简短回答：研究表明，患有慢性牙龈病（牙周炎）的人群中，阿尔茨海默病及其他类型痴呆的发生率更高，而且在阿尔茨海默病患者的脑组织中发现了某些牙龈细菌的痕迹。但这些发现只表明二者存在关联；刷牙能预防阿尔茨海默病这一点尚未得到证实。尽管如此，良好的口腔护理可以预防牙龈病，对整体健康也很有价值。
近年来，我们经常看到"刷牙可以预防阿尔茨海默病"之类标题的新闻。这些新闻背后确实有一些引人关注的科学研究；但标题往往承诺了超出研究结果本身的内容。对于关心刷牙与阿尔茨海默病之间关系的读者，本文将用通俗的语言介绍研究发现了什么、牙龈细菌与大脑之间可能存在的联系、相关性与因果关系的区别，以及可以为日常生活得出的合理结论。
研究发现了什么？
简而言之，研究显示慢性牙龈病患者中阿尔茨海默病及其他类型痴呆更为常见；但这并不意味着牙龈病会导致阿尔茨海默病。这一领域的研究大致可以分为以下几类：
- 观察性研究：在一些对数千人进行多年随访的大规模研究中，有报告指出，患有牙周炎或缺失大量牙齿的人，在之后的年份中出现认知能力下降和被诊断为痴呆的情况更为常见。综合这些研究的综述也指向了类似的关联。
- 脑组织研究：2019 年发表的一项引起广泛关注的研究报告称，在阿尔茨海默病患者的脑组织中发现了与牙龈病有关的牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）所产生的酶（牙龈蛋白酶）。
- 动物实验：在小鼠中，经口腔用这种细菌造成感染后，观察到细菌可以到达大脑，并增加与阿尔茨海默病相关的蛋白质沉积。
- 临床药物试验：针对这种细菌所产生的酶的药物开展的首项大型临床研究，在总体患者群体中未能显示出预期水平的获益。这一结果提示，实际情况比人们设想的更为复杂。
牙龈细菌与大脑之间可能存在怎样的联系？
科学家认为，牙龈病可能通过两条主要途径影响大脑：细菌及其产物直接到达大脑，以及体内持续存在的低度炎症间接影响大脑。
在牙周炎中，牙周袋会形成一个发炎且容易出血的表面。在刷牙、咀嚼等日常活动中，细菌及其产物可能从这一表面进入血液。一些研究人员提出，这些物质可能经由血液或神经通路到达大脑。
第二条可能的途径是炎症。慢性牙周炎会在体内造成长期持续的炎症负担。炎症信号分子的增加，也可能影响大脑中的免疫细胞，并可能促成阿尔茨海默病中所见的神经细胞损伤。人们认为，类似的机制也在牙龈病与心血管疾病和糖尿病的关联中发挥作用。但这些机制在人体中究竟在多大程度上成立，目前仍在研究之中。
是因果关系，还是仅仅存在关联？
目前已有的证据虽然显示牙龈病与阿尔茨海默病之间存在关联，但并未确切证明其中一方导致了另一方。这种区分很重要，因为即使两种情况同时出现，它们之间的联系也可能有不同的解释：
- 反向关联：在认知能力下降的早期，患者可能开始疏于口腔护理。在这种情况下，牙龈病可能是阿尔茨海默病的结果，而不是原因。由于该病的症状在确诊前数年就已开始，这种可能性不容忽视。
- 共同的风险因素：吸烟、糖尿病、高龄、较低的社会经济水平以及缺乏运动，都会同时增加牙龈病和痴呆的风险。两种情况可能正是由于这些共同因素而同时出现。
- 真实的促进作用：牙龈病也有可能在其他风险因素之外，确实促进了阿尔茨海默病的发生。
