Respuesta breve: El blanqueamiento de las encías puede deberse a la palidez por anemia, a una infección por hongos en la boca, a llagas como las aftas, a irritaciones por alimentos calientes o productos químicos, al tejido de cicatrización tras una extracción y a cambios del tejido como la leucoplasia o el liquen plano. Las manchas blancas que se desprenden al frotarlas y desaparecen en poco tiempo suelen tener causas sencillas. Ante manchas blancas que duran más de dos semanas, no se desprenden o aumentan de tamaño, hay que acudir sin falta al dentista.
Notar al mirarse al espejo que las encías se ven más pálidas de lo habitual o que han aparecido manchas blancas sobre ellas puede resultar inquietante. El blanqueamiento de las encías puede deberse a causas muy diversas: desde una simple irritación o una llaga pasajera hasta problemas de salud general como la anemia o una infección por hongos y, con menos frecuencia, cambios del tejido que deben vigilarse de cerca. En este artículo explicamos cómo debe verse una encía sana, las posibles causas del blanqueamiento, en qué casos debe consultar con un profesional y los enfoques de tratamiento. Esta información no sirve para hacer un diagnóstico, sino para ayudarle a interpretar los síntomas y decidir cuándo debe acudir a consulta.
¿Cómo debe ser el color normal de la encía?
La encía sana suele tener un color rosa claro o rosa coral, una textura firme y rodea los dientes de forma regular. Su superficie puede ser ligeramente rugosa, con un aspecto parecido a la piel de naranja. No sangra al cepillarse ni al usar hilo dental y no duele al tocarla.
El color de las encías puede variar de una persona a otra. En personas de piel oscura es normal ver en las encías una pigmentación natural en tonos marrones u oscuros. Por eso, tan importante como el color general de la encía es fijarse en los cambios que se apartan de su aspecto habitual.
La encía enferma, en cambio, suele verse roja, inflamada, brillante y sangra con facilidad. El blanqueamiento, la palidez o las manchas blancas pueden indicar otras causas y deben valorarse aparte.
¿Por qué se blanquean las encías? Posibles causas
El blanqueamiento o la palidez de las encías pueden aparecer por causas diversas como la anemia, una infección por hongos, llagas como las aftas, irritaciones mecánicas o químicas, el proceso de cicatrización y algunas enfermedades de los tejidos de la boca. Que el blanqueamiento sea generalizado o localizado, que se desprenda o no al frotarlo y cuánto tiempo lleva presente dan pistas importantes sobre su causa.
Anemia
La disminución del nivel de hemoglobina en la sangre puede hacer que los tejidos de la boca, incluidas las encías, y la cara interna de los párpados se vean pálidos. En este caso suele haber una palidez generalizada, sin una mancha blanca concreta. Pueden acompañarla síntomas como debilidad, cansancio fácil, mareos, falta de aliento y uñas quebradizas. Para estudiar y tratar la causa de la anemia hay que acudir al médico de familia o al especialista correspondiente.
Infección por hongos en la boca
Cuando un hongo presente de forma natural en la boca se multiplica en exceso, pueden formarse en la encía, la lengua, la cara interna de las mejillas y el paladar placas blancas de consistencia cremosa que se desprenden al frotarlas. Al retirar las placas puede verse debajo una superficie roja y sensible. Es más frecuente en bebés, personas con prótesis dental, personas con diabetes, personas con las defensas debilitadas y quienes usan antibióticos o corticoides inhalados durante mucho tiempo.
Aftas y otras llagas
Las aftas son llagas pequeñas y dolorosas, con el centro de color blanco amarillento y rodeadas de un halo rojo. Pueden aparecer en la encía o en la cara interna de la mejilla y suelen curarse solas en una o dos semanas.
Irritaciones y quemaduras
Los alimentos muy calientes, el cepillado enérgico, el borde afilado de un diente, el roce de una prótesis, los colutorios muy concentrados o las pastillas colocadas sobre un diente que duele pueden crear en la encía una zona de irritación blanquecina. El contacto de los geles blanqueadores con la encía también puede causar un blanqueamiento pasajero. Estos cambios suelen curarse en poco tiempo cuando se elimina la causa.
Tejido de cicatrización
En los primeros días tras una extracción dental o un procedimiento en las encías, es normal ver una capa blanco-amarillenta en la herida; forma parte del proceso habitual de cicatrización. Esta capa no es signo de infección; pero si se acompaña de dolor intenso, mal olor y fiebre, hay que consultar con el dentista.
Infecciones agudas de las encías
En algunas infecciones agudas de las encías, poco frecuentes, pueden aparecer una capa gris-blanquecina en las puntas de la encía entre los dientes, dolor intenso, sangrado y un mal aliento marcado. Esta situación puede estar relacionada con el estrés, una higiene bucal insuficiente, el tabaco y unas defensas debilitadas, y requiere tratamiento rápido.
Manchas blancas y leucoplasia
La leucoplasia es el nombre que reciben las manchas blancas de la boca que no se desprenden al frotarlas y que no pueden explicarse por otra causa; es una situación que debe vigilarse con atención. Puede aparecer en la encía, la cara interna de la mejilla, la lengua o el suelo de la boca. Normalmente no duele, por lo que la persona puede no notarla.
