être réalisé avec des appareils visant à élargir le maxillaire supérieur sur le plan squelettique pendant la période de croissance, et cette période est favorable au traitement. Les deux parties osseuses qui forment le maxillaire supérieur sont réunies par une suture au milieu du palais. Pendant l'enfance et le début de l'adolescence, cette suture n'étant pas encore complètement soudée, les deux moitiés peuvent être écartées l'une de l'autre par des forces contrôlées.
- Disjoncteur rapide du maxillaire : C'est un appareil fixé sur les molaires et muni d'une vis en son centre. La vis est tournée selon le programme déterminé par le praticien ; le maxillaire supérieur s'élargit en quelques semaines, puis l'appareil est laissé en bouche un certain temps pour que l'os arrive à maturité dans sa nouvelle position.
- Appareils d'expansion lente : Ce sont des dispositifs fixes ou amovibles qui appliquent une force plus légère et continue ; ils peuvent être préférés surtout chez les plus jeunes.
- Plaques amovibles : Elles peuvent être utilisées en cas d'étroitesse légère et dans les situations visant à élargir l'arcade dentaire ; leur efficacité dépend du port régulier par l'enfant.
Pendant l'expansion, un espace temporaire peut s'ouvrir entre les dents de devant ; c'est un signe attendu de l'élargissement et il se referme à l'étape suivante. Si un problème nasal ou de végétations est à l'origine d'une respiration buccale, une évaluation ORL peut également faire partie du traitement. Chez l'enfant, une évaluation orthodontique précoce est généralement recommandée vers l'âge de 7 ans ; cela ne signifie pas que chaque enfant doit commencer un traitement, mais permet de suivre correctement le développement.
Les options de traitement chez l'adulte
Chez l'adulte, le traitement de la mâchoire étroite est planifié différemment de celui de l'enfant, car la suture palatine est en grande partie soudée, et l'option est déterminée selon que l'étroitesse est squelettique ou liée à l'arcade dentaire.
- L'élargissement de l'arcade dentaire (expansion dento-alvéolaire) : Si l'étroitesse est légère ou modérée, il peut suffire d'incliner de façon contrôlée les dents vers l'extérieur dans l'os et de corriger la forme de l'arcade. Cela peut être réalisé avec des fils fixes ou avec des gouttières transparentes.
- L'expansion soutenue par des mini-vis : Avec des disjoncteurs qui prennent appui sur de petites vis placées dans le palais, il peut être possible d'obtenir un élargissement squelettique chez certains jeunes adultes. L'adéquation est évaluée selon l'âge, la structure osseuse et les résultats du scanner.
- L'expansion assistée par la chirurgie : En cas d'étroitesse squelettique marquée, le maxillaire supérieur peut être libéré et élargi chirurgicalement, selon un plan mené conjointement par la chirurgie buccale, dentaire et maxillo-faciale et l'orthodontie.
- La résolution de l'encombrement par la création d'espace : Dans certains cas, de l'espace peut être obtenu en amincissant très légèrement l'émail sur les faces latérales des dents, ou plus rarement par une extraction dentaire.
Chez l'adulte, le but n'est pas seulement de rendre les dents droites, mais d'obtenir une occlusion saine et un résultat qui reste dans les limites des tissus gingivaux et osseux. Comme incliner excessivement les dents hors de l'arcade peut augmenter le risque de récession gingivale, l'importance de l'élargissement est planifiée avec soin.
Les gouttières transparentes sont-elles utiles en cas de mâchoire étroite ?
Dans les mâchoires étroites légères à modérées liées à l'arcade dentaire, les gouttières transparentes peuvent être efficaces pour résoudre l'encombrement en élargissant l'arcade ; en revanche, on ne s'attend pas à ce qu'elles corrigent à elles seules les étroitesses marquées d'origine squelettique. Les gouttières déplacent les dents ; elles ne modifient pas directement la taille des os de la mâchoire. Les détails de ce sujet sont traités dans notre page intitulée les gouttières transparentes corrigent-elles la structure de la mâchoire.
Dans le système Invisalign que nous utilisons dans notre clinique, l'importance de l'élargissement de l'arcade est déterminée dent par dent lors de la planification numérique et limitée en veillant à la santé des gencives. L'option Invisalign First, conçue pour les enfants en période de croissance, peut aussi être envisagée en cas de besoin d'élargissement précoce de l'arcade ; vous pouvez vous renseigner à ce sujet sur la page Invisalign First chez l'enfant. En cas d'étroitesse squelettique marquée, les gouttières transparentes peuvent faire partie du plan à l'étape d'alignement des dents, après l'appareil d'expansion ou après la chirurgie.
Que peut-il se passer en l'absence de traitement ?
La mâchoire étroite ne provoque pas toujours de douleur ni de gêne ; mais en l'absence de traitement, chez certaines personnes, on peut observer des conséquences comme l'aggravation de l'encombrement, des caries et des problèmes gingivaux dus à des zones dentaires difficiles à nettoyer, une usure irrégulière des dents liée à l'articulé croisé et une asymétrie du visage liée au déplacement latéral de la mandibule. C'est pourquoi une évaluation précoce, en particulier chez les enfants en période de croissance, peut réduire la probabilité d'avoir besoin de traitements plus complexes par la suite.
Quand consulter à Ankara pour une mâchoire étroite ?
Si vous avez remarqué chez votre enfant une respiration buccale, un articulé croisé ou des dents définitives qui ne trouvent pas de place, ou si, en tant qu'adulte, l'encombrement et un sourire étroit vous gênent, une évaluation orthodontique vous guidera. Dans notre clinique située à Park Oran Ofis, à côté du centre commercial Panora, à Çankaya, le type d'étroitesse est déterminé après l'examen et les enregistrements, et les options qui vous conviennent vous sont présentées. Pour un rendez-vous et vos questions, vous pouvez nous contacter.
Questions fréquentes
Une mâchoire étroite se corrige-t-elle d'elle-même ?
Une mâchoire étroite d'origine squelettique ne se corrige généralement pas d'elle-même. Pendant la croissance, si des facteurs comme la respiration buccale ou la succion du pouce disparaissent, le développement peut être influencé favorablement. C'est l'examen orthodontique qui permet de savoir s'il existe une véritable étroitesse.
À quel âge pose-t-on un appareil d'expansion de la mâchoire ?
L'expansion du maxillaire supérieur est surtout efficace pendant l'enfance et le début de l'adolescence, lorsque la suture palatine n'est pas encore soudée. Le moment adapté varie selon le développement de l'enfant ; c'est pourquoi une première évaluation orthodontique vers l'âge de 7 ans est recommandée.
Peut-on traiter une mâchoire étroite sans chirurgie chez l'adulte ?
Si l'étroitesse est liée à l'arcade dentaire et légère ou modérée, elle peut le plus souvent être traitée en élargissant l'arcade avec un fil fixe ou des gouttières transparentes. Chez certains jeunes adultes, l'option de l'expansion soutenue par des mini-vis existe. En cas d'étroitesse squelettique marquée, un appui chirurgical peut être nécessaire.
Une mâchoire étroite provoque-t-elle des ronflements ?
Un maxillaire supérieur étroit et une respiration buccale peuvent s'observer avec des ronflements chez certains enfants ; mais le ronflement a de nombreuses causes différentes. Dans ce cas, il convient qu'un spécialiste ORL et l'orthodontiste réalisent une évaluation conjointe.
