Réponse courte : La gouttière occlusale, aussi appelée orthèse occlusale ou splint, est un dispositif en acrylique rigide réalisé sur mesure qui se place sur les dents. Elle vise à réduire la charge sur l'articulation de la mâchoire et les muscles masticateurs en équilibrant temporairement l'occlusion. Elle est utilisée, généralement la nuit, en cas de douleur de l'articulation de la mâchoire, de bruits articulaires ou de serrement des dents. Son type et sa durée de port sont déterminés par le praticien après l'examen.
La gouttière occlusale est l'un des traitements les plus souvent proposés aux personnes qui consultent leur dentiste pour une douleur de l'articulation de la mâchoire, un bruit à l'ouverture de la bouche ou une fatigue musculaire le matin. La gouttière occlusale est un dispositif rigide réalisé sur mesure qui se place sur les dents et vise à aider les muscles et l'articulation de la mâchoire à se reposer dans une position plus équilibrée. Dans la littérature, on parle aussi de splint occlusal. Dans cet article, nous expliquons ce qu'est la gouttière occlusale, sa différence avec la gouttière de nuit, avec laquelle elle est souvent confondue, dans quels cas elle est utilisée et comment l'entretenir.
Qu'est-ce qu'une gouttière occlusale ?
La gouttière occlusale est un dispositif intrabuccal, généralement fabriqué en acrylique rigide, qui se place entre les dents du bas et du haut pour régler temporairement l'occlusion et qui sert à réduire la charge sur l'articulation de la mâchoire et les muscles masticateurs. Elle se porte le plus souvent sur la mâchoire supérieure, parfois sur la mâchoire inférieure, et présente une surface qui recouvre toutes les dents.
La surface supérieure de la gouttière est aplanie de façon que les dents de la mâchoire opposée la touchent en même temps et de manière égale. Cela supprime les contacts prématurés entre les dents, permet aux muscles de travailler dans une position plus confortable et répartit la pression exercée sur l'articulation. Il en existe plusieurs types, conçus à des fins différentes :
- Gouttière de stabilisation : C'est le type le plus utilisé. Elle recouvre toutes les dents, crée une surface d'occlusion plane et vise à détendre les muscles.
- Gouttière de repositionnement antérieur : Elle est conçue pour maintenir la mâchoire inférieure légèrement en avant pendant une période déterminée. Elle est utilisée pour certains types de problèmes du disque articulaire, pendant une durée limitée et avec un suivi rapproché.
Le type à choisir est déterminé par le praticien selon l'origine des symptômes et les résultats de l'examen.
Quelle est la différence entre une gouttière occlusale et une gouttière de nuit ?
La gouttière occlusale est un dispositif rigide, réalisé avec un réglage de l'occlusion, destiné à traiter les problèmes de l'articulation de la mâchoire et des muscles ; la gouttière de nuit est une protection plus simple, utilisée le plus souvent pour protéger les dents de l'usure en cas de serrement et de grincement. Comme les deux peuvent se porter la nuit, elles sont souvent confondues.
- Objectif : La fonction première de la gouttière de nuit est de protéger les dents et les restaurations. La gouttière occlusale vise, elle, l'équilibre des muscles et de l'articulation.
- Matériau : Les gouttières de nuit peuvent être souples, semi-rigides ou rigides. Les gouttières occlusales sont généralement en acrylique rigide ; les matériaux souples ne sont pas privilégiés pour le traitement articulaire, car ils peuvent augmenter le serrement chez certaines personnes.
- Réglage de l'occlusion : La surface de la gouttière occlusale est soigneusement meulée et ajustée en bouche selon les contacts des dents antagonistes. Ce réglage est plus limité sur une gouttière de nuit.
- Suivi : La gouttière occlusale est contrôlée et réajustée à intervalles réguliers selon l'évolution des symptômes.