La importancia de la leucoplasia radica en que una parte de ellas puede sufrir cambios celulares con el tiempo. Por eso se considera dentro de las lesiones con potencial de transformarse en un cambio maligno. El tabaco y otros productos del tabaco, así como el consumo de alcohol, son factores de riesgo importantes para la leucoplasia.
Otras lesiones blancas que pueden aparecer en la boca son:
- Liquen plano: Es una enfermedad inflamatoria del tejido que suele aparecer en la cara interna de las mejillas y, a veces, en la encía, en forma de líneas blancas parecidas a un encaje. Algunas formas pueden causar ardor y sensibilidad, y requieren un seguimiento periódico.
- Zonas blancas por roce: Pueden formarse por el engrosamiento del tejido debido a mordisquearse la mejilla de forma continua o al borde afilado de un diente. Suelen remitir cuando se elimina la causa.
A menudo no es posible distinguir estas lesiones entre sí solo por su aspecto. Para un diagnóstico definitivo, el profesional puede tomar, si es necesario, una pequeña muestra de tejido y solicitar un estudio anatomopatológico.
¿Cuándo acudir al dentista?
Si el blanqueamiento de la encía dura más de dos semanas, no se desprende al frotarlo, aumenta de tamaño o se acompaña de otros síntomas, hay que acudir a un dentista. Una valoración precoz permite resolver con rapidez los problemas sencillos y detectar a tiempo las situaciones que requieren seguimiento.
Es especialmente importante que acuda a consulta en los siguientes casos:
- Una mancha blanca o roja que no se cura en dos semanas
- Una zona blanca engrosada o rugosa que no se desprende al frotarla
- Una zona endurecida, abultada o que sangra con facilidad
- Dolor, ardor o adormecimiento que no desaparece
- Dificultad para tragar o un bulto palpable en el cuello
- Cualquier mancha blanca nueva en personas que fuman o consumen tabaco
- Una palidez generalizada acompañada de debilidad, cansancio fácil y falta de aliento
Las revisiones dentales periódicas no examinan solo los dientes, sino todos los tejidos de la boca. Gracias a ellas pueden detectarse precozmente lesiones que habían pasado desapercibidas.
¿Cómo se trata el blanqueamiento de las encías?
El tratamiento del blanqueamiento de las encías depende por completo de la causa subyacente; por eso el primer paso es hacer un diagnóstico correcto. Como un mismo aspecto puede tener causas distintas, se recomienda una valoración profesional en lugar de intentar tratarse por su cuenta en casa.
- Anemia: Se deriva al médico correspondiente para estudiar y tratar su causa.
- Infección por hongos: Junto con el tratamiento que el profesional considere adecuado, se abordan los factores de riesgo; en quienes usan prótesis se revisan su limpieza y su ajuste.
- Irritaciones y quemaduras: Se elimina la causa; se corrigen los bordes afilados de los dientes y se ajustan las prótesis mal adaptadas.
- Infecciones agudas de las encías: Se realizan una limpieza profesional, ajustes en la higiene bucal y, cuando es necesario, los tratamientos de apoyo que indique el profesional.
- Leucoplasia y liquen plano: Si es necesario se toma una muestra de tejido; según el resultado se planifica un seguimiento periódico o la extirpación de la lesión. Dejar de fumar es una parte importante del tratamiento.
Para otras dudas sobre salud bucodental puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
Revisión de los cambios en las encías en Ankara
Si ha notado un cambio de color en sus encías, una mancha blanca o una llaga que dura más de dos semanas, se recomienda acudir a consulta para conocer la causa. En nuestra policlínica de Park Oran, en Çankaya, examinamos con detalle sus encías y los tejidos de la boca y, cuando es necesario, le derivamos a la especialidad correspondiente; para pedir cita puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿La mancha blanca de la encía desaparece sola?
Las manchas blancas causadas por irritaciones, quemaduras o aftas suelen curarse en una o dos semanas. Sin embargo, las manchas que duran más de dos semanas, no se desprenden o aumentan de tamaño deben valorarse. La causa exacta solo puede determinarse con una exploración.
¿Cómo afecta la anemia a las encías?
En la anemia disminuye la hemoglobina de la sangre, por lo que las encías y otros tejidos de la boca pueden verse pálidos. En este caso suele haber una palidez generalizada, sin una mancha blanca evidente. Si se sospecha anemia, hay que consultar con el médico para estudiar su causa.
¿Es peligrosa la leucoplasia?
La leucoplasia debe vigilarse con atención, ya que una parte de ellas puede sufrir cambios celulares con el tiempo. El tabaco y el alcohol son factores de riesgo importantes. Si lo considera necesario, el profesional toma una muestra de tejido para valorar la naturaleza de la lesión.
¿Es normal que la encía se vea blanca después de una extracción?
En los primeros días tras la extracción es normal ver una capa blanco-amarillenta en la herida; forma parte del proceso habitual de cicatrización. Esta capa no suele indicar infección. Si se acompaña de dolor intenso, mal olor o fiebre, hay que consultar con el dentista.
