Réponse courte : Les principaux types de gouttières contre le serrement des dents sont la gouttière de nuit souple, la gouttière rigide en résine acrylique et la gouttière de stabilisation. On s'habitue plus facilement à la gouttière souple en cas de serrement léger, mais elle peut s'user rapidement et, selon certains avis, accentuer le serrement chez certaines personnes. La gouttière rigide en acrylique et la gouttière de stabilisation sont le plus souvent privilégiées en cas de serrement modéré à sévère. La gouttière ne fait pas cesser totalement le serrement, elle protège les dents ; le type adapté est déterminé lors de l'examen.
En cas de serrement et de grincement des dents (bruxisme), les praticiens recommandent le plus souvent une gouttière de protection. Mais « gouttière » ne désigne pas un produit unique : la gouttière de nuit souple, la gouttière rigide en acrylique et la gouttière de stabilisation sont fabriquées dans des matériaux différents et répondent à des objectifs différents. Les protections prêtes à l'emploi vendues en pharmacie et sur internet viennent souvent s'ajouter à cette liste. Dans cet article, nous expliquons simplement les différences entre les types de gouttières contre le serrement des dents, sur quelle mâchoire la gouttière est réalisée et comment se fait le choix. Si vous vous interrogez sur les causes du bruxisme, vous pouvez d'abord consulter notre article pourquoi serre-t-on les dents (bruxisme).
Qu'est-ce qu'une gouttière contre le serrement des dents ?
La gouttière contre le serrement des dents est un fin appareil intra-buccal fabriqué sur mesure, qui se place sur les dents et empêche le frottement direct des dents du haut contre celles du bas. Dans la littérature, on parle de gouttière occlusale ; dans le langage courant, de gouttière de nuit ou de protège-dents contre le serrement. Elle est le plus souvent portée pendant le sommeil, car une part importante des épisodes de bruxisme survient la nuit.
Il faut être honnête : la gouttière ne fait pas cesser totalement le serrement des dents. L'habitude de serrer dépend de nombreux facteurs comme le stress, le rythme de sommeil, certains médicaments et une prédisposition personnelle. Le rôle principal de la gouttière est de protéger les dents contre l'usure et les fissures et les obturations contre les fractures, et d'aider à répartir de façon plus équilibrée la charge qui pèse sur les muscles masticateurs. Chez certaines personnes, la fatigue de la mâchoire au réveil et les douleurs aux tempes peuvent diminuer ; mais cet effet varie d'une personne à l'autre.
Parmi les signes qui évoquent le besoin d'une gouttière figurent l'aplatissement du bord des dents, des fissures de l'émail, des obturations qui se cassent souvent, une fatigue ou une tension de la mâchoire au réveil, des maux de tête au niveau des tempes et une sensibilité des dents au froid. Le bruit de grincement entendu la nuit par la personne qui partage votre lit est aussi un indice important. Ces signes pouvant avoir d'autres causes, l'évaluation se fait lors d'un examen.
La gouttière de nuit souple
La gouttière de nuit souple est réalisée dans un matériau flexible, proche du caoutchouc. Grâce à sa structure fine et souple, on s'y habitue généralement plus facilement au début. Elle peut être choisie en cas de serrement léger, lorsqu'une protection de courte durée est nécessaire ou pour un besoin semblable à celui d'un protège-dents de sport.
Le matériau souple présente néanmoins certaines limites :
- En cas de serrement et de grincement intenses, elle peut s'user et se percer plus rapidement.
- Sa surface étant flexible, elle peut ne pas répartir la force de morsure de façon aussi équilibrée qu'une gouttière rigide.
- Certains chercheurs et cliniciens avancent que la gouttière souple peut créer un effet « chewing-gum » et augmenter l'activité musculaire et le serrement chez certaines personnes. Cet avis ne s'applique pas à tout le monde et la question reste débattue ; c'est néanmoins un point pris en compte chez les personnes présentant des douleurs musculaires marquées.
