Risposta breve: La pulizia della lingua consiste nel rimuovere regolarmente lo strato di batteri, cellule morte e residui di cibo che si accumula sulla superficie superiore della lingua. Questo strato è una delle cause più frequenti dell'alito cattivo. La pulizia si esegue con un nettalingua o con uno spazzolino morbido, con movimenti delicati dalla parte posteriore della lingua verso la punta. È sufficiente farla una volta al giorno, preferibilmente la sera insieme allo spazzolamento dei denti.
Quando si parla di igiene orale si pensa soprattutto allo spazzolino e al filo interdentale. Eppure la lingua, una delle superfici più ampie della bocca, presenta numerose rientranze e sporgenze a cui i batteri possono aderire. La pulizia della lingua consiste nel rimuovere regolarmente lo strato che si accumula su questa superficie e svolge un ruolo importante soprattutto nel controllo dell'alito cattivo. In questo articolo spieghiamo perché la lingua va pulita, quale strumento si può preferire, la tecnica corretta e i possibili significati della patina bianca sulla lingua.
Perché bisogna pulire la lingua?
La lingua va pulita perché la struttura ruvida della sua superficie superiore crea un ambiente favorevole all'accumulo di batteri, cellule morte e residui di cibo. Sulla lingua si trovano numerose piccole sporgenze chiamate papille. Gli spazi tra queste sporgenze, soprattutto nella parte posteriore della lingua, sono zone povere di ossigeno in cui alcuni batteri possono moltiplicarsi facilmente.
Scomponendo le proteine, questi batteri producono sostanze chiamate composti volatili dello zolfo. Questi composti sono responsabili della maggior parte dell'alito cattivo di origine orale. Le ricerche mostrano che in una parte importante delle persone che lamentano alito cattivo la fonte principale dell'odore è lo strato sulla superficie della lingua. Una pulizia regolare della lingua aiuta a ridurre questo strato e, di conseguenza, la quantità dei composti che causano l'odore.
La pulizia della lingua ha anche altri benefici. La riduzione dello strato sulla superficie della lingua può far percepire in alcune persone il gusto in modo più marcato. Inoltre, ridurre la carica batterica generale della bocca è considerato parte di una routine completa di igiene orale, insieme allo spazzolamento e al filo interdentale. Tuttavia la pulizia della lingua da sola non previene la carie o la malattia gengivale; non sostituisce la pulizia dei denti e degli spazi interdentali.
Meglio il nettalingua o lo spazzolino?
Per pulire la lingua si possono usare sia il nettalingua sia lo spazzolino; anche se alcuni studi scientifici suggeriscono che il nettalingua possa essere un po' più efficace nel rimuovere lo strato, il fattore più importante è usare lo strumento con regolarità e nel modo corretto.
Nettalingua: È uno strumento curvo, di solito in plastica o acciaio inossidabile, adatto alla larghezza della lingua. Grazie alla sua ampia superficie può raccogliere lo strato con pochi movimenti. La sua forma sottile e piatta può ridurre in alcune persone la probabilità di stimolare il riflesso del vomito quando si raggiunge la parte posteriore della lingua. È importante che i bordi siano lisci e arrotondati, per non danneggiare il tessuto della lingua.
Spazzolino da denti: È un'opzione pratica perché non richiede uno strumento aggiuntivo. Va preferito uno spazzolino a setole morbide. Alcuni spazzolini hanno sul retro una superficie in rilievo progettata per pulire la lingua. Quando si usa lo spazzolino è utile sciacquarlo con acqua dopo ogni passata, perché lo strato non si distribuisca sulla lingua.
Quale strumento sia più adatto a Lei dipende dalla struttura della Sua lingua, dalla Sua sensibilità al riflesso del vomito e dalle Sue abitudini. Occorre evitare strumenti troppo duri, con bordi taglienti o che irritano il tessuto della lingua.
Qual è la tecnica corretta per pulire la lingua?
La tecnica corretta consiste nel raccogliere lo strato con movimenti delicati e in un'unica direzione, dalla parte posteriore della lingua verso la punta. Passo dopo passo si può procedere così:
- Si metta davanti allo specchio e tiri fuori la lingua il più possibile.
- Appoggi il nettalingua o lo spazzolino sul punto più posteriore della lingua che riesce a raggiungere, sulla linea centrale. Se compare la sensazione di conato, può iniziare da un punto più avanzato e spostarsi gradualmente indietro nel tempo.
- Applicando una leggera pressione, tiri lo strumento verso la punta della lingua. Lo scopo non è premere, ma spazzare la superficie.
- Dopo ogni passata pulisca lo strumento sotto l'acqua corrente.
- Ripeta lo stesso movimento verso i bordi destro e sinistro della lingua. Per la maggior parte delle persone bastano pochi movimenti.
- Infine sciacqui la bocca con acqua, lavi lo strumento e lo lasci asciugare.
Per ridurre il riflesso del vomito, ad alcune persone aiutano piccoli accorgimenti come respirare dal naso, eseguire la procedura in modo rapido e breve ed emettere un suono mentre si tiene la lingua completamente fuori. Se durante la pulizia compaiono sanguinamento, bruciore o dolore, la pressione può essere eccessiva; in questo caso occorre proseguire con movimenti più delicati o consultare il medico.
