Respuesta breve: El dolor de dientes al comer dulces suele indicar que la capa protectora de esmalte del diente se ha debilitado de algún modo. Las causas más frecuentes son la caries, ya sea incipiente o avanzada, la dentina expuesta por el desgaste o por la retracción de las encías, los empastes antiguos con los bordes deteriorados y los dientes fisurados. El azúcar provoca un movimiento de líquido en los conductillos de la dentina expuesta, lo que produce una molestia breve que llega al nervio. Si el dolor es persistente o va en aumento, es necesario que un odontólogo determine la causa en una exploración.
Una molestia aguda que aparece de repente en un diente después de un trozo de chocolate o de un té azucarado es un síntoma que muchas personas experimentan pero al que a menudo no dan importancia. Sin embargo, el dolor de dientes al comer dulces puede ser una señal de que el diente está tratando de decirle algo. En este artículo explicamos qué significa la sensibilidad a los dulces, cómo distinguir una caries de la sensibilidad, el papel del desgaste del esmalte y de la retracción de las encías, y qué se puede hacer en casa.
¿Qué significa la sensibilidad a los dulces?
La sensibilidad a los dulces indica que la dentina, la capa interna del diente, ha quedado de algún modo expuesta al medio bucal o que la capa de esmalte se ha debilitado. En un diente sano, la dentina está cubierta por el esmalte duro por fuera y por la encía en la zona de la raíz. Dentro de la dentina hay numerosos conductillos microscópicos que llegan hasta el nervio. Cuando estos conductillos quedan expuestos, las sustancias concentradas, como el azúcar, provocan el movimiento del líquido que hay en su interior, y este movimiento estimula las terminaciones nerviosas y produce un dolor breve y agudo.
La sensibilidad a los dulces suele aparecer junto con la sensibilidad al frío, al calor, a lo ácido o durante el cepillado. Sin embargo, en algunos casos puede ser marcada solo con los dulces; esto es una pista especialmente llamativa en las caries incipientes.
¿Caries o sensibilidad? ¿Cómo distinguirlas?
La distinción definitiva solo puede hacerse con la exploración del odontólogo y, si es necesario, con una radiografía; aun así, las características del dolor dan algunas pistas. La siguiente comparación puede dar una idea general, pero no sustituye al diagnóstico:
- Molestia en un solo diente, en un punto concreto: Si aparece sobre todo después de los dulces y se repite en el mismo diente, hay que pensar en una caries o en un empaste con el borde deteriorado.
- Sensibilidad en varios dientes, sobre todo en el cuello de los dientes: Si también se desencadena con el aire frío, con el agua fría o con el cepillado, es más probable que se trate de sensibilidad dentinaria por desgaste del esmalte o retracción de las encías.
- Dolor que continúa después de que desaparece el estímulo: Un dolor que no pasa en unos segundos, que es pulsátil o que despierta por la noche puede indicar que la caries se acerca al nervio o que el nervio está inflamado; en ese caso es necesaria una exploración sin demora.
- Dolor agudo al morder: Si hay una molestia repentina al masticar, debe valorarse la posibilidad de una fisura en el diente.
Las caries incipientes no siempre se ven a simple vista; en especial, las caries que empiezan entre los dientes pueden avanzar mucho tiempo sin ser detectadas. Por eso, una sensibilidad repetida a los dulces es motivo suficiente para una revisión, aunque no haya ningún problema visible en la boca.
¿El desgaste del esmalte y la retracción de las encías provocan sensibilidad a los dulces?
Sí, ambos figuran entre las causas frecuentes de sensibilidad a los dulces y al frío, porque provocan la exposición de la dentina.
Desgaste del esmalte
Aunque el esmalte es el tejido más duro del cuerpo, no puede regenerarse. Las bebidas ácidas que se consumen con frecuencia (refrescos, zumos, bebidas energéticas, agua con limón), el reflujo que lleva el ácido del estómago a la boca, el cepillado presionando con un cepillo duro y el apretamiento o rechinamiento de los dientes por la noche pueden ir adelgazando el esmalte con el tiempo. La dentina que queda bajo el esmalte desgastado es más vulnerable a los estímulos.
Retracción de las encías
Cuando la encía se retrae hacia abajo, queda expuesta la superficie de la raíz del diente. Como la superficie de la raíz no está cubierta por esmalte, la dentina entra en contacto directo con el medio bucal. Las principales causas de la retracción de las encías son la enfermedad de las encías, una técnica de cepillado incorrecta, una encía de estructura fina, la posición de los dientes hacia fuera del hueso y el apretamiento dental. Las superficies de las raíces son también más propensas a la caries; por eso, en las personas con retracción de las encías es especialmente importante prestar atención a los alimentos azucarados.
Además, la sensibilidad pasajera durante unos días después de un empaste reciente, la sensibilidad de corta duración que aparece tras un blanqueamiento dental y los empastes antiguos con espacios en los bordes con el paso del tiempo también pueden provocar molestias con los dulces.
¿Qué se puede hacer en casa ante el dolor de dientes al comer dulces?