C'est pourquoi la gouttière souple n'est pas considérée comme la première option pour tous les patients atteints de bruxisme ; la décision est prise en fonction des constatations de l'examen. Lorsque la gouttière souple est choisie, l'évolution des plaintes est suivie pendant son utilisation. Si les douleurs de la mâchoire au réveil augmentent ou si la gouttière commence rapidement à se percer, il peut être nécessaire de réévaluer le type de gouttière.
La gouttière rigide en acrylique et la gouttière de stabilisation
La gouttière rigide en acrylique est réalisée dans un matériau résistant et rigide. C'est le type le plus souvent privilégié en cas de serrement modéré à sévère et lorsqu'une utilisation prolongée est prévue. Sa surface étant lisse et plane, les dents antagonistes peuvent glisser sur la gouttière, ce qui réduit l'emboîtement des dents les unes dans les autres. Le matériau rigide résistant mieux à la mastication, la force de serrement se répartit sur la surface de la gouttière et c'est la gouttière, et non les dents, qui s'use. Avec le temps, les zones d'usure brillantes visibles sur la gouttière peuvent renseigner le praticien sur les endroits où le serrement se concentre.
Qu'est-ce qu'une gouttière de stabilisation ?
La gouttière de stabilisation est une forme spécialement réglée de gouttière rigide en acrylique. On s'assure que les dents de la mâchoire opposée entrent en contact avec la gouttière en même temps et avec une force égale ; lors des mouvements latéraux et vers l'avant de la mâchoire, les contacts sont guidés comme le praticien l'a prévu. L'objectif est de créer une occlusion plus équilibrée pour les muscles masticateurs et l'articulation de la mâchoire. Ce réglage prend une importance particulière chez les personnes présentant aussi des troubles de l'articulation de la mâchoire ; pour les gouttières destinées à l'articulation, vous trouverez plus d'informations dans notre article qu'est-ce qu'une gouttière articulaire.
Les points de vigilance de la gouttière rigide
- Les premiers jours, elle peut se faire sentir davantage qu'une gouttière souple.
- De petits réglages peuvent être nécessaires lors de quelques rendez-vous de contrôle pour ajuster les points de contact avec les dents.
- Ses bords et son épaisseur étant façonnés sur mesure, elle ne doit être retouchée en bouche que par le praticien.
Certaines gouttières peuvent aussi être fabriquées dans un matériau multicouche, rigide à l'extérieur et plus souple à l'intérieur. Ces options intermédiaires peuvent être envisagées pour les personnes qui recherchent un équilibre entre confort et résistance.
Sur la mâchoire inférieure ou supérieure ?
La gouttière contre le serrement des dents est le plus souvent réalisée pour la mâchoire supérieure, mais elle peut aussi l'être pour la mâchoire inférieure ; le choix dépend de la structure des dents et de l'occlusion de la personne. La gouttière supérieure, qui repose sur une surface plus large, est généralement plus stable et son réglage d'occlusion est plus facile.
La gouttière inférieure, elle, gêne moins la parole chez certaines personnes et se remarque moins. Elle peut être privilégiée chez les personnes ayant un réflexe nauséeux marqué, en cas de dents manquantes ou de prothèse étendue à la mâchoire supérieure, ou lorsque la structure de l'occlusion l'exige. La réalisation simultanée de gouttières pour les deux mâchoires est généralement prévue non pas pour la protection contre le bruxisme, mais pour d'autres objectifs thérapeutiques.
L'épaisseur de la gouttière est au moins aussi importante que le choix de la mâchoire. Une gouttière trop épaisse peut maintenir la mâchoire plus ouverte que nécessaire toute la nuit et créer une tension dans les muscles ; une gouttière trop fine peut se percer rapidement en cas de serrement intense. C'est pourquoi l'épaisseur est déterminée en tenant compte à la fois de l'intensité du serrement et de la structure de l'occlusion. Chez les personnes portant des couronnes, des bridges ou des prothèses sur implants, la gouttière est conçue pour protéger également ces restaurations.