Con quale frequenza va pulita la lingua?
Per la maggior parte delle persone è sufficiente pulire la lingua una volta al giorno, preferibilmente la sera dopo lo spazzolamento dei denti e l'uso del filo interdentale. Chi nota al mattino uno strato più evidente sulla lingua o soffre di alito cattivo può farlo anche al mattino. Durante la notte il flusso di saliva diminuisce e i batteri si moltiplicano più facilmente; per questo l'alito cattivo al mattino è molto comune.
Ci sono anche altre abitudini che sostengono l'effetto della pulizia della lingua. Bere acqua a sufficienza durante la giornata favorisce il flusso salivare e contribuisce al meccanismo naturale di autopulizia della bocca. Il fumo e il consumo frequente di caffè possono aumentare la formazione della patina e la colorazione della lingua. Se assume farmaci che causano secchezza della bocca, è utile parlarne con il Suo medico. Poiché anche la malattia gengivale, i denti cariati, le protesi non adatte e il tartaro sono tra le cause dell'alito cattivo, quando l'odore non migliora con la sola pulizia della lingua è importante una visita dal dentista.
Che cosa significa la patina bianca sulla lingua?
Uno strato sottile, biancastro e facile da rimuovere sulla lingua è spesso normale; deriva dall'accumulo di residui di cibo, batteri e cellule morte. Questo strato può essere più evidente soprattutto al mattino, quando si beve poca acqua, nelle persone che respirano con la bocca e nei fumatori. Di solito si riduce con una pulizia regolare della lingua e un'adeguata assunzione di acqua.
Alcune situazioni, tuttavia, richiedono una valutazione:
- Macchie color crema che, una volta rimosse, lasciano sotto una zona arrossata: Possono indicare un'infezione fungina della bocca (mughetto). Sono più frequenti nei neonati, nei portatori di protesi, nelle persone immunodepresse e in chi assume alcuni farmaci.
- Placche bianche ben delimitate che non si rimuovono: Possono essere associate a diverse malattie della mucosa orale e vanno sempre fatte visitare.
- Aree simili a una mappa che cambiano posizione sulla superficie della lingua: Possono far pensare a una condizione nota come lingua geografica, spesso innocua.
- Dolore, bruciore, gonfiore o ferite che durano più di due settimane: Questi segni richiedono di rivolgersi al medico per indagarne la causa.
Per stabilire la causa dei cambiamenti di colore e di consistenza della lingua serve una visita; cercare di fare una diagnosi da soli confrontando le immagini trovate su internet può essere fuorviante. Per altre domande sull'igiene orale può consultare la nostra pagina delle domande frequenti.
Pulizia della lingua per chi porta allineatori trasparenti e protesi
In chi porta allineatori trasparenti, mascherine di contenzione o protesi rimovibili, il flusso di saliva e la distribuzione dei batteri in bocca possono cambiare; per questo la pulizia della lingua va inserita nella routine quotidiana insieme alla pulizia degli apparecchi. Pulire i denti e la lingua prima di indossare l'allineatore o l'apparecchio riduce la possibilità che i batteri restino intrappolati tra l'apparecchio e i denti. Le informazioni generali sulla cura degli allineatori trasparenti si trovano nella nostra pagina sul trattamento con allineatori trasparenti.
Se l'alito cattivo non passa, si rivolga al medico
Se l'alito cattivo persiste nonostante lo spazzolamento regolare, il filo interdentale e la pulizia della lingua, oppure se nota sulla lingua macchie che non si rimuovono, ferite o cambiamenti di colore, è necessaria una visita dal dentista. Nel nostro poliambulatorio presso Park Oran Ofis, vicino al centro commerciale Panora, a Çankaya (Ankara), con l'esame intraorale valutiamo se l'odore ha origine nella bocca; se necessario pianifichiamo l'ablazione del tartaro e la terapia gengivale e, quando si sospettano cause non orali, indirizziamo al medico competente.
Domande frequenti
La pulizia della lingua elimina completamente l'alito cattivo?
Lo strato sulla superficie della lingua è una delle cause frequenti dell'alito cattivo e una pulizia regolare può ridurre l'odore in modo marcato. Tuttavia anche la malattia gengivale, le carie, la secchezza della bocca o cause non orali possono provocare l'odore. In caso di alito cattivo persistente si consiglia una visita dal dentista.
Nei bambini bisogna pulire la lingua?
Anche nei bambini pulire delicatamente la lingua con uno spazzolino morbido contribuisce all'igiene orale. Nei bambini piccoli è opportuno che sia il genitore a eseguire o controllare questa operazione. Per non stimolare il riflesso del vomito può bastare limitarsi alla parte anteriore e centrale della lingua.
Ogni quanto va sostituito il nettalingua?
I nettalingua in plastica vanno sostituiti quando si notano usura, crepe o ruvidità sui bordi. I nettalingua in metallo si possono usare più a lungo, ma vanno lavati e asciugati dopo ogni uso. Se la lingua si pulisce con lo spazzolino, basta rispettare la normale frequenza di sostituzione dello spazzolino.