Quant aux protections vendues toutes prêtes, que l'on modèle après les avoir ramollies dans l'eau chaude, elles ne sont pas fabriquées sur mesure et ne remplacent donc pas un traitement articulaire. Le port prolongé et sans contrôle de dispositifs qui ne recouvrent que partiellement les dents ou seulement certaines d'entre elles peut entraîner des déplacements indésirables des dents.
Dans quels cas utilise-t-on une gouttière occlusale ?
La gouttière occlusale fait partie du traitement dans diverses situations qui sollicitent la mâchoire, en premier lieu les troubles de l'articulation de la mâchoire (troubles temporo-mandibulaires), les douleurs des muscles masticateurs et le serrement ou grincement des dents. Elle peut être envisagée en cas de :
- Douleur au niveau de l'articulation de la mâchoire ou devant l'oreille
- Claquement, cliquetis ou bruit de frottement à l'ouverture et à la fermeture de la bouche
- Fatigue et tension des muscles de la mâchoire le matin
- Douleur irradiant vers les tempes, le côté du visage ou autour de l'oreille
- Limitation de l'ouverture de la bouche ou blocage occasionnel de la mâchoire
- Usure, fractures et sensibilité des dents liées au serrement
La gouttière occlusale est généralement recommandée non pas seule, mais dans le cadre d'une approche globale. Éviter pendant un temps les aliments durs et nécessitant une mastication prolongée, ne pas mâcher de chewing-gum, appliquer de la chaleur, faire des exercices de la mâchoire, gérer le stress et, si nécessaire, suivre une rééducation sont les autres composantes de cette approche. Si les symptômes ne proviennent pas uniquement des dents et de la mâchoire, une collaboration avec d'autres spécialités concernées peut être nécessaire.
Lien avec le traitement orthodontique
Chez certaines personnes présentant un trouble de l'occlusion, un traitement orthodontique peut être envisagé une fois les symptômes articulaires maîtrisés par la gouttière. Il n'est cependant pas juste d'affirmer que la correction de l'occlusion résout dans tous les cas les troubles articulaires ; cette décision dépend des résultats de l'examen et de l'évolution des symptômes.
Comment la gouttière occlusale est-elle réalisée et combien de temps se porte-t-elle ?
La gouttière occlusale est fabriquée sur mesure au laboratoire à partir d'une empreinte ou d'une numérisation des dents, puis ajustée en bouche selon l'occlusion lors de sa pose ; la durée de port varie de quelques semaines à quelques mois selon le type de symptômes.
- Examen : Les articulations de la mâchoire et les muscles sont palpés, l'ouverture buccale est mesurée et les bruits articulaires sont écoutés. Si nécessaire, une radiographie panoramique ou une imagerie plus poussée est demandée.
- Empreinte et enregistrement de l'occlusion : Une empreinte ou une numérisation des mâchoires inférieure et supérieure est réalisée ; la position des mâchoires l'une par rapport à l'autre est enregistrée.
- Fabrication : La gouttière est réalisée au laboratoire en acrylique rigide.
- Pose et réglage : La gouttière est mise en place en bouche, ses contacts avec les dents antagonistes sont marqués avec du papier coloré et elle est ajustée jusqu'à obtenir des contacts égaux.
- Contrôles : Lors des contrôles, plus fréquents les premières semaines puis espacés, la surface de la gouttière est réajustée.
La gouttière se porte le plus souvent la nuit, pendant le sommeil. Chez les personnes qui serrent les dents dans la journée, le praticien peut aussi recommander un port à certaines heures de la journée. La durée et la fréquence de port doivent impérativement être déterminées selon les recommandations du praticien ; la décision d'arrêter complètement la gouttière lorsque les symptômes ont disparu est également prise lors d'un rendez-vous de contrôle.
Comment entretenir la gouttière occlusale ?
