Respuesta breve: El empaste de composite es un material de obturación del color del diente, formado por resinas y rellenos de tipo vítreo, que se utiliza para reponer el tejido dental perdido por una caries o una fractura. Se adhiere al diente, se coloca en capas y se endurece con una luz especial. Por su aspecto estético y porque conserva más tejido dental, es hoy el tipo de empaste más utilizado.
Cuando una caries o una fractura deja un hueco en el diente, el tratamiento que más se aplica es el empaste. Antes eran habituales los empastes de amalgama de color plateado; hoy, en odontología, la primera opción suele ser un empaste estético del color del diente. El empaste de composite, conocido en el lenguaje común como «empaste blanco», es un método de tratamiento que se adhiere al diente y devuelve tanto el aspecto como la función. Si se realiza correctamente y se cuida bien, puede utilizarse durante muchos años.
En este artículo explicamos qué es el empaste de composite, en qué se diferencia de las restauraciones de amalgama y de porcelana, cuáles son las fases de su colocación, cuánto dura y a qué hay que prestar atención para prolongar su vida útil.
¿Qué es el empaste de composite?
El empaste de composite es un material restaurador del color del diente, formado por una estructura base de resina a la que se han añadido partículas de relleno muy pequeñas de tipo vítreo o cerámico. Se coloca con consistencia de masilla y, al endurecerse con una luz azul, se convierte en una estructura sólida.
La característica más importante del empaste de composite es que se une al diente mediante sistemas adhesivos. Gracias a ello, no hace falta tallar cavidades adicionales en el diente para que el empaste se retenga mecánicamente; solo se elimina el tejido cariado y se conserva todo lo posible el tejido dental sano. Este enfoque es también la base de la filosofía de tratamiento «mínimamente invasivo» en odontología.
Las principales situaciones en las que se utiliza el empaste de composite son las siguientes:
- Caries pequeñas y medianas en los dientes anteriores y posteriores
- Bordes de dientes fracturados o agrietados
- Desgastes en la zona del cuello del diente
- Cierre de pequeños espacios o correcciones de forma en los dientes anteriores
- Sustitución de empastes antiguos y que han cambiado de color
¿En qué se diferencia de la amalgama y de la porcelana?
El empaste de composite es una opción más estética que la amalgama y que conserva más tejido dental; frente a las restauraciones de porcelana, generalmente puede realizarse en una sola sesión y desgastando menos el diente. Cada material tiene su propio campo de uso.
Comparación con el empaste de amalgama
- Aspecto: La amalgama es de color gris plateado; el composite se adapta al color del diente.
- Tejido dental: Como la amalgama no se adhiere al diente, puede requerir más desgaste para retenerse. Al adherirse, el composite permite un enfoque más conservador.
- Situación actual: Por motivos medioambientales, a nivel internacional se han adoptado decisiones para reducir el uso de la amalgama, y en muchos países su uso se limita cada vez más.
Si tiene en la boca empastes de amalgama en buen estado y sin problemas, por lo general no se recomienda sustituirlos solo por el aspecto. La decisión de cambiarlos se toma junto con el médico según el estado del empaste.
Comparación con inlays y onlays de porcelana
Si hay una pérdida de estructura muy grande en el diente, pueden ser más adecuadas las restauraciones parciales, como los inlays y onlays de porcelana, que se preparan en laboratorio o con sistemas digitales. Estas restauraciones son más resistentes al desgaste y a la pigmentación. En cambio, suelen requerir más de una sesión y una mayor preparación del diente. En las caries pequeñas y medianas, el empaste de composite suele ser una opción suficiente y más conservadora.
¿Cuáles son las fases de su colocación?
El empaste de composite suele completarse en una sola sesión, con anestesia local y en unos pocos pasos básicos. La duración del procedimiento varía según el tamaño de la caries y la posición del diente.
- Exploración y radiografía: Se valoran la profundidad de la caries y su cercanía al nervio.
- Anestesia: Cuando se considera necesario, se adormece la zona.
- Elección del color: El color del empaste se determina según el color natural del diente, antes de que este se seque.
- Eliminación de la caries: Se retira el tejido cariado y se conserva el tejido dental sano.
- Aislamiento: Para que el empaste se una bien al diente, la zona debe protegerse de la saliva. Para ello pueden utilizarse rollos de algodón o un dique de goma (rubber dam).
- Preparación de la superficie y adhesivo: La superficie del diente se prepara con ácido, se aplica el agente adhesivo y se endurece con luz.
- Colocación por capas: El material de composite se coloca en capas finas; cada capa se endurece con luz. Este método reduce los efectos negativos de la contracción del material al endurecerse.
- Modelado y pulido: El empaste se modela de acuerdo con la anatomía natural del diente, se comprueba la mordida y se pule la superficie.
Como se endurece con luz, el empaste de composite ya está duro al terminar el procedimiento. En cambio, se recomienda no comer hasta que desaparezca el adormecimiento, para evitar morderse el labio y la mejilla.