Les protections prêtes à l'emploi achetées en pharmacie suffisent-elles ?
Les protections prêtes à l'emploi achetées en pharmacie ou sur internet (que l'on fait chauffer puis que l'on modèle en bouche) peuvent constituer une solution temporaire de courte durée, mais elles ne sont le plus souvent pas jugées suffisantes en cas de serrement régulier des dents. Ces produits sont ramollis dans l'eau chaude, placés en bouche puis prennent grossièrement forme lorsqu'on mord dedans.
Les principales limites des protections prêtes à l'emploi sont les suivantes :
- Elles ne s'adaptent pas exactement aux dents ; des espaces et des zones épaisses peuvent se former.
- L'épaisseur ne pouvant pas être réglée, la mâchoire peut rester plus ouverte que nécessaire toute la nuit.
- L'équilibre de l'occlusion n'est pas réglé ; certaines dents peuvent subir une charge excessive.
- Fabriquées dans un matériau souple, elles peuvent être mâchonnées pendant le serrement et s'user rapidement.
- Le port prolongé d'un appareil mal ajusté peut, bien que rarement, entraîner des mouvements indésirables des dents.
Si vous envisagez d'utiliser une protection prête à l'emploi, nous vous conseillons au minimum d'en parler à un dentiste et de ne pas la considérer comme une solution définitive. Chez l'enfant, la situation est différente : en raison des dents en cours d'éruption et de la croissance des mâchoires, l'utilisation d'une protection prête à l'emploi n'est pas recommandée, et la décision concernant une gouttière est évaluée séparément selon le stade de développement de l'enfant.
La différence essentielle entre une gouttière sur mesure et une protection prête à l'emploi est que la gouttière est réalisée à partir d'un enregistrement exact des dents et réglée en bouche par le praticien. Le fait que les bords n'appuient pas sur la gencive, que l'épaisseur soit répartie de façon homogène et que les contacts d'occlusion soient équilibrés fait partie de ce réglage.
Comment choisit-on le type de gouttière ?
Le type de gouttière à utiliser est déterminé en évaluant ensemble l'examen intra-buccal, les traces d'usure sur les dents et les plaintes de la personne. Il ne serait pas juste de dire simplement que « la rigide est préférable » ou que « la souple est plus confortable ». Les points que le praticien prend généralement en compte sont les suivants :
- L'intensité du serrement : en cas d'usure marquée, de fissures ou d'obturations fracturées, une gouttière plus résistante est envisagée.
- Les plaintes musculaires et articulaires : des signes comme une fatigue de la mâchoire au réveil, des douleurs aux tempes ou des bruits articulaires peuvent orienter vers une gouttière de stabilisation.
- La nuit ou le jour : le serrement diurne est le plus souvent pris en charge par un travail de prise de conscience et de modification des habitudes ; notre article les causes du serrement des dents diurne peut vous guider à ce sujet.
- Les traitements en cours : en présence de couronnes, de bridges, d'implants ou d'un traitement dentaire en cours, la décision concernant la gouttière est prise en lien avec ces traitements.
- La tolérance personnelle : le réflexe nauséeux, le besoin de parler et les habitudes d'utilisation influencent aussi le choix.
Dans certains cas, le type de gouttière choisi au départ peut être modifié en fonction des observations faites pendant son utilisation. Par exemple, chez une personne qui commence avec une gouttière souple et la perce rapidement, un passage à une gouttière rigide peut être envisagé ; chez une personne qui ressent une gêne marquée avec une gouttière rigide, une modification de la conception peut être proposée.
La gouttière n'est qu'un des éléments de la prise en charge du bruxisme. Des mesures d'hygiène de vie comme la gestion du stress, un sommeil régulier et l'attention portée à la consommation de caféine et d'alcool peuvent aussi être envisagées, ainsi que, chez certaines personnes souffrant de plaintes d'origine musculaire, des options comme le botox injecté dans le muscle masséter. Pour une comparaison de ces deux approches, vous pouvez lire notre article botox ou gouttière contre le serrement des dents.