Lo que se puede hacer en casa puede ayudar a aliviar la sensibilidad y a frenar el avance del problema; sin embargo, no sustituye al tratamiento de una causa como la caries o la fisura. Estas recomendaciones suelen ser útiles:
- Use una pasta desensibilizante: Estas pastas contienen ingredientes que obturan los conductillos de la dentina o reducen la estimulación del nervio. Su efecto suele hacerse notable tras unas semanas de uso regular.
- Cambie a un cepillo suave y corrija su técnica: Cepille sin presionar con fuerza, con movimientos pequeños y con un ángulo de 45 grados respecto a la línea de la encía.
- Reduzca la frecuencia del consumo de azúcar: En la caries lo decisivo no es tanto la cantidad de azúcar como la frecuencia con que se consume. Tomar el dulce con las comidas es menos perjudicial que los tentempiés repartidos a lo largo del día.
- Tenga cuidado con las bebidas ácidas: Si es posible, beba con pajita, enjuáguese la boca con agua después y espere entre media hora y una hora para cepillarse.
- Cepíllese con regularidad con una pasta con flúor: El flúor aumenta la resistencia del esmalte y puede frenar el avance de las caries incipientes.
No se recomienda, en cambio, suprimir la molestia con analgésicos y aplazar la consulta. Si siente la necesidad de tomar analgésicos, es una señal de que su diente debe ser valorado cuanto antes. Encontrará las respuestas a otras preguntas frecuentes sobre el dolor de dientes en nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cómo se trata la sensibilidad a los dulces?
El tratamiento se determina según la causa. En las caries incipientes pueden bastar la aplicación de flúor y un seguimiento cercano, mientras que en las caries en las que ya se ha formado una cavidad se elimina el tejido cariado y se realiza un empaste. Si la caries ha llegado al nervio, puede ser necesario un tratamiento de conductos. En la sensibilidad dentinaria pueden aplicarse en la consulta agentes desensibilizantes o barnices protectores; si hay un desgaste marcado en el cuello de los dientes, esas zonas pueden cubrirse con un empaste de composite. En casos seleccionados en los que la retracción de las encías avanza, puede valorarse la cirugía de encías. Si además hay apretamiento dental, puede recomendarse una férula nocturna.
¿Cómo se previene la sensibilidad a los dulces?
La prevención empieza con hábitos diarios dirigidos a proteger el esmalte y la encía. Los pasos fundamentales son cepillarse con suavidad dos veces al día con una pasta con flúor, limpiar los espacios entre los dientes con hilo dental o con cepillos interdentales y limitar la frecuencia de los tentempiés azucarados. Tomar a sorbos té o café con azúcar durante todo el día expone los dientes durante horas al ataque de los ácidos; consumir estas bebidas sin azúcar o terminarlas en poco tiempo puede marcar la diferencia. Es importante que quienes tienen reflujo lo traten con su médico y que quienes notan que aprietan los dientes lo comenten en la consulta. Las revisiones que se hacen entre cada seis meses y una vez al año permiten detectar las caries antes de que produzcan molestias.
¿Cuándo acudir al odontólogo por dolor de dientes al comer dulces?
Si la sensibilidad dura más de dos semanas, va en aumento, se concentra en un solo diente o continúa después de que desaparece el estímulo, es necesario acudir al odontólogo sin esperar. El dolor que despierta por la noche, el cambio de color de un diente, la hinchazón de la encía o una molestia aguda al morder son también situaciones en las que no debe retrasar la consulta. En nuestra clínica de Çankaya, situada en Kudüs Cd., determinamos el origen del dolor con la exploración y, si es necesario, con una radiografía, y le explicamos las opciones de tratamiento que le convienen.
Preguntas frecuentes
¿El dolor de dientes al comer dulces significa siempre que hay caries?
No, no siempre. La caries es una causa frecuente, pero el desgaste del esmalte, la retracción de las encías, los empastes antiguos o los dientes fisurados también pueden provocar una molestia parecida. La causa exacta se determina con la exploración del odontólogo.
¿La pasta para la sensibilidad cura la caries?
No. Las pastas desensibilizantes pueden aliviar la sensibilidad dentinaria, pero no tratan una caries ya formada. Si hay caries, son necesarios tratamientos como el empaste; la pasta puede enmascarar el dolor y favorecer que la caries avance.
¿Se pasa por sí solo el dolor de un diente al comer dulces?
Las sensibilidades pasajeras, por ejemplo después de un empaste nuevo, pueden disminuir en unos días. Sin embargo, los dolores causados por una caries no se pasan por sí solos y avanzan con el tiempo. Una sensibilidad que dura más de dos semanas requiere una exploración.
¿De qué es señal el dolor de dientes al comer dulces en los niños?
En los niños, la causa más frecuente son las caries en los dientes de leche. Como el esmalte de los dientes de leche es más fino, la caries puede avanzar con más rapidez. Si su hijo se queja de dolor al comer dulces, debe hacerse una revisión con el odontólogo.