¿Cuánto dura un empaste de composite?
En los estudios y en la experiencia clínica, los empastes de composite pueden utilizarse durante muchos años sin problemas en la mayoría de los casos; sin embargo, no es correcto dar una única cifra, porque su duración depende de muchos factores. Los empastes pequeños y bien cuidados suelen durar más que los grandes que soportan una carga de masticación intensa.
Los principales factores que influyen en la duración del empaste de composite son los siguientes:
- Tamaño del empaste: Los empastes que cubren una gran parte del diente soportan más carga.
- Posición: Los empastes de los dientes posteriores reciben con más intensidad las fuerzas de masticación.
- Riesgo de caries: La aparición de nuevas caries en los bordes del empaste es una de las causas más frecuentes de sustitución.
- Hábitos: Apretar o rechinar los dientes, morderse las uñas y romper objetos duros con los dientes desgastan el empaste.
- Condiciones de colocación: Un buen aislamiento y una técnica correcta influyen en la calidad de la unión del empaste con el diente.
Cuando el empaste se acerca al final de su vida útil, pueden aparecer síntomas como pigmentación en los bordes, rugosidad, retención de comida o sensibilidad. Hacerse una revisión cuando se notan estos síntomas permite resolver los pequeños problemas antes de que crezcan.
¿Hay sensibilidad después del empaste?
Tras un empaste de composite puede aparecer una ligera sensibilidad al calor y al frío que dura de unos días a unas semanas y que, por lo general, disminuye por sí sola. En las caries profundas, sobre todo, como se trabaja cerca del nervio, la sensibilidad puede ser más marcada.
Si hay dolor al morder, el empaste puede haber quedado alto en la mordida; esto se resuelve con un sencillo ajuste. Si la sensibilidad aumenta progresivamente, si ha empezado un dolor pulsátil espontáneo o si hay un dolor que le despierta por la noche, debe acudir al dentista. Este tipo de síntomas pueden indicar que el nervio está afectado y que se necesita un tratamiento adicional.
¿Cómo se cuida?
El cuidado del empaste de composite es el mismo que el de los dientes naturales: el cepillado regular, la limpieza entre los dientes y las revisiones periódicas prolongan la vida del empaste. El empaste en sí no se ve afectado por la caries, pero el tejido dental de sus bordes sí puede cariarse.
- Cepíllese dos veces al día con una pasta dental con flúor.
- Limpie también los bordes del empaste con hilo dental o cepillos interdentales.
- El té, el café, las bebidas de cola y el tabaco pueden provocar con el tiempo pigmentaciones en la superficie del composite; conviene limitar su consumo y enjuagarse la boca con agua después.
- Evite romper con los dientes alimentos de cáscara dura, hielo u objetos como los bolígrafos.
- Si tiene el hábito de apretar los dientes, consulte a su médico; puede recomendarse una férula nocturna.
- En las revisiones, cuando es necesario, la superficie del empaste puede volver a pulirse para conservar su brillo y su suavidad.
Para consultar las preguntas frecuentes sobre empastes y otros tratamientos preventivos, puede visitar nuestra página de preguntas frecuentes.
Revisión para empastes en Ankara
Si ha notado sensibilidad al calor y al frío, retención de comida, cambios de color o un borde fracturado en sus dientes, conviene que programe una revisión para tratar la caries antes de que crezca. En nuestra policlínica, situada en Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya), se valoran sus dientes y, si necesita un empaste, se comentan con usted el material y el método adecuados.
Preguntas frecuentes
¿El empaste de composite y el empaste blanco son lo mismo?
Sí, cuando en el lenguaje común se habla de empaste blanco, generalmente se hace referencia al empaste de composite. Se le llama así porque se adapta al color del diente. Existen también otros materiales de empaste del color del diente, como el ionómero de vidrio, pero el más utilizado es el composite.
¿Cuándo puedo comer después de un empaste de composite?
Como el empaste de composite se endurece con luz, ya está duro al terminar el procedimiento. Sin embargo, si se ha administrado anestesia, se recomienda no comer hasta que desaparezca el adormecimiento; de lo contrario, puede morderse el labio o la mejilla.
¿Debo sustituir mis antiguos empastes de amalgama por composite?
Por lo general, no se recomienda sustituir por motivos de aspecto los empastes de amalgama en buen estado y sin problemas, porque con cada cambio se pierde algo de tejido dental. Si el empaste presenta fractura, caries o filtración, el cambio se planifica junto con el médico.
¿Cambia de color el empaste de composite?
Con el tiempo pueden aparecer ligeras pigmentaciones en la superficie del empaste por factores como el té, el café o el tabaco. En las revisiones periódicas, pulir la superficie del empaste puede reducir con frecuencia estas pigmentaciones. Si el cambio de color es evidente, puede ser necesario renovar el empaste.
