Kort antwoord: Tongreiniging is het regelmatig verwijderen van de laag bacteriën, dode cellen en voedselresten die zich op de bovenkant van de tong ophoopt. Deze laag is een van de meest voorkomende oorzaken van een slechte adem. U reinigt de tong met een tongschraper of een zachte tandenborstel, met voorzichtige bewegingen van achteren naar de tongpunt. Eén keer per dag is voldoende, bij voorkeur samen met het tandenpoetsen 's avonds.
Bij mondverzorging denken de meeste mensen vooral aan de tandenborstel en floss. Toch heeft de tong, een van de grootste oppervlakken in de mond, talloze groefjes en verhogingen waaraan bacteriën zich kunnen hechten. Tongreiniging is het regelmatig verwijderen van de laag die zich op dit oppervlak vormt en speelt vooral een belangrijke rol bij het tegengaan van een slechte adem. In dit artikel bespreken we waarom de tong gereinigd moet worden, welk hulpmiddel u kunt gebruiken, wat de juiste techniek is en wat een witte laag op de tong kan betekenen.
Waarom moet de tong worden gereinigd?
De tong moet worden gereinigd omdat het ruwe bovenoppervlak een gunstige omgeving vormt voor de ophoping van bacteriën, dode cellen en voedselresten. Op de tong zitten talloze kleine verhogingen die papillen worden genoemd. De ruimte tussen deze verhogingen, vooral op het achterste deel van de tong, is een zuurstofarm gebied waar bepaalde bacteriën zich gemakkelijk kunnen vermenigvuldigen.
Wanneer deze bacteriën eiwitten afbreken, produceren ze stoffen die vluchtige zwavelverbindingen worden genoemd. Deze verbindingen zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de slechte adem die in de mond ontstaat. Onderzoek laat zien dat bij een aanzienlijk deel van de mensen met klachten over een slechte adem de laag op het tongoppervlak de belangrijkste bron van de geur is. Regelmatige tongreiniging helpt deze laag en daarmee de hoeveelheid geurveroorzakende verbindingen te verminderen.
Tongreiniging heeft ook andere voordelen. Een dunnere laag op de tong kan er bij sommige mensen voor zorgen dat ze beter proeven. Daarnaast wordt het verminderen van de totale hoeveelheid bacteriën in de mond, samen met tandenpoetsen en flossen, gezien als onderdeel van een volledige mondhygiëneroutine. Tongreiniging alleen voorkomt echter geen cariës of tandvleesziekte; het is geen vervanging voor het reinigen van de tanden en de ruimtes ertussen.
Tongschraper of tandenborstel?
Zowel een tongschraper als een tandenborstel kan worden gebruikt om de tong te reinigen; hoewel wetenschappelijk onderzoek erop wijst dat tongschrapers de laag iets effectiever kunnen verwijderen, is de belangrijkste factor dat het hulpmiddel regelmatig en op de juiste manier wordt gebruikt.
Tongschraper: Een gebogen hulpmiddel, meestal van kunststof of roestvrij staal, dat past bij de breedte van de tong. Dankzij het brede oppervlak kan het de laag met een paar bewegingen verwijderen. Doordat het dun en vlak is, kan het bij sommige mensen de kans verkleinen dat de kokhalsreflex wordt opgewekt bij het bereiken van het achterste deel van de tong. Gladde, afgeronde randen zijn belangrijk om het tongweefsel niet te beschadigen.
Tandenborstel: Een praktische optie, omdat er geen extra hulpmiddel nodig is. Kies een tandenborstel met zachte haren. Sommige tandenborstels hebben aan de achterkant een geribbeld oppervlak dat speciaal voor tongreiniging is ontworpen. Het is nuttig om de borstel na elke beweging met water af te spoelen, zodat de laag zich niet over de tong verspreidt.
Welk hulpmiddel het meest geschikt voor u is, hangt af van de vorm van uw tong, hoe gevoelig u bent voor kokhalzen en uw gewoonten. Vermijd harde hulpmiddelen, hulpmiddelen met scherpe randen of hulpmiddelen die het tongweefsel irriteren.
Wat is de juiste techniek voor tongreiniging?
De juiste techniek is het verwijderen van de laag met voorzichtige bewegingen in één richting, van het achterste deel van de tong naar de tongpunt. Stap voor stap gaat dat zo:
- Ga voor de spiegel staan en steek uw tong zo ver mogelijk uit.
- Plaats de schraper of de borstel op het verst naar achteren gelegen punt van de tong dat u kunt bereiken, in het midden. Moet u kokhalzen, begin dan iets verder naar voren en werk geleidelijk naar achteren.
- Trek het hulpmiddel met lichte druk naar de tongpunt. Het doel is het oppervlak te vegen, niet om te drukken.
- Spoel het hulpmiddel na elke beweging af onder stromend water.
- Herhaal hetzelfde richting de rechter- en linkerrand van de tong. Voor de meeste mensen zijn een paar bewegingen voldoende.
- Spoel tot slot uw mond met water en was het hulpmiddel af en laat het drogen.
Kleine trucjes, zoals door de neus in- en uitademen, de reiniging snel en kort houden en een geluid maken terwijl u de tong helemaal uitsteekt, helpen sommige mensen om de kokhalsreflex te verminderen. Als er tijdens het reinigen bloeding, een branderig gevoel of pijn optreedt, drukt u mogelijk te hard; ga dan voorzichtiger verder of raadpleeg een tandarts.