要弄清哪种解释更为成立，需要开展长期、设计良好，并直接衡量牙龈治疗对认知结局影响的研究。因此，就目前而言，说"刷牙可以预防阿尔茨海默病"在科学上是不准确的。更准确的说法应当是："牙龈病是正在研究中的可能风险因素之一。"
阅读新闻时，记住这种区分也很有帮助。单项研究的结果，尤其是动物实验或小样本研究，不应直接转化为针对人类的建议。只有当采用不同方法的大量研究得出一致方向的结果时，科学结论才会更加可靠。众所周知，像阿尔茨海默病这样的多因素疾病，是由年龄、遗传易感性、心血管健康、睡眠、身体活动和社交生活等众多因素共同作用的；而口腔健康可能只是这幅大图景中的一部分。
口腔健康如何影响整体健康？
口腔健康与整体健康之间的联系并不局限于阿尔茨海默病。牙周炎还与糖尿病、心血管疾病、某些肺部感染以及妊娠并发症相关。尤其是糖尿病与牙龈病之间存在双向关系，这一点已广为人知：未控制的糖尿病会加重牙龈病，而治疗牙龈炎症则可能有助于血糖控制。
牙齿缺失也是影响老年生活质量的重要因素。剩余牙齿较少的人，可能因咀嚼困难而减少摄入蔬菜、水果和富含纤维的食物；这会降低营养质量。一些研究人员提出，咀嚼功能本身也可能与大脑的血流和刺激有关。因此，保护牙齿并以适当方式修复缺失的牙齿，应被视为整体健康的一部分。
实际启示：我们应该怎么做？
尽管与阿尔茨海默病的关系尚未明确，但可以肯定的是，预防牙龈病本身就有许多益处。为保护牙龈健康，建议采取以下步骤：
- 每天刷牙两次，使用含氟牙膏，注意清洁牙龈线，每次至少刷两分钟
- 每天用牙线或牙间刷清洁牙缝
- 重视牙龈出血、肿胀、萎缩和牙齿松动等症状
- 按医生建议的频率，每六个月至一年进行一次牙科检查，必要时进行洁牙去除牙结石
- 戒烟；吸烟是牙龈病最强的风险因素之一
- 如患有糖尿病，应将血糖控制在良好范围内
- 为年长的亲人，尤其是需要照护的亲人，提供口腔护理方面的帮助
关于口腔护理和牙龈健康的其他问题，您可以查看我们的常见问题页面。
在安卡拉，为了牙龈健康应何时就诊？
如果刷牙时牙龈出血，发现牙龈发红、肿胀或萎缩，或者已经很久没有做过牙科检查，现在正是进行牙科检查的时候。由于牙龈病在早期往往在没有疼痛的情况下发展，定期检查十分重要。在我们位于 Çankaya Oran 的诊所，我们会评估您的牙龈健康，规划必要的洁治和治疗，并为您提供适合的日常护理建议。
常见问题
刷牙能预防阿尔茨海默病吗？
目前的科学证据并未表明刷牙可以预防阿尔茨海默病。尽管研究显示牙龈病与阿尔茨海默病之间存在关联，但因果关系尚未得到证实。不过，规律刷牙可以预防牙龈病，对整体健康也很重要。
牙龈病与哪些疾病有关？
慢性牙龈病与糖尿病、心血管疾病、某些呼吸道感染以及妊娠并发症相关。其中研究最多的是与糖尿病的关系，已知二者是双向的。其他关联的机制目前仍在研究之中。
为什么要重视牙龈出血？
牙龈出血大多是牙龈炎的最初症状。如果在早期得到治疗，牙龈炎通常是可逆的。如果不加治疗，可能发展为影响牙齿周围骨组织的牙周炎。
如何帮助年长的亲人做好口腔护理？
对于手部灵活性下降的人，粗柄牙刷或电动牙刷可以让使用更方便。温和地关注他们是否规律刷牙，并帮助清洁义齿，十分重要。坚持定期进行牙科检查，也有助于及早发现问题。
