Respuesta breve: Los métodos naturales caseros como el bicarbonato, el limón y el carbón activado no cambian el color interno del diente; al ser abrasivos y ácidos, pueden dañar el esmalte. Para aclarar el color del diente se necesitan agentes blanqueadores con peróxido. El blanqueamiento domiciliario con férulas a medida bajo control del dentista da un resultado progresivo, y el blanqueamiento en consulta realizado en la clínica, un resultado más rápido. El método adecuado se determina mediante una exploración.
El deseo de tener unos dientes más blancos ha hecho que en internet circulen innumerables recetas "naturales" y productos listos para usar. Bicarbonato, limón, carbón activado, aceite de coco... Pero ¿funcionan de verdad estos métodos o dañan los dientes? Cuando se habla de blanqueamiento dental en casa, en realidad se hace referencia a cosas muy distintas: recetas de cocina, productos comprados en el supermercado y kits de blanqueamiento domiciliario a medida preparados por el dentista. En este artículo comparamos estos métodos con el blanqueamiento realizado en la clínica y explicamos cuál puede ser adecuado para cada persona.
¿Funcionan los métodos naturales caseros?
No hay pruebas científicas fiables de que los métodos naturales caseros cambien el color propio del diente; algunos pueden reducir temporalmente las manchas superficiales y otros pueden dañar el esmalte. Aquí conviene conocer una distinción importante: el color del diente puede oscurecerse de dos maneras.
- Tinción externa (superficial): son las manchas que dejan en la superficie del esmalte sustancias como el té, el café, el vino tinto y el tabaco. En gran medida pueden eliminarse con una limpieza dental profesional y un pulido.
- Tinción interna: es el cambio de color en la estructura del diente o en la capa de dentina. El adelgazamiento del esmalte con la edad, algunos medicamentos, los golpes y los factores genéticos pueden causar este tipo de tinción. Este color solo puede aclararse con agentes blanqueadores que contienen peróxido.
La mayoría de los métodos naturales actúan, como mucho, frotando o disolviendo las manchas de la superficie. No cambian el color interno del diente. No hay pruebas suficientes de que métodos como los enjuagues con aceite de coco (oil pulling) o frotar fresas o piel de plátano aclaren el color de los dientes. El carbón activado, por su parte, es una sustancia abrasiva; con un uso habitual puede desgastar el esmalte y acumularse en el borde de las encías, dándoles un aspecto oscuro.
Los daños del bicarbonato y el limón
Como el bicarbonato es abrasivo y el limón es ácido, pueden dañar el esmalte de forma permanente, sobre todo si se usan juntos y con regularidad. Estos dos métodos merecen un apartado propio porque están entre las recetas más recomendadas en internet.
Bicarbonato
El bicarbonato (bicarbonato sódico) es una sustancia ligeramente abrasiva. Algunas pastas de dientes lo contienen en cantidades controladas y puede ayudar a reducir las manchas superficiales. Sin embargo, cuando se aplica en polvo directamente sobre el diente y se frota con un cepillo duro, su abrasividad no puede controlarse. A largo plazo:
- La superficie del esmalte puede desgastarse y volverse rugosa; una superficie rugosa se mancha con más facilidad.
- Pueden aparecer desgaste y sensibilidad en el cuello de los dientes.
- Las encías pueden irritarse.
Limón
El zumo de limón es un ácido fuerte. Aplicado directamente sobre el esmalte, lo disuelve y causa erosión. La erosión es permanente; el esmalte perdido no se regenera. A medida que el esmalte se adelgaza, la dentina amarillenta que hay debajo se hace más visible y, paradójicamente, los dientes pueden verse más amarillos. Mezclar limón y bicarbonato supone juntar un ácido con un abrasivo y puede aumentar el daño.
Del mismo modo, tampoco se recomienda aplicar sobre los dientes vinagre de manzana u otros ingredientes ácidos con el fin de blanquearlos.
Kits de blanqueamiento domiciliario
El blanqueamiento domiciliario, cuando se realiza correctamente y bajo control del dentista, es un método eficaz que puede aclarar el color interno del diente. Sin embargo, conviene saber que bajo este nombre hay dos grupos de productos distintos.
Blanqueamiento domiciliario bajo control del dentista
En este método, el dentista hace primero una exploración bucal y después prepara unas férulas finas y transparentes a medida de los dientes de la persona. El paciente coloca en estas férulas el gel blanqueador que le ha dado el dentista y las lleva en casa durante el tiempo indicado. Las ventajas de este método son:
- Como la férula es a medida, el gel permanece sobre la superficie del diente y toca menos la encía.
- El tipo de gel y el tiempo de uso los ajusta el dentista a cada persona.
- El proceso se sigue con revisiones; si aparece sensibilidad, el plan puede modificarse.
- El resultado suele aparecer de forma progresiva en unas semanas.