Examen pour une gouttière contre le serrement des dents à Ankara
Dans notre clinique de Çankaya, à Ankara, un examen intra-buccal est réalisé avant la gouttière contre le serrement des dents ; l'usure des dents, les muscles masticateurs et l'articulation de la mâchoire sont évalués. Si nécessaire, la structure des dents et de l'os est examinée par radiographie. Lorsque la décision de réaliser une gouttière est prise, les empreintes peuvent être prises numériquement avec le scanner intra-oral iTero ; un modèle en trois dimensions des dents est ainsi obtenu sans recourir au matériau d'empreinte traditionnel.
Avant de venir à l'examen, il est utile de noter les informations qui aideront à évaluer le besoin d'une gouttière : depuis combien de temps les plaintes durent, si elles sont plus marquées le matin ou le soir, les médicaments que vous prenez régulièrement, votre rythme de sommeil et si vous avez déjà utilisé une gouttière ou une protection. Si vous avez déjà porté une gouttière, l'apporter est précieux pour observer les traces d'usure qu'elle présente.
Nous avons expliqué étape par étape, dans notre article comment est fabriquée une gouttière contre le serrement des dents, des sujets comme la fabrication de la gouttière, la période d'adaptation, son nettoyage et le moment de son renouvellement. Après la livraison de la gouttière, un rendez-vous de contrôle est prévu dans les premières semaines ; l'ajustement, les bords et les contacts d'occlusion sont réévalués. Selon l'évolution des plaintes, le type ou la conception de la gouttière peut être modifié. Pour vos questions, vous pouvez nous joindre via notre page contact.
Questions fréquentes
La gouttière contre le serrement des dents doit-elle être rigide ou souple ?
Cela dépend de l'intensité du serrement et des plaintes. En cas de serrement modéré à sévère et pour une utilisation prolongée, on privilégie le plus souvent la gouttière rigide en acrylique. La gouttière souple peut être envisagée en cas de serrement léger ou pour une protection de courte durée ; la décision est prise lors de l'examen.
La gouttière de nuit souple accentue-t-elle le serrement des dents ?
Certains cliniciens avancent que la gouttière souple, en donnant une sensation de mastication, peut augmenter l'activité musculaire chez certaines personnes. Cela ne s'applique pas à tout le monde et la question est débattue. Chez les personnes souffrant de douleurs musculaires marquées, le praticien tient compte de cette possibilité.
La gouttière de stabilisation et la gouttière de nuit sont-elles la même chose ?
La gouttière de stabilisation est un type de gouttière de nuit. Elle est réalisée en acrylique rigide et spécialement réglée pour que les dents antagonistes entrent en contact de façon égale avec la gouttière. Toute gouttière de nuit n'est pas une gouttière de stabilisation.
La gouttière contre le serrement des dents se porte-t-elle sur la mâchoire inférieure ou supérieure ?
Elle est le plus souvent réalisée pour la mâchoire supérieure, car elle est plus stable et plus facile à régler. La mâchoire inférieure peut aussi être choisie pour des raisons comme le réflexe nauséeux, des dents manquantes ou la structure de l'occlusion.
Peut-on utiliser un protège-dents acheté en pharmacie ?
Les protections prêtes à l'emploi que l'on fait chauffer pour les modeler peuvent constituer une solution temporaire de courte durée. Comme elles ne s'adaptent pas exactement aux dents et que l'épaisseur et l'occlusion ne peuvent pas être réglées, elles ne sont le plus souvent pas jugées suffisantes en cas de serrement régulier des dents.
Le serrement des dents disparaît-il complètement avec une gouttière ?
Non, la gouttière ne fait pas cesser totalement le serrement des dents. Elle protège les dents contre l'usure et les fractures et aide à répartir la charge musculaire de façon plus équilibrée. Les mesures visant les causes du serrement doivent être abordées séparément.
