Respuesta breve: El cuidado dental del bebé empieza antes de que salga el primer diente, limpiando las encías con una gasa limpia y humedecida. Cuando aparece el primer diente, se recomienda cepillarlo dos veces al día con un cepillo para bebés de cerdas suaves y una cantidad de pasta con flúor del tamaño de un grano de arroz. Evitar dormir al bebé con el biberón reduce el riesgo de caries. La primera revisión dental debe hacerse cuando sale el primer diente o, como muy tarde, hacia el año de edad.
La salud bucal del bebé empieza mucho antes de lo que piensan la mayoría de los padres. La limpieza de las encías antes de que se vean los dientes de leche, la elección adecuada del cepillo y la pasta con el primer diente, y los hábitos con el biberón y el chupete influyen directamente, más adelante, en la salud tanto de los dientes de leche como de los permanentes. En realidad, el cuidado dental del bebé consiste en aplicar con regularidad unos pocos hábitos sencillos. En esta guía explicamos paso a paso a qué debe prestar atención en cada etapa, desde el nacimiento hasta los dos años.
¿Cómo se cuida la boca antes de que salgan los dientes?
Antes de que salgan los dientes, el cuidado bucal del bebé consiste en limpiar suavemente las encías una o dos veces al día con una gasa o una muselina suave, limpia y humedecida con agua templada. Lo más cómodo es hacerlo después de las tomas y, sobre todo, antes del sueño nocturno.
Este hábito temprano tiene varias ventajas:
- Se eliminan los restos de leche acumulados sobre las encías y la lengua.
- El bebé se acostumbra a que le toquen la boca, lo que más adelante facilita el cepillado.
- Los padres notan pronto los cambios en la boca, por ejemplo la aparición del primer diente o placas blancas sobre la lengua.
Las manchas blancas en la lengua y en la cara interna de las mejillas que no se quitan al frotarlas pueden ser un signo de muguet; en ese caso, debe acudirse al pediatra.
Los primeros dientes: ¿cómo elegir el cepillo y la pasta?
Desde el momento en que aparece el primer diente de leche, los dientes deben cepillarse dos veces al día con un cepillo para bebés de cerdas suaves y cabezal pequeño, y una cantidad de pasta de dientes con flúor del tamaño de un grano de arroz. Los primeros dientes de leche suelen salir hacia los 6 meses, por lo general en la zona anterior inferior; sin embargo, este plazo puede variar unos meses de un bebé a otro.
Elección del cepillo
- Elija un cepillo de cerdas suaves y con un cabezal lo bastante pequeño para que quepa cómodamente en la boca del bebé.
- Los dedales de silicona pueden ayudar en los primeros meses; sin embargo, a medida que salen más dientes, pasar a un cepillo para bebés propiamente dicho permite una limpieza más eficaz.
- El cepillo debe renovarse cuando las cerdas se abran; esto suele ser necesario cada 2-3 meses.
Elección de la pasta y cantidad
Las guías internacionales de odontopediatría recomiendan usar pasta de dientes con flúor desde el primer diente, porque el flúor fortalece el esmalte y protege frente a la caries. Lo importante es la cantidad: en los niños menores de tres años basta con una fina capa del tamaño de un grano de arroz. Esta cantidad se considera segura aunque se trague. Después del cepillado no hace falta enjuagar la boca con agua; el exceso de pasta puede retirarse con una gasa.
Técnica de cepillado
Tumbar al bebé en su regazo con la cabeza apoyada en su pecho facilita ver la boca. Las caras anterior, posterior y masticatoria de los dientes se cepillan con pequeños movimientos circulares. También se tocan suavemente las encías. El cepillado puede alargarse de forma progresiva hasta llegar a unos dos minutos hacia los dos años. Se recomienda no darle nada que no sea agua después del cepillado de la noche.
¿Por qué aparecen manchas en los dientes del bebé?
Las manchas en los dientes del bebé pueden deberse a distintas causas, desde pigmentaciones superficiales hasta signos tempranos de caries, y el tipo de color suele dar pistas sobre la causa. Por eso, cualquier cambio de color en los dientes de leche debe consultarse con un dentista.
- Manchas blancas como la tiza: las líneas blancas mates que aparecen sobre todo en la parte de los dientes anteriores superiores cercana a la encía pueden ser el primer signo de una caries temprana. Si se detectan en esta fase, en muchos casos su avance puede detenerse con aplicación de flúor y ajustando los hábitos de higiene.
- Manchas marrones o amarillas: pueden ser caries avanzadas o pigmentaciones superficiales debidas a los alimentos.
- Puntos y líneas negros: las pigmentaciones en forma de línea negra fina cerca de la encía suelen ser manchas superficiales debidas a ciertas bacterias de la boca y no son caries; el dentista puede limpiarlas. El uso de algunos jarabes de hierro también puede provocar pigmentaciones similares.