Productos sin receta
Las tiras, los lápices y los kits con férulas estándar que se venden en supermercados y en internet pertenecen a este grupo. Según la normativa sobre cosméticos de Turquía y de la Unión Europea, la concentración de peróxido de los productos sin receta debe mantenerse baja; las concentraciones más altas solo pueden usarse a través de un dentista. Por eso, el efecto de los productos sin receta suele ser limitado. Como las férulas de tamaño estándar no se ajustan bien a los dientes, el gel puede rebosar sobre la encía. Comprar por internet productos que no cumplen la normativa y cuyo contenido no está claro puede entrañar riesgos graves.
Blanqueamiento dental en clínica (en consulta)
El blanqueamiento dental en clínica es el método en el que el dentista, en la consulta y protegiendo las encías, aplica un gel blanqueador de mayor concentración; el resultado suele notarse en una sola sesión. El procedimiento sigue estos pasos:
- Exploración y limpieza: si hay caries, enfermedad de las encías o superficies radiculares expuestas que puedan causar sensibilidad, se tratan primero. Si es necesario, se hace una limpieza del sarro.
- Registro del color: el color inicial se registra con una guía de colores.
- Protección de la encía: las encías se cubren con una barrera protectora para que el gel blanqueador no entre en contacto con ellas.
- Aplicación del gel: el gel blanqueador se aplica sobre la superficie de los dientes y se renueva a intervalos determinados. Algunos sistemas utilizan también una luz de apoyo.
- Control y recomendaciones: al terminar se valora el nuevo color y se explican los cuidados de los primeros días.
En algunos casos, el blanqueamiento en clínica puede complementarse después con una aplicación domiciliaria bajo control del dentista. En ambos métodos, el efecto secundario más frecuente es la sensibilidad dental pasajera, que en la mayoría de los casos disminuye en unos días. La duración del blanqueamiento depende de los hábitos alimentarios y del tabaco de cada persona; con el tiempo el color puede volver algo atrás y, si es necesario, puede hacerse un retoque.
¿Cuál es adecuado para cada persona?
El método adecuado depende del tipo de tinción, de la salud bucal, de la sensibilidad y de las expectativas, y esta decisión se toma tras una exploración. A grandes rasgos:
- Si solo hay manchas de té, café o tabaco: puede bastar primero con una limpieza dental profesional y un pulido.
- Quienes desean un resultado progresivo y controlado: el blanqueamiento domiciliario bajo control del dentista puede ser una opción adecuada.
- Quienes desean ver el resultado en menos tiempo: puede elegirse el blanqueamiento en clínica.
- Quienes tienen un solo diente oscurecido: en dientes endodonciados que han cambiado de color se valoran el blanqueamiento interno u otras opciones estéticas.
- Quienes tienen empastes, coronas o carillas en los dientes anteriores: estas restauraciones no se blanquean. Para que el color armonice tras el blanqueamiento puede ser necesario renovarlas.
El blanqueamiento suele aplazarse o no recomendarse en estos casos: menores de 18 años, embarazo y lactancia, caries y enfermedad de las encías sin tratar y sensibilidad dental marcada. En quienes desean corregir tanto el color como la alineación de los dientes, el orden es importante; por ejemplo, si se planifica un tratamiento de ortodoncia, el blanqueamiento suele dejarse para después. Si tiene dudas sobre el tratamiento con alineadores transparentes, puede consultar nuestra página sobre el tratamiento con alineadores transparentes, y para otras preguntas sobre el blanqueamiento, nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Por qué es importante la exploración previa al blanqueamiento?
Si está pensando en blanquearse los dientes, se recomienda hacerse primero una exploración, sea cual sea el método que elija, porque la causa del cambio de color y el estado de su salud bucal influyen directamente en la elección del método. En nuestra policlínica de Oran, en Çankaya, se valora la causa del cambio de color y se comentan con usted la opción de blanqueamiento adecuada y unas expectativas realistas.
Preguntas frecuentes
¿Cepillarse con bicarbonato blanquea los dientes?
El bicarbonato puede reducir algunas manchas superficiales por fricción, pero no cambia el color interno del diente. Usado en polvo y con un cepillo duro de forma habitual, puede desgastar el esmalte y causar sensibilidad. Por eso no se recomienda usarlo para blanquear los dientes.
¿El blanqueamiento dental daña los dientes?
Se considera que el blanqueamiento realizado bajo control del dentista, con productos y tiempos adecuados, no daña el esmalte de forma permanente. El efecto secundario más frecuente es la sensibilidad dental pasajera. Las aplicaciones sin control, excesivas o con productos que no cumplen la normativa, en cambio, pueden causar irritación de las encías y sensibilidad.
¿Qué cuidados debo tener tras el blanqueamiento?
En los primeros días se recomienda evitar sustancias que tiñen, como el té, el café, el vino tinto, los refrescos de cola y el tabaco. Si aparece sensibilidad, las pastas para dientes sensibles pueden aliviarla. Para mantener el resultado son importantes el cepillado regular y las revisiones.
¿Se aclaran las coronas y los empastes con el blanqueamiento?
No, el color de restauraciones como los empastes, las coronas y las carillas no cambia con los agentes blanqueadores. Si tiene este tipo de restauraciones en los dientes anteriores, puede ser necesario renovarlas tras el blanqueamiento para que el color armonice. Conviene hablarlo con su dentista al planificar el tratamiento.