Hoe vaak moet u uw tong reinigen?
Voor de meeste mensen is het voldoende om de tong één keer per dag te reinigen, bij voorkeur 's avonds na het tandenpoetsen en flossen. Wie 's ochtends een duidelijkere laag op de tong ziet of last heeft van een slechte adem, kan het ook 's ochtends doen. Omdat de speekselvloed 's nachts afneemt, kunnen bacteriën zich gemakkelijker vermenigvuldigen; daarom is een ochtendadem heel gewoon.
Er zijn ook andere gewoonten die het effect van tongreiniging ondersteunen. Overdag voldoende water drinken stimuleert de speekselvloed en draagt zo bij aan het natuurlijke reinigingsmechanisme van de mond. Roken en veel koffie drinken kunnen de vorming van een laag en verkleuring van de tong bevorderen. Gebruikt u medicijnen die een droge mond veroorzaken, dan is het verstandig dit met uw tandarts of arts te bespreken. Omdat ook tandvleesziekte, gaatjes, slecht passende prothesen en tandsteen tot de oorzaken van een slechte adem behoren, is een tandartsonderzoek belangrijk als de geur niet met tongreiniging alleen verdwijnt.
Wat betekent een witte laag op de tong?
Een dunne, witachtige laag op de tong die gemakkelijk te verwijderen is, is meestal normaal; hij ontstaat door de ophoping van voedselresten, bacteriën en dode cellen. Deze laag kan vooral 's ochtends, bij te weinig drinken, bij mondademers en bij rokers duidelijker zijn. Met regelmatige tongreiniging en voldoende drinken neemt hij meestal af.
Sommige situaties vragen echter om een beoordeling:
- Crèmekleurige plekjes waaronder het weefsel rood is na wegvegen: Kunnen wijzen op een schimmelinfectie in de mond (spruw). Komen vaker voor bij baby's, prothesedragers, mensen met een verminderde weerstand en mensen die bepaalde medicijnen gebruiken.
- Witte, scherp begrensde plekken die niet weg te vegen zijn: Kunnen samenhangen met verschillende aandoeningen van het mondslijmvlies en moeten altijd worden onderzocht.
- Landkaartachtige gebieden op het tongoppervlak die van plaats veranderen: Kunnen wijzen op een aandoening die bekendstaat als landkaarttong en meestal onschuldig is.
- Pijn, een branderig gevoel, zwelling of wondjes die langer dan twee weken aanhouden: Bij deze verschijnselen moet u een arts of tandarts raadplegen om de oorzaak te laten onderzoeken.
Om de oorzaak van veranderingen in kleur en structuur van de tong vast te stellen, is onderzoek nodig; zelf een diagnose proberen te stellen door te vergelijken met afbeeldingen op internet kan misleidend zijn. Voor andere vragen over mondverzorging kunt u onze pagina met veelgestelde vragen bekijken.
Tongreiniging bij doorzichtige aligners en prothesen
Bij mensen die doorzichtige aligners, een retainer of een uitneembare prothese dragen, kunnen de speekselvloed en de verdeling van bacteriën in de mond anders zijn; daarom hoort tongreiniging samen met het reinigen van de apparatuur bij de dagelijkse routine. Door de tanden en de tong te reinigen voordat u de aligner of het apparaat inzet, worden er minder bacteriën tussen het apparaat en de tanden ingesloten. Algemene informatie over de verzorging van doorzichtige aligners vindt u op onze pagina over behandeling met doorzichtige aligners.
Gaat een slechte adem niet weg? Raadpleeg een tandarts
Blijft een slechte adem bestaan ondanks regelmatig tandenpoetsen, flossen en tongreiniging, of heeft u op uw tong plekken die niet weg te vegen zijn, wondjes of verkleuringen opgemerkt, dan is een tandartsonderzoek nodig. In onze polikliniek in Park Oran Ofis, vlak bij winkelcentrum Panora in Çankaya, Ankara, wordt met een onderzoek in de mond beoordeeld of de geur uit de mond komt; zo nodig worden het verwijderen van tandsteen en een tandvleesbehandeling gepland, en bij een vermoeden van een oorzaak buiten de mond wordt u doorverwezen naar de betreffende arts.
Veelgestelde vragen
Verhelpt tongreiniging een slechte adem volledig?
De laag op het tongoppervlak is een van de meest voorkomende oorzaken van een slechte adem en regelmatige reiniging kan de geur duidelijk verminderen. Ook tandvleesziekte, gaatjes, een droge mond of oorzaken buiten de mond kunnen echter tot een slechte adem leiden. Bij een slechte adem die niet overgaat, wordt een tandartsonderzoek geadviseerd.
Moet de tong bij kinderen ook worden gereinigd?
Ook bij kinderen draagt het voorzichtig reinigen van de tong met een zachte tandenborstel bij aan de mondhygiëne. Bij jonge kinderen is het goed als een ouder dit doet of controleert. Om de kokhalsreflex niet op te wekken, kan het voldoende zijn om alleen het voorste en middelste deel van de tong te reinigen.
Hoe vaak moet een tongschraper worden vervangen?
Kunststof tongschrapers moeten worden vervangen zodra u slijtage, barstjes of ruwe plekken aan de randen ziet. Metalen schrapers kunnen langer mee, maar moeten na elk gebruik worden afgewassen en gedroogd. Reinigt u uw tong met een tandenborstel, dan volstaat het om de borstel zo vaak te vervangen als u normaal gesproken doet.