- Diferencia de color en todo el diente: que un solo diente se vuelva grisáceo tras un traumatismo por una caída, o algunas situaciones relacionadas con el periodo posnatal, pueden provocar cambios de color en la estructura interna del diente.
En lugar de intentar quitar la mancha en casa frotando con el cepillo, lo más adecuado es acudir a revisión para identificar su causa. Decisiones como suspender o cambiar un suplemento de hierro deben tomarse únicamente junto con el pediatra.
¿Cómo afectan a los dientes los hábitos con el biberón y el chupete?
Dormir al bebé con el biberón y las tomas frecuentes durante toda la noche pueden provocar en los dientes de leche un cuadro de caries extensa y de avance rápido conocido como «caries del biberón». Durante el sueño disminuye el flujo de saliva; los azúcares de la leche, la leche de fórmula o el zumo permanecen mucho tiempo sobre los dientes.
A qué hay que prestar atención:
- No duerma al bebé con un biberón de leche, leche de fórmula o zumo en la boca. Tras la toma de antes de dormir, limpie o cepille los dientes.
- No ponga en el biberón zumo, té azucarado ni bebidas azucaradas. Para la sed, elija agua.
- Hacia el año de edad, empiece a fomentar el paso a beber en vaso.
- No moje el chupete en miel, azúcar ni jarabe.
- No limpie el chupete con su propia boca ni comparta la cuchara del bebé; las bacterias que causan caries pueden transmitirse al bebé a través de la saliva.
- Para que no afecten al desarrollo de los maxilares y los dientes, suele recomendarse abandonar el chupete y el hábito de chuparse el dedo hacia los dos o tres años.
La leche materna es un alimento valioso para el bebé. Si continúan las tomas nocturnas de pecho, prestar más atención a la limpieza de la boca y a los controles periódicos una vez que han salido los dientes ayuda a reducir los riesgos.
¿A qué hay que prestar atención durante la dentición?
Durante la dentición son frecuentes el aumento de la salivación, la irritabilidad, llevarse cosas a la boca y la inflamación de las encías. Un mordedor limpio y frío (no congelado) o un masaje suave de las encías con el dedo pueden aliviarle. La fiebre alta, la diarrea o un decaimiento marcado, en cambio, no deben atribuirse a la dentición; en estos casos hay que acudir al pediatra. La decisión sobre el uso de geles para las encías y medicamentos también corresponde al médico.
¿Cuándo debe hacerse la primera revisión dental?
La primera revisión dental debe hacerse cuando sale el primer diente de leche o, como muy tarde, hacia el año de edad. Esta recomendación es la opinión común de las asociaciones internacionales de odontopediatría. La primera visita suele ser breve y tranquila: el profesional observa el estado de los dientes y las encías, valora el riesgo de caries y orienta a la familia sobre el cepillado, la alimentación y el flúor.
La ventaja más importante de la revisión temprana es que pueden tomarse medidas antes de que empiecen los problemas y que el niño se acostumbra al entorno del dentista a una edad temprana, sin pasar miedo. Las siguientes revisiones suelen programarse cada 6 meses; en los niños con alto riesgo de caries pueden ser más frecuentes. Para otros temas que le interesen, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cuándo pedir cita en Ankara para la primera revisión de su bebé?
Si a su bebé le ha salido el primer diente o se acerca a su primer año, si ha notado manchas blancas o marrones en sus dientes, o si tras una caída ha cambiado el color de un diente, es un buen momento para una revisión. En nuestra policlínica de Park Oran Ofis, en Çankaya, exploramos a nuestros pacientes infantiles en un ambiente tranquilo, junto a la familia, y planificamos con ustedes la rutina de cuidados en casa. Para pedir cita, puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se empieza a usar pasta de dientes en los bebés?
Puede usarse pasta de dientes con flúor desde el momento en que sale el primer diente de leche. En los niños menores de tres años basta con una fina capa del tamaño de un grano de arroz.
¿Las manchas negras en los dientes del bebé son caries?
Las líneas negras finas cerca de la encía suelen ser pigmentaciones superficiales debidas a bacterias o a algunos jarabes de hierro y no son caries. Aun así, deben consultarse con un dentista para poder diferenciarlas de la caries.
¿Dar el pecho por la noche provoca caries?
Una vez que han salido los dientes, las tomas nocturnas frecuentes pueden aumentar el riesgo de caries si no se limpia la boca. Limpiar o cepillar los dientes después de las tomas y las revisiones dentales periódicas reducen este riesgo.
¿A qué edad debe ser la primera revisión dental del bebé?
Se recomienda la primera revisión cuando sale el primer diente o, como muy tarde, hacia el año de edad. Después, las revisiones suelen hacerse cada 6 meses.