Après chaque utilisation, la gouttière occlusale doit être rincée à l'eau froide ou tiède, nettoyée délicatement avec une brosse souple et conservée dans une boîte de rangement sèche et aérée. Un entretien correct prolonge la durée de vie de la gouttière et empêche l'accumulation de bactéries.
- N'utilisez pas d'eau chaude ; l'acrylique peut se déformer à la chaleur.
- Les dentifrices abrasifs peuvent rayer la surface de la gouttière ; vous pouvez préférer un savon doux ou les produits nettoyants recommandés par le praticien.
- Brossez-vous les dents avant de mettre la gouttière.
- Ne la laissez pas enveloppée dans une serviette en papier ; c'est ainsi que la plupart des gouttières se perdent ou sont jetées par erreur.
- Conservez-la hors de portée des animaux domestiques.
- Si vous remarquez une fissure, une cassure ou un changement dans son ajustement, ne continuez pas à la porter et contactez la clinique.
Le contrôle régulier de la gouttière permet aussi de surveiller l'apparition de tout changement inattendu au niveau des dents ou de l'occlusion. Vous trouverez les réponses à d'autres questions pratiques sur les gouttières et les appareils intrabuccaux sur notre page de questions fréquentes.
À quoi faire attention lorsque l'on porte une gouttière ?
Le point le plus important pour les personnes qui portent une gouttière occlusale est de la porter régulièrement et de signaler au praticien tout nouveau changement. Le matin, après avoir retiré la gouttière, on peut ressentir brièvement une différence dans la façon dont les dents s'emboîtent ; cette sensation disparaît généralement rapidement. En revanche, si vous remarquez un changement d'occlusion qui dure toute la journée, une douleur qui augmente lorsque vous portez la gouttière ou un nouveau bruit articulaire, la gouttière peut devoir être réajustée.
Quand consulter le praticien pour un problème d'articulation de la mâchoire ?
Si votre douleur à la mâchoire dure depuis plusieurs semaines, si vous avez une sensation de blocage en ouvrant la bouche ou si vous vous réveillez le matin avec une fatigue marquée des muscles, il est judicieux de faire faire une évaluation sans tarder. Dans notre clinique d'Oran, à Çankaya, l'articulation de la mâchoire et l'occlusion sont examinées afin d'évaluer les origines possibles des symptômes ; l'intérêt d'une gouttière occlusale dans votre cas et les autres mesures complémentaires sont planifiés avec vous.
Questions fréquentes
La gouttière occlusale fait-elle disparaître complètement la douleur à la mâchoire ?
La gouttière occlusale peut aider à réduire les symptômes d'origine musculaire et articulaire chez de nombreuses personnes, mais elle ne suffit pas toujours à elle seule. Des résultats plus satisfaisants peuvent être obtenus lorsqu'elle est associée à des mesures comme l'adaptation des habitudes, des exercices et la gestion du stress. La réponse varie d'une personne à l'autre.
Peut-on utiliser une gouttière toute prête achetée en pharmacie ?
Les protections toutes prêtes ne sont pas fabriquées sur mesure ni ajustées selon l'occlusion ; elles ne remplacent donc pas un traitement articulaire. Utilisées longtemps sans contrôle, elles peuvent entraîner des déplacements indésirables des dents. Il est recommandé de demander l'avis du praticien avant de les utiliser.
La gouttière occlusale gêne-t-elle l'élocution ?
La gouttière étant généralement portée la nuit, elle ne gêne pas l'élocution au quotidien. Lorsqu'elle doit être portée le jour, une légère différence d'élocution peut se faire sentir les premiers jours. Chez la plupart des personnes, cette différence s'atténue rapidement.
À quelle fréquence faut-il contrôler la gouttière occlusale ?
Les contrôles sont plus fréquents pendant les premières semaines suivant la pose, puis espacés selon l'évolution des symptômes. Lors des contrôles, la surface de la gouttière est réajustée et l'évolution de l'articulation de la mâchoire est évaluée.
